既然已經(jīng)猜到這些,我先去衙門找他問問。”羅星河起身要走。
“不。”姜落落扯住他,“舅舅,你還是先去盯著邢濤,留意他是否與誰暗中來往。明日我再去給杜言秋送包裹。”
羅星河生惱,“哪來的包裹?你還要專門給他置辦衣物不成?”
“他托你取包裹,總得有個(gè)樣子啊。”姜落落笑道,“我只撿幾件你的舊衣衫給他送去。”
“我去送便是。”
“我還要問他幾句話,舅舅能應(yīng)付?”
“算了,他若不好好說話再打啞謎,我以拳頭應(yīng)對(duì)也是落了下風(fēng),反倒讓他小瞧。動(dòng)腦子的事還是你去吧。”
姜落落莞爾。
羅星河走向門口,又止步回頭,“這事兒也辦的不地道。”
“怎么?”
“借龍王之名讓人露餡,最易堵住眾口。可這么一來,會(huì)讓人更信龍王,豈不是也讓人更信姜家厄運(yùn)是天命?更坐實(shí)你的不詳?越來越多人說三道四,見你像是避瘟神似得,你以后還如何嫁人?”
“我舅母都還不知人在何處,我急著嫁什么人?”
姜落落笑著將羅星河推出門,“舅舅快去忙,別誤了正事。”
“剛進(jìn)院門就聽你們甥舅二人嬉笑。”
羅明月挎著籃子正從外面回來,“諾,剛從北門街肖氏作坊買來的蜜餞,還有冰糖。”
“肖氏蜜餞?”
羅星河一愣,上前掀開籃子蒙布,從里面的紙包中捏出枚蜜餞塞入口中。
“你又不愛吃甜食。”羅明月作勢(shì)敲下羅星河的手,來到姜落落跟前,左右打量,“咦,痘子沒了?”
“是嗎?”姜落落故作不知,抬手摸摸自己的雙鬢,“似乎退了。”
她是趁打發(fā)母親出門后才依杜言秋所言涂抹蛋清,免得被母親見了多問。
……
羅星河這一去,直到第二日早才回來。
“那邢濤與肖青都是賭徒,只是剛?cè)胭€窩不久,各自經(jīng)營(yíng)的買賣又好,還沒輸光家產(chǎn),可也損失不少。”羅星河用涼水洗了把臉,“我是跟著邢濤的時(shí)候,正巧碰到肖青。二人昨夜都去了一家黑賭坊,賭到快天亮才回。倒是沒見他們?cè)倥c其他什么可疑人來往,也沒聽他倆湊一起私下嘀咕什么。”
這段日子,因聽聞繡花鞋一事,姜元祥的大哥大嫂犯了心病。
雖說姜元祥囑咐姜落落瞞著他們,可止不住外面消息瘋傳,最終還是傳入姜老大夫婦耳中。
姜元祥閑暇之余都會(huì)去看望哥嫂,一直在兇肆照顧姜落落的羅明月見女兒的病好了,安頓好家中的事也去看望他們了。
姜落落原本也想去,可她爹娘怕她的伯父伯母這時(shí)候見到她這姜家唯一的孩子,情緒難過,不能自已,便沒答應(yīng)。
此時(shí),家中只有姜落落與羅星河,說起話來也是隨意。
“家中生意不錯(cuò)的賭徒,怎會(huì)為了幾十文錢跑到公堂上說謊?”姜落落想了想,“不知于家是否與賭坊有關(guān)?”
“于家與賭坊?”羅星河道,“于家老夫婦有三個(gè)兒女,長(zhǎng)子于大郎我們?cè)诠蒙弦娺^,于三郎于貴已經(jīng)死了,老二是個(gè)姑娘,嫁到外鄉(xiāng),要說與賭坊扯上關(guān)系,就只有于貴。昨夜我也找了幾個(gè)賭徒打問,說那于貴是常出入賭坊,可玩的點(diǎn)子都不大,從不把自己輸?shù)镁猓@點(diǎn)倒不像那些賭紅眼的賭徒,很能管的住自己,不論是贏還是輸,都是差不多便收手。那于貴即便欠了外面的人不少,也不曾欠賭坊一文錢的債。”
“哦?”姜落落冷笑,“這倒是賴有賴方了。”
“可說不是?也算是個(gè)奇人。”
羅星河從伙房取了羅明月臨走前做好的朝食吃起來。
伙房里擺放著桌凳。
已經(jīng)吃過飯的姜落落陪著羅星河坐下,“賭坊不是經(jīng)常給賭徒下套么?之前兇肆幫忙打發(fā)的一個(gè)人,就是被賭坊算計(jì),賤賣掉家中幾畝良田,服毒自盡的。這于貴也算是賭坊的熟人,賭坊想必也了解他家中的情況,會(huì)不會(huì)是早就盯上他家什么東西,卻遲遲沒有拿捏了于貴,所以才趁他的死,背地里使壞?”
“于貴手中若有什么值錢的東西,還不夠被他糟蹋?”羅星河腦子跟著一轉(zhuǎn),“那幫人公堂討債,是沖著于大郎他們,也就是說沖著于大郎家里的東西?”
姜落落點(diǎn)頭提議,“應(yīng)該再去于大郎家中瞧瞧。”
羅星河很快把碗扒拉干凈,“我這就去,之后還要再去賭坊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),若是賭坊沖著于家,肯定還能再探聽出什么。昨晚我倒是聽邢濤問了一句,得知賭坊的管事不在。”
“邢濤詢問賭坊管事?”
“嗯,經(jīng)我們這么一尋思,邢濤像不像是去賭坊尋管事商議?搞不好賭坊管事與于貴命案有牽連?”
“那就要靠舅舅的能耐了。”
……
羅星河離開后,姜落落挎著個(gè)包袱來到縣衙。
杜言秋昨夜就睡在內(nèi)廳偏廂房,也就是被案犯拆掉床上圍擋的那個(gè)屋子。朝食是與張州珉一起在主簿房吃的,之后又獨(dú)自回到內(nèi)廳。
姜落落來到內(nèi)廳時(shí),杜言秋正在后園散步。
這上杭縣衙沒了知縣,也少了幾分規(guī)矩。本該是知縣大人住地的縣衙內(nèi)廳處境有些隨意。
姜落落直接來到杜言秋面前,將包裹交給他,“你的東西。”
杜言秋自然而然地接過包裹,“有勞了。”
“你也不瞧瞧是什么?”
杜言秋解開包裹。
一件虛團(tuán)的舊衣衫里面裹著兩個(gè)紙包。打開其中一個(gè)紙包,里面是一大捧蜜餞,另一個(gè)紙包里則是冰糖。
杜言秋捏起一枚蜜餞塞入口中,“味道不錯(cuò),就是我不怎么喜吃甜食。”
“真不喜歡嗎?”姜落落注視著杜言秋,看著他細(xì)嚼慢咽地將口中蜜餞吞下。
“盛情難卻,東西我收了。”杜言秋又捏起一枚蜜餞,只夾在指間打量,“這是……肖氏蜜餞?”
“是,我讓娘特意買的。我舅舅跟著邢濤與肖青去了賭坊,還去太平鄉(xiāng)轉(zhuǎn)了一圈,從鄉(xiāng)塾學(xué)童口中聽了個(gè)故事。”姜落落道。
“當(dāng)我賞你了。”杜言秋將整個(gè)紙包塞給她,又將指間的蜜餞送入口中。
……
“給你。”
……
姜落落好似看到一支糖人遞過來,恍惚中接住。
“這包冰糖我留著,天氣越來越熱,正好熬綠豆水喝,清涼敗火。”杜言秋將包袱裹起來。
姜落落回過神,手捧著蜜餞紙包,仰臉望著杜言秋,“還有姓齊的那個(gè)賣傘的,姓夏的賣膏藥的。你是如何認(rèn)定這四人,還知道他們背后受人指使?”