關于鄧知縣的事，老夫人究竟知道多少？鄧知縣逢八之約可是與背地里劫走他遺體之人有關？此人是否為老夫人暗中想要保護之人？老夫人為何想到會是此人撞上于貴命案，從中設餌？此人與鄧知縣相關，嚴老夫人以為此人在意于貴之死，必然是多少知曉于貴與鄧知縣命案有些許關系。即便老夫人說對此不知情，但又怎會為一個無賴之死派人去龍王廟查看？想必還是知道于貴此人有某種不簡單之處。以上，還請老夫人不吝賜教。”
杜言秋無視嚴老夫人一臉怒意，接連發問。
“我沒有想保護誰。”嚴老夫人依然否認，“什么逢八之約我不知道，反正鄧毅與我會面多次，其中也有恰巧逢八的日子。至于誰劫走他的遺體，官府都查不清，我一個早已離開縣衙的老婆子又豈能知曉？”
“官府查不清的東西少么？就嚴知縣在上杭的這二十多年，有多少官司糊涂結案，嚴老夫人當真一無所知？”
杜言秋起身，拍拍衣擺，“今日老夫人必須給在下一個答復，否則，在下會天天光顧嚴府，而且是光明正大。反正在下有的是閑工夫，每日到嚴府蹭一兩頓飯，也不會把府上吃窮。倒是老夫人你……心上可能受的？”
“不想你這人如此無賴！”
一般無賴，少不了嬉皮笑臉。可像杜言秋這般頂著一張平靜無波的臉，看起來好一個清冷絕塵的書生，竟也會從嘴中說出這般無恥糾纏的話，著實讓一把年紀的嚴老夫人開了眼。
杜言秋卻繼續說道，“像嚴知縣那般遇事‘好言相勸’之人，必然懂得留下一本賬目自保。不論嚴老夫人說有還是沒有，杜某說有便是有！”
“你——”
嚴老夫人從那冰涼的寒意中看到了威脅。
“嚴老夫人，你說杜某討賬本的話傳出去，某些人能信幾分？杜某以為，以鄧知縣私會嚴老夫人的真實目的而言，令他們可信的分量不會少吧？嚴老夫人可是在縣衙大堂當眾承認鄧知縣夜里偷偷私會你的事。杜某可代人發問，若真只是為圩田之策，又有何必要需避開眾人耳目，一定在夜間行事而見不得光？”
“你……你……”
嚴老夫人更沒想到，杜言秋會添油加醋利用此事。
“嚴老夫人當堂作證鄧知縣與你暗中會面，是想為令愛，孫教諭的夫人解圍，卻不想那一句話便將整個嚴府套進去。嚴老夫人當下決定怎么做，從而將關系到杜某會怎么做。”
“你真卑鄙！”
嚴老夫人氣的渾身發抖，面色鐵青。
她知有人表里不一。可她卻想不到在衙門大堂上以一敵眾為于大郎家出頭，并以律法壓人的杜言秋，還能如此面不改色的拿整個嚴家安危要挾她一個老太婆！
杜言秋雙手背后，“若不從老夫人口中聽到幾分受用的話，也是對不起這份卑鄙。”
“好……很好！”嚴老夫人咬牙，“你不怕今日走不出我嚴府！”
杜言秋面無懼色，“杜某能知斗笠下落，還知張主簿曾尋老夫人辨認一本書，老夫人以為杜某在府上有個三長兩短合適么？”
“你究竟是何來歷？你還想挖二十多年的事不成？”嚴老夫人盯著杜言秋。
“我為好友鄧毅而來，他想做什么，我便做什么！”
嚴老夫人搖搖頭，“你沒有鄧知縣身上的那股子正氣，真不知你們如何能成為好友？”
“只憑正氣能保命么？我不會是第二個鄧毅。”
“好，好！我回答你的問題，也請你之后遠離我嚴家的人！”
……
從兇肆回城后，姜落落本想先去家里個面，再到王阿婆家找杜言秋，結果剛進城就聽說了他的消息。
胡知州親自從州府趕來，命人將杜言秋抓了！
據說杜言秋并非鄧知縣好友，而是涉嫌命案的疑犯！
因是直接回城，姜落落策馬飛快，縱使阿赫腳速再好，也被遠拋身后。此時她顧不得停留等待阿赫追上，當即調頭向縣衙奔去。
縣衙堂外，并未如姜落落所想聚滿人。
衙門早已退堂，姜落落與衙門守差打聽得知，杜言秋現被關入大牢，胡知州還留在縣衙中。
原來，胡知州聽說杜言秋在上杭縣的消息，仍認為他曾經在清心觀借住，又于鄧知縣遇害時莫名離開，時隔多日再次現身上杭且很是招搖等等行跡極為可疑。
因關乎朝廷命官之死，胡知州不計辛勞，親自抵達上杭，命人將杜言秋拿下問審。
杜言秋依然是之前的一番說辭，可胡知州卻讓他交代這段日子究竟有何急事要辦，可不顧所謂好友鄧毅之死？命其陳述詳細行蹤，并提供切實人證。
至此，杜言秋不再多言，只說讓胡知州最多等待半日，自有人來縣衙為他作證。
“他是這么說的？”姜落落好奇。
她此時明白了杜言秋曾經說過的話——若案子不查個明白，難保日后哪里又出狀況，讓他這個恰巧那時在清心觀來去的外來書生遭連累，擔些莫須有的東西。
這與她是否向官府舉報杜言秋無關，而是此人身上的“疑點”從未在官府抹去。
胡知州這不正是很快便聞聲而來么？
“是啊。他就是這么說的。不過胡知州不信，只當他是為拖延時間早已做好安排。”衙門守差壓低聲音，“胡知州想瞧瞧他究竟打的什么主意，也是想等著捕獲杜言秋的同黨，便準了他的話。”
姜落落四下環顧一眼，也放低了聲音，“所以胡知州已經做好等他們自投羅網的準備？”
守差點點頭。
“我知道了。”
姜落落不再多問，也沒有踏入縣衙大門，而是折身帶馬走開。
最多等待半日，誰知是這半日中的哪時哪刻？
雖說才臨近午時，姜落落也并不打算走遠，在縣衙附近找了個沒人的角落坐下歇息。
她想試著看能否等到阿赫。
結果也是在意料之中，近一個時辰過去，沒見阿赫的影子。當然縣衙那頭也沒有任何動靜。
姜落落從懷中取出早上出門時備的干糧，就著葫蘆里的涼茶吃了幾口。然后起身，牽著馬緩步溜達。
其實，好奇杜言秋之言的也大有人在。縣衙外雖未聚集著人群，可在縣衙附近晃動的人明顯比平時多了不少。當然這也更有利于胡知州安排人手混在這些等著瞧熱鬧的百姓當中設伏。
可是，以杜言秋的聰明想不到嗎？即便他還有幫手，也不會輕易自投羅網吧。
就在姜落落正邊走邊想著，一個頭扎幞巾，身著淺灰色長衫的男子突然加快腳步，穿過晃動的人影，直沖衙門奔去。
混在百姓當中的便衫衙差剛追堵過來，卻見那人轉向懸掛在衙門旁側的鳴冤鼓，取下鼓槌，對著鼓面有力敲擊。
鳴冤鼓響，必要升堂。
“你是何人，因何報官？”
便衫衙差怕此人是故意聲東擊西，一邊詢問，一邊小心地觀察四周情形。
“我乃建陽盛詠，前來自首！”擊鼓之人高聲回答。
盛詠？
姜落落心下一頓，定定地看向此人。
“盛詠是誰？”有人好奇。
“盛詠？好像……好像是鄧知縣的朋友。”有人想起當日之事。
……
胡知州很快高坐堂上。
盛詠被衙差押至堂中。
因有舉人功名在身，不需下跪。
盛詠恭恭敬敬地向胡知州作了個揖，“晚生建陽盛詠拜見知州大人。”
并呈上身份文牒。
胡知州看過文牒，又打量堂下之人，“你就是之前曾為鄧毅一事作證的盛詠？即便你犯事自首，也該在建陽官府，為何跑至上杭？”