y灶房里更是熱火朝天。
任桂花系著油膩膩的圍裙，手里的大鐵鏟揮舞得虎虎生風(fēng)。
鐵鍋里熱油翻滾，滋啦作響，大塊的刀頭肉被煎得兩面金黃，濃郁的肉香混雜著柴火的煙熏味，直往人鼻窟窿里鉆。
老太太額頭布滿汗珠，卻連擦都顧不上擦一下。
一直折騰到后半夜，打鳴的公雞都快要蘇醒了，灶房里的動(dòng)靜才漸漸平息。
任桂花把最后一盤祭祖用的炸酥肉端上八仙桌，拿抹布用力擦了擦手，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口濁氣。
“老頭子，齊活了！明兒一早咱就拔營(yíng)起程！”
第二天黎明，天際剛翻出死氣沉沉的魚肚白，濃霧還罩在村頭。
“都別睡了！麻溜地起來(lái)！誰(shuí)敢耽誤了祭祖的時(shí)辰，我扒了他的皮！”
任桂花尖銳的大嗓門瞬間劈開(kāi)了沈家小院的寂靜。
沈家上下連滾帶爬地穿衣洗漱，把大包小包的祭品全塞進(jìn)后備箱。
一家老小擠進(jìn)那輛吉普車，伴隨著馬達(dá)的一聲轟鳴，車輪碾過(guò)坑洼不平的土路，直奔隔壁市的沈家莊而去。
七十年代的公路破爛不堪，全是碎石子和黃泥巴。
車廂里顛簸得劇烈。
大半天的時(shí)間，眾人的骨頭架子都快被搖散了。
等吉普車終于駛?cè)肷蚣仪f的地界，太陽(yáng)已經(jīng)半掩在西邊的山頭，只留下橘紅色的殘陽(yáng)。
沈家莊地處偏僻，窮鄉(xiāng)僻壤里幾十年也見(jiàn)不著個(gè)四個(gè)輪子的鐵疙瘩。
黑色的吉普車剛在村口的歪脖子老槐樹下停穩(wěn)，立馬炸開(kāi)了鍋。
光著腳丫的孩童在車屁股后頭瘋跑，端著飯碗的農(nóng)婦、扛著鋤頭的漢子，全都停下腳步，里三層外三層地圍了個(gè)水泄不通。
“哎喲喂，這鐵皮王八多氣派！縣里大領(lǐng)導(dǎo)下鄉(xiāng)視察來(lái)了？”
“瞎扯啥呢，大領(lǐng)導(dǎo)能往咱這窮山溝溝里鉆？”
村民們竊竊私語(yǔ)，眼神里全是敬畏和好奇。
車門一開(kāi)，沈衛(wèi)國(guó)率先邁開(kāi)腿下了車。
人群外圍突然傳來(lái)一陣拐杖拄地的聲音。幾個(gè)滿頭銀發(fā)、滿臉褶皺的老頭子互相攙扶著，激動(dòng)得渾身直打哆嗦，步履蹣跚地排開(kāi)眾人擠了進(jìn)來(lái)。
“衛(wèi)國(guó)……是衛(wèi)國(guó)他們一家子回來(lái)了！可算把你們給盼來(lái)了！”
沈衛(wèi)國(guó)一抬頭，眼眶瞬間紅了。
平日里三棍子打不出一個(gè)屁的糙漢子，此刻竟慌亂得手足無(wú)措，三步并作兩步?jīng)_上前，一把攙住領(lǐng)頭老人的胳膊。
“三叔公，七爺！您老幾位怎么出來(lái)了？折煞我了！”
“這么大歲數(shù)，本該是我們做小輩的去堂屋給您幾位磕頭請(qǐng)安才是！”
三叔公干癟的嘴唇直哆嗦，布滿老繭的大手死死攥著沈衛(wèi)國(guó)的手腕。
“衛(wèi)國(guó)啊，快別整這酸詞兒！”
“在咱們老骨頭眼里，你哪怕當(dāng)了天王老子，也還是當(dāng)年那個(gè)光屁股在泥坑里打滾的泥猴！”
“好不容易回趟根，我們接接自家孩子怎么了！”
沈家俊推門下車，目光掃過(guò)這幾個(gè)老淚縱橫的面龐，心里五味雜陳。
他立刻換上一副謙遜溫和的笑臉，大步上前。
“幾位太爺爺，身子骨看著還是那么硬朗！衛(wèi)國(guó)老掛念你們了！”
幾個(gè)老人瞇起渾濁的雙眼，上下打量著眼前這個(gè)身材挺拔、氣宇軒昂的年輕人。
“哎呀呀！這是家俊吧？出息了，真出息了！”
“這派頭，這長(zhǎng)相，放眼咱們整個(gè)縣，也是獨(dú)一份的俊后生！”
“快，都別在外頭杵著了，吹了冷風(fēng)可了不得，趕緊進(jìn)屋！”
老人們歡天喜地，擁簇著沈衛(wèi)國(guó)一家朝村里走去，一路走到三叔公那個(gè)雖然破舊但打掃得極為整潔的青磚大院里。
三叔公手里的旱煙袋在青石板上重重敲了兩下，一錘定音。
“衛(wèi)國(guó)，你們那老宅子十來(lái)年沒(méi)通人氣兒，屋頂漏風(fēng)又漏雨，陰氣重得很，絕不能住人。”
“聽(tīng)我的，今晚你們?nèi)依闲。驮谖疫@寬敞院子里歇下，誰(shuí)也別跟我爭(zhēng)，誰(shuí)爭(zhēng)我跟誰(shuí)急！”
沈衛(wèi)國(guó)眼眶泛紅，粗糙的雙手緊緊反握住三叔公干癟的手背，身子微微前傾。
“三叔公，您老的好意我沈衛(wèi)國(guó)心領(lǐng)了！”
“可規(guī)矩就是規(guī)矩，哪有回鄉(xiāng)祭祖，連自家祖宗的灰都不掃，反而跑去給長(zhǎng)輩添麻煩的道理？”
“這要是傳出去，別人不得戳我沈衛(wèi)國(guó)的脊梁骨！”
“我們一家子既然全須全尾地回來(lái)了，那老宅子再破，收拾收拾也照樣能住人。”
任桂花是個(gè)極有眼力見(jiàn)的，見(jiàn)自家老頭子態(tài)度堅(jiān)決，立刻拎著從供銷社買來(lái)的大紅網(wǎng)兜，三步并作兩步擠進(jìn)人群。
網(wǎng)兜里沉甸甸的，兩瓶包裝精美的西鳳酒、幾大包紅糖、外加兩條肥得冒油的臘肉，硬生生往幾位老人的懷里塞。
“各位太爺、叔伯，我們這次回來(lái)得急，也沒(méi)準(zhǔn)備啥稀罕物件。”
“這點(diǎn)紅糖臘肉，全當(dāng)是我們晚輩孝敬您幾位的一點(diǎn)心意，拿回去給孩子們甜甜嘴！”
幾個(gè)老人哪里見(jiàn)過(guò)這么豐盛的禮品，嚇得連連擺手，身子直往后躲。
“使不得使不得！桂花啊，你們大老遠(yuǎn)趕路夠費(fèi)錢了，這些金貴東西趕緊拿回去給孩子們補(bǔ)身子！”
雙方在院門外拉扯了好幾個(gè)來(lái)回。
最后還是沈家俊上前，硬是把網(wǎng)兜掛在了三叔公的拐杖龍頭上，幾位老人這才紅著老臉、眼含熱淚地收下。
三叔公拿著旱煙袋往半空中一揮，沖著身后圍觀的年輕人扯著嗓子下令。
“都別在這兒杵著當(dāng)木樁子了！”
“大毛、二蛋，還有清揚(yáng)，你們幾個(gè)半大小子趕緊拿上掃帚抹布，去幫你們衛(wèi)國(guó)叔打掃老宅子！”
“誰(shuí)敢偷懶，看我不敲斷他的腿！”
一行人浩浩蕩蕩地穿過(guò)村里曲折的黃泥巷子，停在了沈家老宅的院門前。
推開(kāi)那扇布滿歲月裂痕的黑漆木門。
映入眼簾的院落雖然破敗，墻皮剝落得厲害。
但出人意料的是，院子里竟然連一根半人高的雜草都沒(méi)有，青石板路上的浮灰也被清掃得干干凈凈。
人群中，一個(gè)穿著洗得發(fā)白、補(bǔ)丁打得方方正正的藍(lán)布粗布衫的年輕后生走上前來(lái)。
他身形偏瘦，但脊梁挺得筆直，一雙眼睛清澈有神。
“衛(wèi)國(guó)叔，嬸子。”
“這院子平時(shí)雖然沒(méi)人住，但我爺爺奶奶只要一得空，就會(huì)過(guò)來(lái)拔拔草、掃掃地，說(shuō)是老宅子的根不能斷了人氣兒。”