第164章

    天氣一層層涼下去, 對(duì)出征的將士們來(lái)說(shuō)是件好事, 南疆之外的氣候再冷也冷不到哪去, 而避過(guò)了熱暑, 倒是減少了可能因炎熱而帶來(lái)的疫情的發(fā)生。幾萬(wàn)同吃同住的大軍里, 若是生了疫可不得了。最新的戰(zhàn)報(bào)一封封有條不紊地傳入了滇寧王府, 進(jìn)展總的來(lái)說(shuō)一直還算順利, 但為了以防萬(wàn)一，沐元瑜換回了男裝之后，還是盡可能多地滿(mǎn)城去搜羅藥材等物, 棉衣倒是不需要，暹羅那周邊，最冷的時(shí)候穿層夾衣也就夠了, 火力壯的精兵夾衣都用不上。時(shí)不時(shí)地, 她也去找刀大舅聊聊。寧寧做滿(mǎn)月酒的時(shí)候，刀大舅也遣刀大表哥送了些禮物來(lái), 只是本人沒(méi)有親至。沐元瑜現(xiàn)在去找他, 打著替“妹妹”感謝他送禮的名頭, 但實(shí)際上敘的不是甥舅情誼, 而為公事。出境赴暹羅這一趟征戰(zhàn)，云貴兩省的衛(wèi)所兵及營(yíng)兵是全壓上了, 但本地土兵出動(dòng)的只是一小部分, 作為南疆的現(xiàn)任頭號(hào)大土司, 刀大舅手里握著至少還有至少兩三萬(wàn)的土兵。不過(guò)這屬于他自己族內(nèi)的私兵，不在他宣撫使的官方管轄范圍內(nèi), 所以連滇寧王都不能勉強(qiáng)他拿出來(lái)。沐元瑜去找他，就是希望他這部分兵力在前線(xiàn)告急的時(shí)候，能作為后續(xù)兵源補(bǔ)充進(jìn)去。刀大舅也不是不識(shí)大體的人，跟沐元瑜道：“好外甥，要是暹羅的賊兵跟先前似的狂妄，敢打到咱們南疆里面來(lái)，那不用你說(shuō)，舅舅我饒不了它，抄起刀就干他娘的。但現(xiàn)在是朝廷的大軍打到外面去了，舅舅養(yǎng)這么些兒郎不容易，這要填進(jìn)去了，折損傷亡都是我的人，可把暹羅那個(gè)賊王趕下來(lái)，漲的是朝廷的威風(fēng)，跟我沒(méi)什么關(guān)系，我憑甚替朝廷賣(mài)這么大力氣呢？”

    沐元瑜笑道：“等這一役勝了，論功行賞，舅舅有什么要求只管告訴我，我負(fù)責(zé)回去和父王談，照舅舅滿(mǎn)意的報(bào)給朝廷。虧待誰(shuí)，也不能虧待我們自己人不是？”刀大舅卻有自己的一本賬，道：“無(wú)非賞錢(qián)賞官罷了。錢(qián)，我不缺，你也不缺；官，朝廷的官，無(wú)非那么回事，圖個(gè)名頭好聽(tīng)罷了，刀家是異族，做個(gè)宣撫使就是頂天了，總不成也封我個(gè)王吧？——要是肯封王，那舅舅倒是愿意替你賣(mài)一膀子力氣，哈哈！”沐元瑜無(wú)奈地陪著笑了兩聲，封王是不可能的事，一個(gè)沐氏朝廷都不見(jiàn)得看得多順眼了。她又跑了兩趟，刀大舅總是不松口，要么就是拿封王來(lái)堵她，她只能一趟趟無(wú)功而返。好在前線(xiàn)暫時(shí)情況還不錯(cuò)，她還有工夫跟刀大舅磨。朱謹(jǐn)深也不曾閑著，這一日，他在知府的陪同下往城西常平倉(cāng)去查驗(yàn)糧食。所謂常平倉(cāng)，是遍布天下州府的一種糧庫(kù)，主要起的作用是平抑糧價(jià)以及在災(zāi)年時(shí)開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)，因其重要性，專(zhuān)設(shè)官員管理，每年登記造冊(cè)報(bào)往中央戶(hù)部。它跟軍糧不是一個(gè)體系，但戰(zhàn)時(shí)緊急也能調(diào)動(dòng)，朱謹(jǐn)深從南京帶來(lái)的一批糧草已經(jīng)運(yùn)往邊陲，暫還用不著動(dòng)用常平倉(cāng)，不過(guò)也需要來(lái)實(shí)地查驗(yàn)一下，以免到需要用的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)有虛數(shù)就晚了。耗費(fèi)了大約大半日的時(shí)間，將每個(gè)庫(kù)位都走過(guò)了，云南府城就在滇寧王的眼皮子底下，還不至于出差錯(cuò)，賬實(shí)基本都能對(duì)上。朱謹(jǐn)深放了一層心，在斜陽(yáng)的映照下返回滇寧王府。路過(guò)一家客棧時(shí)，外面起了一點(diǎn)喧嘩，旋即轎子微微一震，停了下來(lái)。“殿下，好像有人攔轎告狀？”同行護(hù)送他的千戶(hù)彎了腰，隔著轎簾訝道。朱謹(jǐn)深在糧倉(cāng)里耗了一天也累了，正閉目養(yǎng)著神，這一震讓他睜開(kāi)了眼，舉手揉了下眉心，向前掀開(kāi)轎簾。只見(jiàn)十?dāng)?shù)步跪著一個(gè)中年男子，穿一身灰撲撲的儒衫，相貌普通，神色安然，并不似一般攔轎告狀的激憤冤屈模樣，看上去倒像個(gè)文士。幾個(gè)護(hù)衛(wèi)使矛將他攔著，因他這一跪，周?chē)芸靽鹆艘蝗θ丝礋狒[。朱謹(jǐn)深啟唇：“我非官員，你有事，可往衙門(mén)去告與知府。”“某的事，知府解決不了。”“尚有布政使司衙門(mén)。”“布政使也不能。”千戶(hù)揚(yáng)起了眉毛，嗬，好大口氣，一省大員都管不了他？“請(qǐng)殿下觀之。”

    中年人倒不是賣(mài)關(guān)子來(lái)的，說(shuō)完就從懷里掏出一個(gè)玄布包著的物件來(lái)，觀其形態(tài)，卻 態(tài)，卻不像這類(lèi)情況下慣例會(huì)出現(xiàn)的狀紙一類(lèi)。中年人并不打開(kāi)，只是雙手捧著舉過(guò)頭頂。千戶(hù)在朱謹(jǐn)深的示意下上前接了過(guò)來(lái)，拿到手里捏了捏，回來(lái)道：“有點(diǎn)分量，好像是塊鐵牌子。”玄布包傳到了朱謹(jǐn)深手里，他解開(kāi)了扣結(jié)，將玄布掀開(kāi)。看清的一瞬間，他眼中光芒一閃，旋即將玄布掩了回去。速度之快，連站在轎前的千戶(hù)都沒(méi)來(lái)得及細(xì)看，只恍惚看見(jiàn)確是一塊令牌樣的物事。朱謹(jǐn)深抬了頭，中年人向他拱手：“可否請(qǐng)殿下借一步說(shuō)話(huà)？”朱謹(jǐn)深捏著布包出了轎子，長(zhǎng)身玉立，道：“可。起來(lái)吧，你意往何處？”中年人從地上爬起來(lái)，只是仍躬著身，伸手引向旁邊客棧道：“某暫住于此，殿下請(qǐng)。”朱謹(jǐn)深將轎子及大部分隨行護(hù)衛(wèi)留在外面，只帶了兩個(gè)人跟隨他走進(jìn)了客棧。中年人住的是上房，位于后院二樓最里面一間，一進(jìn)了房，他重新返身跪下，口里稱(chēng)呼也換了：“屬下北鎮(zhèn)撫司麾下百戶(hù)褚有生，見(jiàn)過(guò)二殿下。”朱謹(jǐn)深口里叫他起來(lái)，一邊隨意撿了張椅子坐下，把玄布包打開(kāi)來(lái)，重新看了一下里面包著的令牌。

    令牌背面是匹四蹄飛揚(yáng)的駿馬，正面鐫刻著持有人的名姓與官職。這是錦衣衛(wèi)下出使在外的緹騎形制的身份憑證。他看罷，把令牌遞了回去。褚有生雙手接過(guò)，很珍惜地重新一層層包起來(lái)，感嘆道：“這件東西，屬下也是十來(lái)年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了，打從到了南疆，就藏埋于地了。”錦衣衛(wèi)分明衛(wèi)與密探，他這句話(huà)一出，朱謹(jǐn)深就知道他是屬于密探類(lèi)了，皇帝不曾交待過(guò)他這部分的事情，但南疆值得朝廷動(dòng)用密探監(jiān)視查探十來(lái)年之久的，隨便一想，也就知道是哪一家了。朱謹(jǐn)深不知他于此時(shí)忽然冒出頭是何意，不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“你可是向來(lái)潛在滇寧王府里？”褚有生點(diǎn)頭，他是有事才找上朱謹(jǐn)深，自然不會(huì)同他打啞謎，爽快地交待道：“屬下為沐王爺召請(qǐng)入府，起先是做沐世子的啟蒙先生，后來(lái)沐世子入京，屬下沒(méi)了事做，蒙王爺看得起，仍舊留了屬下做幕僚使喚，這前后加起來(lái)，在府中差不多有十年之久了。”——“看得起”他的滇寧王若是在場(chǎng)聽(tīng)到他這句話(huà)，大約能吐出一口血來(lái)。聽(tīng)說(shuō)他做過(guò)沐元瑜的先生，朱謹(jǐn)深眸光又是一閃，真正地訝異了，只是他慣常表情變動(dòng)不大，看去就仍是淡定模樣：“哦？你為朝廷效力，一向辛苦了。如今尋我，所為何事？”“殿下謬贊了，幸虧殿下前來(lái)，不然屬下這番話(huà)，只有去尋沐世子碰碰運(yùn)氣了——”褚有生就說(shuō)起來(lái)。這要倒推到去年去了，當(dāng)時(shí)柳夫人尚在，滇寧王一心巴在幼子身上，別的都不大理論，對(duì)柳夫人也放縱了不少。褚有生沒(méi)有學(xué)生教了，滇寧王雖留了他，但對(duì)政務(wù)都懈怠起來(lái)，也用不上他多少，他大半時(shí)候都閑著。

    不過(guò)他做探子的天生敏銳沒(méi)有丟，漸漸就發(fā)現(xiàn)到了柳夫人的一點(diǎn)不對(duì)之處。——當(dāng)然沐元瑜身上也有大大的不對(duì)，不過(guò)她作為王世子，替她打掩護(hù)的人多了，除了每日例行的授課時(shí)辰，褚有生在私下根本接觸不到她，也不敢冒險(xiǎn)去盯她的行程——盯也盯不出什么來(lái)。柳夫人就不一樣了，她的勢(shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及沐元瑜，褚有生覺(jué)得她在府外的動(dòng)向不太對(duì)勁，她派了人出去，看上去沒(méi)和什么奇怪的人接觸，只是正常采買(mǎi)，但掩蓋在這之下的，卻好像有目的性地打聽(tīng)什么一樣，褚有生心生好奇，就留神起來(lái)。他留神柳夫人還有一點(diǎn)難度，畢竟他的身份，去盯主家的妾室被主家發(fā)覺(jué)了，很容易引發(fā)不太好的猜想。褚有生以自己多年密探的經(jīng)驗(yàn)，轉(zhuǎn)而去盯了盯柳夫人的父親。這一盯，就盯出大問(wèn)題來(lái)了。只是他發(fā)現(xiàn)得晚了，余孽的人被滇寧王一步步在南疆的查探掃蕩驚動(dòng)，感覺(jué)到柳夫人將要暴露，提前一步使了金蟬脫殼，將柳夫人母子護(hù)送遠(yuǎn)走。當(dāng)時(shí)事發(fā)突然，褚有生來(lái)不及輾轉(zhuǎn)想法通知滇寧王，只能在暗中一路追了上去。柳夫人母子未死，實(shí)為遁走這么重要的事，沐元瑜是告訴過(guò)朱謹(jǐn)深的。他眉眼一肅，當(dāng)即站了起來(lái)：“你如今回來(lái)的意思是？”褚有生躬了身，安然道：“柳氏就在隔壁，如殿下允許，屬下現(xiàn)在便可讓她過(guò)來(lái)。”