次日清晨，陽光透過雕花窗戶灑在臉上，楚清音緩緩醒來，身旁的裴元凌早已起身。
她起身梳妝，簡單整理后走出房門。
院子里，侍衛們已經收拾妥當，陸知珩也在一旁站著，身上同樣穿著侍從帶來的衣裳，仍是他平常最喜歡的裝扮，白衣松柏，公子如玉。
看到楚清音出來，裴元凌走上前，牽起她的手，“音音，我們走吧。”
楚清音點頭，隨著裴元凌向院外走去。
陸知珩跟在后面，眼神偶爾會落在楚清音的背影上，很快又移開。
“阿梅嫂，劉大哥，這些日子，多謝你們的照顧了。”
楚清音走到角落里站著的兩人身邊，朝他們屈了屈膝，以示尊敬。
“娘娘言重了。”
經過昨夜一晚的消化，劉獵戶此時已不再那般慌張。
兩人一同給她回了個禮，并未下跪。
楚清音從懷中掏出一塊成色極佳的羊脂玉遞給劉獵戶，又與之說道：“我父親是京中喬尚書，將來若是劉小哥能入京趕考，可憑此物去尚書府求以庇護。”
因害怕對方拒絕，楚清音直接將那玉佩塞入阿梅嫂懷中。
“劉大哥的收留之恩，音音實在不知如何回報，還望劉大哥，阿梅嫂嬸不要怪罪我的欺瞞。”
言至深處，楚清音眼角也有些濕潤。
這樣的日子，便是她不敢再奢望的了。
“謝娘娘恩賜。”
阿梅輕輕擦拭眼角，她是當真喜歡這位音音姑娘，長得漂亮，脾性又好。
原想著她與陸公子郎才女貌天作之合，卻沒成想，他們一個是皇帝的妃子，一個是當朝首輔。
此生都是不可能的了。
至于她特地為二人準備的那份送別禮，怕是也不再適用當下。
楚清音并不知對方心中所想，只以為對方還在怨她的欺瞞，不由嘆了口氣，跟著裴元凌離開了。
一行人浩浩蕩蕩，楚清音上了馬，與裴元凌同乘一騎，被眾多侍衛護在中間。
“音音妹子，萬事珍重啊！”婦人終是忍不住，擦干眼角淚水追了出來，朝著隊伍遠去的方向喊道。
“行了，都走遠了，咱們回去吧。”
劉獵戶跟著嘆了口氣，輕輕地拉了拉阿梅嫂的胳膊，“別喊了，她如今回到了屬于她的地方，往后怕是再難有交集了。”
阿梅嫂戀戀不舍地收回目光，低頭看著懷中的玉佩。
那玉佩觸手生溫，仿佛還帶著楚清音的溫度。
“當家的，你說這玉佩咱真能收嗎？這可是皇家的物件，會不會給咱們招來禍事啊？”
阿梅嫂面露擔憂之色，把玉佩遞到劉獵戶面前。
劉獵戶摩挲著下巴，沉思片刻后說道：“收著吧，這是音音的一片心意。咱雖然是粗人，但也知道這是她對咱們的感恩。咱往后把這玉佩藏好，莫要聲張就是了。”
阿梅嫂聽了，雖仍有些忐忑，但還是小心翼翼地將玉佩收進了懷里。
若說拿著這塊玉叫兒子去京中某個一官半職的事情，婦人雖沒讀過什么書，卻也知道一個詞叫做挾恩圖報。
她是當真將楚清音當做自家妹子看待，這種事情，她是斷然做不出來的。
兩人回到屋子里，瞧著這空蕩蕩的院子，竟是有一陣失神。
婦人嘆息一聲，去往楚清音住過的房間收拾，卻在那被褥底下發現許多零零碎碎的銀子，足足有幾百兩，中間甚至還有幾兩金子，這一看便是音音這丫頭昨夜里湊出來的。
這些銀錢夠他們一家人在鎮上買處好宅子，安安穩穩花幾輩子的了。
“當家的，你看……”
阿梅嬸子拿著那袋銀子出去，熱淚盈眶：“娘娘竟然還記著俺說鎮上的田地太貴，咱們買不起，竟是湊了這么多銀子留下。”
“唉，她有心了。”
若是尋常大銀錠，他們反而會憂心，那并不是他們這些平民百姓能擁有的東西，可偏偏她留下的是些碎銀，旁人一看便知這是多年積攢的。
娘娘此事，做得實在心細。
回宮的路上，氣氛有些沉悶。
下了山路之后，幾人便換成了馬車，裴元凌坐在馬車里閉目養神，楚清音則依靠著男人肩膀，望著窗外發呆。
想起離開時候阿梅嫂對她喊的話，她心中五味雜陳。
裴元凌似乎察覺到了她的情緒，收緊了環在她腰間的手臂：“可是舍不得這里？”
楚清音微微搖頭，靠在裴元凌的懷里，“只是有些感慨罷了。”
裴元凌眸光暗了暗，下巴輕輕蹭了蹭楚清音的頭頂：“感慨什么？”
楚清音往他懷中靠了靠，淺笑莞爾，“感慨陛下治理有方，大慶百姓安居樂業，心懷善念，這才叫嬪妾還有機會回到陛下身邊。”
烏黑的腦袋靠在男人堅實熾熱的胸膛上，她不疾不徐道：“昨日嬪妾和阿梅嫂到小鎮上賣東西，瞧著百姓們的生活安心，嬪妾心中也歡喜。”
楚清音將昨日在鎮上的所見所聞講與裴元凌。
瞧著懷中人說起所聞所見，眉飛色舞，裴元凌的眉頭也緩緩舒展。
沒想到她落難在外，想的竟還是自己。
“愛妃有心了。”
“陛下，嬪妾當真學會了許多事，還跟著阿梅嫂學會了認藥呢。”楚清音笑得明媚，拉著他的手細數自己認識了多少種藥材。
“朕的音音，當真是最聰明的姑娘。”裴元凌將她攬入懷中，帶有薄繭的手指摩挲著楚清音的眉眼，眼神溫柔得要浸出水來。
楚清音笑意盈盈，也在他的下巴落下一吻。
此處回到行宮的路程并不算太遠，但彎彎繞繞的山路也走了近三日。
＊＊
西山行宮。
得知裴元凌找到了喬貴嬪的下落，還親自動身去接，如今已經在回來路上了，王皇后便頓時氣得不打一處來。
大殿內的擺設瓷器被她砸了近乎一半，滿屋狼藉，平日里的端莊嫻淑早已不見了蹤影。
黛眉緊蹙著，那雙微挑的丹鳳眼泛著紅，她的理智幾乎被憤怒與仇恨徹底侵占。
“喬清音那個賤人，到底使了什么法子，叫陛下對她如此看重！”王皇后可不相信單單憑借那張臉，可以讓裴元凌連大局都不顧了！
“林清。你不是找了刺客去刺殺她，怎么如今還叫她被平安接了回來！”
還有那位陸首輔，竟然也是全須全尾地回來了！
“娘娘，奴才確實放了兩批刺客，只是都被人攔截下來了，等奴才的人找到時，只剩一地尸體，連個活口都沒留下，”
林清跪在地上瑟瑟發抖，接連辦砸三件事，即便他是王皇后最信任之人，也難得全身而退。
“怎會如此？”
王皇后滿臉訝異，就憑陸知珩一人便能解決兩波刺客？
這不可能。
“奴才也不知……”林清說完這句話，又將頭壓得更低了，身子顫顫巍巍，生怕王皇后降罪。
只是左等右等，卻沒聽見王皇后說完責罰他。
良久，才聽到頭頂傳來一陣嘆息。
王皇后一臉頹廢神色，跌坐在窗邊的軟榻上，很快又恢復平常的端莊模樣，冷聲道：“罷了，叫人進來把殿內收拾妥當，陛下就要回來了，叫眾妃嬪隨我去宮門口接駕！”