山雨欲來風滿樓。
年輕帝王一身玄色常服，踏入殿內，臉色陰沉得仿若暴風雨前夕。
他徑直在主位上坐下，冷冷地看向王皇后，“皇后，祿王在宴會上大放厥詞，那些流言蜚語也甚囂塵上，你當真一無所知？”
王皇后神色一頓，旋即款款屈膝跪下，赧顏道：“臣妾近來久居宮中，庶務繁多，為了準備洗塵宴一事已是身心俱疲，實在不知這些流言從何而起。”
稍頓，她蹙眉抬臉：“但請陛下放心，臣妾定會徹查此事，給陛下一個交代。”
“最好如此。”
裴元凌沉眸凝著下座的女人，嗓音愈冷，”皇后，朕希望此事與你無關，否則，便別怪朕不顧往日情分。”
說罷，拂袖而去，獨留王皇后癱坐在地，臉色慘白。
“娘娘，您沒事吧？”
見皇帝走了，林清連忙走上前來，將人扶起。
王皇后緊緊握住拳頭，指甲幾乎嵌入掌心，眼中閃過一絲怨毒與不甘。
那喬清音到底用了什么手段，叫陛下如此癡迷，甚至不惜與自己翻臉！
“娘娘，現下可如何是好，此事陛下恐怕不會輕易放過了。”
林清面色沉寂，誰曾想陛下聽了這般傳言非但沒有與喬貴嬪心生嫌隙，反而越發寵溺。
“去找幾個替罪羊，將此事頂過去，再不濟，便讓喬美人去認罪。”
王皇后眸中閃爍著冷意，“本宮偏不信那喬貴嬪當真能半點不顧及手足之情，對喬美人下手。”
“娘娘，這喬美人怕是不會輕易認罪。”
林清面露憂色，聲音微微顫抖，“萬一她狗急跳墻反咬一口，將娘娘供出來，那可如何是好？”
早知如此，那會兒便不該由著喬清靈去做成此事。
王皇后聞言，嘴角卻是勾起一抹陰狠的弧度，“她不敢。”
“她如今能在這宮中立足，全憑本宮扶持，若她敢有二心，本宮有千百種法子讓她生不如死。”
“再者，此事不還沒往她身上推去。”
王皇后此時已經冷靜下來，端坐在太妃椅上，纖細白皙的手指端著朱紅茶杯，以茶杯輕輕撥動浮起的茶葉。
若實在敷衍不過，再如此行事，總歸不會牽扯到她身上來。
“你與那喬美人通個信，便說此事本宮已經派人去解決了，叫她安心。”王皇后忽然說道，她細呷了一口濃茶，這些個無足輕重的恩惠還是可以給些的。
“奴才遵旨。”林清立即下跪領命，彎著腰退出宮去。
而此刻的喬清靈果然如楚清音預料那般，早已經急得團團轉。
自從洗塵宴上回來后，她的心臟便一直跳個不停，悶得難受。
若是陛下執意要查下去，遲早會查到自己身上的，屆時她就徹底完了。
喬清靈在殿內來回踱步，一時竟不知如何是好。
“美人，咱們如今該怎么辦？若是被陛下查出來，怕是不會輕易放過咱們。”
說話之人是此番跟隨喬清靈來行宮的貼身侍女，名喚鴉兒，年紀不過十七歲，比喬清靈還虛長些，是入宮后便跟著她的，算得是最貼心的婢女。
“奴婢方才打聽到，陛下從行月殿出來后，便怒氣沖沖去了皇后處，莫不是已經因此與那喬貴嬪心生嫌隙了？”
若真是如此，她們的目的已經達到，便無需這般心驚膽戰。
可若是陛下去皇后住處是為興師問罪，那她們可就慘了。
不行，絕不能如此坐以待斃！
喬清靈沉思片刻，眼中閃過一絲決絕，“去準備一下，我要見喬貴嬪。”
雖是夏日，但夜里風涼，鴉兒聞言，忙去給她取了一件外衣披上。
***
行月殿中，
湘蘭派出去的人已經回來稟報，喬清靈回宮之后便不曾再出門，遠遠瞧著她所住的宮殿內寂靜無聲，只點了兩只燭燈。
方才喬清靈已經出門，往行月殿這邊來了。
楚清音聽完稟報，心中了然。
此事果然和她這位好妹妹脫不開干系，這才多久，她便已忍不住慌了陣腳了。
楚清音微微抬眸，眼神中閃過一絲冷意，“她倒是會找時機，既然來了，本宮便看看她有何話說。”
話才說完，宮門外便響起了通報聲，說是喬美人憂心她的身子，特意過來看望。
“讓她進來吧。”
楚清音并未起身，只側身臥在床榻上，中間隔著簾子，只能看到女人模糊身影。
外頭人得令放行，喬清靈這才款款而來，身后跟著的鴉兒手中端著一只朱紅鏤刻盤，上盛兩匹上好的流光錦。
喬清楚站在那帷帳外，朝里微微屈膝：“妹妹見過姐姐。”
“這么晚，喬美人怎的有心思來本宮這兒？”楚清音一雙眸子微挑，透著幾分戲謔的冷意。
喬清靈的聲音微微顫抖，帶著一絲不易察覺的諂媚和討好，“今日宴上突發變故，妹妹擔心姐姐會因此受了委屈，心中實在難安，便想著來探望一番。”
又讓鴉兒將手中漆盤遞出去，輕聲道：“這兩匹流光錦是皇后娘娘賞賜妹妹的，這便借花獻佛，拿來送與姐姐。”
楚清音只瞥了一眼那在燭光下流光溢彩的昂貴布匹，輕笑一聲：“哦？賠不是？喬美人這是何意？莫不是做了什么虧心事？”
說什么探望，不過是過來打探消息罷了。
喬清靈身子一僵，臉上的笑容險些維持不住。
好不容易定了定神，才訕訕道：“姐姐這是哪里的話，妹妹只是想著宴會上那些流言蜚語，怕姐姐心里不好受，更何況，你我好歹是親姐妹，哪有看到姐姐受難，妹妹卻毫無表現的道理。”
“哼，你倒是本宮的好妹妹，只是——”
楚清音的聲音陡然變得凌厲起來，直直地刺向喬清靈，“那些流言蜚語是從何而起，喬美人怕是比我更清楚吧？”
喬清靈神色一滯，“姐姐這是什么意思？妹妹不明白。”
“如今這里唯有你我二人，你也不必再裝無辜。”
喬清靈掐了掐手指，只是表面卻不顯露分毫，語調里透著些許難以置信：“姐姐是懷疑那些流言是妹妹放出去的？”
也不等楚清音答，她仿佛受了天大委屈一般，眼淚幾乎奪眶而出：“姐姐，你怎么能這樣想妹妹！”
“是與不是，待陛下一查便知，本宮乏了，喬美人還是請回吧。”
楚清音見她這反應，已經坐實了心中猜測，不由冷笑一聲：“這流光錦既是皇后娘娘賞你的，本宮可不敢奪人所好，也一并帶回去吧。”