小暑后十五日,盛京迎來(lái)大暑。
這是梁朝一年中最熱的時(shí)候,雷雨使得地上濕熱之氣更重,天氣悶得鋪上竹簟也覺(jué)黏得慌。
暑濕之氣一重,白日里上醫(yī)館的人就少了許多。
杜長(zhǎng)卿裝了紅棗在雜盤(pán),擺在柜前桌上,招呼阿城過(guò)來(lái)吃。銀箏把喝完漿水的竹筒堆在一起,往里盛水時(shí)放了夏蓉蓉買(mǎi)的茉莉花,整個(gè)鋪?zhàn)永锒际欠曳肌?/p>
胡員外一大早就來(lái)了醫(yī)館,叫阿城去給他泡茶喝。
這個(gè)時(shí)節(jié)沒(méi)有楊花飛舞,胡員外的鼻窒未犯。加之如今“纖纖”賣(mài)得好,杜長(zhǎng)卿自己能糊口度日,胡員外也就沒(méi)有刻意來(lái)照拂生意,陸瞳也約有大半月沒(méi)見(jiàn)著他了。
今日難得見(jiàn)他又來(lái)了醫(yī)館。
杜長(zhǎng)卿從茶盤(pán)里抓了把紅棗給胡員外,靠著桌柜問(wèn)他:“叔,什么風(fēng)把你吹來(lái)了?”
胡員外擺了擺手:“不吃,老夫牙疼了快一月了,請(qǐng)陸大夫給我瞧瞧?!?/p>
陸瞳洗凈了手,叫胡員外張嘴仔細(xì)看過(guò),才道:“蟲(chóng)牙?!?/p>
“那可如何是好?”胡員外追問(wèn):“老夫這幾日食不下咽,夜不能寐,實(shí)在煎熬,陸大夫可有辦法?”
“我叫阿城抓點(diǎn)桔梗和薏苡根,胡老先生用水煎服?!标懲谧狼白拢峁P寫(xiě)方子,“細(xì)辛、苦參、惡實(shí),并前漱。有杏子的話(huà),食后生嚼一二枚也行?!?/p>
她抬起頭,把寫(xiě)好的方子遞給阿城:“用上幾日,覆盆子點(diǎn)目取蟲(chóng),不難治?!?/p>
胡員外聞言,這才放下心來(lái),邊等阿城去抓藥邊對(duì)陸瞳夸贊道:“老夫就說(shuō),整個(gè)西街,就挑不出第二個(gè)陸大夫這般的,又好人物,又好技藝,年紀(jì)輕輕,醫(yī)術(shù)了得,比個(gè)男子漢還勝百倍。長(zhǎng)卿啊,你別天天只顧著風(fēng)流閑耍,年紀(jì)輕輕的,要長(zhǎng)進(jìn)?!?/p>
杜長(zhǎng)卿翻了個(gè)白眼:“叔,我每日看著醫(yī)館,還要如何長(zhǎng)進(jìn),懸梁刺股?”
胡員外恨鐵不成鋼地教訓(xùn)他:“懸梁刺股怎么了?你爹在世時(shí),常同我說(shuō)起你是個(gè)聰明的,可惜不愛(ài)讀書(shū)。你但凡把玩耍心思用在讀書(shū)上,去考個(gè)功名有多好?”
“得了吧,那功名又不是我想考就能考上的,您沒(méi)見(jiàn)著鮮魚(yú)行的吳秀才,考了那么多年都沒(méi)中?!倍砰L(zhǎng)卿往嘴里扔了個(gè)紅棗,“這人啊,各有各的命,什么時(shí)候做官,能做多大的官,命里都寫(xiě)著?!?/p>
“我命里寫(xiě)著我就這樣了?!倍砰L(zhǎng)卿嚼著紅棗,“我得知足?!?/p>
這話(huà)氣得胡員外胡子都豎了起來(lái):“真是不以為恥,反以為榮!”
陸瞳收起紙筆,問(wèn):“吳秀才?是住廟口鮮魚(yú)行的那位么?”
胡員外奇道:“不錯(cuò),陸大夫怎么也認(rèn)識(shí)?”
“之前他請(qǐng)我出診,去他家中給他母親治過(guò)病。”
胡員外嘆了口氣:“原來(lái)如此,有才倒是一直很孝順,想考個(gè)功名教他娘高興,可惜……哎!”
陸瞳起身走到里鋪,接過(guò)阿城手里的茶壺,茶壺里煮了薄荷水,清熱解暑,陸瞳斟了一杯遞給胡員外,問(wèn):“吳秀才考了很多年都不曾中榜……文章很差么?既然很差,為何還要如此執(zhí)著?”
這話(huà)一出,胡員外立刻跳起來(lái):“誰(shuí)說(shuō)的?吳秀才的文章,那可是一頂一的好!”
屋里眾人都盯著他。
胡員外接過(guò)陸瞳的茶盞,狠狠灌了一口,憤然開(kāi)口:“那吳秀才可是老夫看著長(zhǎng)大的,十三四歲時(shí)寫(xiě)的文章就很漂亮了。他資質(zhì)好,記性也好,不僅是老夫,旁的小友們見(jiàn)了他寫(xiě)的文章,也是心服口服。我們都說(shuō)他這樣的,何愁不掙個(gè)狀元回來(lái)光耀門(mén)楣,誰(shuí)知……哎!”
他喃喃:“怎么就考不中呢?”
在一邊冷眼旁觀的杜長(zhǎng)卿看熱鬧不嫌事大:“所以我就說(shuō)嘛,這人,各有各的命,那吳秀才命里就是個(gè)白身,年年落榜年年考,瞎折騰什么勁兒?!?/p>
“你懂什么?”胡員外似是十分惋惜吳秀才,聞言大怒:“他這樣書(shū)史皆通之人,又是這樣的文章,考不中才是稀奇哩!許是這幾年官星未至,今年保不齊就好了,回頭讓他去廟里給文曲星上兩柱香。”
杜長(zhǎng)卿嗤笑:“給文曲星上兩柱香……你不如讓他給主考官送兩疊銀票來(lái)得有用?!?/p>
此話(huà)一出,周?chē)混o。
陸瞳看向杜長(zhǎng)卿,胡員外愣了片刻才回神,抖著手指向杜長(zhǎng)卿:“你說(shuō)什么?”
“哎,這話(huà)可不是我說(shuō)的,是我聽(tīng)別人說(shuō)的?!倍砰L(zhǎng)卿湊近,壓低了聲音,“原先我有個(gè)朋友,他表哥一字不通,比我還廢物,后來(lái)居然秋闈中了榜。后來(lái)他自己喝醉了酒說(shuō)漏了嘴,說(shuō)是買(mǎi)通了判卷考官?!?/p>
杜長(zhǎng)卿道:“那賣(mài)魚(yú)的吳秀才窮得病都看不起,又沒(méi)錢(qián)打點(diǎn)禮部的人,活該被人頂了名額,這點(diǎn)都看不明白,還說(shuō)什么書(shū)史皆通,書(shū)呆子吧!”
“休要胡說(shuō)!”胡員外一口打斷他的話(huà),“這等毀謗之言,被別人聽(tīng)到你我都要有麻煩的。長(zhǎng)卿啊,你說(shuō)話(huà)須謹(jǐn)慎,否則惹出禍?zhǔn)聛?lái),老夫也救不得你!”
話(huà)雖如此,胡員外的臉上卻有些陰晴不定。畢竟杜老爺子過(guò)世前,杜長(zhǎng)卿的確有一幫走馬游樂(lè)的狐朋狗友,這些消息,未必不是真的。
杜長(zhǎng)卿聳了聳肩,低頭胡亂刨著茶盤(pán)里的紅棗:“叔,我當(dāng)然知道這話(huà)不能對(duì)外說(shuō),不過(guò)呢,我看吳秀才今年中榜可能也不大,年年有新人進(jìn)貢,他場(chǎng)場(chǎng)名次得往后挨,這沒(méi)指望的事,做了也白做,不如早點(diǎn)放棄。”
“你!”
陸瞳問(wèn):“既有考場(chǎng)亂象,為何不舉告天聽(tīng)?舞弊可是重罪?!?/p>
胡員外欲言又止,杜長(zhǎng)卿卻無(wú)所顧忌,笑道:“沒(méi)證據(jù)的事,怎么舉告天聽(tīng)?說(shuō)不準(zhǔn)狀子白日寫(xiě)了,寫(xiě)狀子的人夜里就被抓了。被代替成績(jī)的都是白身的讀書(shū)人,誰(shuí)經(jīng)得起與官府為敵?考不中不過(guò)是沒(méi)了仕途,和當(dāng)官的為敵,那可是要丟性命的?!?/p>
他“嘖嘖嘖”了幾聲,搖頭嘆道:“誰(shuí)叫咱們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)?這世道,誰(shuí)是主子,誰(shuí)說(shuō)了算?!?/p>
胡員外臉沉沉的,似被杜長(zhǎng)卿一番話(huà)激起怒火,卻又無(wú)可奈何,隱忍半晌才吐出一句:“人見(jiàn)目前,天見(jiàn)久遠(yuǎn)。今后怎么樣還說(shuō)不定,老夫看秀才定能高中,注定顯達(dá)!”
杜長(zhǎng)卿伸了個(gè)懶腰:“叔你這話(huà)騙的了誰(shuí)?”他想了想,“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)陛下這幾年對(duì)舞弊一事有所耳聞,說(shuō)不定今年嚴(yán)審究報(bào),還真能給吳秀才一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)。”
這話(huà)透著敷衍的安慰,胡員外臉色并未因此好轉(zhuǎn),默了片刻,他換了個(gè)話(huà)頭:“勿提此事,長(zhǎng)卿啊,最近杏林堂那頭沒(méi)找你麻煩吧?”
杜長(zhǎng)卿:“沒(méi)呢,都過(guò)了這么久,姓白的現(xiàn)在黔驢技窮,來(lái)杏林堂瞧病的人少了一半,他發(fā)愁還來(lái)不及,哪有心思分給我?”
自“纖纖”開(kāi)始售賣(mài)后,杏林堂的客流少了許多,白守義先前因春水生一事,將所有黑鍋推脫在周濟(jì)身上,又將周濟(jì)趕走。沒(méi)了老大夫坐館,來(lái)杏林堂看病的人一日比一日少。
阿城把包好的藥材遞給胡員外,胡員外接過(guò)藥材,點(diǎn)頭:“那就好,他要是敢找你麻煩,老夫給你做主?!?/p>
杜長(zhǎng)卿笑嘻嘻應(yīng)了,又送胡員外上了馬車(chē),待胡員外離開(kāi)后,才晃晃悠悠回了鋪?zhàn)印?/p>
陸瞳在看新買(mǎi)的醫(yī)書(shū)。
杜長(zhǎng)卿低聲自語(yǔ):“誰(shuí)要他做主,他要是敢找我麻煩……”
銀箏好奇:“如何?”
杜長(zhǎng)卿諂媚地遞一顆紅棗給陸瞳:“我就讓陸大夫給我做主。”
銀箏:“……”
杜長(zhǎng)卿捧起他的茶往竹椅邊走,小聲嘀咕:“也不知道那老王八現(xiàn)在在干嘛?”
……
白守義坐在屋子里生悶氣。
近幾月來(lái),他瘦了許多,連帶著那張白胖如彌勒的臉也干癟了起來(lái),沒(méi)有了往日的和善,看上去多了些刻薄。
文佑站在他身側(cè),小心給他遞上一杯茶。
自打“春水生”一事過(guò)后,杏林堂聲譽(yù)進(jìn)項(xiàng)都受損,白守義不甘吃了這個(gè)悶虧,干脆找到熟藥所的辨驗(yàn)藥材官婁四,想著以熟藥所的名義,將“春水生”收歸官藥局,沒(méi)了春水生這門(mén)生意,仁心醫(yī)館自然沒(méi)了進(jìn)財(cái)?shù)姆ㄗ印?/p>
誰(shuí)知仁心醫(yī)館的坐館大夫陸瞳竟真是個(gè)有本事的,收歸官藥局后,竟又做出一方“纖纖”。
“纖纖”比“春水生”名氣更大,眼見(jiàn)著源源不斷的銀子往仁心醫(yī)館流去,白守義夜里都睡不安穩(wěn)。
他有心想再找陸瞳麻煩,那辨驗(yàn)藥材官婁四卻告訴他一個(gè)晴天霹靂的消息,陸瞳竟與當(dāng)今太府寺卿董家有關(guān)系!
那可是太府寺卿!
白守義面色陰沉。
婁四的話(huà)又浮響在他耳邊。
“上回我前腳剛收了仁心醫(yī)館的成藥官契,后腳董家的人就來(lái)為仁心醫(yī)館撐腰了。逼著我把官契還給杜長(zhǎng)卿不說(shuō),還把我好一番恐嚇?!?/p>
“……后來(lái)我一打聽(tīng),原來(lái)仁心醫(yī)館那個(gè)坐館大夫,給董家小少爺治了一回病,就此攀上了董家這門(mén)關(guān)系。董夫人才對(duì)她另眼相待的。”
陸瞳和太府寺卿搭上關(guān)系……
那可就不是他能惹得起的了。
那杜長(zhǎng)卿不知走了什么好運(yùn)氣,明明都已經(jīng)快要爛到泥里,誰(shuí)知道會(huì)有一個(gè)女人從天而降,將那間破醫(yī)館起死回生。讓人好生眼紅。
白守義思量許久,本打算另辟他徑,干脆將那頗有本事的醫(yī)女收于自己麾下,奈何姓陸的女人不識(shí)好歹,文佑私下里去找了陸瞳幾次,都被陸瞳身邊的丫頭打發(fā)回來(lái)了。
眼見(jiàn)著這些日子仁心醫(yī)館蒸蒸日上,連盛京的官家都前去買(mǎi)藥,白守義越想越是慪心,忍不住罵道:“誆銀子的時(shí)候說(shuō)什么,‘錢(qián)到公事辦,火到豬頭爛’,出了事,拉七扯八就是不還銀子,姓婁的這條吃肉不吐骨頭的狗!”
文佑站在一邊,大氣也不敢出。如今杏林堂沒(méi)了進(jìn)項(xiàng),白守義心煩意亂,他們這些下人可不敢觸霉頭。
正想著,門(mén)簾被掀起,夫人童氏從屋外走了進(jìn)來(lái)。
她走過(guò)來(lái),邊道:“老爺聽(tīng)說(shuō)了嗎?杜長(zhǎng)卿表妹來(lái)盛京了,現(xiàn)今就住在仁心醫(yī)館。”
“表妹?”白守義一愣。
童氏坐了下來(lái),拿起桌上茶盞吹了吹,遞給白守義。
“就是個(gè)打秋風(fēng)的破落窮親戚,只有杜長(zhǎng)卿那個(gè)冤大頭才拿她當(dāng)親妹子使。要我說(shuō),老爺,你整日為杜家的事吃不好睡不好,那陸瞳又如此不識(shí)好歹,不如找杜長(zhǎng)卿表妹談?wù)?。?/p>
“找她能做什么?”
童氏笑了笑:“那能做的事可就多了。杜家表妹住在仁心醫(yī)館賴(lài)著不走,我瞧著可不只是圖那一點(diǎn)小恩小惠,陸瞳和杜長(zhǎng)卿又不清不楚著……”
“杜大少爺一向風(fēng)流,難免后院起火。如果杜家表妹能把陸瞳趕出去……”她一笑,“沒(méi)了陸瞳,那仁心醫(yī)館,不就不足為懼了嘛?”
白守義沒(méi)說(shuō)話(huà)。
過(guò)了一會(huì)兒,他瞇了瞇眼,慢條斯理開(kāi)口。
“你說(shuō)的有理,是該找她談?wù)?。?/p>