“嬪妾聽說還有侍衛在一處山洞中的石床上，尋到了二人破碎的衣物。”
喬清靈眨了眨眼，言辭懇切：“若是這些事情在宮中傳來，陛下作為男人，當真能對喬貴嬪毫無芥蒂嗎？”
王皇后聞言，眸光輕閃。
這位喬美人與她那嫡姐到底是有何等深仇大恨，竟不惜以此等陰損手段毀她名節？
不過這喬清靈說得也不錯，這世上沒有任何一個男人可以忍受自己的女人不潔，更何況還是唯吾獨尊的君王。
而且，那個喬清音于他而言，不過是一個替身罷了，若真的失了貞潔，她就不信陛下還能忍。
屆時再讓模樣身段都極其相似的李蝶乘虛而入，俘獲陛下的心還不是輕而易舉？
思及此處，王皇后垂下眸子，“喬美人，此事既是你發現的，那便交由你去辦。”
她身為皇后，自是不會親自著手此事，再者若是裴元凌查起來，也查不到她頭上。
喬清靈屈膝領命，“嬪妾領命。”
既然得了皇后的允許，那便是有了一張護身符，之后她做起事來，只會更加肆無忌憚。
王皇后替喬貴嬪辦的洗塵宴定在了三日后。
到了洗塵宴當日，陽光明媚，宮殿里張燈結彩，早早便有宮女太監在著手準備，樣樣都是王皇后親自確認，足以見得她對這洗塵宴看重。
宴會地點定在了行宮一處水榭樓臺中，雕欄玉砌，四面鏤空，其中足以設下八九桌宴席，場子不算大，卻勝在小巧精致，有風拂面，甚是舒心。
四周有荷花搖曳，涼風習習，是絕佳的夏日設宴處。
宮宴定在傍晚，楚清音回宮這幾日已經修養得差不多，因得陛下寵愛，竟是一日也不曾踏出過行月殿。
這日一早，裴元凌便命人送了幾身新衣裳過來。
楚清音瞧著那些千篇一律的深淺紫色衣裙，嘴角勾起一抹涼薄弧度。
“娘娘，陛下對您當真是格外上心呢。”湘蘭瞧著那些如流水一般送來的賞賜，由衷替自家娘娘歡喜。
楚清音卻是笑而不語，這些寵愛不過是基于裴元凌對先貴妃的愧疚罷了。
他不過是將他所謂的深情傾注在自己身上罷了。
只是這樣的深情，她如今卻是承受不起了。
若不是為了哥哥，她此生斷不會再入宮中，與之虛與委蛇。
“就這身吧。”
楚清音隨意選了一身藕荷色的衣裳，夏日的衣裳都較為輕薄，而這一條顯露身材的衫裙，有意無意露出脖頸處的紅痕。
日漸西垂，等她施施然走到水榭時，不少妃嬪都已經來了。
秦妃與德妃兩個位分高的并肩而立，只是兩人之間并無交談。
倒是那喬清靈，身邊站著一位面生的妃嬪，楚清音在腦中回憶著，得知那是一位姓李的妃嬪，只是從前極少露面，她險些忘了還有這么一號人物。
其余妃嬪三三兩兩站在一起，形成了幾個小山頭。
楚清音蓮步輕移，踏入水榭。
她的出現瞬間吸引了眾人的目光，那身藕荷色的衣裳襯得她肌膚勝雪，身姿婀娜。
瞥見她脖頸處那抹紅痕，喬清靈眼神中閃過些許嫉妒。
秦妃輕輕挑眉，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，率先開口道：“貴嬪妹妹這幾日可真是好福氣，獨得陛下恩寵，這替你辦的洗塵宴都能來遲了。”
話語中雖帶著笑意，卻隱隱含著刺。
喬清靈絕不放過任何一個落井下石的機會，聞言，也連忙附和：“秦妃娘娘這話怎么說的，姐姐如今可是風光無限，即便晚來些，也是在所難免的。”
楚清音面色未改，盈盈下拜行禮，聲音溫婉：“給各位姐姐請安，是妹妹來遲了，還望姐姐們莫怪，妹妹也是許久未出門，方才一時疏忽，誤了時辰。”
王皇后見楚清音來了，微微抬了抬眼。
待瞥見她脖頸處那一抹紅痕，眼中閃過一絲不易察覺的厭惡，旋即又恢復了端莊的笑容：“來了便好，今日這宴會可是特地為妹妹準備的，妹妹快入座吧。”
“謝皇后娘娘。”楚清音行了禮，依言入座。
裴元凌似是被事情絆住了腳，姍姍來遲，身側還跟著陸知珩幾位朝中大臣，祿王攜王妃緊隨其后，剛剛入座的眾人只得再次起身行禮。
站在皇后身側的王靜儀瞧見那抹朝思暮想的高大身影，登時瞪大了雙眼，欣喜萬分。
時隔多日，她終于又見到陸知珩了！
天知道這些時日，她為陸知珩牽腸掛肚，擔心的嘴角都起了燎泡。
好在老天開眼，叫他平安回來了。
“不必拘束，都坐吧。”
裴元凌在主桌落座，他揮揮手，眾妃嬪謝恩入座。
“今日皇后辛苦了。”他瞧了一眼四周布局，足以證明皇后的用心，這種面子上的夸贊還是必不可少。
“陛下謬贊了。”王皇后笑容得體，她坐在裴元凌身邊，雍容華貴，儀態萬千，做足了一個皇后該有的姿態。
楚清音是今日宴席的主角，王皇后特地將她的位置安在了靠前的地方，與裴元凌相鄰，只是在她對面的不是那位祿王殿下，反而是陸知珩。
以皇后的意思是，陸首輔與之流落在外，同樣遭此大難，若沒有他，楚清音便不可能平安回來，今日宴會當有他一份，故而將位置安排在了靠前的地方。
兩人四目相對，楚清音呼吸凝滯一瞬，但很快收回視線，端起桌上的清甜果酒抿了一口。
王皇后將二人之間那一縷異樣神色收入眼中，嘴角清揚，調笑道：“喬貴嬪此番能平安回宮，陸首輔可謂是功不可沒，陛下可有想好賞賜什么？”
裴元凌聞言，目光在楚清音和陸知珩身上短暫停留，淡聲道：“皇后所言極是，陸卿此次的確勞苦功高，不知陸愛卿想要何賞賜？但說無妨。”
陸知珩起身，恭敬地行了一禮，聲音沉穩：“臣惶恐，能護送貴嬪回宮乃臣分內之事，不敢居功求賞，這天下河清海晏，便是臣之福分。”
裴元凌微微挑眉，似是對這回答頗為滿意，又似是覺得其中另有深意。
他輕笑一聲：“也罷，朕便賞你黃金百兩，綾羅綢緞若干，望你日后繼續為朕分憂。”
“微臣謝陛下隆恩。”陸知珩再次行禮，緩緩落座。
裴元凌這般賞賜聽著甚是豐厚，實際上都是一些無足輕重的黃白之物，與他而言并無用處。
至于他真正想要的……
舉杯之際，他目光有意無意撇過楚清音所在的位置，又很快斂了眸光。