翌日一早，御膳房。
膳房管事劉真山剛吩咐幾個(gè)新來(lái)的宮人，準(zhǔn)備主子們的餐食。
就聽(tīng)到堆放食材的屋子里傳來(lái)‘啊——’地一聲驚叫。
眾人循聲急忙尋去，便見(jiàn)房?jī)?nèi)一個(gè)小宮女跌坐在地，滿眼驚惶害怕，顫抖著一只手指著房梁的方向——
那上面吊著個(gè)已斷了氣的小太監(jiān)，面容慘白，舌尖長(zhǎng)吐，看得出已吊死有些時(shí)辰了。
陳尋帶著侍衛(wèi)趕來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的便是此番情景。
他連忙吩咐人上前要將小太監(jiān)抬下來(lái)，就見(jiàn)從那太監(jiān)胸前滑落出一封信來(lái)。
陳尋眸色一變，往前邁出幾步，彎腰撿起那張輕飄飄的信紙。
展開(kāi)一看，兩道濃眉瞬間緊皺。
交代底下人妥善管理小太監(jiān)的尸體后，他再不敢耽誤，當(dāng)即趕往紫宸殿將信呈報(bào)給了皇帝。
只見(jiàn)信中所寫(xiě)：「貴妃索魂一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，奴才乃謀害娘娘元兇，因良心不安，不堪受此折磨，遂以死謝罪！」
“啪——”的一聲巨響，裴元凌狠狠一掌拍在面前的龍案上。
“狗奴才，竟然敢謀害貴妃，朕要將他五馬分尸，挫骨揚(yáng)灰！”
“陛下，屬下覺(jué)得此事并非這樣簡(jiǎn)單。”陳尋拱手抱拳，回稟道，“這小太監(jiān)若真是畏罪自殺，如何會(huì)吊死在御膳房?jī)?nèi)？豈非此地?zé)o銀三百兩？顯然是真兇在混淆視聽(tīng)。”
方才他仔細(xì)勘察過(guò)那小太監(jiān)吊死的房間，房梁幾乎快有他兩人高，那太監(jiān)若真心想自殺，何必找個(gè)這樣高的橫梁？
除非真兇是個(gè)比他高出不少的人，否則也難以將他吊死在那里。
裴元凌聞言，垂眸思索，骨節(jié)分明的長(zhǎng)指也有一下沒(méi)一下地敲著紫檀木桌案。
良久，那清脆的敲擊聲停下。
“你說(shuō)的有理。”
裴元凌不疾不徐掀起眸，厲聲吩咐：“陳尋，朕命你追查此案，定要查個(gè)水落石出！”
陳尋頷首，躬身應(yīng)下：“屬下定不辱使命。”
待陳尋退下后，裴元凌心中也隱隱有了猜測(cè)。
御膳房采買局之前乃原淑妃即魏意秋轄管，此事，八成也與她脫離不了干系。
魏家氣盛了這些年，也是該滅滅他們的威風(fēng)，叫他們知道何為君，何為臣了。
***
與此同時(shí)，淑華宮內(nèi)。
魏意秋狠狠地打了周寶金一個(gè)巴掌：“蠢貨，我叫你把他送出去，不是讓你把人殺了！”
周寶金捂著被打疼的臉，咬牙道：“他的身份已暴露，奴才若不殺了他，他轉(zhuǎn)頭便能將您給賣了。”
魏意秋心知他說(shuō)的有理，可近日宮中本就是風(fēng)聲鶴唳草木皆兵，周寶金還在這節(jié)骨眼殺人，又何嘗不會(huì)惹火上身？
“娘娘莫怕，此事奴才做得隱秘，斷然不會(huì)讓人懷疑到您的頭上。”
周寶金早就想好，就算當(dāng)真查過(guò)來(lái)了，他也早已做好要為魏意秋擋災(zāi)報(bào)恩的準(zhǔn)備了。
御膳房吊死個(gè)太監(jiān)的事，很快在宮中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。大家都在議論紛紛，是楚貴妃冤魂索命來(lái)了。
一時(shí)間，妃嬪們?nèi)巳梭@慌，楚清音躺在軟榻上聽(tīng)到這消息，卻是冷笑一聲：“這個(gè)小太監(jiān)，不過(guò)是個(gè)被扔出來(lái)的替罪羊罷了。”
“娘娘可是知道些什么？”康祿海在旁試探地問(wèn)。
“一個(gè)小太監(jiān)哪能有這么大本事，頂替別人的身份在宮中橫行，不僅能入了冷宮毒殺后妃，還能將自己吊死在御膳房？”楚清音冷嘲道。
康祿海聞言，贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“娘娘說(shuō)得極是。”
“不過(guò)，這小太監(jiān)死了，線索也就斷了，楚貴妃這仇不也就報(bào)不了嗎？”
楚清音眸光一沉：“那可未必。如今宮中戒備森嚴(yán)，要想毫無(wú)痕跡地殺個(gè)人，還是有些難的。”
陳尋能得到裴元凌賞識(shí)，自然不是吃素的。
更何況他背后還有個(gè)陸知珩。
此事鬧得這般大，魏意秋上次給陸明珠潑臟水的事可還沒(méi)過(guò)去多久。
即便陸知珩不在乎陸明珠，但他作為陸家家主，陸家人受了欺負(fù)，他不可能不做點(diǎn)什么。
只要陸知珩稍動(dòng)動(dòng)手，那魏意秋還能好過(guò)？
更何況，魏意秋如今已是四面楚歌，衰敗之相。
痛打落水狗，于陸知珩或是陸明珠來(lái)說(shuō)，并非什么難事。
思及此處，楚清音不禁抬手撫向腹部。
那里曾經(jīng)有著她未出世便被魏意秋害了的孩子，當(dāng)時(shí)她未能親手報(bào)仇，這次她絕對(duì)不可能再放過(guò)那歹毒的女人！
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因著康祿海故意泄露到陳忠良那的消息，陳尋很快查到了小安子的頭上。
“大人，奴才是出過(guò)宮，但對(duì)此事卻全然不知啊！”
小安子趴在地上，剛結(jié)痂的傷痕因著他的動(dòng)作，又疼得他一陣呲牙咧嘴。
“讓個(gè)外人頂替你的身份入了宮，且還屢次穿梭于宮廷之中，你能不知？”
陳尋冷眼看著他，眼中滿是厲色：“我看你是不見(jiàn)棺材不落淚啊！”
說(shuō)著，他抬手拿過(guò)旁邊燒熱的烙鐵，就要烙在小安子的身上。
小安子立即閃身躲在一旁，求饒道：“大人，奴才說(shuō)的都是真的啊！奴才都已被判了死刑，左右不過(guò)就是個(gè)死，何必再欺瞞？”
“那為何宮中人會(huì)說(shuō)他也是小安子？有沒(méi)有人頂替你的身份，你難道不知？”
“是，我是知曉此事，但我真不認(rèn)得此人。當(dāng)時(shí)周公公只和我說(shuō)——”
話剛出口，小安子立即閉了嘴。
此事顯然另有貓膩，陳尋一腳踩在小安子的手掌上，沉聲質(zhì)問(wèn)：“周公公是誰(shuí)？”
小安子忙不迭搖頭，嘴里囁喏著，“我……我不知道，我什么都不知道……”
陳尋瞇了瞇眼。
看來(lái)這背后之人有些身份，不上些手段，怕是難以問(wèn)出真相了。
想到這，陳尋驀地上前，俯身在小安子耳畔輕聲道：“我聽(tīng)聞那個(gè)叫春霞的宮女有了身孕，本來(lái)還想放她一馬，但如今看來(lái)——”
“陳大人，陛下已答應(yīng)過(guò)我，會(huì)放過(guò)春霞的！”
“可陛下若知道宮中有個(gè)子孫根未斷干凈的太監(jiān)，還和宮女暗通曲款有了孩子，你覺(jué)得陛下是何想法？那太監(jiān)的子嗣又該如何處置？嗯？”
話未明說(shuō)，但小安子已明白他話中深意。
想到宮外的心上人，小安子再也抵抗不住，趴在地上連連磕頭：“大人，大人……我的孩兒是無(wú)辜的，求大人饒命，奴才這就說(shuō)實(shí)話！”
陳尋斥道，“那還不快說(shuō)！”
“是，是……是淑華宮的周寶金周公公，是他安排的此事。”
周寶金，那不是魏妃娘娘身邊的大太監(jiān)嗎？
陳尋心下暗暗咂舌，又聽(tīng)小安子繼續(xù)道，“奴才當(dāng)時(shí)還只是個(gè)不知名的小太監(jiān)，因與當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)采買的管事關(guān)系不錯(cuò)，便使了些銀兩，跟著偷溜出宮去見(jiàn)春霞，沒(méi)想到回來(lái)時(shí)，卻被周公公給撞見(jiàn)了。”
“周公公說(shuō)有法子能幫我在宮外同春霞安家，我一時(shí)貪心，便答應(yīng)了。之后我就成了采買管事，蹊蹺的是我成為管事第一天，便染了急癥，臉上長(zhǎng)滿了疹子，便只能遮面行事。周公公說(shuō)這樣也好，省了許多事。”
小安子說(shuō)著，臉上滿是悔意：“我當(dāng)時(shí)雖覺(jué)得不對(duì)勁，卻也沒(méi)太在意，從那之后我便一直待在宮外與春霞在一起，直至后來(lái)楚貴妃病死在冷宮，我擔(dān)心回不了宮了，便偷摸回來(lái)了。”
“之后的事，您便也知道了。”