不一會兒，掌柜娘子回來。
見羅星河在，笑意中雜著幾分僵硬，“羅捕頭，又有何事需要幫忙？”
“不是我找你，是杜言秋杜大公子找你。”羅星河指指自己身旁的人。
跟在掌柜娘子身后的伙計也點點頭，“是這位公子。”
“杜公子……怎么也來找我啊？”
掌柜娘子瞪了那伙計一眼。
怎么不問清楚？
若知道是這位在衙門三番兩次出風頭的杜公子，她就找個由頭不回來，在外面躲著去了。
“有點事問你。”杜言秋起身，朝食肆后門走，“我們私下說說。”
掌柜娘子只得交代伙計照應好羅捕頭后，跟著來到后門外。
……
“杜公子問的話，我之前已經與羅捕頭他們說了。”
“再說一遍？好吧”
“就是那于貴，他逼我把他手中的那個辣菜餅給羅捕頭他們送去……整個北門街都知道那于貴就像一只打不死的蠅子……我也不知他是何時來的，我打算去那屋子里取東西，突然就冒出個人來……誰知他將其中一個餅子里撒了些粉末……否則他便與人亂說，污我名聲！”
……
掌柜娘子很快把那日與姜落落說過的話從頭到尾重復了一遍。
杜言秋回到食肆堂中，“怎么樣？”
“說的一樣，沒差別。”羅星河道。
“一模一樣？”
“幾乎只字不差。”
掌柜娘子苦著臉，“杜公子，我都已經說過了，還能再與你說謊？說謊對我又有什么好處？我還能幫那于貴瞞著不成？”
“羅捕頭，你可明白？”杜言秋問。
“明白什么？”
羅星河看著杜言秋。
杜言秋淡淡地瞧了他一眼。
“你什么意思？”羅星河蹭地站起身。
這張死板的臉上怎么還能讓他看到幾分不屑？
“掌柜娘子，不想把事情弄的張揚，就先讓伙計打烊吧！”
杜言秋的一句冷語好似冰碴子迎面灑在掌柜娘子的身上。
“杜……杜公子？您可別嚇我，我就是一個做小本生意的孤苦女人……”
“我已經很客氣，只不過要你一句實話！”
“我說的都是實話啊！”
“句句不差的實話？倒背如流的實話？”
“我……”
眼前的男子分明直立未動，掌柜娘子卻覺得好似一股寒風襲來，逼著自己向后倒。
“你們關好門窗回去吧。”
掌柜娘子被杜言秋盯得心虛，回頭交代兩名伙計。
“如今上杭事多，不想招惹是非就管好自己的嘴。”羅星河提醒那二人。
“小的明白。”
很快，兩名伙計與伙房里的廚子都離開。
食肆對外關閉了門窗，掛上了打烊的燈籠。
“說吧，誰交代你給姜姑娘吃的辣菜餅中下料，又讓你拿于貴應付？”
杜言秋在掌柜娘子跟前的飯桌旁坐下。
“你前后兩遍話都是早有準備，提前背熟的？”羅星河也已明白。
就像背文章，牢記于心，句句不差。
掌柜娘子頹然坐在另一把椅子上，“我就是開著這么個小食肆，安安穩穩的做個糊口小生意，哪想招誰惹誰？如今可是惹了一身的事！”
“少廢話！趕緊老實交代！小心我拿你到衙門！”
羅星河拉下臉，擺出捕頭的架子。
害他家落落，還跟他們玩花招，真是欠收拾！
“你們逼我說，他們又不準我說，可讓我如何是好？”掌柜娘子無奈。
杜言秋冷冷地道：“即便你不肯說，今日我們走出你家食肆大門，誰又信你沒有與我們多說什么？”
“你們——”掌柜娘子瞠目無言。
“是啊，不管你說不說，就今日這情形，沒人信你不說。若日后白白受制，豈不很虧？”
羅星河這才領悟到杜言秋選擇正對窗口的位置并非無意，當著伙計的面質問掌柜娘子也并非無心。
食肆此時打烊，是最明顯的此地無銀！
“我怎么就這么倒霉？那日你們怎么偏偏來我這食肆吃飯啊！”掌柜娘子欲哭無淚。
“我還后悔那日怎么帶落落來你家食肆吃飯，害落落大病！”
羅星河一腳蹬在椅子上。
“你們去誰家都一樣！除非你們滴水不進，否則只要你們在城北這一帶吃飯，姜落落逃不掉那一劫！只是我運氣不好，你們選擇了我家食肆！”掌柜娘子油然升起一股子惱意。
“呵？這倒是我們的不對？來來來，你說清楚，到底怎么回事！”
“左右如此，說便說了。”掌柜娘子正了正身，“要怪就怪你們追著鄧知縣的事不放，案子都結了，還總四處尋查。要鄧知縣性命的是龍王爺之意，是他要修圩田動龍王廟，對龍王大不敬！否則，伍文軒一個書生怎會有那么大的殺心，又那般有勇氣當堂自焚？還有姜家女兒的鞋子又怎會穿在鄧知縣腳上？”
“這些廢話少說！”羅星河的耳朵早就聽得起了繭子，“這與你下藥有何相干？”
“當然有關。”掌柜娘子道，“伍文軒為護主不惜自焚，我們就不能為護主做點什么？不瞞你們說，那份藥不知是經了幾手方轉到我這里。”
“你的意思……在這一帶，所有酒家食肆茶館等都準備對我們下手？”
羅星河沒想到伍文軒衙門大堂上的那把火燒的這么旺，有這么一幫人以他那瘋狂愚蠢之道為榜樣。
“不能說是所有，但也不少，也不僅僅是他們。都是想順順當當活著的人，不愿這上杭的天再遭變故。二十多年前的那場洪患，受難遭殃，在心中留下深深傷痕的不止一個伍家！”
掌柜娘子的臉上浮了一層哀色。
“你也是？”羅星河詫異。
“不然呢？”掌柜娘子輕輕一笑，“我為何孤身一人撐著這所食肆？還有我這里的伙計，廚子，都是那場洪患受難者的后人！我們或者失去了至親，或者至親傷殘，相守相助，組成了這個不一樣的家。”
“你們便受了那伍文軒的帶頭影響，也萌生了‘護主’之心？”
“護主，也是護大家，護上杭所有人啊！覆巢之下，豈有完卵？”
“所以，你們便盯著我們的行蹤，只要看到我們到誰家落腳，便將那份藥送到誰家？！”
早就商議好，只不過一個盯著送藥的事，一個來回，甚至不需要多說一句話便各自心知肚明，羅星河即便有雙好耳朵去仔細聽，在人來人往的北門街又能聽得到什么？
羅星河也不禁暗自捏了把汗。
幸好他們留有余地，那藥沒有要了落落的命！
“我是否還得感謝你們手下留情？”羅星河氣得磨牙。
掌柜娘子失神地望著前方，“我們沒有那么陰狠手辣，只是想替龍王爺給你們一個教訓，讓你們放手。這也是為你們好，為姜家的姑娘好！”