第131章

    朱謹深辦前一樁國子監(jiān)李司業(yè)的案子時，那是寫意如羚羊掛角，無跡可尋，但攤上了一根線頭上被扯出來的梅祭酒，因為當事人已經(jīng)無法開口，他縱然分析出了從何處入手，也沒有捷徑可走，只能老老實實地去翻那些塵封的如山舊檔。

    有點湊巧的是，梅祭酒的上一份官職正在朱謹深才打過交道的一個衙門里——都察院。

    十一到十七年前的這段期間，梅祭酒任都察院左僉都御史。

    這個職位與國子監(jiān)祭酒一般是正四品。

    看上去似乎是平級調(diào)遷，其實不然。

    國子監(jiān)祭酒是一方主官，而僉都御史頭上還壓著副都御使和都御史，不太熟悉國朝官制的人，又可能以為這樣的調(diào)任是升遷，其實也不然。

    國子監(jiān)是教育機構(gòu)，哪怕是官辦的最高等級，也仍然是個學校。而都察院是法司三巨頭之一，在三法司里，它論辦案權(quán)重比不上刑部，論最終定案權(quán)比不上大理寺，但它卻起到一個極重要的監(jiān)督作用。

    就是說，不論是刑部立案，還是大理寺復核，都察院有疑問，都可以去插一嘴，刑部與大理寺必須予以解釋。

    不止于此，都察院本身一樣擁有辦案權(quán)，一般電視劇里演的常會被百姓攔轎告狀口呼“青天大老爺”的欽差巡按，實際上就多是由都察院里派出去各地巡視的監(jiān)察御史。

    所以，這樣一個實權(quán)部門里的四品官職，當然要比一個學校的校長來的值錢——祭酒的前程更多的是在將來，能轉(zhuǎn)內(nèi)閣大學士這份前程才算遠大，不能，那當下的權(quán)柄是比較邊緣的。

    那么答案出來了，梅祭酒由僉都御史轉(zhuǎn)遷祭酒，實際上是暗降。

    這個狀況推翻了朱謹深原有的猜測，他以為梅祭酒四十來歲能任四品已算前程不錯，不想梅祭酒能力更強，他的上一份官職居然是更好的。

    但這不是壞事，因為某種程度上，這為他指出了更明確的查探方向。

    梅祭酒從都察院被擠去了國子監(jiān)，可能是得罪了主官，可能是任滿了而后臺關(guān)系不到位，可能是犯了點小錯。

    ——而也可能是，如同他“被”李司業(yè)從祭酒位子上搞到丟官一樣，他因為某些原因，把自己降到了國子監(jiān)這個邊緣部門去。

    想升官難，想遭貶，那辦法多得是了。

    其中原因，則不妨推算一下小妾亡故的時間，梅小公子的確切年紀朱謹深是已經(jīng)知道了，他今年和沐元瑜同歲，也是十六，而他生母亡于他四歲時，也就是說，妾亡于十二年前。

    梅祭酒降遷入國子監(jiān)的準確年份在十一年前。

    時間隔得如今之近，幾乎就是前后腳的事。

    結(jié)合朱謹深先前推測的梅祭酒為余孽做事應該發(fā)生在他納妾與殺妾之間，這個情況的出現(xiàn)是讓方向變得更明確了。

    想象一下，梅祭酒殺妾之后，以為解除了隱患，結(jié)果忽然發(fā)現(xiàn)危險遠超乎自己的想象，而非常糟糕的是，他如果不殺妾，也許還能把妾作為證據(jù)交給朝廷，但他殺了，他沒法洗清自己了，他惹不起妾背后的人，但又不想為他們賣命，他只能躲——

    朱謹深至此松了口氣，他之前所有都是靠猜，如今一步步出現(xiàn)的事實佐證了，他在大方向上是應當沒有猜錯。

    而問題出在都察院里的可能，比國子監(jiān)更大。

    朱謹深由沈首輔親自陪著去了都察院。

    都察院的大佬宋總憲迎接了他們，知道朱謹深的來意后，很配合地將他帶去了都察院的后院，其中有一排房屋，是專門封存案檔的地方。

    然后派了丁御史全程陪同他，另還撥了四個司務跟他一起翻閱案檔。

    再然后，宋總憲就領(lǐng)著沈首輔去喝茶去了。

    “閣老一向辛苦了，您嘗嘗我這茶。”

    沈首輔端起茶盅來，熱氣繚繞，茶香悠然，他喝了一小口點頭：“好茶。這時節(jié)了，難為你還弄得到這樣的好貨色。”

    宋總憲哈哈笑了：“哪是我弄來的，前陣皇上賞的。就辦國子監(jiān)李某人那事，我這里出了兩個人去協(xié)辦，出了點彩，皇上心情不錯，就賞了兩包下來。”

    沈首輔點頭不語，專心品茶。

    宋總憲閑不住嘴，又道：“皇上這一陣挺看重二殿下，一件差才完，又給派上第二件了，幸虧二殿下如今身子骨好了，若是從前，恐怕還禁不住這么連番用。”

    外頭北風漸起，旋起一地落葉，宋總憲邀著沈首輔進來的是他官署旁邊隔出來的一小間暖閣，角落里火盆熏籠俱有，十分暖和。

    這樣的溫暖里品著茶，看著窗外亂擺的枝葉，沈首輔很為閑適，道：“這算是一條線上扯出來的，來來回回都是二殿下跟總同他在一起的沐世子發(fā)現(xiàn)，交給他去查，是情理之中。皇子們漸漸大了，也該歷練一二 練一二了。”

    “二殿下從前不大理事，但是如今做起來，我瞧著倒是一點都不含糊。”

    沈首輔笑了笑：“有些人，聰明出于天成，不用教。有些人，愚鈍出于天成，教也教不出來。”

    宋總憲湊近了點：“閣老，您輔奉皇上左右，可知皇上如今這心里，到底是怎么想呢？”

    沈首輔瞥他一眼：“圣心莫測，我一般是做臣子的，怎么知道。”

    “閣老，您這話就見外了。”宋總憲笑嘻嘻地道，“您知道下官問的是什么。為著立儲鬧了這么多年，多多少少，總該見點分曉了吧？皇上若想不起來，閣老也該提醒提醒了。”

    “你以為本官不著急嗎？”沈首輔也換了自稱，道，“如你這樣的探問，本官哪一日不曾聽聞，只是皇上不吐口，本官有什么法子。”

    “唉，下官這里也是，底下這些御史大爺們盯著來問，”宋總憲大倒苦水，“不是下官要追問閣老，這哪一日下官不壓下兩封請立儲的奏章，這還是聽下官話的，不聽的，下官也沒有辦法，只能由著他去上書，上了皇上又多是留中不理，這些大爺們得不到答復，又要來煩下官。”

    “這一陣上了當然沒用，朝廷多事起來，皇上煩得很，哪里有空理會。”

    “閣老的意思是——”宋總憲的眼神炯炯亮起來。

    “也還早著。”沈首輔干脆地打破了他的幻想，“就是這事完了，二殿下還有個五年不能有子嗣的限制在，且有的等。”

    宋總憲眼中的亮光沒有熄滅：“閣老的意思是——”

    他又重復了一遍。

    沈首輔氣笑了擱下茶盅：“老夫喝你一杯茶，可真是不容易，變著花樣地叫你套話來了！”

    宋總憲笑道：“閣老言重了，下官不敢，不敢。不過閣老有個話音出來，下官等總是有點底嘛，這一日日往后拖，大家的心也定不下來。”

    “皇上都沒有給老夫交底，老夫又能跟你們說什么？”

    宋總憲不死心地道：“就一點都沒有說？”

    沈首輔沒好氣道：“原說了，等幾位殿下辦過幾樣差事，差不多能定就定下來——這話老夫不是都傳給你們了？可不想二殿下身上還有岔子，這往后如何，還得走著看罷。”

    宋總憲想起之前的事，扼腕：“這二殿下也太實在了，他就不能瞞一瞞，那樣的話都往外倒，他都不要面子的。”

    “瞞倒容易，選了妃來，生出的孩子若有問題，那時怎么收拾？才有的大笑話給人看。”沈首輔公允地道，“老夫當時也覺訝異，不過過后回想，二殿下此舉倒是穩(wěn)妥，他實話說出來，也就如此罷了，不能再怎樣了。”

    而且這種話都能明說，還有什么不可對人言的，潛意識里，其實是能牽引人對他多一層信任——事實怎樣另說，起碼看上去，這位殿下實在是個傲骨錚錚光風霽月的人。

    宋總憲明白他的意思，他們這樣身份的人，看問題的高度本來就不一樣。

    “聽閣老的意思，似乎對二殿下較為看好？”

    “哦？難道不是你嗎？”沈首輔撩了下深皺的眼皮，反問。

    宋總憲訝異地道：“下官說什么了嗎？下官可什么也沒說。”

    兩個人對視片刻，沈首輔扶著桌子站起來：“老夫可沒有功夫再跟你閑扯，事還多著，走了。”

    宋總憲笑著送他出去。

    ……

    忙的不只是沈首輔一個人。

    這個秋冬，確實多事。

    朱謹深坐在都察院的浩蕩陳年舊檔中，一份份翻看其中涉及到梅祭酒的案卷。

    這些案卷里，有梅祭酒主辦的，有他協(xié)辦的，也有他只是掛名的，所有有他印章簽名的案檔都要找出來，逐份分析琢磨。

    幸存的梅小公子入了刑部，被壓著巨細靡遺地回顧他有限的十六年生平。

    從國子監(jiān)里抓出來的刺客關(guān)在詔獄里，由錦衣衛(wèi)細心看守著，等候著南疆的回信。

    錦衣衛(wèi)的主官郝連英去往通州，上了碼頭，站在凜冽寒風中，守著打撈隊。

    他旁邊，除了韋啟峰之外，還有朱謹淵，裹著厚厚的皮裘，一陣風吹來，他凍得發(fā)著抖，打了個大大的噴嚏。

    嗯，朱謹淵會出現(xiàn)在這里，是因為他向皇帝討了差事。

    知道朱謹深入都察院之后，他再也坐不住了，都不要賢妃出面，自己主動去找著皇帝，說不能見父兄都這樣忙碌，而他悠閑自得，他強烈要求為君分憂。

    皇帝見他才新婚，就這樣有心，大方地答應了他，給他派了差事。

    叫他到運河上一起看撈尸來了。