永樂十四年八月十五酉時三刻，暮色將紫禁城染成暖金色。金香亭內(nèi)紅燭高照，瓜果珍饈擺滿雕花木桌，永樂大帝朱棣設(shè)下家宴，邀女眷兒孫共度中秋。亭外月色明朗，亭內(nèi)歡聲笑語，漢白玉欄桿上纏滿的彩帶隨風輕晃，眾人臉上皆是喜氣洋洋。
朱棣坐在主位，目光掃過滿堂兒孫：朱高熾、朱高煦、朱高燧三兄弟拖家?guī)Э诜肿溃髯耘c妻兒笑語盈盈；永安、永平、安成、咸寧四位公主與駙馬們圍坐一桌，駙馬們舉杯相敬，公主們不時掩面輕笑。
安貴妃抱著襁褓中的小公主姍姍來遲，粉雕玉琢的嬰兒咿呀一聲，宴會上頓時響起此起彼伏的逗弄聲，氣氛愈發(fā)熱鬧。
酒過三巡，月光爬上亭檐。戌時初刻，幾位公主率先起身，與朱棣依依惜別后消失在宮道盡頭。緊接著，三位皇子的家眷也相繼離席，金香亭內(nèi)漸漸安靜下來，只剩下朱棣與三個兒子相對而坐。
“老大老二老三。”
朱棣把玩著手中小巧的夜光琉璃杯，琥珀色的酒液在杯中輕輕搖晃，映得他眼角皺紋里都藏著笑意。
三兄弟慌忙起身圍到父親身邊。
“你們哥仨對寡人又多了個女兒，持什么看法？”朱棣直入主題，“老大先說，一個一個來。”
“回父皇，兒臣……”朱高熾剛開口，便被朱棣抬手打斷。
“這是家宴。”朱棣笑著搖頭，“不談君臣，只論父子。”
朱高熾一愣，隨即放松下來，露出憨厚的笑容：“當然是恭喜爹爹！多了這么個妹妹，一來說明爹爹龍體安康，依舊健朗，二來做兒子的多個妹妹也覺得很是歡喜。”
朱高煦撇撇嘴，抱怨脫口而出：“爹，小家伙和我的小兒子差不多年紀，這感覺太奇怪，外人還以為咱家亂了輩分……”
話音未落，朱高燧已搶著開口，臉上堆滿笑意：“爹龍體安康，雄姿不減當年，做兒子的心里當然高興。”
“那老大和老三回去各寫一份賀表，明天交來。”朱棣滿意地點點頭，又轉(zhuǎn)頭看向朱高煦，故意拖長聲音，“老二……”
朱高煦臉色瞬間發(fā)白，額頭滲出冷汗，下意識挺直脊背。
“罰你回去和王妃給妹妹納一雙虎頭鞋，留著她百日宴穿。”朱棣說罷將杯中美酒一飲而盡，起身負手離去，寬大的龍袍在月光微風下獵獵作響。
朱高熾一臉郁悶地回到太子宮，心中滿是疑惑，實在搞不懂皇帝讓他寫賀表這事到底是怎么個情況。
楊士奇正在教朱瞻基詩詞韻腳，看到朱高熾這副模樣忍不住笑了起來：“殿下有所不知，這是夏元吉昨天早朝提出來的。”
楊士奇放下手中書卷，繼續(xù)解釋：“他說在京四品以上官員都要為皇女滿月寫賀表。”
“這個老家伙。”一旁的張妍不滿地撇了撇嘴，臉上露出不屑之色，“凈會想這些歪主意討陛下歡心。”
楊士奇端起茶杯抿了一口茶水：“后面禮部一位員外郎又建議，允許五品的官員也能寫，最后又變成六品以上官員都要寫。”
另一邊，朱棣面色溫柔，踱著步回到安貴妃的寢宮。他先走到肌膚白皙如雪的小家伙身邊逗弄了一番，小家伙咧開小嘴，露出天真無邪的笑容。
隨后，朱棣轉(zhuǎn)頭鄭重地告訴安貴妃：“你前幾天不是問小家伙叫什么名字么，寡人這就去看看群臣的賀表，從中找找靈感，給她取個好聽的名字。”
安貴妃眉眼彎彎，眼中滿是期待。
“王忠，去把司禮監(jiān)收到的賀表都搬來，然后讀給朕和安貴妃聽聽。”
朱棣忽然突發(fā)奇想，決定就在安貴妃的寢宮里看賀表。
不一會兒，王忠就指揮著幾個小太監(jiān)搬來兩張桌案，上面堆滿摞得像小山一樣的賀表。
“哇，這么多。”安貴妃很是吃驚，不禁感嘆。
“回娘娘，這次寫賀表大臣們熱情高漲，五品六品的官員也主動要寫，所以很多。”王忠一五一十地解釋著。
“那陛下先看誰的呢？”安貴妃好奇地眨眨眼睛，充滿期待地望著朱棣。
朱棣指了指坐在乳母懷里玩著自己手指的小家伙，示意讓她來挑。
小姑娘就這樣被抱到一張桌案前，歪著腦袋，好奇地打量著這些外觀一模一樣的賀表。
好半天，她才伸出小手按住一本賀表，然后咿咿呀呀地呼喊著。
王忠立刻走上前去，但卻故意用身體遮掩視線，悄無聲息地拿起另一本“賀表”，動作很是隱蔽。
此時，朱棣和安貴妃的注意力都在小姑娘身上，絲毫沒有察覺到王忠舉動。
“諫漢王及眾將悖逆不臣疏……”王忠的聲音在寢宮內(nèi)響起，剛念出標題，他便瞪大雙眼，臉上露出震驚與錯愕的神情。
朱棣聽到這奇怪的標題也是一愣，目光如電般射向王忠：“什么？”
王忠裝出一副“不可思議”的樣子，眼睛直勾勾地盯著手中冊子，嘴里喃喃自語：“這是奏章嗎？為什么夾在賀表里？”那模樣，好似真的對這突如其來的狀況感到無比詫異。
朱棣心中涌起一股不祥的預(yù)感，猛地站起身來，一把抓過那本所謂的“賀表”，雙手微微顫抖展開冊子，迫不及待地閱讀起來。
“臣兵部右侍郎王睿頓首再拜，恭維陛下明察萬事，伏以漢王及朝廷數(shù)名武將悖逆不臣之舉，悉數(shù)稟明圣上……”
朱棣的目光在字里行間快速移動，臉色也越來越陰沉。
朱棣很快讀完了這本冊子，可他卻有些恍惚，仿佛置身于一場無法自拔的噩夢之中。
兵部侍郎王睿在奏章里說自己因為懼內(nèi)，在家中不敢飲酒，又因為貪杯好酒所以跑到漢王朱高煦府中參加午宴。原本只是一場普通的宴會，卻因朱高煦幾杯酒下肚，酒后吐真言而發(fā)生變故。漢王朱高煦自認為英明神武，是秦王李世民第二。更有一個主簿和幾個武將還一起夸贊他“龍鳳之姿、天日之表”。
“好兒子，真是朕的好兒子！”朱棣一把將這份奏章丟在地上，身體微微顫抖。
他怎么也沒想到，自己的二兒子竟然如此大膽，說出這般悖逆不臣的言論。
在朱棣心中，朱高煦一直是個勇猛少智的兒子，雖有時行事魯莽，但也不至于做出如此大逆不道的事情。可如今事實就擺在眼前，由不得他不信。
寢宮內(nèi)的氣氛驟然變得壓抑起來，安貴妃看著盛怒的朱棣，心中充滿了恐懼。
她不敢說話，只是緊緊地抱著小公主，生怕一不小心觸怒了朱棣。小姑娘似乎也感受到氣氛的不對勁，依偎在母親懷里一言不發(fā)。
王睿這道奏疏能混進賀表，背后的緣由其實并不復(fù)雜。作為兵部右侍郎，他在兵部的事務(wù)中承擔著重要職責。
兵部尚書本就不喜處理這些瑣碎之事，而另一位侍郎又垂垂老矣，不愿多事。
如此一來，收集兵部賀表并上交到司禮監(jiān)的任務(wù)自然就落到王睿的頭上。
王睿心中早有打算，他先是按要求寫了一份賀表，而后又巧妙地將那道揭露漢王悖逆行徑的奏疏悄悄塞進那疊賀表之中。憑借著職務(wù)之便，他成功地讓這份特殊的奏疏混入其中，同時悄悄通知太子朱高熾這些事情，讓太子早做準備。
那個心思活絡(luò)的周德海，同樣想通過將奏章混在賀表里的方式向皇帝告發(fā)漢王的不軌言行，以此作為重新投靠太子的“投名狀”。
可惜他的如意算盤并未打響，做事細心的大理寺卿在檢查賀表時發(fā)現(xiàn)了他的小動作。
大理寺卿深知此事的嚴重性，便讓周德海把奏疏留到第二天早朝時單獨交給皇帝。
這件事很快就被一位忠于漢王的大理寺少卿知曉。此人不敢有絲毫耽擱，迅速將消息傳遞給了漢王。
“真是個吃里扒外的東西！”朱高煦剛從宮里回到王府就聽聞周德海告狀的消息，頓時怒不可遏，氣得暴跳如雷。
“夫人，你快給我想個辦法吧。”回到王府臥室，朱高煦唉聲嘆氣，像個無助的孩子般對著漢王妃苦苦央求。
在他心中，自己的王妃聰慧過人，總能在關(guān)鍵時刻想出應(yīng)對之策。
韋雪清此時也有些生氣，態(tài)度并不積極。
她杏眼圓睜，小聲嗔怪：“誰讓你中午給我灌那么多酒？害得我昏了頭這才不能及時制止你胡說八道？”
“咱老夫老妻，請你喝酒天經(jīng)地義！”朱高煦急得跳腳，“現(xiàn)在要緊的是如果父皇知道這事兒怎么辦？真把咱關(guān)到詔獄去，那可就壞事兒了！”
“周德海應(yīng)該不至于敢明天早朝當面交給皇帝吧？再說了你父皇總共就三個寶貝兒子，還都是嫡子，怎么舍得把你關(guān)進詔獄？”漢王妃倒是顯得頗為鎮(zhèn)定，語氣不緊不慢，“忙活一天都累死了，先休息。”
說罷，她便自顧自地準備沐浴就寢，留下朱高煦在一旁呆若木雞。
紫禁城。
朱棣滿心憤懣與憂慮，完全沒有漢王妃那般輕松愜意的心情。
二兒子朱高煦那番大逆不道的話語如同一根刺深深扎進他的心里，讓他痛苦不堪。
想當秦王李世民第二？那豈不是把他這個父親比作李淵第二，太子朱高熾比作李建成第二？這讓朱棣心中涌起一陣寒意，也讓他開始反思自己這些年對太子的打壓策略。
朱棣回想起永樂初年，那時的他確實覺得這個兒子與自己頗為相像，同樣的英氣逼人、同樣驍勇善戰(zhàn)，心中難免多了幾分偏愛。
可隨著一次次親征漠北，他逐漸看清了朱高煦的本質(zhì)——不過是個有勇無謀的匹夫。
反觀長子朱高熾，雖不善騎射，卻有著過人的智慧和寬厚的品德，是真正能夠擔當守成之君的人選，大明的江山交到他的手中朱棣才能放心。
安貴妃在一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，看著朱棣臉色一會兒陰沉如墨，一會兒又露出思索的神情，大氣都不敢出。她懷里的小公主也感受到母親的緊張與害怕，原本活潑好動的她此刻也安靜下來，一雙黑葡萄似的大眼睛緊緊地盯著朱棣。
不知過了多久，朱棣終于恢復(fù)平靜，重新神色如常，輕輕嘆了口氣：“這個王睿寫的奏疏，倒是給了朕啟發(fā)，王忠！”
朱棣看向王睿奏疏上“海晏河清方為禮儀之邦”這行溜須拍馬的文字，心中有了主意。
“奴才在。”王忠立刻恭敬地應(yīng)道。
“朕的小女兒就叫朱清儀。”
解決了女兒的名字問題，朱棣又安慰了安貴妃母女幾句，這才帶著王忠前往御書房。
此時的朱清儀，還在母親懷中玩弄著自己的手指頭，對父親所說的一切渾然不知。
到了御書房，朱棣在龍椅上坐下，半晌才開口：“老家伙，你跟了朕這么多年，又在宮里待了這么久，能不能跟朕說幾句體己話？朕小時候還沒就藩時，你就在宮中了吧？”
“奴才洪武五年進入宮中，洪武三十五年開始服侍主子。”王忠恭敬地回答道。
朱棣剛想罵他胡說八道，哪來的洪武三十五年，可話到嘴邊又咽了回去。
他突然想起，正是自己為了名正言順地登基，才將《明太祖實錄》里的時間改成了“洪武三十五年”。
“你告訴朕，你更希望朕的哪個兒子當皇帝？”朱棣突然問道。
王忠心中一驚，這問題如同一個燙手山芋，讓他不敢輕易回答。
如果直接說希望太子當皇帝，可能會被皇帝認為是太子黨；如果說希望漢王當皇帝，那后果更是不堪設(shè)想。
王忠清楚自己不屬于任何黨派，他之所以會幫王睿一把，讓這本奏疏被皇帝立刻發(fā)現(xiàn)，完全是因為從干兒子王淮那里聽到了風聲。
王忠心里跟明鏡似的，在朱棣百年之后，干兒子王淮必會隨著朱高熾登基而得到重用，自己想要安享晚年，斷然離不開王淮的庇護。
“回主子，奴才這把賤骨頭，看不到陛下以后的事情。”王忠小心翼翼地回答道。
“寡人問，你就答。”朱棣搖了搖頭。
聽到皇帝自稱“寡人”，王忠心中稍微安定了一些：“奴才更想看到太子爺當皇帝。”
“哦？”朱棣并不感到意外，只是微微點頭示意，表示想聽聽王忠的理由。
“奴才知道太祖皇帝當年打天下的艱難，又見過建文的昏聵，還親身經(jīng)歷現(xiàn)在的這般永樂盛世。”王忠緩緩開口，語氣平靜，“奴才明白，打天下難，守天下更難，主子是能打能守的雙全明君，古往今來少有。但在主子的幾個兒子里，奴才卻覺得只有太子爺才能把江山守好。漢王雖然驍勇善戰(zhàn)，但他不懂如何治理國家，不懂如何守好主子打下的萬里江山。”
朱棣聽了王忠的話，心中的疑慮頓時消散。他深知王忠跟隨自己多年，長期協(xié)助自己處理政務(wù)，是個忠誠可靠之人，心中只有自己這個君王和大明江山社稷。
雖然王忠身體殘缺，但他的精神卻比一些滿口仁義道德的讀書人更加健全、強大。