又是幾日過(guò)去,北越鄴京迎來(lái)了入冬后第一場(chǎng)雪。
幾近年關(guān),不少人家都在緊著最后一個(gè)多月多做些工,好補(bǔ)貼家用置辦過(guò)年的東西。
但有些人家卻并沒(méi)有這樣溫馨。
西街后巷一間簡(jiǎn)陋破舊的茅草屋里。
一個(gè)婦人臉上裹著面巾,只露出一雙眼睛,正在熱鍋里的窩頭。
她沖屋內(nèi)輕聲喚道:
“玉兒,出來(lái)吃飯了。”
小姑娘從屋里跑出來(lái),手上還拿著一卷書(shū)。
女人滿眼溫柔,將窩頭端到破爛的舊桌上,輕聲道:
“乖玉兒,吃完飯?jiān)倏磿?shū),不著急。”
“娘,我要讀書(shū),等我考上了私塾,以后就能帶您走了。”
小姑娘身子雖然孱弱,卻有一雙又亮又堅(jiān)定的眼睛。
女人看著眼熱,身上的疼痛仿佛都被安撫了。
“好玉兒,先吃飯……”
女人話音剛落,屋外頭傳來(lái)腳步聲,緊接著是院門嘭的一聲被踹開(kāi)的聲音!
女人臉色大變,連忙推搡玉兒進(jìn)屋。
“快躲起來(lái)!你爹回來(lái)了!”
小姑娘前腳剛進(jìn)屋,后腳木門就被人踹開(kāi)了。
冷冽的寒風(fēng)吹著破敗木門咯吱作響。
門外站了四五個(gè)身形剽悍的男人,女人的丈夫被他們押在中間,鼻青臉腫一瘸一拐,像一只瘟雞。
女人警惕的擋在門口。
“你們是誰(shuí)!”
“我們是誰(shuí)你別管,你是劉來(lái)媳婦吧?”
男人拎著劉來(lái)的后襟把他丟進(jìn)屋里,他身后的兄弟說(shuō)道:
“劉來(lái)欠我們十兩銀子,趕緊的拿來(lái)!”
“十兩銀子?!”
劉來(lái)媳婦朱氏摔坐在地,尖聲說(shuō)道:“我沒(méi)銀子!你們把他帶走!把他帶走!”
“賤、賤人——”
劉來(lái)被打蒙了,方才一聲不敢吭,這會(huì)兒倒是來(lái)了力氣,爬起來(lái)給了朱氏一腳。
緊接著就是一通拳腳,朱氏臉上的布掉下來(lái),露出一張滿是淤青的臉。
顯然這種對(duì)待于她不是一回了。
“你別打我娘!”
劉玉哭著跑出來(lái),撲在朱氏身上。
劉來(lái)還想耍威風(fēng),卻被幾個(gè)討債的男人拽了過(guò)去。
“你要教訓(xùn)人,先還了我們銀子!我警告你,若是再還不出來(lái),我們可就——”
“還!我能還!大哥你等等!我馬上去找錢!”
劉來(lái)跑進(jìn)屋里,一陣噼里啪啦翻找東西的聲音,隨后抱著一包袱碎銀子跑了出來(lái)。
朱氏目眥欲裂。
“那是給玉兒交束脩的銀子!你這個(gè)畜生!”
“一個(gè)臭丫頭上什么私塾!用得著這么多銀子么!你想看著老子被打死?!我告訴你,我先弄死你!”
劉來(lái)一腳踹翻想撲上來(lái)?yè)寠Z銀子的朱氏。
男人數(shù)了銀子,滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“今兒就算還清了。明后還有五百兩,你自己個(gè)兒記好了日子,別再讓我們來(lái)催。”
“五百兩?!”
朱氏和劉玉嚇得眼珠子險(xiǎn)些瞪出來(lái)。
劉來(lái)噗通一聲跪了下來(lái),一把鼻涕一把淚扯住男人的衣角。
“大哥,能不能再商量商量!當(dāng)初借時(shí)也沒(méi)有說(shuō)要還這么多啊!我……我實(shí)在是……”
“放你娘的屁!看!這借條你自己簽的!借一百還五百,這是規(guī)矩!”
“前頭這邊放貸的利錢也沒(méi)這么多啊!”
“那是前頭!你去問(wèn)問(wèn)他們敢借你這么多銀子么?”
男人:“我警告你,別跟我耍心眼。你可知道我們東家是誰(shuí)?廣陽(yáng)侯府,你知道么?”
劉來(lái)一家人當(dāng)場(chǎng)嚇住。
劉來(lái)當(dāng)時(shí)如喪考妣,如今是真后悔借了他家的貸。
男人撂下幾句狠話揚(yáng)長(zhǎng)而去。
朱氏氣得大哭不止,撲到劉來(lái)身上又撓又打。
“我不與你過(guò)了!你寫(xiě)一張休書(shū)給我!我?guī)е駜鹤撸∥灏賰摄y子,你自己想辦法去弄!”
她剛說(shuō)了兩句,便被劉來(lái)掐住了脖子。
他臉孔猙獰至極,嘴里含糊的咒罵:
“死娼婦,看老子落魄就想跑,我告訴你門都沒(méi)有!就算我要被打死,死之前也先弄死你和那個(gè)小賤人!”
劉玉上前想要救朱氏,被劉來(lái)一把推出去,磕到桌角摔了個(gè)不省人事。
眼看朱氏漲紅了臉就要斷氣,劉來(lái)才松開(kāi)了手。
朱氏連滾帶爬的逃開(kāi),默不作聲的抱緊了劉玉,雙肩聳動(dòng)。
劉來(lái)在屋內(nèi)來(lái)回踱步,罵罵咧咧,打砸了許多東西,又從朱氏身上搜出了幾個(gè)銅板。
他眼睛發(fā)綠,啐了一聲說(shuō):
“我就不信這五百兩我贏不回來(lái)——”
他正要走,朱氏撲上前抱住了他的腿,斷斷續(xù)續(xù)哭道:
“你、你別去了好不好……玉兒要考、考私塾,她會(huì)讀書(shū),你讓她去讀書(shū),等她往后掙了錢了,她會(huì)養(yǎng)你的,你別再去了行不行?”
“滾開(kāi)!異想天開(kāi)的蠢婦!我就知道你教不了她好!女人讀什么書(shū)!哪個(gè)私塾要她?你要問(wèn)南街那家,前幾日已經(jīng)叫人砸了!你也死了這個(gè)心吧!”
朱氏癱坐在地,得此噩耗瞬間失了神。
劉來(lái)像是想到什么,捻著下巴嘀咕:“這倒提醒我了,這小賤人年紀(jì)也不小了,不知道春風(fēng)樓收不收……指不定能換點(diǎn)酒錢……”
朱氏頭皮一麻。
不待她回過(guò)神,劉來(lái)已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
破敗大門擋不住寒風(fēng)刮骨。
朱氏手指緩緩攥緊,一雙漆黑的眸中浮現(xiàn)出憎惡的殺意。
……
夜間,毓秀替謝見(jiàn)微解下床幃,坐在床邊腳踏上,輕聲將打聽(tīng)到的事情告訴了謝見(jiàn)微。
說(shuō)罷,屋內(nèi)久久沒(méi)有動(dòng)靜。
毓秀:“朱氏實(shí)在可憐。我跟她鄰里打聽(tīng)了,聽(tīng)說(shuō)以前日日都能聽(tīng)見(jiàn)她被劉來(lái)毆打的動(dòng)靜,往年朱氏還因?yàn)檫@個(gè)去順天府告過(guò)狀,但官府并未理會(huì),從那以后劉來(lái)更是變本加厲。”
“這劉來(lái)一直有好賭的毛病,這次欠了五百兩,定是還不起了。他今日去春風(fēng)樓和鴇母談了價(jià)錢,母女兩個(gè)……總共二十兩……”
謝見(jiàn)微斂眸沉默了須臾,說(shuō)道:
“你去幫我準(zhǔn)備一身粗麻衣裳。”
翌日
謝見(jiàn)微晨起洗漱,毓秀來(lái)傳話說(shuō),薛又寧帶著幾個(gè)兄弟來(lái)給謝見(jiàn)微請(qǐng)安。
大病初愈后的薛賢齊第一次來(lái)到飲綠軒。
他身上的傷痕都已經(jīng)痊愈,如今還是一個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng)的翩翩少年。
薛季叫婆子牽著站在最后頭。
這些日子他每天來(lái)請(qǐng)安,謝見(jiàn)微都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
說(shuō)來(lái)他在飲綠軒住了也有七八日了,竟然瘦了許多。
謝見(jiàn)微叫人給他們幾個(gè)端了凳子。
“齊哥兒身子好了,上衙的事可提上了日程?”