葉寒站在光幕前，足足冷靜了一炷香的時間。
那滔天的殺意如同退潮的怒海，緩緩從他周身收斂，但那雙深邃的眼眸中，血色并未完全褪去，而是沉淀為一種更為幽暗、更為冷厲的寒芒。他松開已經血肉模糊的拳頭，掌心處骨骼正在以肉眼可見的速度愈合，發出細微的\"咔咔\"聲。
\"水藍星……\"
葉寒閉上眼，那行血紅的字跡仿佛烙印般刻在識海之中。他想起沐清漪宮主那擋在他身前的一掌，想起慕清寒那聲嘶力竭的懇求，想起蘇家姐妹送別時那不舍的目光……
這一切，都是因他而起。若不是神水宮為了庇護他而得罪凌月仙宗，銀輝帝尊那個老狗又怎會遷怒整顆星辰？是他，將災難帶給了那顆蔚藍的星球；是他，讓那些無辜的生靈化為宇宙塵埃。
\"這不是你的錯。\"
清冷的聲音從身后傳來，冰姑娘不知何時已踏上樓梯，靜靜站在他身后三步之外。她的目光落在那道光幕上，看著那顆已經支離破碎的星球影像，冰藍色的眸子中也泛起一絲波瀾。
\"凌月仙宗要殺你，神水宮選擇庇護，這是他們的道。\"冰姑娘的聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力，\"銀輝帝尊選擇屠星泄憤，那是他的惡。你若將這一切罪責攬在自己身上，不過是親者痛，仇者快。\"
葉寒睜開眼，苦笑一聲：\"道理我都懂。但那些因我而死的人……我豈能無愧？\"
\"那就變強。\"冰姑娘上前一步，冰寒的眸子直視葉寒，\"強到可以踏平凌月仙宗，強到可以讓銀輝帝尊跪在水藍星的廢墟前謝罪。而不是在這里，用自殘來逃避。\"
葉寒渾身一震。
他轉頭看向冰姑娘，那雙總是清冷如萬載玄冰的眸子里，此刻竟燃燒著一種他從未見過的鋒芒。那是同類的眼神——是經歷過滅族之痛、從尸山血海中爬出的人才有的眼神。
\"你說得對。\"
葉寒深吸一口氣，胸腔中翻涌的負面情緒被強行壓下，取而代之的是一種更加深沉、更加堅定的執念。他現在的確無法抗衡凌月仙宗，那是一尊盤踞北蒼星域數千年的龐然大物，有帝尊境強者坐鎮，有無數帝境長老，更有深不可測的底蘊。
但他還年輕。
他有《煉星訣》，有九字秘言，有永生神血，還有……時間。
\"遲早有一天，\"葉寒的聲音低沉而平靜，卻蘊含著比先前暴怒時更加可怕的決心，\"我會讓凌月仙宗，從這個世界上徹底除名。\"
冰姑娘看著他，輕輕點頭：\"我信。\"
簡單的兩個字，卻讓葉寒心中的某根弦微微觸動。他看向窗外，紫晶城的上空有飛梭掠過，留下一道道流光。這里不是悲傷的地方，這里是新的戰場。
\"接下來，有什么打算？\"冰姑娘輕聲問道。
這句話將葉寒從復仇的執念中拉回現實。他揉了揉眉心，開始冷靜分析當下的處境：\"當務之急，是想辦法賺取足夠的星辰晶。\"
他嘆了口氣，調出乾坤袋中的資產——那串數字短得可憐。購買黑鳥號幾乎掏空了他的家底，而黑鳥號那頭吞金獸每日的維護、能源消耗、陣法運轉，都需要源源不斷的星辰晶支撐。更別說他們現在住在紫氣東來，十萬星辰晶一天，他那一百萬押金僅僅只夠住十天。
眼下捉襟見肘，所以必須賺取足夠的星辰晶應對未來龐大開支。
\"沒有星辰晶，在星域寸步難行。\"葉寒搖了搖頭，不禁苦笑，\"戰艦開不起，客棧住不起，連修煉所需的資源都買不起。我們現在可以說是……一窮二白。\"
冰姑娘蹙眉，她沉眠三萬年，對如今的星域早已陌生，更別說什么賺取資源的門道。她唯一的優勢是實力，但帝境五重的修為在紫晶城雖然不算弱，或許可去給人當護衛或是獵殺星獸，一來風險大，二來回報慢，絕非良策。
\"人生地不熟，我們去哪弄星辰晶？\"冰姑娘難得地嘆了口氣。
葉寒聞言，嘴角卻勾起一抹自信的弧度。他轉身看向冰姑娘，只見其眼中閃爍著莫名的光彩：\"當然有辦法，我可是帝品煉丹師。\"
\"什么？\"
冰姑娘那素來清冷的俏臉上，第一次出現了明顯的震驚之色。她上下打量著葉寒，仿佛第一次認識眼前這個青年：\"你……居然還是一名帝品煉丹師？\"
\"當然，而且如假包換。\"葉寒笑道，\"在下界蒼穹大陸時，我便已能煉制帝品丹藥。雖然星域的丹道體系可能與下界有所不同，但萬變不離其宗。以我的煉丹術，在這紫薇星賺取一筆星辰晶，應當不難。\"
冰姑娘沉默了。
她發現自己越來越看不透眼前這個男人了。戰力逆天，底牌眾多，心智堅韌，如今居然還精通丹道？帝品煉丹師，在整個北蒼星域都是鳳毛麟角的存在，任何一尊都會被各大勢力奉為座上賓。
\"你身上的秘密，還真多。\"冰姑娘深深地看了他一眼，微微一笑。
\"彼此彼此。\"葉寒笑了笑，\"冰姑娘不也是滿身謎團？走吧，我們先去市場買些藥材，先煉幾爐丹藥試試水。只要賣出第一批，資金鏈就能轉起來了。\"
說罷，葉寒收起那道光幕，整了整衣衫，率先向樓下走去。
為了節省星辰晶，兩人并沒有啟動黑鳥號——畢竟那玩意兒飛一趟消耗的能源都夠他們住兩天客棧了。葉寒緩緩推開院門，與冰姑娘一同騰空而起，化作兩道流光掠向天際。
紫晶城的上空，航道縱橫，流光溢彩。
葉寒與冰姑娘低空飛掠，避開那些繁忙的主航道，專挑僻靜的路徑穿行。從高空俯瞰，這座紫色晶城宛如一頭蟄伏的巨獸，鱗次櫛比的建筑在陽光下閃爍著迷離的光暈，街道上人流如織，熱鬧非凡。
約莫一炷香后，兩人在城南區域降落。
這里是紫晶城著名的\"千藥坊\"，一條長達數十里的街道兩側，林立著各式各樣的丹藥鋪、藥材店、煉丹坊。空氣中彌漫著濃郁的藥香，夾雜著各種奇異的味道，令人精神一振。
街道上人來人往，不過大多身著煉丹師特有的長袍，胸前佩戴著代表品階的徽章，從一品到九品，乃至帝品，看起來層次分明。
\"好濃郁的丹道氛圍。\"葉寒深吸一口氣，眼中閃過一絲懷念。在下界時，他也是丹道巨擘，如今重操舊業，竟有種恍如隔世之感。
兩人沿著街道繼續前行，準備尋找一家藥材齊全的大鋪子。然而剛走到千藥坊的中央廣場，便發現前方人頭攢動，大量煉丹師圍在一座巨大的公告欄前，指指點點，議論紛紛。
\"咦？怎么回事？那里怎么會有那么多人圍著？\"冰姑娘疑惑道。
\"我們去看看。\"葉寒心中好奇，當即拉著冰姑娘擠入了人群中。
只見公告欄由某種青玉打造，表面流轉著陣法光芒，確保上面的字跡清晰可辨且無法被篡改。此刻，公告欄最顯眼的位置，貼著一張鎏金邊的告示，標題用龍飛鳳舞的大字寫著：
【紫云宗誠聘客卿煉丹長老】
并且，下方詳細列出了要求與待遇：
\"要求：必須是帝品煉丹師，并且精通星域丹道，能夠獨立煉制帝品初階及以上丹藥，經驗豐富者優先。\"
\"待遇：月薪三百萬高級星辰晶，配備獨立煉丹洞府及地火口，每年可支取三份帝品藥材自用，宗門藏經閣對長老開放，享有長老級護道者一名……\"
從上至下一條條待遇看下來，便是葉寒也忍不住倒吸一口涼氣。
月薪三百萬！這比他預想的自己煉丹售賣要劃算太多了。若是自己煉丹需要買藥材、租丹房、承擔失敗風險，而且還要找渠道售賣，算下來利潤能有五成就算不錯。現在而直接去當客卿長老，不僅旱澇保收，還有獨立洞府、地火口、藥材配額，甚至連護道者都配齊了！
\"紫云宗……\"葉寒目光閃爍，快速在腦海中搜索關于這個勢力的信息。根據他在黑鳥號上查閱的星圖資料，紫云宗是紫薇星本土的一流宗門，雖然比不上城主府那種霸主級勢力，但是也擁有帝尊境強者坐鎮，底蘊深厚，以丹道立宗，在附近幾顆星辰都頗有名氣。
\"葉寒，怎么了？莫非，你想去應聘？\"冰姑娘察覺到他的意動，旋即便是低聲問道。
葉寒并沒有立刻回答冰姑娘，而是仔細閱讀告示的每一條細則，確認沒有隱藏的陷阱。片刻后，他嘴角勾起一抹弧度，旋即眼中精光四射：\"改變計劃。\"
\"嗯？\"
\"我們，不去買藥材了。\"葉寒轉身，接著目光投向紫晶城深處某個方向，那里是紫云宗的山門所在，\"去紫云宗，應聘客卿長老。\"
冰姑娘一怔：\"你確定？這會不會太招搖了？萬一凌月仙宗……\"
\"最危險的地方，往往最安全。\"葉寒直接打斷她，眼中閃爍著睿智的光芒，\"凌月仙宗剛剛在水藍星搞出那么大動靜，短期內不會想到我敢大搖大擺地加入本土宗門。而且，紫云宗是煉丹宗門，我若是以煉丹師身份加入，深居簡出，反而比在外面拋頭露面售賣丹藥更安全。\"
他頓了頓，看向那告示上的待遇條款，笑道：\"更何況，一個月三百萬星辰晶，并且還有護道者……這種條件，不去才是傻子。\"
冰姑娘看著他眼中那抹熟悉的自信光芒，知道他已經做出了決定。她輕輕點頭：
\"我陪你。\"
\"不，\"葉寒卻搖頭，\"你暫時不宜露面。你的身份太敏感，冰神族……萬一紫薇星有古籍記載，被人認出來反而麻煩。你先回客棧，或者在這附近尋個地方等我消息。\"
冰姑娘蹙眉，但她也知道葉寒說得有理。
她沉眠三萬年，身上牽扯的因果可能比葉寒還麻煩。
\"那好吧。\"冰姑娘干脆利落，\"三日為期。三日不見你回來，我便去紫云宗尋你。\"
\"一言為定。\"
兩人對視一眼，冰姑娘轉身融入人群，消失不見。而葉寒則整了整衣衫，目光投向紫云宗的方向，邁步向前。
他的步伐從容，每一步落下，身上的氣息都在微妙地調整。從一個滿身殺意的復仇者，到一個溫潤如玉的丹道大師，這種氣質的轉變在幾步之間便已完成。
經過一陣打聽，他很快打聽到了紫云宗山門的具體位置。
紫云宗的山門就位于紫晶城東北角，獨占一條靈脈，山門之處云蒸霞蔚，仙鶴飛舞，看起來一派仙家氣象。
葉寒驚嘆，紫云宗不愧是一流宗門，看起來的確是氣派。哪怕是放眼水藍星，也沒有幾個宗門能與之相比。
很快，葉寒來到山門前，對守山弟子拱手一禮：\"在下葉寒，帝品煉丹師，特來應聘貴宗客卿長老之位。\"
守山弟子聞言，不敢怠慢，連忙通報。
不多時，有著一道流光自山巔掠下，落在了葉寒面前。那是一位身著紫袍、須發皆白的老者，胸前佩戴著一枚紫金徽章，上面刻畫著十顆星辰——這是帝品煉丹師的標志！
這老者目光如炬，上下打量葉寒，眼中閃過一絲訝異：\"小友，你說你是帝品煉丹師？\"
\"正是。\"葉寒不卑不亢，微微一笑，\"可否借貴宗地火一用，現場煉制一爐帝品丹藥，以證真偽？\"
紫袍老者與他對視片刻，突然大笑：\"好！有膽氣！若你真是帝品煉丹師，我紫云宗掃榻相迎；但若你是招搖撞騙……”
顯然，這老者還是有些不相信，畢竟，葉寒看起來實在太年輕。如此年輕的帝品煉丹師，即便放眼整個星域也是鳳毛麟角的存在。
\"任憑處置。\"葉寒接道，眼中自信滿滿。
\"請！\"
紫袍老者側身，做了一個請的手勢。
葉寒整衣踏步，在無數道或好奇或質疑的目光中，昂首走入紫云宗的山門。新的篇章，就此開啟！