你一直隨身備著這個？”
姜落落愣愣地瞧著杜言秋的舉動。
她知道杜言秋腰間掛著東西，因在衣衫里側遮掩著，還以為是什么特別之物不愿被外人看到，竟然是只用布條纏裹著的鐵爪。
“是啊，出門在外，有備無患。”
杜言秋旋動鐵爪，試了試爪繩。
“哦。”
姜落落摸了摸身上的褡褳，心想日后自己是不是也該在褡褳里加個東西？
這座院子的墻比平常百姓家的院墻高出不少，想要翻進去確實需要借助點什么。
因攜帶有限，杜言秋手中的繩子并不長，不過也正好夠將鐵爪甩到院墻上。
杜言秋先揪著繩子攀上墻頭，又將后面拽住繩子的姜落落拉上來，然后翻落院中。
姜落落則把鐵爪換了位置，將繩子甩到院墻里側，就著繩子向下倒退。
杜言秋在墻下守著，直到姜落落安然無恙的落了地，才轉移視線，回身打量這座院子。
“這就是那口養蛇的枯井。”
姜落落先朝院子角落的那口井走去。
井口是敞開的，下面養的那些蛇早被羅星河請了幾個獵手幫忙，送入一鳴山莊跟前的那個生了不少毒蛇的天坑。
井旁有一大片被翻騰過的土地，想必就是伍明、阿福曾經被掩埋的地方。
杜言秋在側屋看到了曾關押徐林的那個地窖，應該是這家院子之前的主人為儲存冬菜糧食而挖建。
姜落落見杜言秋很快便從側屋出來，說道，“舅舅已經帶人仔細搜查了好幾遍，這里很難留下什么。”
明知是有人借李子義之口故意拋出此院，在一開始他們就對這里沒抱什么希望，否則早就在事發之初來到這里查看。今日是正巧到語口渡，順路轉個彎過來瞧瞧而已。
杜言秋來到枯井前，俯身雙手撐在井沿上，“我在想，他們為何在此處養蛇？只為唬人？抓那么多蛇倒騰過來挺費勁，若被咬到也是麻煩。”
“嗯……要取蛇毒蛇膽去山里就是了，這院子也不是很隱蔽的地方，養在此處只為唬人？”姜落落心想，“至于說怕被咬到，若有類似一鳴山莊驅蛇粉的藥物防身，也就無大礙了吧。”
“一鳴山莊。”杜言秋冷目斂起。
馮青堯的死與一鳴山莊脫不了干系。
占據這座院子的人一定也與一鳴山莊有關！
“這座院子兩年前就被人秘密占據，起初應該不是只為誣陷馮青堯。”
姜落落也一直在想這個問題。
隨后二人來到正屋，在挪開的木柜下找到羅星河所說的那條暗道口，不過下面已被衙差塞了不少雜物。
杜言秋挽起袖子，上手去掏那些雜物，“進去瞧瞧。”
姜落落也來幫忙。
不一會兒，騰空了洞口，杜言秋點了支火把，先下入暗道，確定沒事后，招呼姜落落跟著下來。
二人沿著暗道摸索。
這暗道不高，姜落落進去都需要小心低著頭，杜言秋更是得貓著腰。
由于臨近河邊，暗道中非常潮濕，也就生出不少喜愛陰濕的蟲類，到了靠出口的地方，還長有成片的苔蘚。
“這條暗道存在的時間大概已有三年。”
杜言秋查看出口處植物的長勢。
暗道的出口在離河邊不遠的一個洼地。離河道近，挖出的泥土方便倒入河中。
而這段河道是個急彎，很少有船在此靠岸，這里的地勢坑洼不平，也很少有人在此歇腳。
洼地的前方還豎著一塊高大的石碑，上面刻有“小心”的字樣，像是為特意提醒經過此處的船只。
暗道的出口就掩在石碑后，由一塊容易推動的石板塊遮擋。洼地周圍長滿茂盛的草，將石板塊半遮半掩。
若不仔細瞧，乍一眼會以為這塊埋在洼地中的石板是為支撐石碑而置。
杜言秋一鉆出暗道口，就盯著緊挨出口的一株小苗看。
“這好像不是草，像是什么樹苗？”姜落落折了片小苗的葉子。
生在河邊的草即便長的高，也是軟的，能夠隨風倒來倒去。
可眼前的這株有半條腿高的小苗有較粗的枝干，卵形的葉子摸著挺厚實。
“是橘苗。”杜言秋認得，“近幾年雖說沒有水患發生，河水未淹到此處，但畢竟不是適合栽種橘樹的地方。這顆無意中在此生根發芽的橘籽長勢并不好，不過還是能夠瞧出它的‘歲數’。”
“三年苗？”
姜落落又看看身邊洞口，“若是在兩年多前買下那個院子后再挖這條暗道，出出進進運土干活不可能碰不到這棵小苗。你是根據這棵小苗的長勢推測暗道挖成的時間至少是在三年前？”
也就是說有人在準備好這條暗道之后才出面占據了院子。
這顆長成苗的橘籽或許是當年挖暗道的人在休息時吃過橘子后留下，也或許是后來出入這條暗道的人不經意間留下。
“據舅舅查知，那院子原本的主家夫婦五年前相繼病逝，遠嫁外地的女兒便將院子倒手給牙子轉賣。若有人對那院子動手腳，兩年前那院子名義上還在牙子手中時，租住在這院子中的人就很可疑。”
姜落落心想，那院子在牙子手中不可能一直空著，沒等到合適的買家之前，按說應該會租出去，也好讓租客給幫忙打理著。
而那位租客不僅負責秘密挖暗道，也要設法拖住牙子，保證院子不會提前賣給別人。
等暗道挖好，再有買家上門。如此一來，便容易給人造成發生在這院子里的可疑之事都是在院子賣掉后開始發生的誤解。
所以，找不到買家就找租客。
防備是從買家開始的，租客需要穩住牙子，總不會處處藏頭藏尾。
“嗯，再暗中尋那牙子問問。”
杜言秋與姜落落又退回暗道，原路返回。
翻出暗道，杜言秋掃了眼丟在暗道入口處的雜物，“有人追到這里。”
“你的心眼真多。”
姜落落雖未留意，也知杜言秋是說有的雜物被人踩過，換了樣子。
“若你吃虧多了，也會格外謹慎。”
杜言秋走出屋子，四下瞧瞧，“人應該早就離開報信去了。”
肯定是在城中跟丟他們的人，依著幾個可能被盯上的地方查找，終于在這個院子發現他們的蹤跡。心想著這院子里已經沒什么，便先趕回去復命。