未見(jiàn)在下之前，可謂避而遠(yuǎn)之。見(jiàn)在下之后，便該說(shuō)是不敢面對(duì)。”
“我有何不敢面對(duì)你？！”
“你毀掉了在下的東西。”
“我與你素不相識(shí)，何時(shí)毀你之物？”
杜言秋望向佛堂。
“你——”
嚴(yán)老夫人似乎明白了什么。
杜言秋走向佛堂，推門而入。
屋門旁側(cè)的木桶中積攢了半桶香灰，香灰中還夾著一些不同的黑片。
杜言秋彎身，手指輕輕夾起一片，指肚搓了搓，那黑片才碎成了黑灰。
嚴(yán)老夫人步入佛堂，關(guān)嚴(yán)了門，“那斗笠的主人是你？”
一絲意外落入杜言秋眼底，“嚴(yán)老夫人以為是誰(shuí)？”
他之前與姜落落提起斗笠時(shí)，還說(shuō)以嚴(yán)家那般安靜的行徑，暫時(shí)不會(huì)有什么異常，所以沒(méi)讓阿赫繼續(xù)盯著。但他聽(tīng)了吟鶯的故事之后，決定親自來(lái)會(huì)會(huì)這位嚴(yán)老夫人，畢竟那位嚴(yán)知縣已經(jīng)過(guò)世，他想見(jiàn)也見(jiàn)不到人。
嚴(yán)老夫人自知行徑暴露，便也直接詢問(wèn)，“是你轉(zhuǎn)移了于貴頭顱所在位置，還是你與羅星河舅甥二人串通，掩蓋頭顱放置的地方？”
“這二者有何區(qū)別？”杜言秋反問(wèn)。
“沒(méi)有區(qū)別。都離不了你從中插一手。你留下斗笠，不過(guò)想讓之后有去龍王廟查看狀況之人以為，有人親眼目睹到一些事情，拿此要挾。你是想拿斗笠釣人，不想釣到了我嚴(yán)家！”
“所以，嚴(yán)老夫人不打算與在下說(shuō)點(diǎn)什么？”
嚴(yán)老夫人垂目撥動(dòng)手中的念珠，“那么一起奇特的分尸案，拋尸之地分東南西北中，所剩頭顱又豈會(huì)隨意丟棄？放眼整個(gè)上杭，除龍王廟，還有哪里更合適？我只是覺(jué)得頭顱應(yīng)該出自龍王廟，便好奇派人去查看，見(jiàn)到斗笠后，令我進(jìn)退兩難，索性燒掉，權(quán)當(dāng)什么都沒(méi)見(jiàn)到而已。壞了杜公子的事，是我不對(duì)。”
“不愿惹事的嚴(yán)老夫人又說(shuō)自己是好奇生事？這話能糊弄的了誰(shuí)？”杜言秋一句冷諷。
嚴(yán)老夫人猛然抬眼，“那你便當(dāng)我嚴(yán)家行兇，將我報(bào)之官府，讓張州珉帶人來(lái)拿我！”
“在下要對(duì)付嚴(yán)老夫人，在斗笠未燒之前便會(huì)出手。之前張主簿來(lái)嚴(yán)家時(shí)，那頂斗笠還完好無(wú)損。”
“你想裝什么好人！”
嚴(yán)老夫人沒(méi)想杜言秋如此清楚嚴(yán)家的事，那時(shí)他的人可是應(yīng)該被困縣衙的！
“在下本來(lái)就是好人。若非好人，怎會(huì)當(dāng)堂幫于大郎一家開(kāi)口？若非好人，龍王爺怎會(huì)順應(yīng)在下之話顯靈？”
杜言秋來(lái)到供桌前，點(diǎn)燃一炷香插入香爐，“在下是講公道的。比如眼下，也并不認(rèn)為吃齋念佛的嚴(yán)老夫人會(huì)縱容行兇，起碼如今不會(huì)。”
“是么？”嚴(yán)老夫人掃眼杜言秋的背身。
挺直而冷硬。
“嚴(yán)老夫人若與兇手有交情，或者說(shuō)兇手就在嚴(yán)家，在無(wú)法斷定事實(shí)的情況之下，應(yīng)該更擔(dān)心兇手行徑究竟是否被人發(fā)現(xiàn)，幫助兇手應(yīng)付此事，而不是只將斗笠燒毀，當(dāng)做什么事都沒(méi)發(fā)生。”
嚴(yán)老夫人輕哼，“你也可說(shuō)是我識(shí)破了你的那點(diǎn)雕蟲(chóng)小技，懶得理會(huì)。”
“若真是兇手，敢賭么？”杜言秋轉(zhuǎn)過(guò)身，“他如何肯定真假？行兇犯案之人可是容不得一絲紕漏。寧可錯(cuò)殺一萬(wàn)不放過(guò)一個(gè)才是這種殘性深入骨髓之人的行事手段。嚴(yán)老夫人已活這么大歲數(shù)，對(duì)此人此事見(jiàn)的還少么？”
嚴(yán)老夫人徐徐長(zhǎng)出了口氣，“我前半輩子隨亡夫在家鄉(xiāng)讀書(shū)，后半輩子隨亡夫在上杭討生，一輩子從未離開(kāi)井底，屬實(shí)未見(jiàn)多少窮兇極惡之徒。”
“那還是見(jiàn)過(guò)的。不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
嚴(yán)老夫人瞅著杜言秋的臉端詳片刻，呵呵笑道，“年輕人，不要想著套我的話，你沒(méi)有這個(gè)功力。”
“看來(lái)，杜某還得下點(diǎn)功夫，繼續(xù)從嚴(yán)老夫人身上深挖才行。”杜言秋狀似略有所思，“嚴(yán)老夫人燒掉斗笠之后當(dāng)做什么事都沒(méi)發(fā)生，看似是以為自己搶先完成了一件事。”
“將此事一分為二來(lái)看，其一，若嚴(yán)老夫人認(rèn)為真有人目睹案犯行蹤，燒掉斗笠，可看做是想破壞此人與案犯交易，阻止二者來(lái)往。其二，若嚴(yán)老夫人真當(dāng)是某人雕蟲(chóng)小技，燒掉斗笠，等同毀掉此人計(jì)劃，看似不愿此人引出案犯，但換個(gè)方向去看，又何嘗不是想保護(hù)某人，防止此人引火燒身？當(dāng)然，老夫人所想的某人絕非在下！所以，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)斗笠出自在下時(shí)，神色意外，而非驚訝。”
“我不明白你在說(shuō)什么。”嚴(yán)老夫人賣起了含糊，“我可沒(méi)有這么多亂七八糟的想法，都能把我繞暈。”
“是么？”杜言秋上前一步，“那我換個(gè)說(shuō)法，以老夫人之見(jiàn)，除了官府，私底下還有誰(shuí)會(huì)在于貴命案中摻和？”
“都是你的臆想！別說(shuō)如今，即便亡夫在世，我一個(gè)婦道人家也從未對(duì)官府之事上心。你問(wèn)錯(cuò)人了！”
嚴(yán)老夫人盤膝坐在供桌前的蒲團(tuán)上。
杜言秋在她身旁就地盤膝而坐，“二十多年前，鐘寮場(chǎng)冶坑賬房執(zhí)意狀告場(chǎng)監(jiān)造假，貪墨貢金，時(shí)任主簿的嚴(yán)知縣曾勸此人識(shí)時(shí)務(wù)；十幾年前，一鳴書(shū)院學(xué)子于江邊發(fā)生命案，依然是當(dāng)時(shí)身為主簿的嚴(yán)知縣去疑犯家中勸其自首。可惜，這二人均未聽(tīng)從嚴(yán)知縣話語(yǔ)，又均在不久之后喪命，致使兩家各自深受打擊。不知除這兩件事情之外，還有多少未曾聽(tīng)聞之事，有嚴(yán)知縣插手其中？”
嚴(yán)老夫人撥動(dòng)念珠的手指一緊，“亡夫好言相勸，何錯(cuò)之有？你以何身份向本夫人問(wèn)話！”
“老夫人并未質(zhì)疑，看來(lái)對(duì)這兩起案件記憶頗深。”杜言秋昂頭望向立于供桌上的佛像，“就當(dāng)在下是為完成鄧知縣遺愿而來(lái)。在下相信，嚴(yán)老夫人說(shuō)他曾夜?jié)摲鹛玫脑挒檎妗５皇菫檎?qǐng)老夫人出面支持圩田之策么？”
“你說(shuō)還能為何？”
嚴(yán)老夫人捏著枚念珠一動(dòng)不動(dòng)。
“賬目。”杜言秋看向嚴(yán)老夫人，“從嚴(yán)知縣做上杭主簿時(shí)便偷偷留下的另一筆賬目。”
“簡(jiǎn)直無(wú)稽之談！什么賬目？”嚴(yán)老夫人沉下臉，“杜言秋，你這是從何處聽(tīng)到的風(fēng)聲？我不信是出自鄧毅之口！不管你究竟什么身份，想在上杭翻出怎樣的一個(gè)天，那都是以后的事，休想來(lái)我嚴(yán)家，折騰我亡夫！”