這個(gè)紫菱是什么來頭？還未掛牌就被人買走的話，眾人也信？當(dāng)真是投池自盡？”羅星河懷疑。
“這姑娘父母雙亡，是被兄嫂賣到醉心樓，性子膽小、柔弱，除了聽從花娘安排學(xué)習(xí)，大多時(shí)候都是一人獨(dú)處。按說是不會(huì)與人結(jié)怨的。也許是心中不快，一時(shí)想不開吧。我記得——”吟鶯回想，“在紫菱死前，醉心樓確實(shí)來過一位貴客。”
“哦？”
“那人想是身份特殊，不便為人所知。當(dāng)日在花娘房中，隱于屏風(fēng)之后，只從屏風(fēng)上戳開的兩眼孔洞向外觀望。花娘招呼眾姑娘依次入房，供此人挑選。這等待遇在我入醉心樓十幾年中也只見過兩三次吧。當(dāng)時(shí)我剛進(jìn)屋子，就聽到兩聲敲打屏風(fēng)的聲音，意為不滿，便自行離開了。”
“那人最后選擇的是……紫菱？”
“后來玥姨與我說，她聽到眾人議論，似乎醉心樓里所有掛牌的姑娘都沒有被選中。若他一定要在醉心樓中選人，能上得臺(tái)面的，也就只剩下未掛牌的紫菱了。”
“初次掛牌的姑娘不是開價(jià)很高么？這人面子不小啊！”羅星河心思一轉(zhuǎn)，“不知是花娘平日供奉的哪個(gè)大金主？”
吟鶯搖頭，“不清楚。此人來去都裹著嚴(yán)實(shí)的斗篷，由今日你見到的那人陪同。沒人看清他的模樣，只從身形上看，個(gè)頭不高。紫菱本就不常與人說話，有人試著去問也沒從她口中聽到什么。反正沒隔幾日，她便死了，而花娘則說她是被貴客買走。”
“是花娘那老相好安排來的人？難怪花娘不愿聲張。哪怕白白培養(yǎng)了人，也悶聲認(rèn)栽。當(dāng)然，或許私底下花娘也收了不少人情錢，就當(dāng)是把紫菱這條命賣掉了！”
……
清晨，姜落落從兇肆騎馬趕來北門街，與羅星河會(huì)合。
“福威鏢局？”
離開醉心樓的羅星河一見到姜落落，便與她說花娘是與福威鏢局的人暗中來往。
“沒錯(cuò)，我趁機(jī)看清那人手腕上戴的鐵環(huán)，確定是福威鏢局的身份。吟鶯也說那人是受鏢局掌柜指派見花娘。”
羅星河先帶姜落落策馬離開北門街，尋了個(gè)僻處將他昨日來到北門街掌握到的情況都仔細(xì)說與姜落落。
姜落落聽得情緒不由低下。
“落落，不必在意一個(gè)外人怎樣。”
羅星河以為姜落落是因姜子卿的同窗好友，又是鄰家兄長(zhǎng)的馬躍也參與其中而不高興。
“等逮到機(jī)會(huì)，我定好好教訓(xùn)這小子一頓！”
“舅舅。”姜落落抬眼看向羅星河，睫毛撲閃，“你忘記當(dāng)年盈盈姐姐要嫁的人，與福威鏢局也有些關(guān)系嗎？”
羅星河一愣，遲疑片刻才想起，“你是說當(dāng)年在鏢局授課的那位夫子？”
姜落落點(diǎn)點(diǎn)頭。
羅星河所說的那位先生，是福威鏢局掌柜請(qǐng)來為他手底下的鏢師們講學(xué)的。
鏢師大多武夫出身，但在掌柜看來，只有一身粗力是不夠的，還需有一定見識(shí)，才能讓人更加機(jī)敏，護(hù)鏢途中更懂得如何應(yīng)對(duì)各種狀況。于是，掌柜便從一鳴書院請(qǐng)了那位夫子，每隔幾日到鏢局授一次課。
即將迎娶姜盈盈的男子名叫沈崇旭，父親也是一鳴書院的夫子，還教授過她的弟弟姜子卿。而沈父與在鏢局授課的那位夫子則是同宗堂兄弟。
時(shí)隔十多年，別說羅星河忘記，就連姜落落，若非聽說提及福威鏢局，她也輕易想不起這幾個(gè)人。
“你還記得他們？”羅星河沒想到姜落落對(duì)沈家的人還留有印象。
而他都險(xiǎn)些忘記了。
“盈盈姐姐離開后，那位沈公子在她的牌位前哭了很久，多少記得。”姜落落道。
后來她長(zhǎng)大一些，試圖補(bǔ)充與姜盈盈相關(guān)的殘缺記憶，又對(duì)沈家了解一番。
“姜家最屬你對(duì)盈盈的事上心。”羅星河拍拍姜落落的肩，“不過，那位沈夫子在鏢局講學(xué)，只是偶然被選中，鏢局也可能選別的夫子。再說，如今他早已不在鏢局，你想到他，可是真的多心了。”
“或許吧，但在醉心樓見到福威鏢局的人，很讓人意外。”姜落落說著，心思一動(dòng)，“不過，再一想，倒也不奇怪。”
“此話怎講？”
姜落落道，“福威鏢局是汀州最有名的鏢局，尤其近十年，更為發(fā)展壯大，幾乎整個(gè)汀州的大商賈都請(qǐng)他們護(hù)鏢押貨，之前我爹從蘇杭販貨，也曾請(qǐng)過他們，雇了兩個(gè)鏢師幫忙。他們打出的旗號(hào)是‘以最快最穩(wěn)立于鏢局之首’。如今汀州各處都有他們的分局，別的地方且不說，單是在汀州，他們定能做到十二分的暢通無阻。若護(hù)送貨物或傳遞什么消息，想必也不亞于朝廷驛站的官差！”
“對(duì)，對(duì)！”羅星河登時(shí)明白姜落落話中之意，“永定的消息并非一定要經(jīng)過驛站百里加急傳至上杭，直接走福威鏢局這條線也是可能。在永定留意于貴的人，還有這所有事情的幕后兇手很可能就在福威鏢局！”
“還有……舅舅聽到他們說，之前他們并不知鄧知縣與吟鶯的真正底細(xì)，也不知是何人盜走鄧知縣遺體？”
難道他們想錯(cuò)了，鄧知縣被害并非因?yàn)槎嗄昵暗哪瞧痃婂紙?chǎng)貪金案？
羅星河道，“是啊，看來他們言行都很小心。花娘明知二人暗中接觸，都沒多想。”
“所以，幕后之人暫時(shí)放棄對(duì)我們動(dòng)手，不止是因?yàn)槟菑埣垪l，還想借我們尋到盜尸者。”姜落落心想。
畢竟事情都過去一個(gè)多月，花娘他們也還在好奇盜尸者的身份。
“暫不管這些，我們先去縣學(xué)會(huì)會(huì)那幾個(gè)設(shè)賭的家伙。”羅星河道。
“不，舅舅先與我去確定一件事。”
……
姜落落與羅星河來到通往才溪鄉(xiāng)的那條鄉(xiāng)路上。
這條路她已經(jīng)來往多次，知道這路上有兩個(gè)茶棚。
胡老三想討好處的與她說，要帶她來曾見過于貴的茶棚詢問。她對(duì)此則表現(xiàn)并不上心。一來不想讓胡老三覺得她在意，多做要挾索取，二來一些問話，她也不想讓胡老三聽到。