謝彧“我一直拿你當親生的啊！為什么這么問？”
謝鳳麟不說話。
謝彧：“是不是因為最近發生的事？讓你覺得，我不拿你當親生的？”
謝鳳麟默認。
“兒子，我問你，咱們府上，對于你們這代人來說，最核心的利益是什么？”謝彧問。
謝鳳麟：“爵位。”
“沒錯！”謝彧說，“最核心的利益，是鎮國公爵位。有了爵位，就有相應的俸祿待遇、地位榮耀，你的后代可以代代相傳。我若不拿你當親生的兒子，我能把爵位傳給你？”
他嘆了口氣，又說：“話說回來，正因為你不是我親生的，我把爵位給了你，我其他的家人才會更加意難平。為了安撫他們，我才想盡辦法為他們置辦些家產。鳳麟，你娘不理解我，我希望，你能理解。”
謝鳳麟點頭：“爹，我理解。即便您不把爵位傳給我，我也理解。我心里最在乎的，是您和我娘能過得好，幸福安康，長長久久。”
以前，他的確是這樣想的。
謝彧拍拍他的肩膀：“你是個孝順的好孩子。”
謝鳳麟又給他倒了一杯酒：“爹，娘說，您有很多事瞞著我們，是真的嗎？”
謝彧一臉慈祥：“你也知道，你爹是個清官。我從來不做貪腐之事。剛剛我跟你說的，想給你大哥二哥置辦些家業，我那點俸祿又不夠，所以，我瞞著你娘，動用了公賬上的錢。我是打算回頭等他們賺了錢再神不知鬼不覺地還回去的。”
謝鳳麟：“還有別的嗎？還有別的事瞞著我們嗎？”
謝彧一臉坦誠：“別的就沒什么了啊！我還能有什么事瞞你們？”
他的表情是那樣的自然，沒有一絲一毫的心虛。
謝鳳麟沉默片刻，點頭：“爹，其實，只要您把想法跟兒子說，兒子一定會補償兩位哥哥。又或者，只要您一句話，鎮國公世子之位，我隨時可以讓給大哥二哥。您根本不需要費盡周折給他們置辦什么產業，弄得你跟娘夫妻離心，互相猜疑。”
謝彧：“呵！你啊！終究還是個孩子，說的孩子話！”
謝鳳麟：“我今年十五。等我二十五，三十五，我還是會這樣說。在我心里，家人是最重要的。家人平安順遂，開開心心，比銀子、爵位有意義多了。”
謝彧笑了笑，將杯中酒一飲而盡。
謝鳳麟也一飲而盡。
突然，他捂著肚子，面露痛苦之色。
謝彧一驚：“怎么了？”
“我……我肚子好痛！”謝鳳麟說了一句，突然噴出一口血來。
謝彧猛地站起來扶住他：“鳳麟！鳳麟！”
謝鳳麟卻不斷吐出血來，倒地不起。
“來人！宣太醫！”謝彧大喊。
外頭站著兩個謝彧的貼身隨從。
其中一個急忙要去。
“等等！”謝彧又說，“找于大夫來。這里發生的事，一個字也不許往外說，否則，你們就是個死！”
于大夫，是謝彧的心腹。
“是。”隨從去了。
謝彧眉頭緊皺地蹲身去探謝鳳麟的鼻息，發現，他斷氣了。
“怎么回事！怎么回事……”謝彧腦子非常亂，吩咐另一個心腹隨從：“先別驚動人，去，去叫大公子和二公子來！”
隨從急忙去喊人。
很快，謝儉和謝俊來了，看到死了的謝鳳麟，也都驚嚇到了。
“爹！這是怎么回事呀？謝鳳麟怎么會……死在您這里？”謝儉臉色難看。
謝彧：“我也不知道怎么回事！他來找我喝酒，說是有很多心里話跟我說。結果喝著喝著他突然就吐血而亡。”
“難道酒里有毒？”謝俊去拿酒壺，“爹，您也喝酒了嗎？”
謝彧：“我也喝了！但是我沒覺得有什么不對勁呀……”
謝儉說：“你別碰那酒，等會兒讓于大夫來看。”
謝俊趕忙將酒壺放下，拿手絹擦自己的手。
謝彧腦子還是亂的，說：“我，我現在腦子有點亂！儉兒，他死在我這里，你母親肯定不能跟我善罷甘休，我現在該做什么？”
謝儉想了想：“他還沒有兒子，現在死了，陳氏那邊肯定會有動作。所以當務之急，必須要想辦法隱瞞他的死訊。該滅口的滅口。”
謝彧：“這要怎么瞞？他一晚上不回去，我可以瞞，就說他喝多了，在這兒睡下了。那明天呢？后天呢？你娘還打算給他辦個慶賀宴，請親戚朋友來呢！到時候又怎么跟人交代他的去向？”
謝儉：“等會兒，把徐婠叫過來，就說他喝多了，非讓她來攙扶。然后就把謝鳳麟的尸體和徐婠一起送走，就說夫妻兩個一起被賊人擄走了！”
謝彧：“這……”
有點離譜。
謝儉：“或許爹有更好的主意？”
謝彧：“……倒也是個辦法。回頭再想辦法讓徐婠配合我們。只要她答應了，就把她‘救’回來，就說謝鳳麟被賊人殺了，徐婠肚子里懷了他的遺腹子。”
謝俊：“可是我看她倔得很，怕是不容易答應配合。”
謝彧：“一個小女子都降不住，我這個丞相就是吃干飯的！”
謝俊：“就算降住了，那她肚子里的孩子又哪兒來呀？”
謝彧：“這還不容易。塞個枕頭唄！要是怕枕頭露餡兒，直接找人把她肚子搞大也行！”
謝俊笑：“這個我可以代勞！也算是肥水不流外人田。哈哈哈！”
謝彧居然沒有反對：“這個以后再說！你們一起幫忙把地上的血先擦擦，再去準備馬車和人手。”
謝俊找了塊抹布擦血，邊擦邊埋怨：“還真是麻煩！要是我們自己有人做了他的妾室，就不用這么麻煩了。”
謝彧：“都不中用！那個小鳳仙更不中用！”
謝儉：“他死了也好，母親肯定會傷心欲絕，怕也沒那么多精力再管事兒了！咱們的事情就會順利很多。”
謝俊：“賬上一點銀子都沒有了，回頭趁著給他辦喪事，開母親的倉庫拿點東西，先當些銀子應急吧。”
謝彧：“嗯。”
謝儉：“真沒想到他居然就這樣死了……虧我這幾天還在想，他中了解元，萬不能再讓他參加明年的春闈。要怎么讓他留下個子嗣，然后弄死他呢！這會兒倒是現成的，不用我們動手了。”
謝俊：“但是他究竟是怎么死的？”
謝儉：“管他怎么死的。差不多了，我去安排人馬，你們在這兒等著大夫來。”
他匆匆地走了。
過了一會兒，于大夫來了。