罪女秦青檀，盜竊家族庫府靈石。”
“如今人證物證俱在?！?/p>
“依秦家律法。”
“當鞭刑一百，廢除修為，逐出秦家??！”
青云城秦家。
執法堂上。
大長老聲音冷厲，居高臨下審視著跪在堂前的少女：“你，可還有什么要說的？”
少女跪在堂前，身軀瑟瑟顫抖。
十冬臘月。
她只穿著一襲薄薄的單衣。
明明她的年紀已有十六，可因常年饑苦，看上去卻比十二三歲的小丫頭還要瘦弱。
“我……認罪?！?/p>
秦青檀聲音略微顫抖，雙眼無神神色呆滯。
“哼，認罪便好?！?/p>
大長老冷哼一聲。
他抬手一甩，一紙認罪書，從高堂緩緩飄落，在靈氣牽引下，落在少女面前。
“真是活該！聽說她早先在大小姐府上做侍女，便經常偷伙房吃食，這種家賊，打死也不屈！”
“什么？還有這樣的事？”
“她和她那瞎子哥哥秦元，本就是兩個孤兒，秦家好心收留，他們竟是這般不要臉？”
“我看她是小偷小摸慣了，這次膽大包天，竟敢偷庫房里的靈石，十有八九，是為了她那廢物哥哥！”
堂內觀審眾人竊竊私語。
秦青檀雙眼泛紅。
聽到眾人提及秦元，她無神的眸子里，恢復了幾分清明，一雙柔媚可憐的桃花眼中，閃過幾分倔強：“不……不許你們說我哥……他不是……”
“放肆！”
“罪女秦青檀，誰給你的膽子，敢在這里咆哮公堂？”
大長老一聲冷喝，手中驚堂木一拍。
剎那間。
他周身靈氣爆發，滾滾威壓瞬間落在秦青檀身上。
后者本就羸弱的身體，在威壓刺激下劇烈一顫。
一口逆血，順著她唇角緩緩流下。
大長老居高臨下，審視著秦青檀：“還不速速簽下認罪書？”
秦青檀艱難地咳嗽兩聲，顫巍巍地伸出小手。
只見。
她原本白皙無暇的小手，因長期饑寒生滿凍瘡。
許是上執法堂前，還被人動了刑。
小手表面，皮肉潰爛了一層，血肉模糊。
秦青檀神色有些麻木。
她顫巍巍地抬起手，便要在認罪書上畫押。
“等一下?！?/p>
一道聲音從堂外傳來。
這聲音平淡溫潤，有些中氣不足的虛弱，語氣卻格外堅定，猶如金石。
“何人敢擾亂執法堂辦案？”
大長老臉色一沉，聲音帶著幾分不悅。
一時間。
堂內眾人也紛紛將視線，從秦青檀身上移開，望向執法堂大門的方向。
篤篤篤。
清脆的竹杖敲地聲中。
一名身穿黑衣，雙眼蒙著黑巾的少年，扶著門框站在了大門口。
“哥——”
秦青檀早在聽到竹杖敲地聲時，就已經緊張地回過頭。
當看到倚門而站，手持竹杖的少年時。
她哪怕孤身在執法堂受審，面對大長老威壓針對，都未曾落下的淚水，此刻卻如斷線珠子一般，不受控制地灑落當場：“你……你怎么來了……對不起……我……我只是……”
“別怕?！?/p>
秦元側耳，順著聲音摸索到秦青檀身前。
他伸出手，輕輕揉了揉秦青檀的腦袋：“別怕，有哥哥在，今日誰也動不了你。”
秦青檀微微一愣。
“哼，笑話！”
大長老冷笑一聲，目光冷峻地望向秦元：“就憑你一個死瞎子，也敢說這般大話？”
“就是就是！你以為執法堂是兒戲嗎？”
“秦元，你算什么東西，也敢在執法堂指手畫腳？”
“趕緊滾，否則連你一并打殺！”
看熱鬧的秦家眾人，紛紛破口大罵，言鋒凌厲。
秦元身形清瘦，面對眾人唾罵，身形卻如一桿標槍般，站得筆直：“檀兒偷竊庫府靈石，證據確鑿，這件事，我們知錯，也認錯?！?/p>
這話一出。
堂中眾人一愣。
大長老更是皺眉：“那你還敢擾亂執法堂秩序？”
“秦家祖訓有云，教養不嚴，乃父兄之過?！?/p>
秦元一手提著竹杖，身形依舊站得筆挺，語氣不卑不亢，平淡至極：“檀兒尚未及笄，按照族規，她的過錯，可由父兄代為受罰，我身為她哥哥，她犯下的過錯，我全擔了?！?/p>
“什么？”
大長老聞言微微一怔，旋即冷哼一聲道：“秦元，你可知道自己在說什么？”
“自然?！?/p>
秦元神色不見波瀾。
大長老冷笑著看向他：“她偷竊庫府靈石，按照秦家家律，當鞭刑一百。”
“你區區一個連淬體武者都不是的凡人，替她受刑，怕是連命都要沒了。”
“哥——”
秦青檀聽聞這話，嚇得小臉兒一白，聲淚俱下道：“哥，你快回去吧，不要管我了，東西是我偷的，這刑罰——”
“我意已決?！?/p>
秦元輕聲開口，語氣卻斬釘截鐵：“爹娘走時，你還不記事，他們告訴我的最后一句話，便是保護好你，三年前，顧傾城將我陷害，挖我雙眼，廢我修為?！?/p>
“我瞎了三年，廢了三年，非你悉心照顧，我說不定，早死在了爛窩棚里?！?/p>
“我眼雖瞎，但心沒瞎，你這些年為我所做一切，我都明白?！?/p>
“所以……”
“哪怕天塌了，也有我替你扛著。”
說罷。
秦元面無表情地轉向大長老：“長老，我考慮好了，行刑吧?！?/p>
“哼，真是好良言難勸該死的鬼?！?/p>
“既然你一意孤行，本座今日便成全了你，你想替妹受罰，可以，區區一介凡人，一百鞭刑，本座倒看你如何受得下！”
“來人，上刑！”
大長老此刻已失去耐心，冷哼一聲，手中令箭丟出，聲音冰冷駭人。
“是??！”
執法堂護衛上前。
秦元站在原地，沒做任何抵抗。
他任由執法堂護衛，將自己五花大綁。
“哥……”
秦青檀花容失色，一雙哭腫的眸子淚如雨下。
秦元一言不發，哪怕被五花大綁，身形依舊站得筆直。
很快。
手持鐵鞭的護衛上前。
那鐵鞭表面銹跡斑斑，鏈條上還帶著根根猙獰的倒刺。
嗖——
啪??！
一道尖銳的破空聲中，鐵鞭沉重地落在秦元身上，只接觸一瞬，后者背上皮開肉綻。
鮮血浸透黑衣。
一股淡淡的血腥味，瞬間從執法堂內蔓延。
而秦元，始終一言不發。
一鞭。
兩鞭。
十鞭。
五十鞭！
一百鞭！
最后一鞭抽落的時候。
秦元后背上，已經沒有一片完好的血肉！
可是。
他依舊直挺挺站在原地，哪怕臉已經慘白得像一張紙，豆大的汗珠從額頭不停滾落，可他從頭到尾，卻連一聲痛呼都未曾發出過。
直到最后一鞭抽完。
秦元聲音虛弱地開口道：“一百鞭，結束了?！?/p>
“嘶——”
在場眾人無不倒抽一口冷氣。
鞭刑一百下。
哪怕是淬體境的武者，意志稍弱的，都要被痛得活活昏迷。
可秦元，硬是一聲不吭地扛了下來！
“此子……”
大長老神色微動，看到秦元從始至終始終平靜的臉，他心頭不禁微微一顫：“好生恐怖的心性，倘若他當年沒被顧傾城廢掉經脈剜去雙眼，此子……必成大器?！?/p>
“哥……”
秦青檀看著秦元被鮮血浸透的后背。
此刻。
秦元身后的衣衫已經爛了，整片后背的血肉被抽得稀爛。
好幾處地方，甚至都能看到白森森的骨頭。
“走，我們回家。”
秦元蒼白的臉上，強打起一絲笑容，聲音恢復幾分溫柔，對秦青檀道：“有什么話，回去再說?！?/p>
“好?！?/p>
秦青檀此時已經哭成淚人兒。
她想去攙扶秦元，卻又怕碰到他的傷口。
幾度踟躇，她卻只能束手束腳地跟在秦元身后。
看著后者，一瘸一拐，走出執法堂大門。
十冬臘月天。
外面已然落了薄薄一層雪。
秦元手持竹杖探路，后背的血水，混著落在身上又融化的雪水，沿著身體流到地面。
他踩在雪地上，每走一步，便留下一個帶血的腳印。
這一刻。
少年清瘦的身影，在秦青檀的眼中，如一座巍巍大山般偉岸，她知道，只要有他站在自己身邊，就算是天塌了，也砸不到自己。
秦元一路走得極其艱難。
中途幾次。
他身形不穩搖搖欲墜。
秦青檀想要去攙扶，卻被他阻止。
一刻鐘后。
兩人來到一座四面漏風的破屋。
這里，便是兄妹二人的家。
秦元在前，探著竹杖走進堂屋。
秦青檀想要跟上來。
前者卻道：“檀兒，你去幫我燒些熱水來?！?/p>
“哥，你……”
秦青檀一愣，猶豫道：“我……我先攙你去床上歇息？”
“不用?！?/p>
秦元的語氣格外堅決，“放心好了，我沒事，只是有些凍僵了，想喝些熱水暖暖身子?！?/p>
“好，我這就去?！?/p>
秦青檀眼中淚水打轉兒，咬著嘴唇，轉身去相熟的婢女家借爐灶。
秦元站在原地一動不動。
直到聽見她走遠，這才松了一口氣。
“咳咳……”
下一刻。
他劇烈地咳嗽起來，一口淤血噴在地上。
秦元的傷勢其實極重。
那一百鐵鞭，幾乎要了他大半條命，能堅持到這里，全憑他過人的意志，不愿讓秦青檀為自己提心吊膽。
此刻。
秦青檀被支開，他卻再也沒有力氣撐住身體。
他一個趔趄戧倒在地，意識如退潮般，迅速陷入無邊黑暗。
正在此時。
秦元的眉心閃起一道金光。
金光起初極不顯眼，幾次眨眼間，便籠罩了他的身體。
幾乎同時。
秦元的意識，在一座漆黑虛無的空間內醒來。