秋兒輕柔地為他捏肩，乖巧地說(shuō)：“老爺，算算時(shí)間，三姨娘應(yīng)該快生產(chǎn)了吧。”
“嗯。”
“那生下的孩子誰(shuí)來(lái)養(yǎng)呢？如果讓三姨娘單獨(dú)撫養(yǎng)……”
葉崇德聽(tīng)了，眉頭緊鎖，三姨娘肚里的孩子可能是他的長(zhǎng)子，長(zhǎng)子怎能由一個(gè)姨娘撫養(yǎng)？他想了想，便說(shuō)：“對(duì)，不能讓姨娘撫養(yǎng)，等孩子出生，就交給蘇氏來(lái)養(yǎng)！她膝下無(wú)子，最適合不過(guò)。”
葉崇德越想越覺(jué)得這個(gè)主意好，這樣一來(lái)，既能控制住蘇氏，又解決了孩子的撫養(yǎng)問(wèn)題，一舉兩得。
秋兒笑著夸贊老爺英明。
實(shí)際上，她笑靨如花的背后，藏著冷意。
三姨娘若生下孩子，萬(wàn)一借此拉攏老爺，老爺回心轉(zhuǎn)意，那她們這些人就會(huì)被冷落。她必須從源頭上消除這種可能性。
三姨娘沒(méi)了孩子，失去老爺?shù)膶檺?ài)，看她還有什么本事。
這個(gè)消息輾轉(zhuǎn)傳到了三姨娘耳中。
三姨娘正對(duì)著銅鏡精心梳妝，滿心期待老爺?shù)牡絹?lái)，卻沒(méi)想到迎來(lái)的竟是這則晴天霹靂的消息。
“什么？我的孩子竟然要讓蘇氏來(lái)?yè)狃B(yǎng)？”她驚得瞪大了眼睛，身子一晃，急忙扶住桌子才穩(wěn)住身形。
“不行！”
她現(xiàn)在唯一的依靠就是肚子里的孩子，一旦孩子不在身邊，她將永無(wú)翻身之日，只能在這深宅大院里孤獨(dú)終老。
“我的孩子絕不能旁落，我得想辦法。”三姨娘受了重?fù)簦袂榛秀薄＠蠣旊m未正式下令，但話一出口，就等于埋下了心思的種子。
“我該怎么辦？”
三姨娘匆忙來(lái)到書(shū)桌前，拿起毛筆蘸了墨，手顫巍巍地在紙上寫(xiě)下字跡。
隨后，她喚來(lái)一個(gè)心腹丫鬟，將信封交給她，還附上一些賞錢(qián)，急切地說(shuō)：“務(wù)必把這封信送出，越快越好。”
“奴婢明白。”
丫鬟拿著信匆匆出門(mén)，卻在前院就被攔截下來(lái)，一番驚嚇之下，將所有事情和盤(pán)托出。
這消息很快就傳到了葉紜姿的耳朵里。
“小姐，三姨娘暗中派人給慶福樓送信。”芝蘭手里拿著中途截獲的信，眼神冷冽，原本以為三姨娘在溫馬院安心養(yǎng)胎，不會(huì)再有什么風(fēng)浪，沒(méi)想到她竟然還想暗中聯(lián)系外界。
葉紜姿神色淡然，繼續(xù)翻閱著手中的書(shū)卷，平靜地說(shuō)：“慶福樓……那應(yīng)該是去找趙長(zhǎng)福了。”
“我們?cè)撊绾翁幚恚俊敝ヌm眼中閃過(guò)一絲寒芒。
“依我看，應(yīng)該將信交給葉府老爺，以防后患。”一旁的冷雪輕聲建議，聲音中帶著一絲冰冷。三姨娘勾結(jié)外人的事情一旦傳到葉崇德耳中，定會(huì)大發(fā)雷霆，到時(shí)候三姨娘的地位將一落千丈，只能以淚洗面。
但這并非葉紜姿所求。
她輕輕翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，語(yǔ)氣平淡：“把信送回去，告訴她要收斂些，如果再有這樣的事情發(fā)生，別怪我不客氣。”
芝蘭看著葉紜姿，不解她心中所想。正如冷雪所說(shuō)，這封信足以掐斷三姨娘的命脈，為何還要多此一舉警告她呢？
盡管疑惑，芝蘭還是應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離去。
三姨娘在房?jī)?nèi)焦急地等待回音，現(xiàn)在唯一能救她的只有趙長(zhǎng)福，她的孩子必須由她親手撫養(yǎng)，絕不能交給蘇氏。
然而，她等來(lái)的不是回信，而是紫金院的人。
芝蘭將信放在桌上，冷冷地看著三姨娘。
三姨娘身形一顫，后退幾步，“這……這……”
“三姨娘還是省省心吧，安心在這里養(yǎng)胎，如果再搞這些小動(dòng)作……別怪我們不留情面。”
“你……”三姨娘渾身顫抖，話都說(shuō)不出來(lái)，現(xiàn)在連葉紜姿身邊的丫鬟都敢對(duì)她頤指氣使。芝蘭說(shuō)完就轉(zhuǎn)身離開(kāi)，屋內(nèi)，三姨娘無(wú)力地癱坐在床榻上，久久無(wú)法回過(guò)神。
“太過(guò)分了，太過(guò)分了，不，我不會(huì)善罷甘休的。”
……
府里風(fēng)平浪靜，表面上看似安寧。
老婦人盤(pán)算著要帶著葉府上下的人去青云山燒香拜佛，驅(qū)除霉運(yùn)。這個(gè)念頭一冒出來(lái)，她當(dāng)即決定，三天后啟程前往青云山。
大家都在忙著收拾行李，府里一片忙碌景象，而在溫馬院里，有人悄悄地走出來(lái)，小心翼翼地四下張望，然后朝著后院走去。
一路上，沒(méi)人注意到李嬤嬤。
后院里，下人們正忙著整理馬車(chē)，這次去青云山，要在山上住一夜，靜心禮佛，所需物品眾多，足足準(zhǔn)備了七輛馬車(chē)。
張山正在檢查馬車(chē)，一眼就看到李嬤嬤在跟車(chē)夫交談。
“李嬤嬤。”他走上前喊了一聲。
李嬤嬤身形一頓，轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，神色恢復(fù)正常，微微一笑：“我是奉二夫人之命來(lái)查看馬車(chē)的，路途遙遠(yuǎn)，二夫人最近腰疼，需要在車(chē)內(nèi)鋪上厚厚的墊子。”
“原來(lái)是這樣……”張山點(diǎn)頭，沒(méi)有起疑。
李嬤嬤說(shuō)了幾句就匆匆離開(kāi)，沒(méi)有多停留。
紫金院。
蘇氏身體虛弱，經(jīng)不起顛簸，自然不去青云山燒香。葉紜姿吩咐芝蘭守在母親身邊，不準(zhǔn)任何人接近，飲食也要格外小心。
芝蘭答應(yīng)下來(lái)，神色嚴(yán)肅。
蘇氏斜靠在軟榻上，感覺(jué)胸口憋悶，頭痛，而且眼皮一直跳個(gè)不停。
“紜姿！”
“母親放心。”葉紜姿跪坐在蘇氏身旁，緊握著她的手，“這次上山，帶了很多葉府的護(hù)衛(wèi)，不會(huì)有事的。”
蘇氏凝視著葉紜姿，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，早點(diǎn)去，早點(diǎn)回。”
葉紜姿擔(dān)憂的并非青云山之行，而是蘇氏的安全。這段時(shí)間正是葉府人少的時(shí)候，自從上次遭遇襲擊后，她就一直擔(dān)心，生怕有人會(huì)對(duì)母親不利。
她特別安排芝蘭時(shí)刻陪伴在母親左右，還在院子里布置了幾個(gè)從蘇府派來(lái)的高手。
出行那天，車(chē)隊(duì)浩浩蕩蕩出發(fā)，一路上風(fēng)平浪靜。
葉紜姿身邊有武功高強(qiáng)的冷雪相伴，心中有底，自然泰然自若。
抵達(dá)青云山，靜安師太出來(lái)迎接眾人。
“阿彌陀佛。”她一臉祥和，身著僧袍，一副悲天憫人的模樣。
林老夫人恭敬地彎腰問(wèn)候。
“老夫人，請(qǐng)。”靜安師太微微擺手，讓小尼姑引領(lǐng)大家前往后院的客房。當(dāng)她看到葉紜姿時(shí)，神色有些尷尬，眼神閃躲，最后雙手合十，口中默念：“阿彌陀佛。”