若眠還是躲著祁聿懷，即便賤命一條，橫豎不愿爛在男人手里。
那種事情，爺們家向來無所謂，高門男主子就更沒什么可顧忌的。
女子卻不同，最怕的當屬鬧大了肚子。
說起這個，上回自觀里回來，她一心應付惠夫人和徐嬤嬤，隨后便全然沉浸在重生的激動里，都忘了跟徐嬤嬤討副避子藥。
待想起來，都過去好幾日了。
只好安慰自己，不會那么倒霉，只要不日日去試，哪有那么準的？
況且她自來了癸水，日子就時時推遲，她老子娘也是如此，一直到出府嫁人，吃了好些藥調理才懷上她。
若眠這會兒有點反應過來為何早先她娘不愿給她熬藥了，窮是一回事，為她做丫鬟考慮，或許也是有的。
又一個恍恍惚惚一如昨日的午后，女主子們睡覺的睡覺，做針線的做針線，丫鬟婆子閑著也是閑著，摸牌走棋解連環，若眠卻一人兀自躺在南花墻下打盹兒。
這幾日和她們摸牌賭錢輸了不少，若眠正感懷傷秋呢，任誰叫也不理，白借錢也不理。
望著被四面屋檐圍起來的蒼穹，她低聲朝廊檐下金絲籠內的鳥兒雀兒暗暗道：“飛啊，哪怕掙爛翅膀，也只管飛出去。
你看那天，多藍多清。
是了，倒忘了屋檐遮著，你們的小眼睛看不見。
苦中作樂，說的就是你們，就知道撲騰兩下翅膀歡叫兩聲哄主子開心，對嗟來之食感恩戴德。
其實在他們眼里，你們可不就是畜生么。”
罵的不是旁人，不過是在嫌自己窩囊。
日子一晃，府上又開始忙碌起來。
惠夫人的壽辰要來了，以往只單府里熱鬧，別家無非送禮討賞。
但今年不同，惠夫人母家送信要來祝壽，迢迢趕來，少不得要住到年關。
空院子的打掃和添置自然就落在若眠這些惠夫人院里的丫鬟肩上。
忙起來只一點好，沒功夫顧影自憐，時而一回偏房，倒頭就睡了。
初八這日，筵席擺在老太太院里的戲樓內，魚肉精饌流水一般端至各位主子身前的紫檀木高案上。
老太太看了一會兒戲便乏了，由幾個大丫鬟并嬤嬤攙回了房歇著去了。
祁盛素來不愛聽戲，卻強撐到現在，若非惠夫人娘家人在西樓上坐著，他只怕也早借公務之由溜走了。
惠夫人看在眼里。
若眠等丫鬟始終在旁小心服侍著，不敢懈怠。
就在祁盛郁悶不已之際，惠侯玉款款來拜，“姑父，姑母，這老戲腔調聽了多少年了，還不膩么，小侄帶了新盛的戲班過來，想獻給姑父姑母瞧瞧。”
惠夫人含笑道：“早看你躍躍欲試，何不早說？非得等老祖宗乏了你才過來賣弄？”
惠侯玉生的倜儻風流，舉止又盡顯儒雅氣度，跟前一站，好幾個小丫鬟飛紅了臉。
他卻全然未覺，只周全道：“姑母有所不知，這新戲比老戲鬧騰不知多少，我素知老祖宗經不起折騰，故而等到現在。”
惠夫人欣慰地頷了頷首，斜眼睨向祁盛。
“我是不怕折騰，你姑母也喜歡，就看看你大老遠扯來的戲班子有什么花樣好了。”
祁盛準了，惠侯玉只管撒開膀子招呼戲班子，一時戲臺上風云驟變，真演起來，果然是叫不出什么戲腔和情節，只顧熱鬧。
時而唱著就噴了火，時而打著就變出了蟒蛇，所有角色只一味討笑。
祁盛起先眉頭緊蹙，不覺就被四下的笑聲揉開了眉眼。
只說惠夫人喜歡，他就沒理由不高興。
也虧得這惠侯玉有心，不然一早拿出來，只怕要給祁盛老娘嚇得死過去。
戲樓里登時熱鬧得鼎沸，一番又一番，著實笑疼了眾人的肚子。
也有了慶壽的意思。
演著演著，一丑角過來邀惠夫人上臺，惠夫人無論如何也不敢，連連擺手。
可那丑角不依，臺上只管演著，他總是不走。
無法，徐嬤嬤心生一計，把覓春推了出去，覓春的手剛碰到丑角的胳膊，臺上蟒蛇吐了吐信子，嚇得她癱軟在地，無論如何也走不動了。
徐嬤嬤暗暗翻了個白眼，一回身，眾丫鬟躲得老遠，只剩若眠還規規矩矩站在惠夫人身后。
“去。”
若眠得了惠夫人準許的眼色，這才敢上臺。
起先也很無措，不知拉她上來做什么，漸在臺上戲子的擺弄下省得了，她成了蟒蛇掛纏盤繞的樹樁子。
直至祝詞唱完，濃霧乍起，若眠感到手心憑空多了個沉甸甸的物什。
待視線清明，纏在她身上的一條巨蟒變成了兩條金蟒，頻頻對金桃吐信子，可不顯著金桃是它們變出來的么。
拍案叫絕聲頓起。
在丑角的示意下，若眠一步步來到臺邊，金蟒乖乖從她身上溜了下去，絕不爬出戲臺邊緣。
若眠走下戲臺，如釋重負地來到惠夫人身邊，將適才變出的金蟠桃放在惠夫人的高案上。
惠夫人笑望著若眠，靜靜不語。
看來她想得不錯，這丫頭著實和去清陽觀之前有了天壤之別。
面對碗粗的三丈長巨蟒竟能連眉頭都不皺一下。
換作旁人，沒當場嚇死也要雞飛狗跳儀態盡失了。
可若眠呢，兩只手還能穩穩拿住沉甸甸的金蟠桃，仿若無事之人。
如此的臨危不亂泰然自若。
一個十幾歲的小女子忽然有了這等膽量，只怕再不好拿捏了。
“姑母可還喜歡？”惠侯玉又過來送上另一只金蟠桃。
惠夫人嗔他，“你膽子也太大了，此前可看過么？就拿來嚇唬我？”
實則面帶溫厚的笑意，毫無責色。
“侄兒路上解悶看過一回，當下嘆為觀止，立時不管砸多少銀錢都要請來為姑母祝壽。”
惠夫人嘆道：“竟不是府里養的？”
惠侯玉搖頭，“不是，班主是個自在人，無論多少銀錢都不肯住府，說要演遍大江南北，走遍萬里江山呢。”
若眠聽了，心中激蕩不已。
臺上那些戲子，多與她年歲相仿，她本以為他們也是籠中的鳥雀呢，誰知人家竟是能撲棱翅膀翱翔起飛的。
“這個小丫鬟叫什么？”