孫家廳堂。
孫大娘笑著給她們上茶，“這些日子勞煩姜小姐帶著孫介歷練了，這小子看著機靈了不少。”
孫介一臉黑線，他娘可真會拆臺，就差指著他說“此子頭腦簡單四肢發達”了。
他急忙開口打斷她的念叨，“娘，我要和老大南下去，你和我們一起吧！”
“我就不去了吧......”孫大娘收起笑意，撐著把手落座。
“娘，我不放心你一個人在家，你就和兒子一起走吧。”
孫介不明所以，姜祇望向孫大娘，從她臉上看到了一抹悲傷。
孫大娘堅定道：“我不走，我要留下來。家里不只我一人，我答應過你爹，要在家等著他回來。”
孫介一時凝噎，他想起了他父親，那個高大健碩的男人，可以輕易地把還是孩童的他舉到頭頂。
后來，后來被朝廷拉去充軍，他已經十年沒見過他了。
傳回來的消息，說他父親戰死沙場了，他不信。
孫介看向他娘，她也不信。
他娘頂著寡婦的名頭，守著孫家這間鋪子，無論多艱難，都不曾想過離開。
“介兒，你跟著姜小姐混，為娘放心，你放心出去闖蕩，娘，娘就在家里，等你們父子回來。”
孫大娘哽咽不能語，孫介握住她常年操勞的手掌，從未如此堅定過，“娘，你一定要等兒子回來接你。”
姜祇鄭重其事地朝孫大娘一拜，驚得她暫時拋棄了離別的悲傷。
“你這是做什么，快起來，大娘受不起。”
姜祇順著她的攙扶直起身，“孫大娘，你放心，我會盡我所能護著孫介，好叫他完完整整地回來與你團聚。”
孫大娘得到保證，徹底放下心來，“好，好！”
待吳三娘與她又話了兩句家常，姜祇婉拒了她的留宿邀請，借了盞油燈，驅趕著驢車與吳三娘回村。
至于孫介，自然是要給他留時間，讓他和母親多團聚一會兒。
到家已然是深夜，姜祇阻止了吳三娘叫醒祖父姜大同和侄女姜參的念頭，各自入睡。
翌日天蒙蒙亮，姜祇收拾好，又去尋那劉木匠。
此前托他造漕舫，中間又斷斷續續送去幾次所需材料和錢財，倒是還未見著成品。
要說姜祇對劉木匠也是足夠信任，給足了資金和人手，讓他去做項目。
直到姜祇看到那一艘巨大的帆船，內心才徹底安定下來。
劉木匠沒有辜負她的期待。
靖西渡口。
“如何？”劉木匠很是得意地指著水里的大船。
造這樣一艘大船可費了他不少功夫，但看到成果的那一刻，什么都值得了。
“先生這手藝，您稱當今第二，就無人敢稱第一了。”
姜祇發自真心地夸贊，按照她給的圖紙就能造出這樣的大工程，劉木匠功不可沒。
她上船巡視了一圈，劉木匠挨個向她介紹漕舫結構。
從圖紙到實物的震撼不可謂不大，姜祇從船上下來都還有些不真實感。
她，即將要一路南下，擴張自己的勢力了。
姜祇告別劉木匠后，牽了匹馬，獨自去后山礦場。
正巧魏兼也在，她把他叫到樹蔭下。
“我今日要啟程的事，你也知道了吧。”
姜祇進入話題，魏兼點頭，“知曉。”
“我這次不能帶著你一起南下，因為我需要你留下，穩住后方。”
梨花村，源安縣，是她的后方，她的族人在這里，家產礦場也在這里，必須得有人守著。
“雖然還沒過明路，但這一年來，我對你的為人也算清楚，魏兼，我把源安縣托付給你，你可接得住？”
姜祇神情嚴肅，不帶一絲玩笑。
魏兼深覺臨危受命，他重中之重地后退一步，深深俯身一拜。
“如若俠士不棄，屬下今日便擅自喊您一聲主上。”
他恭敬起身，“屬下有官職在身，平日里還要偽裝朱縣令筆跡瞞天過海，也是實在走不開。”
“屬下就留在這源安縣，等待主上的詔令。”
姜祇笑道：“有魏先生這樣的謀士，實乃我姜祇三生有幸。”
“日后煩勞先生管理好府衙，護住一方安寧，如有要緊的事，一路飛鴿傳書與我，共同商議。”
魏兼領命應是，他為人謹慎，但富貴險中求，他鋌而走險，賭姜祇會是個明主。
姜祇朝礦山望去，經年累月的挖掘，礦山不再是整齊的切面，漸漸有了人為破壞的痕跡。
府衙犯人老老實實地鑿礦，墨家工匠揮動腱子肉，將冷兵器打造出世，一時間熱火朝天，像是另一個世界的畫卷。
“誒，小心。”一聲疾呼打破了平靜，費野及時扶住差點被石塊絆倒的馮絮。
馮絮額頭被曬出了熱汗，費野不嫌棄地用衣袖給她拭去汗水。
姜祇扭頭看向身后的魏兼，遲疑道：“他們，這一個月就是這樣勞改的？”
魏兼覺著自己額頭上也冒出了熱汗，他給抬手自己擦拭，支支吾吾不敢看，“是......”
姜祇無奈，她放他們到礦場勞改，不是給他們創造辦公室戀情的條件。
“費野，馮絮。”姜祇上前打斷他們的卿卿我我。
“姜......主上！”馮絮撇開費野，快步迎了上去。
“見過主上。”費野在她身后抱拳行禮。
馮絮自發站于姜祇身側，一副與費野再無瓜葛的樣子，看得費野牙癢癢。
“費野，一個月期限到了，你今日就可以離開礦山了。”
“離開？你不招安我了？”費野眼神一亮，如此，他要帶著馮絮遠走高飛，卷土重來！
姜祇嗤笑一聲，“想的挺美，我看中的人，生是我的人，死是我的魂。”
費野下意識看了一眼馮絮，被她瞪了回來。
姜祇看穿二人的眉眼官司，她笑道：“現在只有一個擺脫我的辦法，那就是即刻自盡。”
費野脖子一涼，搖搖頭，他不走了還不成？
“我還有要事要交代于你。今晚，孫介會來礦山，你配合他將兵器搬上船，我們后日跟船出發。”
姜祇吩咐完，示意馮絮跟上，獨留費野一人風中凌亂。
你倒是說清楚啊，什么船，什么后日出發，出發去哪......
他才被關了一個月，外面的世界已經變成他不認識的樣子了。