“人質？”

    裝潢奢侈的頭等艙內，約德商會的繼承人小約德皺著眉頭，看著突然走進來打攪自己的船長，“哼”的一聲將手中精致的純銀酒杯砸在桌子上。

    膚色猶如黑鐵般的軍官卻戰戰兢兢的在門口立正，低頭挺胸連一口大氣也不敢喘，仿佛忘記了自己還有個“帝國男爵”的頭銜，而對方只是區區一個商人而已。

    但這個“區區商人”卻掌控著拜恩公國乃至整個南方的財富，即便不敢明目張膽殺死一個男爵，卻能讓他傾家蕩產以至萬劫不復！

    “哪來的人質？”

    “啊…是！”軍官本能的抬頭立正：“是那艘叫做‘黑麻雀號’的商船…他們自稱是無意中救下，但據我們所知這是一群寶石河上的盜賊，專門……”

    “我沒問你這些！”見這個軍官還是沒弄清重點，不耐煩的小約德死死盯著他：“我是問人質是誰…你特地跑一趟，總不會和我沒關系吧？！”

    “哦對…人質！”軍官連忙討好的說道：“據說叫艾薩克·約德，是皇家巫師學院的一名巫師。”

    “原本我們是打算將這群盜賊就地剿滅，但既然他們手中人質，而且和約德家族有關，所以就特地來向您詢問一下……”

    感覺到小約德的表情不太好看，察言觀色的軍官聲音也就越來越小向后退了兩步。

    “艾薩克·約德…有點兒陌生啊。”嘆了口氣，抱著肩膀的小約德眼神空洞，努力回憶著這個名字。

    約德并不是個大家族，但傳承幾代后幾十人還是有的，算上外戚就更多了…這么多親人當然也只有直系能夠掌控商會，旁系要么在商會內做事，要么就得自謀出路。

    所以，有一個不熟悉的巫師親戚對小約德而言并沒什么可意外的。

    如果真的是家族成員，花一百萬贖人對自己來說并不算什么，事后有商會的人追究他也有理由反駁…特別是在眼下這個非常時刻，能有一個親人對自己感恩戴德簡直太有幫助了！

    一切…全部都是從“大賭局”那個夜晚開始的——即便是已經過去了有一段時間，回憶起來的小約德還是感到陣陣冷顫。

    為了拓展約德商會的貿易網和北上的計劃，小約德聯合了帝都的商會想要在大賭局上一把抓住布蘭登·德薩利昂的唯一的親信洛倫·都靈，用高額賭債勒索他為商會效力；誰曾想最后反倒是讓對方一口氣洗劫三個億，令自己險些傾家蕩產！

    控制布蘭登·德薩利昂殿下的計劃失敗，北上戰略更是宣告破產，父親甚至取消了自己商會繼承人的身份…除了名下的財產，自己將一無所有。

    臨走前安慰自己的帝都商會只會在背后彈冠相慶…為了重新拉攏他們，約德商會肯定要付出更多代價，給他們更多好處；

    自己的親信，走狗，還有女人們會一邊開導自己，然后迫不及待的將自己的一切賣給他們的新主人；

    他的弟弟們則會故作惶恐的接過他留下的位置，然后用盡一切可能將他打進萬丈深淵，自己多存在一天對他們就是個威脅；

    都完了，完了！

    要是就這么直接回到拜恩，自己就真的一點兒希望都沒有了。

    也幸虧那個巫師肯答應用約德商會的黃金債券來抵押賭債…否則要是讓他直接拿出價值三個億銀幣的實物，用不著回到拜恩，父親老約德就能親自趕到帝都將自己生吞活剝！

    當然更有可能的結果。是約德商會和布蘭登殿下不死不休的局面——但是在那之前，自己一定會死，而且死的很難看，非常難看！

    這種時候哪怕只是一根救命稻草，小約德也要緊緊的攥在手心里！

    這個人質…也許是個機會，可以讓自己在父親和整個家族面前稍微挽回一點點的顏面，至少能給父親從寬發落自己的借口。

    “那個人質…現在在哪兒？！”

    “還在那群盜賊的船上，他們不肯放人……”看到小約德眼睛里的兇光，渾身一哆嗦的軍官連忙開口：“不過他們那艘船的桅桿已經被我們的弩炮打斷，船長也已經被我們扣在甲板上，要是您想見他的話……”

    “那你愣在這里做什么？！”

    歇斯底里的小約德直接站起身，手中的酒杯拋出，直接命中軍官的腦袋：“還不快去把他給我叫進來？！”

    “遵、遵命！”

    ……………………………………

    “這位約、約德大人，請問有什么可以為您效勞的？”

    用木頭假腿支撐著身體，僅剩一只眼的“黑麻雀船長”完全沒了在狗腿子面前的兇惡，一臉諂媚的半跪在小約德面前，用討好的口吻獻媚。

    對這種狗一樣的人，小約德除了惡心還是惡心…但自己現在還用得著他，臉色無比的難看：

    “別裝了，我知道你是來要什么的——只要確認了那個人真的是約德家族的成員，一百萬銀幣會給你們的。”

    “那、那我們的安全……”艾德船長還是不放心。

    “有我在，這艘戰艦的士兵不敢動你們一根寒毛。”小約德揮揮手打斷他：“到時候拿上錢，愛滾多遠滾多遠！”

    “是，是！約德大人！”獻媚的艾德船長猛地不停點頭，心里更是欣喜若狂——自己窮苦倒霉了半輩子，終于賭對了一次。

    要發財，要發財了！

    “那位艾薩克·約德先生是我們在港口附近的河面上發現的，他自稱在帝都給人幫忙結果被人追殺，要逃難到拜恩公國的赤血堡親戚家避風頭。”

    “除了衣服和防身的武器之外，他身上幾乎沒什么東西…哦，對了！還有幾張約德商會的黃金債券和零散的金幣，我們都只是暫時幫他收好，一樣都沒動過！”

    “還有他的口音聽起來不太像南方人，反而和戈洛汶還有埃博登人差不多……”

    緊張不安的黑麻雀船長還在絮絮叨叨，小約德卻陷入了沉思，表情越來越平穩；隨著船長的話，人質的形象也逐漸在他心中浮現。

    去南方拜恩的親戚家逃難，而且還挑明了要前往赤血堡…都的確很像是一個約德家族的旁支會在為難情況下做出的舉動；

    約德商會的黃金債券在帝國南方幾乎和黃金等價，但是在戈洛汶還是很少見的；一個普普通通的巫師手里能有這個，多半是和家里人來往走動有關；

    至于有戈洛汶和埃博登的口音，聽起來不像南方人…這也不值得奇怪，畢竟全帝國的巫師都幾乎都集中在這兩個地區，常年生活口音改變沒什么可驚訝的。

    到這一步，小約德幾乎可以確認對方是約德家族的人，或者至少應該和家族有些關系。

    當然，在見面之前還是不能絕對肯定…但就算不是又能怎樣？大不了將這群盜賊殺個一干二凈，還能讓他們跑了不成？

    用力捏著酒杯，小約德擺擺手打斷了還在繼續絮叨的艾德船長，隨口問道：“除了這些以外，那位艾薩克·約德先生身上還有沒有什么比較明顯的特征？”

    “明顯的特征？”

    艾德船長表情很困惑，自己難道說的還不夠清楚嗎？但形勢比人強，他還是裝作突然恍然大悟似的開口道：“有了！那位先生的頭發和眼睛，都是黑色的！”

    “嗯？”小約德楞了一下。

    黑頭發，黑眼睛……

    巫師……

    黃金債券……

    逃難……

    “鐺——！”

    酒杯落地，猩紅的酒水灑在了小約德驚愕的臉上，一臉的震驚。

    “大、大人？”艾德船長心驚膽戰的看著他。

    “沒什么，手滑了…我這就把一百萬銀幣給你。”緩緩抬頭，強做微笑的小約德已經無法掩飾自己臉上的猙獰，還有眼神中的殺意：

    “記住，一定要確保‘艾薩克·約德’先生的安全……

    一定——！！！！”