聽到杜輔機的話，劉管事腿都軟了。
他立刻將狗娃摁在地上，隨即諂媚地看向杜輔機：“二爺恕罪！是個不知哪來的小瘋子在此胡言亂語，驚擾了二爺，小的這就把他拖出去亂棍打死！”
杜輔機目光看向狗娃，后者雖然被劉管事扭住，但仍梗著脖子。
他不由得眉頭微蹙。
杜輔機見多識廣，看狗娃雖然衣衫襤褸，眼神卻異常明亮執拗，不像是失心瘋的模樣。
“慢著。”杜輔機開口阻止了要動手的家丁。
隨即看向狗娃，沉聲問道：“你是何人，為何在此大呼小叫？”
狗娃掙扎著喊道：“你就是杜公？額有極要緊的事，只能跟你說，讓他們都走開！”
旁邊的管家立刻呵斥：“放肆！家主面前，豈容你......”
杜輔機卻抬了抬手，再次制止了管家。
他盯著狗娃看了片刻，忽然道：“我可以答應你，但若所言無物，或是有意戲耍......”
狗娃毫不畏懼地回視：“額要是胡說，隨你怎么處置！”
杜輔機眼中先是閃過一絲訝異，隨后心中竟有了些許欣賞之意。
這孩子的膽色不像尋常乞丐，若是心性不太差，倒是可以留在府中。
他略一沉吟，對左右道：你們“都退到院外去。”
“二爺！這......怕是......”管家和劉管事都急了。
“退下。”杜輔機語氣不容置疑。
眾人無奈，只得躬身退出了這個小院。
“現在，可以說了吧？”杜輔機看向狗娃。
狗娃牢記李徹的囑咐，看了看旁邊的管家，搖頭：“他也不能聽！”
管家鼻子都氣歪了：“你這小兔......”
杜輔機深深看了狗娃一眼，對管家道：“你也先出去。”
“二爺！萬一這小子......”
管家難以置信，自己可是杜家絕對的心腹，便是大爺和二爺單獨談話時，都很少避著自己。
“出去。”杜輔機重復道，“我習了一輩子武，還怕一個小孩子不成？”
管家只得狠狠瞪了狗娃一眼，悻悻退了出去，和劉管事一左一右守在院門口。
院內只剩下杜輔機和狗娃兩人，杜輔機負手而立：“現在，可以說了嗎？”
狗娃卻不說話，而是開始解自己那件破褂子的扣子。
杜輔機眉頭皺得更緊，不明所以。
狗娃轉過身，瘦小黑黝的后背上露出朱紅刺眼的璽印。
饒是杜輔機數十年宦海沉浮，自覺已經練出泰山崩于前而不變色的養氣功夫，在看清那八個字的瞬間，臉上的血色一下褪得干干凈凈。
整個人如同被無形的巨錘擊中，不由自主地踉蹌了一下，向后倒退半步才勉強站穩。
受命于天，既壽永昌！
傳國玉璽！
這東西......這東西，怎么會出現在一個鄉下娃娃的后背上？！
仔細看那印泥的顏色，那筆畫的韻味......絕非仿造！
一瞬間，無數念頭電光石火般在杜輔機腦中炸開：是他！他來了？！
那位竟然跑到長安來了，膽子可真夠大的，不遠處可就有朝廷軍隊駐扎啊！
杜輔機的呼吸變得粗重起來，他死死盯著那個印記，半晌沒有說話。
守在院門口的管家聽到里面沒了動靜，忍不住探頭小聲問道：“二爺？沒事吧？”
一直豎著耳朵偷聽的劉管事，仗著平日幾分臉面，竟也自作聰明地探頭諂媚道：
“二爺？可是那不知死活的小子拿出了什么污穢破玩意，臟了您的眼？”
“您息怒，莫要氣壞了身子骨，小人這就把他拖出去狠狠教訓......”
他話未說完，杜輔機猛地轉頭。
原本震驚失色的臉上瞬間布滿寒霜，厲聲呵斥道：“放肆！誰讓你窺探的，我方才是不是讓你退下？！”
劉管事被嚇得一哆嗦，還沒反應過來，就見杜輔機對著院外喝道：“來人！”
兩名守在門外的健壯家丁立刻應聲而入。
杜輔機指著臉色煞白的劉管事，聲音帶著前所未有的嚴厲：
“把這不知尊卑、妄議是非的狗才拖下去掌嘴！打到他再也說不出半個字為止！”
聽到杜輔機這么說，劉管事徹底懵了。
他完全不明白，自己一句討好表功的話，怎么會引來如此嚴厲的懲罰？
他下意識求饒：“二爺饒命！饒命啊！小人知錯了！小人再也不敢了！”
杜輔機卻根本不再看他一眼，只是厭惡地揮了揮手。
家丁們見自家家主心思已定，哪里還敢怠慢，立刻上前，不由分說地將哭嚎求饒的劉管事拖死狗一樣拖了下去。
很快，院外就傳來了清脆的掌摑聲，以及劉管事殺豬般的慘嚎。
漸漸的，那聲音就變成了含糊不清的嗚咽，最終只剩下一下又一下沉悶的擊打聲，再無聲息。
同樣心驚膽戰的管家，此刻更是嚇得體如篩糠。
他伺候杜家多年，深知杜輔機雖治家嚴謹，但向來注重體面，極少對下人動用如此嚴厲的肉體刑罰。
更別說還是掌嘴至不能再說話，這種近乎殘忍的懲罰。
他完全無法理解，劉管事那句話到底觸犯了何等天條？
他哪里知道，在那方傳國玉璽面前，劉管事這話已經是褻瀆皇權了，打死他都是輕的！
不立刻嚴懲，萬一傳出口風，整個杜家都可能被卷入萬劫不復的深淵。
處理完不知死活的劉管事，杜輔機深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒。
隨后臉上瞬間擠出和藹至極，甚至帶著幾分殷勤的笑容，快步走到不知所措的狗娃面前。
他微微彎下腰，語氣溫和，且帶著試探：“這位公......呃......小友？”
杜輔機一時之間，不知該如何稱呼這個來歷詭異的孩子：“不知......不知如何稱呼啊？”
此刻的狗娃，已經完全失去了思考能力。
杜府的主人，對以前的他來說，就是云端神仙般的大人物。
此刻竟如此和氣地跟自己說話，甚至還帶著點討好。
狗娃腦子一片空白，訥訥地回答道：“額......額叫狗娃。”
“狗娃......”
杜輔機眼角抽搐了一下。
這名字......實在是。
但他臉上的笑容絲毫不變，聲音更加溫和：“狗娃小友，天氣尚寒，快先把衣裳穿上，莫要著了涼。”
說著，這位杜氏家主竟然親自彎下腰，撿起地上那件臟兮兮、散發著異味的小破褂子，小心翼翼地想要幫狗娃穿上。
衣服穿到一半，他像是忽然想起什么，抬頭對院門口的管家喝道：“還愣著干什么，立刻去庫房找一身合身的小號綢緞新衣來，要最好的料子！”
管家一臉為難，哆哆嗦嗦地回道：“老......老爺，如今......如今已是春末，快要入夏了，府里備著的都是夏衣，一時怕是找不到合身的小號新綢襖啊......”
杜輔機眉頭一擰，脫口斥道：“找不到新的，就去找那幾個不成器的混賬東西，把他們身上穿的現成綢衣扒下來兩件！”
“去挑新的、好的，立刻去辦！”
管家簡直不敢相信自己的耳朵。
為了一個來路不明、臟得像小乞丐似的娃娃，家主竟然要扒少爺們身上的衣服？
這......這娃娃到底是什么來頭？！
但看著杜輔機那不容置疑的眼神，管家哪敢再多問半個字，飛也似的跑去執行命令了。
杜輔機這才又換回那副和藹可親的面孔，繼續幫狗娃把穿了一半的破褂子攏好，語氣溫和得能滴出水來：
“狗娃小友，稍等片刻，一會兒就有新衣裳穿了。”
“對了，你家大人在何處？”
狗娃一臉迷惑：“大人？額是高員外的長工，平日里負責給高員外放羊。”
杜輔機聽到狗娃是高員外的長工，心頭先是一愣，隨即涌上一陣狂喜！
那個因傷退役歸鄉的老親兵，竟然是他搭上了這條線！
這真是天佑杜家，誰能想到，自己當年隨手安置的一個負傷親兵，今日竟成了連接杜家與那位的關鍵橋梁。
這份香火情，可是結得又巧又妙。
心中巨石落地大半，杜輔機臉上的笑容更加真切了幾分。
他基本確定，眼前這孩子就是個什么都不懂的放羊娃。
于是，他換了一種方式追問：“原來是小高莊上的人，好，好。”
“狗娃，那你告訴我，今日莊上可是來了什么特別的客人？”
“又是哪位貴人，在你后背上留下了這個......這個紅色的印記？”
狗娃用力點了點頭，老實回答：“嗯，來了一群軍爺，騎著高頭大馬，穿著黑亮黑亮的鐵甲，可威風了！”
杜輔機的心跳驟然加速，聲音都下意識壓低了：“他們......為首的那位，長什么模樣？對你說了什么？”
“為首的那個長得頂頂好看，比畫上的人還好看......哦對了，他旁邊還有個黑眼圈很重的將軍，看著沒睡醒似的......”