菲利普騎士走在田間地頭，被雨水浸透之后的泥巴路坑洼難行，但借助著超凡職業(yè)者強(qiáng)大的身體素質(zhì)和協(xié)調(diào)能力，他已經(jīng)在這片地區(qū)活動(dòng)了許久。

    這里是位于城堡周邊的土地，從法理上，它們是直接屬于領(lǐng)主本人的，在此耕作的皆是隸屬于康德家族的農(nóng)奴，而現(xiàn)在，由于收割已經(jīng)完成，秸稈也被焚盡，土地上已經(jīng)看不到勞碌不休的農(nóng)奴了。

    這土地肥沃而蘊(yùn)含著不可思議的魔力。

    菲利普騎士并不是農(nóng)戶出身，而是一個(gè)根正苗紅的貴族騎士，但這并不意味著他就不了解土地：像騎士這樣的底層貴族是經(jīng)常要和土地打交道的，他得親自管理自己的農(nóng)莊，親自監(jiān)督莊稼的收成和播種（雖然現(xiàn)在它們都已經(jīng)隨著舊塞西爾領(lǐng)的一把大火而消失了），因此他很能分辨土質(zhì)的好壞，以及土壤中是否蘊(yùn)含足以讓魔藥生長(zhǎng)的力量。

    他在一塊農(nóng)田旁蹲下身子，將手放在那泥濘的土地上空，一點(diǎn)稀薄的光輝隨之從土壤中浮動(dòng)出來(lái)，并一點(diǎn)點(diǎn)逸散在他的手掌和泥土之間，這位年輕的騎士隨之微微皺起了眉頭。

    就如猜測(cè)的一樣，這些魔力并非土地本身蘊(yùn)含的，而是來(lái)自外界，有某種外來(lái)的因素正在影響這一區(qū)域的魔力平衡，造成了這種違背自然的魔力富集現(xiàn)象。

    菲利普站起身，看著不遠(yuǎn)處那座位于山坡上的古老城堡，他已經(jīng)查看過(guò)許多地方的農(nóng)田，并發(fā)現(xiàn)越是靠近城堡的田地，魔力富集現(xiàn)象就越是明顯，而在距離城堡最近的幾塊土地，就是生長(zhǎng)魔藥的地方。

    在沒(méi)有德魯伊施法催化的情況下，普通的土地上要自然生長(zhǎng)出魔藥可不容易——越是人類開發(fā)徹底的地區(qū)，土地中蘊(yùn)含的魔力就越是衰退的厲害，如果說(shuō)常規(guī)的農(nóng)田要耕作兩年就休耕一年的話，那么一塊可以生長(zhǎng)魔藥的土地至少得休耕三倍的時(shí)間才能緩過(guò)勁來(lái)，但在康德領(lǐng)，魔藥的產(chǎn)量一直在穩(wěn)定上升，出口從未間斷。

    顯然是那座城堡正在釋放出足以造成魔力富集的能量波動(dòng)，然而昨晚住在城堡中的時(shí)候菲利普已經(jīng)仔細(xì)感應(yīng)過(guò)，那城堡里是毫無(wú)異常魔力反應(yīng)的，他也沒(méi)有感受到任何屬于邪教徒的邪惡氣息。

    ……

    在康德古堡中，高文在維克多子爵與老管家卡特的親自帶領(lǐng)下參觀著這座三百年歷史的建筑，他們剛剛離開一座有著豐富藏品的陳列室，這時(shí)正走在前往圖書館的路上，一路維克多子爵都在帶著自豪的神色向高文介紹這座建筑物的歷史，以及他的家族是如何在三百年前崛起，并一直延續(xù)到了今天。

    但維克多子爵畢竟已經(jīng)上了年紀(jì)，他比卡特管家還大很多，而且早年間曾因?yàn)槟炒问鹿识湎铝私罟巧系拿。瑤ьI(lǐng)客人參觀到中途的時(shí)候，他的體力便跟不上了。

    這位老子爵不得不滿懷歉意地向高文告退，表示要回自己的房間休息，而高文則當(dāng)然不會(huì)追究這些——他在卡特管家的帶領(lǐng)下照樣可以很好地參觀這里。

    寬闊悠長(zhǎng)的走廊一時(shí)間變得只剩下高文和一個(gè)上了歲數(shù)的老管家，兩人走在被掛毯和壁燈裝飾的長(zhǎng)廊內(nèi)，而后者則盡職盡責(zé)地繼續(xù)著介紹城堡的工作。

    高文突然打斷了他：“卡特先生，你為康德家族服務(wù)多少年了？”

    “快五十年了，公爵大人，”老管家?guī)е院勒f(shuō)道，“從我還是個(gè)侍童的時(shí)候，我就在照料這個(gè)家族。”

    高文贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“一位優(yōu)秀的仆人，那你肯定很了解這個(gè)地方，還有子爵的家族。”

    老管家矜持地點(diǎn)著頭：“是的，我了解這一切，就如了解我自己的手腳一般。”

    “昨夜，我在我的房間中看到對(duì)面有一座高塔，那高塔被幾座較小的塔襯托著，在雨夜里顯得很是壯麗，”高文說(shuō)道，“那座塔是干什么的？”

    老管家臉上的矜持和自豪表情頓時(shí)僵硬了那么一瞬間，隨后微微皺眉：“公爵大人，那是北塔，請(qǐng)恕我無(wú)禮，但那是無(wú)法給您參觀的地方。”

    “北塔？”高文微微一揚(yáng)眉毛，“啊，我之前跟你的主人閑談時(shí)聽過(guò)，子爵夫人似乎就住在北塔……是我莽撞了。不過(guò)子爵夫人常年就住在那座塔里么？她不在城堡中居住？”

    “唉，女主人的身體惡化之后，就一直住在那里，”老管家搖了搖頭，“她不能見光，也不能忍受吵鬧，北塔是城堡中最清凈的地方。”

    “我不應(yīng)該打聽別人的家事，但我確實(shí)對(duì)這件事很好奇，”高文繼續(xù)說(shuō)道，這方面的私事別人可能不好意思打聽，但他一個(gè)從七百年前復(fù)活過(guò)來(lái)的活體先烈可沒(méi)什么不好意思，“你們的子爵夫人似乎比子爵年紀(jì)小很多啊。”

    “子爵夫人是十年前才嫁過(guò)來(lái)的，” 來(lái)的，”老管家怔了一下之后才回應(yīng)高文的話，“在那之前……”

    一邊說(shuō)著，老管家一邊露出回憶的神色：“原本的子爵夫人因?yàn)橐淮我馔馐鹿嗜ナ溃泳舯悛?dú)身了很多年，我們高興看到他能從那可怕的悲劇中走出來(lái)。”

    高文露出好奇的神色：“事故？什么樣的事故？”

    “很抱歉，公爵大人，我不能繼續(xù)和您談?wù)撨@方面的事情，”老管家終于拒絕繼續(xù)回答，“這不是我的本分。”

    高文不在意地笑了笑：“沒(méi)關(guān)系，是我問(wèn)的太多了。讓我們繼續(xù)參觀吧——我對(duì)圖書館之類的地方是最感興趣的。”

    在傍晚的時(shí)候，出去查探消息一整天的琥珀和拜倫回到了高文面前。

    “大人，土地確實(shí)有不正常的魔力富集現(xiàn)象，”菲利普騎士首先匯報(bào)道，“現(xiàn)象的中心點(diǎn)就是這座城堡，但奇怪的是除了魔力富集本身之外，我并沒(méi)有在城堡中感受到任何不正常的魔力波動(dòng)，也感受不到這里有邪教徒散發(fā)出的邪惡氣息。”

    “我打探到的消息比你的情報(bào)嚇人多了，”琥珀頗為得意地看了菲利普一眼，隨后故意壓低聲音，用一種陰測(cè)測(cè)的語(yǔ)氣跟高文報(bào)告，“外面的人說(shuō)，那個(gè)子爵夫人……”

    高文不等對(duì)方說(shuō)完便主動(dòng)開口：“應(yīng)該早就死了，是吧？”

    琥珀神神叨叨到一半就突然愣住，然后瞪眼看著高文：“你跟蹤我啊？！”

    “猜的，”高文笑了笑，“這種故事通常都是這個(gè)展開。好我不打斷你了，你繼續(xù)說(shuō)。”

    琥珀撇撇嘴，感覺(jué)好不容易醞釀的氣氛都被攪合沒(méi)了，但還是老老實(shí)實(shí)地把自己打聽到的事情說(shuō)了出來(lái)：“這是說(shuō)起來(lái)還真挺讓人唏噓的，幾十年前……”

    等琥珀把自己所知的事情都說(shuō)出來(lái)之后，菲利普騎士忍不住按了按胸口：“真是可憐的人……命運(yùn)不公平的地方太多了。”

    “如果那個(gè)子爵夫人幾十年前就已經(jīng)死了，那你昨天晚上見到的那個(gè)十有八九得是個(gè)幽靈！或者是被那位看起來(lái)挺和善的維克多子爵用某種方法‘復(fù)活’過(guò)來(lái)的‘人’，”琥珀語(yǔ)氣陰森地說(shuō)道，一邊說(shuō)一邊把自己嚇的渾身起雞皮疙瘩，“肯定是那個(gè)維克多子爵受不了妻子離世的打擊，于是受了邪教徒的蠱惑，用邪術(shù)來(lái)復(fù)活死人或者給死人招魂，他抓捕流民應(yīng)該就是為了維持儀式的……故事里都這么講！噫——嚇?biāo)牢依玻　?br />
    “自己講個(gè)鬼故事把自己嚇個(gè)半死，膽子小就別學(xué)人壓低聲音說(shuō)話，”高文瞥了這個(gè)精靈之恥一眼，隨后搖搖頭，“那位莉莉絲·康德應(yīng)該不是亡靈。”

    琥珀和菲利普異口同聲：“為什么？”

    “亡靈沒(méi)有這么高的靈智，她身上也沒(méi)有任何與亡靈類似的氣息，而且最重要的，亡靈無(wú)法說(shuō)出自己的名字——那個(gè)莉莉絲·康德卻是把自己的名字清清楚楚說(shuō)出來(lái)了，同時(shí)我也確定過(guò)，這個(gè)名字是真實(shí)的，”高文慢慢說(shuō)道，“種種跡象顯示，莉莉絲·康德不是亡靈。”

    琥珀上下打量了高文一眼：“你這話就沒(méi)說(shuō)服力了，誰(shuí)說(shuō)復(fù)活過(guò)來(lái)的人就一定是亡靈的，你不就是個(gè)活蹦亂跳還能說(shuō)出自己名字的特例么？萬(wàn)一那個(gè)維克多子爵也找了個(gè)跟我一樣厲害的暗影宗師去撬他老婆的棺材板呢……”

    高文揚(yáng)起手打斷了這個(gè)精靈之恥的跑火車行為，不緊不慢地說(shuō)道：“先別忙著說(shuō)你的結(jié)論——我這邊也是發(fā)現(xiàn)了一些事情的。”

    “你發(fā)現(xiàn)的？”琥珀一愣，“你發(fā)現(xiàn)到什么了？”

    “今天我和城堡里的管家談?wù)撈鹉俏蛔泳舴蛉耍翢o(wú)遲疑地回應(yīng)了這個(gè)話題，并表示現(xiàn)在的子爵夫人是維克多·康德在十年前迎娶，而之前的子爵夫人則是在某次事故中當(dāng)場(chǎng)去世，”高文不緊不慢地說(shuō)道，“同時(shí)我也留意了城堡中仆役們的談話，還私下里接觸了幾個(gè)，發(fā)現(xiàn)他們都有同樣的認(rèn)知。”

    菲利普的表情頓時(shí)嚴(yán)肅起來(lái)：“在昨天，城堡里還沒(méi)有一個(gè)人談?wù)摗泳舴蛉恕　?br />
    “是的，今天有人談?wù)摿耍也坏務(wù)摚麄儗?duì)這位‘子爵夫人’還有著一整套認(rèn)知，這套認(rèn)知跟琥珀在城堡外面聽來(lái)的消息偏差巨大！”

    “怎么會(huì)這樣？！”琥珀一頭霧水，“誰(shuí)給他們下了精神暗示？”

    “或許是類似精神暗示的東西吧……”高文慢慢說(shuō)道，“但根據(jù)永眠教團(tuán)的能力，我更愿意把這稱作是在……補(bǔ)充設(shè)定。

    “這座城堡或許整體都籠罩在一個(gè)巨大的幻象中，而我們的到來(lái)和活動(dòng)破壞了這個(gè)幻象的完整性，創(chuàng)造幻象的人為了讓這里的一切繼續(xù)正常運(yùn)行，不得不開始給它補(bǔ)充設(shè)定了！”