二月十二，花朝節(jié)。

    靖寧侯府張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，門楣立柱上掛著大紅綢，下人穿梭于庭院中間，為即將到來(lái)的喜宴做準(zhǔn)備。

    正堂之上，忽然傳來(lái)直沖云霄的一聲怒吼。

    “人呢？怎么還沒(méi)到？！”

    禮部官員崩抓著來(lái)這里幫忙的嚴(yán)府下人，崩潰地吼道：“……靖寧侯還沒(méi)回來(lái)？你家大人怎么不早說(shuō)！路途遙遠(yuǎn)……這他媽根本就是跑路了吧！”

    嚴(yán)府下人頭昏腦脹地說(shuō)：“大人，這、小的也不知道，都是老爺親自吩咐的，一切照常準(zhǔn)備。”

    吉時(shí)將至，禮部官員已經(jīng)徹底對(duì)這場(chǎng)親事失去了希望。早聽(tīng)說(shuō)靖寧侯傅深性格剛烈，威武不屈，當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)他默許禮部協(xié)助準(zhǔn)備婚事時(shí)，禮部上下都松了一口氣，誰(shuí)知道臨到成婚，這祖宗竟然不聲不響地消失了！

    好一招釜底抽薪，真不愧是搞兵法的。

    事到如今，只能默默祈禱皇上英明，大發(fā)雷霆時(shí)千萬(wàn)不要牽連到他們這些倒霉的池魚。

    禮部官員捋了捋頷下三縷清須，平心靜氣，打算去找這場(chǎng)婚事的另一位主角談?wù)勅绾问請(qǐng)觯S手拎過(guò)剛才那個(gè)下人，和顏悅色地問(wèn)：“你家大人現(xiàn)在何處？”

    那下人老老實(shí)實(shí)地道：“老爺一早就帶人出城了，說(shuō)是去迎接侯爺……大人？大人！來(lái)人啊！快來(lái)人！這兒有位大人暈過(guò)去了！”

    京城外，官道長(zhǎng)亭。

    隨行的迎親隊(duì)伍頻頻看日頭，心中充滿了跟那位倒霉的禮部大臣同樣的擔(dān)憂，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“大人，馬上就是吉時(shí)了，這怎么……還沒(méi)見(jiàn)到人影？”

    多的話他們不敢繼續(xù)往下說(shuō)了，怕嚴(yán)宵寒突然從喜服下抽出把刀來(lái)。

    嚴(yán)宵寒按捺住心中的焦躁，鎮(zhèn)靜地道：“再等等。”

    那句“十里紅妝，必不負(fù)君”言猶在耳；從燕州城寄回的信上，除了告訴他婚期當(dāng)日到城外等候，還有“紙短情長(zhǎng)，言盡于此，勿負(fù)勿忘”的殷殷叮囑。嚴(yán)宵寒不愿意懷疑傅深，也不愿意懷疑他說(shuō)的這些話，都是為掩飾陷阱而鋪下的幌子。

    但其實(shí)他心里比誰(shuí)都害怕。因?yàn)檫@種“胸口一涼、背后一刀”的情景，七年前也發(fā)生在他和傅深之間過(guò)。

    就在嚴(yán)宵寒在自我恐嚇和自我安慰中不斷沉浮掙扎，即將淹死時(shí)，遠(yuǎn)方忽然出現(xiàn)一個(gè)小黑點(diǎn)，一人一騎疾馳而來(lái)，由遠(yuǎn)及近。來(lái)者是個(gè)膚色黧黑的少年，到眾人面前也不下馬，在數(shù)丈外便撥轉(zhuǎn)馬頭，同時(shí)朗聲高喊道：“嚴(yán)大人，請(qǐng)隨我來(lái)，將軍馬上就到！”

    嚴(yán)宵寒呼吸霎時(shí)一松，心中大石落地，一馬當(dāng)先地跟著那少年沖了出去。

    其他人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，那兩人已竄出去老遠(yuǎn)。北燕軍馬非尋常馬匹可比，跑起來(lái)只有嚴(yán)宵寒能勉強(qiáng)跟上，到最后隊(duì)伍不成隊(duì)伍，兩人在前方領(lǐng)跑，后面拉拉雜雜跟著一長(zhǎng)串人仰馬翻的“尾巴”。

    少年引他們一路向西，等看到遠(yuǎn)方建筑模糊的輪廓時(shí)，嚴(yán)宵寒突然明白了到傅深為什么會(huì)在今天這么重要的日子，提出一個(gè)看似任性無(wú)理的要求。

    高臺(tái)平地而起，殿宇巍峨，夕照斜落在琉璃瓦上，泛起層層燦爛瑰麗的金光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，似以黃金筑就，故名“黃金臺(tái)”。

    “黃金臺(tái)”古已有之。昔燕昭王尊郭隗，筑宮而師事之，置千金于臺(tái)上，以延天下士，遂以得名。大周開(kāi)國(guó)之始，太/祖欲效昭王事，于京郊起高臺(tái)，筑宮室，臺(tái)名“黃金”，殿名“麒麟”。正殿懸十八開(kāi)國(guó)功臣像，以昭其勛。

    后世皇帝皆循此法，歷代文臣武將，無(wú)不以畫像入黃金臺(tái)麒麟殿為榮。至先帝時(shí)，每逢大軍出征，皆在臺(tái)上誓師，久而久之，亦成慣例。

    六年前，傅深第一次披掛出征，元泰帝親率百官到黃金臺(tái)相送；半年后，他戰(zhàn)勝歸來(lái)時(shí)，在黃金臺(tái)上封侯“靖寧”。

    再后來(lái)，傅深雙腿殘廢，不再領(lǐng)兵，一紙?jiān)t書，賜下荒唐婚事，他仍要選在這一生榮辱的起點(diǎn)。

    征塵血淚，崢嶸沉浮，生平寫盡“報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死”。

    這是他無(wú)聲的示威，也是他深深的遺恨。

    晚照如明焰，照徹四野，終于等到遠(yuǎn)方馬蹄聲起，煙塵翻涌，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍從路的盡頭顯現(xiàn)。

    為首者身形挺拔，姿態(tài)矯健，挾風(fēng)雷之勢(shì)策馬狂奔，一襲大紅袍服獵獵飛揚(yáng)，映著漫天夕陽(yáng)，恍如周身浴火，踏血而來(lái)。

    紅衣烈馬，殺氣騰騰。不像是來(lái)成親，倒像是來(lái)?yè)層H的。

    ——那是傅深。

    ——這才是傅深。

    他出現(xiàn)的那個(gè)瞬間，仿佛被一記重錘擊中心臟，嚴(yán)宵寒甚至能清楚地感覺(jué)到自己喉間哽住，眼眶一熱。

    幾個(gè)月來(lái)，他不曾開(kāi)解過(guò)傅深，不敢去碰他的傷疤，也常常自我寬慰：傅深只是不能再上戰(zhàn)場(chǎng)、再像常人一樣自如行走……他只是付出了一雙腿，總比把命丟在青沙隘要強(qiáng)。

    可這一刻，失去理智的反應(yīng)終于替他承認(rèn)，豁達(dá)灑脫都是假的，他其實(shí)心有不甘、其實(shí)……很遺憾。

    傅深還那么年輕，未來(lái)卻只能與輪椅為伴，從 為伴，從此做一個(gè)腿腳不便的普通人。當(dāng)年縱馬入城，引來(lái)無(wú)數(shù)少女拋花擲果的風(fēng)流少年，昔日率軍出征，絕塵而去的年輕將軍，再也不會(huì)有了。

    然而今天，那個(gè)曾與他打馬擦肩而過(guò)的少年，又回來(lái)了。

    數(shù)息之間，馬隊(duì)已來(lái)到眼前，傅深放緩速度，吹了聲口哨，揚(yáng)手拋來(lái)一截紅綢，嚴(yán)宵寒下意識(shí)地抓住一頭，那頭傳來(lái)一股大力，他的身體隨之前傾，雙腿一夾馬腹，胯/下駿馬便顛著小碎步朝傅深的方向跑去。

    看上去，就好像是傅深用一段紅綢把他給“釣”了上來(lái)。

    傅深對(duì)嚴(yán)宵寒的乖巧配合非常滿意，笑瞇瞇地湊過(guò)來(lái)：“久等了……喲，怎么還哭上了？”

    他一眼看見(jiàn)嚴(yán)宵寒眼底的紅痕，嚇了一跳，不自覺(jué)地放低聲音，聲調(diào)跟著也軟了：“嚴(yán)兄……這是怎么了？等急了？怕我不來(lái)？”

    嚴(yán)宵寒面無(wú)表情地看著他，把傅深盯毛了，才偏過(guò)頭去，忍俊不禁地笑起來(lái)：“讓風(fēng)吹的。”

    傅深：“也就是咱倆今天成親，我給你留點(diǎn)面子。再有下次真的打哭你，信不信？”

    傅深趕來(lái)的時(shí)刻剛好，紅日西沉，黃昏已至，正是拜堂行禮的吉時(shí)。傅深下馬，嚴(yán)宵寒將他背起來(lái)，踏著落日余暉，一步一步走上莊嚴(yán)輝煌的黃金臺(tái)。

    時(shí)間忽然被無(wú)限拉長(zhǎng)，走過(guò)七十二級(jí)漢白玉石階，鄭重的像走完長(zhǎng)長(zhǎng)的一輩子。

    麒麟殿高大宏闊，因?yàn)槟晟钊站茫@出一種古舊的暗沉來(lái)。這里少有人踏足，十分靜謐，只有滿墻高懸的等身畫像威嚴(yán)端肅地注視著他們，仿佛諸天神佛沉默地注視著誤闖神殿的兩個(gè)凡人。

    不用傅深指示，嚴(yán)宵寒已經(jīng)找到了并列懸掛的傅堅(jiān)、傅廷忠、傅廷信父子三人的畫像。

    隨行其后的侍從遞來(lái)兩個(gè)軟墊，嚴(yán)宵寒隨意瞥了那人一眼，發(fā)現(xiàn)竟然是北燕大將之一，俞喬亭。

    傅深輕聲道：“放我下來(lái)。”

    兩人并排在軟墊上跪好，俞喬亭摸出個(gè)水袋，并兩個(gè)小銀碗，放在兩人面前的地上，隨即悄無(wú)聲息地退了出去。

    傅深道：“這是先祖父、先考和先叔，先妣葬在老家，改日再帶你去拜見(jiàn)。”他轉(zhuǎn)了個(gè)方向，面北朝南，說(shuō)：“來(lái)吧，一拜天地。”

    二人齊齊下拜。

    再轉(zhuǎn)向畫像，傅深舉酒酹地，對(duì)著虛空禱祝道：“不肖子傅深，蒙圣上賜婚，今日與飛龍衛(wèi)欽察使嚴(yán)宵寒結(jié)為連理，祖父，父親，二叔，若泉下有知，可以安息了。”

    “二拜高堂。”

    嚴(yán)宵寒沉默地跟著他倒身下拜，兩人再次轉(zhuǎn)向，面對(duì)面地跪坐。傅深伸手倒了兩杯酒，將其中一杯遞給嚴(yán)宵寒，道：“嚴(yán)兄，多謝你今天愿意在這里等我。”

    嚴(yán)宵寒：“不必謝。應(yīng)該的。”

    傅深道：“先祖病逝后，先帝詔令畫功臣圖入麒麟殿，他的遺像，由先父親手捧上黃金臺(tái)。元泰十九年、二十年，先父與先叔駕鶴西去，他們二人的遺像，由我親自送進(jìn)了麒麟殿。”

    “當(dāng)年，肅王殿下曾想送我二叔的畫像入殿，可惜……”他搖了搖頭，道，“按制，功臣身后，只有至親可以捧畫入殿，肅王殿下一往情深，然而終究差了個(gè)名分。”

    “傅某十八歲從軍，統(tǒng)帥北燕鐵騎五年有余，不敢妄言建功立業(yè)，自問(wèn)無(wú)愧于天地人心。可惜命運(yùn)無(wú)常，以后恐怕再難領(lǐng)兵。戎馬生涯，止步于此。”

    他舉起酒碗，與嚴(yán)宵寒手中的碗“叮”地一碰。

    “那年我出征之前，你許了個(gè)愿望，希望我恨你一輩子，現(xiàn)在那個(gè)愿望已經(jīng)不靈了——我不恨你了，嚴(yán)兄。”

    “接下來(lái)該輪到我許愿了。”

    嚴(yán)宵寒眼簾低垂，溫柔地看著他，似乎只要傅深一句話，他立刻就能站起來(lái)去給他摘星星、摘月亮。

    傅深注視著他，緩慢而鄭重地道：“希望我死后，亦可留影于麒麟殿，到時(shí)候，由你親手捧上黃金臺(tái)。”

    功臣身后，只有至親能捧像入殿。

    沉默良久，嚴(yán)宵寒不置可否，只道：“大喜之日，何必作此不祥之語(yǔ)。”

    “人總有一死，無(wú)需諱言，”傅深看起來(lái)似乎對(duì)他的答案一點(diǎn)都不緊張，眼神卻認(rèn)真銳利：“至高至明日月，至親至疏夫妻。你若許我，自然就是我唯一的至親了。”

    嚴(yán)宵寒與傅深，一個(gè)疏狂，一個(gè)沉靜；一個(gè)看似漫不經(jīng)心，一個(gè)總在深思熟慮，一個(gè)論功當(dāng)入麒麟殿，一個(gè)死后該進(jìn)佞臣錄……天差地別的兩個(gè)人，終于從岔路的兩邊，走到了同一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)上。

    這個(gè)幾乎等同于“白頭偕老”的愿望，嚴(yán)宵寒怎么能拒絕得了他。

    他從傅深手中拿走酒杯，放到一邊，雙手與傅深交握。

    “夫妻對(duì)拜。”

    兩人各自傾身，鄭重地拜了一拜。由于離得極近，幾乎蹭到對(duì)方頭頂，手卻始終不曾分開(kāi)。

    冥冥之中，似乎有某種不知名的聯(lián)系就此連接，在心底里宛如鎖扣分毫不差地扣合，發(fā)出“咔噠”一聲清響。

    三拜禮成。