沉默片刻，羅夫人問：“你們過來，都是誰接待你們？”
朱莊頭：“是府上大總管，趙守安。”
趙守安，是謝彧的心腹。
羅夫人心頭如同罩著陰霾，勉強定神問：“這兩年，莊子里頭收成如何？可有發生什么事？”
兩人都說，風調雨順，收成穩定，并沒什么值得一提的大事。
羅夫人點點頭，又說：“今日叫你們過來，是有一件事想請你們幫忙。”
兩人齊聲回答：“請太太吩咐！”
“你們兩個一直跟在我身邊，鋪子里頭的，莊子里頭的，還有工坊里頭的人，你們都認識。”羅夫人說，“我想讓你們暗中去查一查，鋪子和工坊里頭，人事變動的情況。”
朱管事說：“這個，倒是不用現去打聽。”
羅夫人：“哦？”
朱管事：“酒坊、布坊等工坊里頭的骨干，都是有著多年經驗的老師傅，應該變動不大。但是，鋪子里頭......您當初親自培養提拔起來的三位總掌柜，都不在了。”
羅夫人：“不在了？都被人挖走了？”
朱管事：“不是。一個死了，一個病退，還有一個……在牢里關著呢！”
羅夫人的心一直往下沉：“這么大的事，我居然什么都不知道！他們三個都正當壯年，怎么突然死的死病的病？蹲大牢又是怎么回事？”
兩人都不說話。
“說話啊！”羅夫人有些失控地拍了下桌子，“把你們知道的都說出來！”
唐管事神色有些猶疑，說：“奴才倒是跟病退的李文遠有些交情，他跟我說了些話，奴才不知當講不當講……”
“唐叔。”徐婠這時說：“您跟了母親這么多年，應該知道母親。她固然重情重義，卻也不會被虛假的情義蒙蔽了雙眼。你盡管說，知無不言，言無不盡，方才不負你們三代的忠誠。”
唐管事看徐婠的眼神有些不同了，點頭說：“李文遠說，死的那個，像是被人謀害。入獄的那個，也是冤案，他是見勢不對，方才主動病退的。如今，您在京城里頭的五十六家鋪子，掌柜的基本上都更換了一波，大多是謝家人或他們的姻親。”
“所以……”羅夫人捏著拳說，“周鳳琴說她哥哥是我十家鋪子的總掌柜，是真的了！”
朱管事說：“您是說周鳳祥？他如今的確是三大總掌柜之一，主管所有的糧食類店鋪。我們經常打交道。這個人的主子派頭，簡直比二哥兒還足！”
羅夫人給氣笑了，眼眶發紅：“吸著我的血，拆著我的臺，我還天天沒日沒夜地給她帶孩子？也不怪這府上姓周的對我都從無敬畏之心，我的確是蠢！自己的身家，怎能交到外人手里！”
見羅夫人說出這樣的話，唐管事又說了句：“李文遠還說，換人只是表面上能看到的。還有看不見的，我問他是什么，他不肯說出口了，說只是他的猜想。”
羅夫人強行把情緒壓下去，深呼吸一口氣，挺直脊背說：“龍鳳胎周歲宴前三日，你們按照我給的單子，把菜、肉，分批運來。不容易腐壞的先運，容易腐壞的后運。每天送了些什么來，都要親自來跟我交割，以免出現紕漏。”
“是。”兩人回答。
“唐管事。”羅夫人說：“到時候，你把李文遠帶來，我要見他。”
唐管事神色一凌，沒說話，拱手行禮。
“不要讓人察覺。”羅夫人又說。
唐管事：“明白。”
……
兩人走了以后，羅夫人好像所有的精氣神都被抽干了似的，半躺在榻上，不知在想什么，神色一時郁憤，一時又難過，一時又柔軟下來，心緒非常復雜。
“母親……”徐婠出聲。
羅夫人的眼神漸漸聚焦，看向徐婠。
“您看過外頭的賬本嗎？”徐婠問。
羅夫人搖頭：“自從移交給二哥兒，我已經兩年沒看過了。只聽國公爺說，二哥兒經營得不錯。”
徐婠：“要不，您先要來看看？剛剛唐叔所說的‘看不見的’，在賬本上應該有端倪。”
羅夫人皺眉說：“不太方便……”
徐婠：“您要看自己鋪子的賬本，怎會不方便？”
羅夫人說：“你不知道，我自嫁到謝家，便將原本從陳家繼承的那些產業充了公。公賬自有國公爺和二哥兒管著，我這已經兩年不管外頭事，貿然去要來看……怕是有傷夫妻、母子的和氣。”
徐婠愣在那里：“充了公的意思是，所有的東西，都不在夫君名下了？”
“那當然還在的！”羅夫人說，“就是所有的收益，都交給了國公爺統一管理調配。我想著，鳳麟是世子嘛！他既然要繼承爵位，繼承這座鎮國公府，用他的錢來承擔鎮國公府的花銷，也是應該的。”
徐婠繼續愣在那里：“所以，您把所有的錢都給了父親？您自己和夫君，就……就領一份月錢度日？”
羅夫人笑道：“鳳麟還小，自然不能給他大把的錢，否則豈不會養成敗家子？”
說到這里，她神色尷尬了一下。
沒給他錢揮霍，也養成了敗家子呢......
她咳了一下，繼續說：“至于我，還有嫁妝在自己手里呢！嫁妝里頭的產業所得的收益，都在我自己手里。”
黃媽媽這時說：“這府里大大小小的開支，都是夫人自己掏錢維持著！”
徐婠故意瞪大眼睛，驚訝地問：“府里開支用的是母親的錢啊？那謝家的錢呢？”
黃媽媽撇嘴：“謝家有個什么錢？謝家泥瓦匠出身，往上十代都是白丁之身，沒有任何根基！這一家大小都是夫人養著，她們卻還總想拿喬著，甚至想拿捏夫人！要不是怕國公爺夾在中間為難，很多時候，連老奴都想往她們身上潑一盆洗腳水！一群白眼狼！”
徐婠：“……那，父親的妾室，也是您出錢？”
羅夫人神色更難堪了些，說：“我跟國公爺，乃是患難夫妻，不分你我。”
徐婠：“大伯二伯家呢？”
羅夫人：“他們不走我這里的賬。走國公爺那邊的公賬。”
徐婠由衷地說：“那不也是您和夫君的錢嗎？”
羅夫人辯解：“他們也不是你以為的白吃白喝，都在外頭幫襯著國公爺呢！而且上次國公爺也跟你說過吧？他小時候，是兩位哥哥供養，現在報答一二，也是應該的。”
徐婠：“這樣啊......”
黃媽媽在旁聽得氣悶，著急地問：“太太，奶奶，說半天，到底要不要看賬本啊？”
羅夫人搖頭：“先聽聽李文遠怎么說。”
“母親。”徐婠這時說：“我突然有個大膽的想法。”
羅夫人：“什么？”
“既然不方便要賬本來看，索性，問問做賬本的人。”
羅夫人：“哪個人？”
徐婠：“二哥。”