“李元昊，還記得欠我的賬嗎？”林風(fēng)的聲音從鐵甲車內(nèi)傳來(lái)，帶著冰冷的嘲弄。他推門而出，龍嘯劍的白光直指銀甲皇子的胸口，“今日該一并還了。”
李元昊的彎刀“當(dāng)啷”落地，雙腿一軟跪在地上，銀甲與青石板碰撞發(fā)出沉悶的響聲。“我降……我愿獻(xiàn)上望爐關(guān)，只求留我一命……”他的聲音帶著顫抖，早已沒(méi)了往日的囂張。
林風(fēng)沒(méi)有說(shuō)話，只是對(duì)身后的士兵使了個(gè)眼色。兩名士兵上前，用鐵鏈將李元昊捆了個(gè)結(jié)實(shí)。此時(shí)，關(guān)內(nèi)的抵抗已基本平息，百發(fā)連弩的箭簇耗盡，火銃兵的鉛彈也已告罄，殘余的守軍紛紛扔下武器，跪在地上投降。
林風(fēng)登上望爐關(guān)的城樓，望著關(guān)內(nèi)遍地的尸體與燃燒的房屋，異脈中的四色龍珠輕輕震顫。陽(yáng)光穿過(guò)硝煙，照在關(guān)樓頂端的龍旗上，旗面已被炮彈撕裂，在風(fēng)中發(fā)出“嘩啦啦”的聲響。他伸手扯下那面龍旗，將大華國(guó)的血色大旗插上旗桿，旗面在風(fēng)中舒展，金色的“林”字在陽(yáng)光下格外醒目。
“命人送信給大夏國(guó)，因?yàn)槔钤磺肺揖徘f(wàn)兩黃金拒不歸還，因此前來(lái)征討，限大夏國(guó)皇帝三日之內(nèi)湊足九千萬(wàn)兩黃金，不然必要踏破夏都最后一道關(guān)隘護(hù)天關(guān)直抵夏都，屆時(shí)想還錢也不行了。”
“是，將軍！”
望爐關(guān)的硝煙尚未散盡，林風(fēng)的軍令已隨著快馬奔向夏都。信使帶著那封措辭冰冷的信函，穿過(guò)尚未完全肅清的戰(zhàn)場(chǎng)，馬蹄踏過(guò)青石板上的血漬，留下一串暗紅的印記。
三日后清晨，夏都的使者果然出現(xiàn)在望爐關(guān)下。此人穿著錦緞官服，頭戴紫金冠，胯下白馬的鞍韉鑲著寶石，在晨光中閃閃爍爍，與關(guān)前的殘破景象格格不入。他身后跟著兩名佩劍護(hù)衛(wèi)，趾高氣揚(yáng)地勒住馬韁，對(duì)著城頭喊道：“大夏國(guó)使臣李嵩，求見(jiàn)林風(fēng)！”
林風(fēng)正站在城樓的箭垛旁擦拭龍嘯劍，聞言嘴角勾起一抹冷笑。刀影在一旁低聲道：“這李嵩是大夏國(guó)皇后的小舅子，號(hào)稱國(guó)舅爺。在朝中以傲慢聞名，怕是來(lái)者不善。”
“帶他上來(lái)。”林風(fēng)將龍嘯劍歸鞘，劍穗上的玉佩輕輕撞擊，發(fā)出清脆的聲響。
李嵩踏上城樓時(shí)，目光掃過(guò)遍地的彈殼與血跡，臉上沒(méi)有絲毫懼色，反而帶著鄙夷的神色。他身后的護(hù)衛(wèi)剛想跟隨，就被刀影攔住：“我家將軍只見(jiàn)使臣一人。”
李嵩揮揮手讓護(hù)衛(wèi)退下，徑直走到林風(fēng)面前，從袖中取出一卷明黃卷軸，卻并不展開(kāi)，只是揚(yáng)著下巴道：“林風(fēng)，陛下有旨。”
林風(fēng)斜倚在垛口上，連眼皮都沒(méi)抬：“哦？夏帝都自身難保了，還有閑心傳旨？”
“放肆！”李嵩厲聲呵斥，將卷軸狠狠砸在地上，“你攻破我大夏三座關(guān)隘，屠戮我軍將士，如今竟敢勒索九千萬(wàn)兩黃金？陛下說(shuō)了，該賠償?shù)氖悄悖【徘f(wàn)兩黃金，賠償我大夏的損失，否則，夏都就是你的葬身之地！”
他話音剛落，就聽(tīng)到城樓另一側(cè)傳來(lái)鐵鏈拖地的聲響。李元昊被兩名士兵押了過(guò)來(lái)，身上的銀甲早已蒙上塵土，鐵鏈鎖著他的手腳，每走一步都發(fā)出“嘩啦”的哀鳴。
“元昊？”李嵩臉色驟變，“你怎么會(huì)……”
李元昊看到李嵩，眼中閃過(guò)一絲希冀，隨即又黯淡下去，垂著頭不敢說(shuō)話。
林風(fēng)慢悠悠地站起身，走到李嵩面前，撿起地上的卷軸，隨手扔進(jìn)旁邊的火盆里。火苗舔舐著明黃的綢緞，很快將其燒成灰燼。
“你剛才說(shuō)，誰(shuí)的葬身之地？”
李嵩色厲內(nèi)荏的后退一步：“陛下已調(diào)集六十萬(wàn)禁軍駐守夏都，還有西域國(guó)支援的百名巫師，萬(wàn)名黑暗騎士，即便是最后的護(hù)天關(guān)，也有四十萬(wàn)大軍駐守，你若敢再前進(jìn)一步，必讓你粉身碎骨！”
林風(fēng)笑了，轉(zhuǎn)頭對(duì)刀影道，“把李元昊帶過(guò)來(lái)。”
士兵將李元昊推到李嵩面前。林風(fēng)拔出龍嘯劍，白光瞬間照亮了李嵩驚恐的臉。“李元昊，”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“前年西川國(guó)招親大會(huì)，你賭輸了黃金九千萬(wàn)兩，可有此事？”
李元昊渾身顫抖，囁嚅著說(shuō)不出話，他已經(jīng)被折磨壞了，承認(rèn)不是不承認(rèn)又不是。
李嵩見(jiàn)狀，色厲內(nèi)荏地喊道：“林風(fēng)，你敢動(dòng)皇子？陛下絕不會(huì)放過(guò)你！”
“放過(guò)我？”林風(fēng)的劍突然出鞘，寒光一閃，龍嘯劍已架在李元昊的脖頸上，“他欠我的錢，今日該還了。”
“不要！國(guó)舅爺救我！”李元昊終于崩潰，哭喊著向李嵩求救。
李嵩還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)林風(fēng)手腕一翻，龍嘯劍劃出一道優(yōu)美的弧線。鮮血噴涌而出，李元昊的頭顱滾落在地，眼睛瞪得滾圓，仿佛還在哀求。
“你……你竟敢斬殺皇子……”李嵩嚇得魂飛魄散，雙腿一軟癱坐在地上，指著林風(fēng)說(shuō)不出話，渾身抖得像篩糠。
林風(fēng)用劍挑起李元昊的頭顱，對(duì)旁邊的士兵道：“把這顆腦袋掛在關(guān)隘的旗桿上，讓夏都的人都看看，欠我錢的下場(chǎng)。”
士兵領(lǐng)命而去，將血淋淋的頭顱掛在旗桿頂端，血色軍旗在旁邊獵獵作響，頭顱的陰影投射在關(guān)下的土地上，顯得格外猙獰。
林風(fēng)轉(zhuǎn)身看向癱在地上的李嵩，龍嘯劍上的血珠滴落在青石板上，暈開(kāi)一朵暗紅色的花。
“回去告訴夏帝，三日之后，護(hù)天關(guān)必破，然后我就踏平夏都。到時(shí)候，可就不是九千萬(wàn)兩黃金能解決的了。”
李嵩連滾帶爬地沖向城樓樓梯，中途被臺(tái)階絆倒，也顧不上疼痛，手腳并用地往下跑，連滾帶爬地沖出望爐關(guān)，護(hù)衛(wèi)們見(jiàn)狀趕緊上前攙扶，一行人狼狽不堪地向著夏都方向逃去，連回頭看一眼的勇氣都沒(méi)有。
林風(fēng)站在城樓之上，望著李嵩倉(cāng)皇逃竄的背影，又看了看旗桿上李元昊的頭顱，異脈中的三色龍珠緩緩流轉(zhuǎn)。陽(yáng)光照在他的臉上，一半明亮，一半隱在陰影里。
刀影走上前來(lái)，低聲道：“老大，這一下，夏帝都肯定會(huì)瘋狂反撲。”
“我要的就是他反撲。”林風(fēng)望著夏都的方向，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，“護(hù)天關(guān)和夏都的巫師越多越好，省得我一個(gè)個(gè)去找。”
他將龍嘯劍歸鞘，轉(zhuǎn)身走下城樓。關(guān)隘下的士兵們看到旗桿上的頭顱，先是一愣，隨即爆發(fā)出震天的歡呼。他們知道，將軍這是要用最決絕的方式，告訴所有人，大華軍的腳步，無(wú)人能擋。
三日之期，轉(zhuǎn)瞬即至。護(hù)天關(guān)的方向，隱隱傳來(lái)了戰(zhàn)鼓的轟鳴，仿佛在預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將來(lái)臨。而林風(fēng)的眼中，只有堅(jiān)定的信念——踏平護(hù)天關(guān)，直搗夏都，將這片土地，徹底納入大華國(guó)的版圖。
三日的沉寂，在護(hù)天關(guān)方向傳來(lái)的戰(zhàn)鼓聲中被徹底打破。當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光越過(guò)山巒，林風(fēng)已立于望爐關(guān)的箭樓之上，望著遠(yuǎn)處如銅墻鐵壁般的護(hù)天關(guān)——那道橫亙?cè)谙亩奸T前的最后屏障，此刻正被四十萬(wàn)大軍的甲胄反光映照得一片慘白，關(guān)墻之上，數(shù)不清的百發(fā)連弩如蜂巢般排列，西洋青銅大炮的炮口在晨光中泛著幽冷的金屬光澤。
“重炮營(yíng)推進(jìn)至護(hù)天關(guān)前八里，”林風(fēng)放下望遠(yuǎn)鏡，聲音穿過(guò)各營(yíng)，“鐵甲車集群分為左中右三路，午時(shí)整發(fā)起首輪沖擊。告訴弟兄們，今日不破此關(guān)，咱們就在關(guān)下埋鍋造飯！”
“得令！”刀影的吼聲帶著金屬般的質(zhì)感，他正指揮士兵給鐵甲車加裝額外的鋼板，“老大放心，就算是銅澆鐵鑄的關(guān)隘，咱們也得給它砸出個(gè)窟窿！”
午時(shí)的陽(yáng)光熾烈如熔金，六十門重炮率先打破平靜。炮彈帶著尖嘯劃破長(zhǎng)空，在護(hù)天關(guān)的城墻上炸開(kāi)，石屑與煙塵騰空而起，形成一道渾濁的幕墻。但護(hù)天關(guān)的防御遠(yuǎn)超望爐關(guān)——關(guān)墻竟是雙層結(jié)構(gòu)，外層石壁崩塌的瞬間，內(nèi)層的鐵板閘門立刻落下，將炮口的缺口死死堵住。
“有點(diǎn)意思。”林風(fēng)冷笑一聲，對(duì)迫擊炮營(yíng)揮手，“給他們嘗嘗開(kāi)花彈的滋味！”
三十門迫擊炮同時(shí)發(fā)射，炮彈越過(guò)關(guān)墻，在關(guān)內(nèi)的軍營(yíng)中炸開(kāi)。火光與濃煙從箭孔中噴涌而出，伴隨著守軍的慘叫聲，關(guān)墻后的陣型明顯出現(xiàn)了混亂。但僅僅片刻，百發(fā)連弩便開(kāi)始了兇狠的反擊——箭簇如暴雨般傾瀉而下，密集得竟在空中織成一道黑色的簾幕，前鋒的重炮營(yíng)士兵猝不及防，瞬間倒下一片，鮮血順著山坡流淌，在黃土上沖出蜿蜒的紅痕。
“機(jī)關(guān)槍營(yíng)壓制！”風(fēng)影的吼聲從左翼傳來(lái)。五十挺重機(jī)槍同時(shí)噴吐火舌，子彈組成的金屬風(fēng)暴撞向箭雨，將大半箭簇?fù)袈湓诘亍３弥@短暫的間隙，二十輛鐵甲車如鋼鐵巨獸般沖出，車頭的撞角在陽(yáng)光下閃著寒光，朝著關(guān)墻下的壕溝沖去。
“填壕溝！”林風(fēng)一聲令下。早已準(zhǔn)備好的沙袋與圓木被推入壕溝，鐵甲車的履帶碾過(guò)堆積的雜物，發(fā)出刺耳的摩擦聲，硬生生在壕溝上鋪出一條通道。車頭上的重機(jī)槍橫掃關(guān)墻，將城垛后的火銃兵成片掃倒，鮮血順著石壁的縫隙往下淌，如一道道紅色的小溪。
護(hù)天關(guān)的守將顯然早有準(zhǔn)備。隨著一聲令下，兩萬(wàn)名火銃兵突然從箭孔后探出槍管，鉛彈如飛蝗般射向鐵甲車。雖然無(wú)法擊穿鋼板，卻將車窗打得粉碎，兩名兵士被流彈擊中，鐵甲車頓時(shí)失控，撞在關(guān)墻上燃起大火。
“噴火槍營(yíng)上！”林風(fēng)的指令果斷而迅速。十具噴火槍推進(jìn)至關(guān)墻下，橙紅色的火舌舔舐著箭孔，將里面的火銃兵逼得連連后退。火焰順著箭孔蔓延，關(guān)內(nèi)傳來(lái)陣陣慘叫，火銃的射擊密度明顯減弱。
就在此時(shí)，關(guān)墻后的西洋青銅大炮突然轟鳴。炮彈在鐵甲車集群中炸開(kāi)，三輛鐵甲車瞬間被掀翻，履帶與鋼板散落一地。林風(fēng)眉頭微皺，引動(dòng)異脈中的土系真氣——關(guān)墻前的地面突然隆起，形成一道丈高的土墻，將后續(xù)的炮彈盡數(shù)擋下。
“突擊隊(duì)，架設(shè)云梯！”
數(shù)百名突擊隊(duì)員扛著云梯沖向關(guān)墻，木梯與石壁碰撞的悶響中，士兵們踩著同伴的肩膀向上攀爬。但護(hù)天關(guān)的連弩手早已調(diào)整角度，箭簇帶著倒鉤射向云梯，將攀爬的士兵死死釘在木梯上，鮮血順著云梯流淌，在地面匯成一灘灘血泊。
“他娘的！”刀影一拳砸在鐵甲車的鋼板上，“重炮營(yíng)，瞄準(zhǔn)連弩集群！”
六十門重炮再次怒吼，炮彈精準(zhǔn)地落在連弩密集的區(qū)域。箭簇與木架在爆炸聲中崩飛，關(guān)墻的上沿被炸出一道缺口。林風(fēng)抓住機(jī)會(huì)，龍嘯劍的白光暴漲：“跟我沖！”
他縱身躍上土墻，龍嘯劍劈開(kāi)迎面射來(lái)的箭簇，防御真氣在周身形成一道無(wú)形的屏障，將鉛彈盡數(shù)彈開(kāi)。身后的士兵如潮水般跟隨，沖鋒槍的火舌掃過(guò)城頭，將殘余的連弩手一一清除。
關(guān)內(nèi)的戰(zhàn)斗更為慘烈。四十萬(wàn)大夏軍從四面八方涌來(lái)，長(zhǎng)矛與長(zhǎng)刀組成的叢林朝著大華軍的陣地推進(jìn)。林風(fēng)率領(lǐng)鐵甲車在敵陣中橫沖直撞，車后的士兵端著自動(dòng)步槍掃射，將密集的人群撕開(kāi)一道道缺口。噴火槍的火舌舔舐著沖鋒的步兵，火焰中傳來(lái)陣陣凄厲的慘叫，燒焦的氣味彌漫在空氣中。
激戰(zhàn)至黃昏，護(hù)天關(guān)的外層防御已被撕開(kāi)一道缺口，但大夏軍的抵抗卻愈發(fā)頑強(qiáng)。林風(fēng)正準(zhǔn)備下令發(fā)起總攻，突然聽(tīng)到關(guān)內(nèi)傳來(lái)一陣震耳欲聾的咆哮——那聲音不同于人聲，帶著野獸特有的兇悍與嗜血。