項(xiàng)莊舞劍,意在沛公。
定遠(yuǎn)侯夫人扭送駙馬都尉,意在東宮,這是朱標(biāo)得出的結(jié)論。
在這個(gè)判斷的基礎(chǔ)上,朱標(biāo)命人調(diào)查應(yīng)天府、刑部是否存在冤案,一查之下,竟還當(dāng)真出現(xiàn)了一起有爭(zhēng)議的命案。
調(diào)來(lái)卷宗。
朱標(biāo)仔細(xì)審閱。
這是一起發(fā)生在江浦的命案,時(shí)間是去年五月。
死者是靠擺渡船只為生的船夫羅根及其妻子羅氏,羅根、羅氏皆為溺死。
詭異的是,羅根溺死在船艙里,羅氏溺死在岸上家中,兩人皆沒(méi)有落水跡象,且死者周?chē)鷽](méi)有水桶、水盆等蓄水之物。
家中財(cái)物丟失一空。
據(jù)旁人證言,案發(fā)時(shí)羅根的外甥陳欽借住,案發(fā)之后,陳欽失蹤。
江浦知縣就此線(xiàn)索調(diào)查,并在西江口抓獲陳欽,在其身上搜出了三十余兩錢(qián)鈔,認(rèn)為其是殺人奪財(cái),將其判為死刑。陳欽極力否認(rèn),言說(shuō)錢(qián)鈔乃是羅氏夫婦委托前往烏江鎮(zhèn)學(xué)習(xí)“霸王酥”手藝,日后也好合伙至金陵開(kāi)個(gè)店鋪,做些買(mǎi)賣(mài)。
只是學(xué)手藝壓根用不了如此多錢(qián)鈔,江浦知縣斷定其有意隱瞞,用刑逼其認(rèn)罪,最終陳欽畫(huà)押,判決死刑。
因陳欽孤女陳苗喊冤至應(yīng)天府,應(yīng)天府衙認(rèn)為案件存疑,曾命江浦知縣再審。二審之后,依舊判決死刑,報(bào)送應(yīng)天府衙,雖沒(méi)有更多證據(jù),但陳欽認(rèn)罪,并講述了殺人奪財(cái)?shù)倪^(guò)程,應(yīng)天府也認(rèn)了,交刑部復(fù)核。
就是在復(fù)核期間,即去年十一月,陳欽自縊,死在了江浦縣衙監(jiān)房之內(nèi)。
朱標(biāo)仔細(xì)看過(guò)卷宗之后,也認(rèn)為證據(jù)太過(guò)單薄,存有逼供嫌疑,而且陳欽若是兇手,沒(méi)必要自縊,反正都是死,多活幾日也無(wú)妨,若不是兇手,更沒(méi)必要自縊,活著申冤。
案件里透著古怪。
朱標(biāo)沉思再三,招來(lái)周宗:“去,將信少詹事、信詹事一并喊來(lái)。另外,派人去找一找陳苗,嗯,最好是問(wèn)一問(wèn)定遠(yuǎn)侯府,那里應(yīng)該知道陳苗下落。”
周宗領(lǐng)命。
信少詹事李鴻儒、信詹事謝瀚腳步匆匆,進(jìn)入東宮。
朱標(biāo)將卷宗亮出來(lái),盯著兩人,沉聲道:“陳欽孤女陳苗寫(xiě)給信訪(fǎng)總司的信是誰(shuí)審看的,事關(guān)命案,為何不送東宮?”
一句話(huà),落在兩人耳中就是:他知道陳苗給信訪(fǎng)總司寫(xiě)過(guò)信。
李鴻儒、謝瀚茫然,一頭霧水。
謝瀚拱手彎腰:“殿下,按照信訪(fǎng)司規(guī)制,命案不僅需要遞送東宮,還需信訪(fǎng)司內(nèi)部討論,然后轉(zhuǎn)刑部或地方衙署,督促其處理案件。按理說(shuō),只要陳苗的信送到總司,我們不會(huì)沒(méi)有印象,更不會(huì)遺漏才是。”
李鴻儒點(diǎn)了點(diǎn)頭:“臣確信,沒(méi)有這起案件的信訪(fǎng)。”
朱標(biāo)目光銳利地盯著兩人:“當(dāng)真沒(méi)有?”
李鴻儒、謝瀚異口同聲:“沒(méi)有。”
朱標(biāo)對(duì)這兩個(gè)人還是信任的,畢竟是自己親自挑選出來(lái)的清廉儒士。
周宗走了過(guò)來(lái),稟告道:“找到陳苗了,住在了劉倩兒家中。”
“劉倩兒?”
朱標(biāo)瞇了下眼睛。
這事背后果然有定遠(yuǎn)侯府的影子,劉倩兒可以說(shuō)是顧母收下的義女,沒(méi)出嫁之前,她在府中的待遇與顧青青一樣,不分彼此。劉倩兒嫁給了呂世國(guó),而動(dòng)手卸了歐陽(yáng)倫胳膊的人,正是呂世國(guó)的父親呂常言。
“讓陳苗來(lái)一趟。”
調(diào)查到了這個(gè)地步,就不能不查下去了。
陳苗年僅十六歲,生得并不俏麗,衣著樸素,雙手龜裂,還有一些凍傷,臉上的皮膚也很干燥,嘴唇?jīng)]有多少血色,一雙眼更是紅腫。
朱標(biāo)看著跪在地上的陳苗,確認(rèn)過(guò)其身份之后,問(wèn)道:“你可有給信訪(fǎng)司寫(xiě)過(guò)信?”
陳苗連連點(diǎn)頭:“江浦知縣將我父親屈打成招時(shí),草民便托人寫(xiě)過(guò)一封信,投到了江浦信訪(fǎng)司,一直沒(méi)有音訊,便去應(yīng)天府喊冤。在應(yīng)天府復(fù)核之后,草民再次寫(xiě)了一封信,投入到了信訪(fǎng)總司。”
李鴻儒、謝瀚臉色大變。
謝瀚走出一步:“你確定將信投入到了信訪(fǎng)總司?”
這他娘的關(guān)系著整個(gè)信訪(fǎng)總司的聲譽(yù),也關(guān)系著太子的聲望,事關(guān)東宮,這事可不能亂說(shuō)。
陳苗從袖子里拿出四張紙條,顫顫巍巍地舉起來(lái):“江浦信訪(fǎng)司一次,信訪(fǎng)總司三次,皆無(wú)音訊,直至我父親死了,也沒(méi)任何回應(yīng)!臘月中封印,信訪(fǎng)司也不受理,所以在元旦開(kāi)印之日,再次投了一封信。”
李鴻儒上前接過(guò)紙條,看了看紙條上蓋著的半個(gè)印,牙齒打顫。
謝瀚看過(guò)之后,也是心驚膽戰(zhàn),將東西遞給朱標(biāo):“確系江浦、信訪(fǎng)總司回執(zhí)。”
有這些回執(zhí),意味著信訪(fǎng)司確確實(shí)實(shí)將信收下了。
可李鴻儒、謝瀚壓根沒(méi)看到信。
娘的,三次三封信,一封信也沒(méi)看到,這問(wèn)題可就太嚴(yán)重了。
你說(shuō)一封信,有丟失、遺漏、掉在犄角旮旯找不到的情況,分三個(gè)時(shí)間點(diǎn),送來(lái)的三封信,全都丟了,那這就不是遺失兩個(gè)字可以解釋過(guò)去的。
“有意思,孤一手經(jīng)營(yíng),一手運(yùn)作的信訪(fǎng)司,竟有個(gè)大窟窿。”
朱標(biāo)抓著回執(zhí),手緩緩握緊。
回執(zhí)的紙條被攥得很疼,扭曲著發(fā)出了些許哀鳴。
朱標(biāo)看向周宗:“去找來(lái)紙筆,李鴻儒,你來(lái)代她寫(xiě)一封信。孤要看看,這個(gè)老鼠洞是怎么打出來(lái)的,老鼠有幾只!”
李鴻儒可以感覺(jué)到朱標(biāo)的憤怒與殺意,聽(tīng)陳苗講述,將信寫(xiě)好。
陳苗接過(guò)信,跟著周宗等人離開(kāi)。
信訪(fǎng)總司,衙署口。
東側(cè)擺放著桌椅,吏員于樵坐著,正滋溜著茶水,眼見(jiàn)有人走來(lái),抬頭掃了一眼見(jiàn)是陳苗,趕忙起身,言道:“又是你,案件不是結(jié)了?”
陳苗將信遞過(guò)去,眼眶濕潤(rùn):“我爹死了,但冤情還在!我要繼續(xù)信訪(fǎng),直至朝廷還我父親一個(gè)清白。”
于樵接過(guò)信,打開(kāi)看了看,然后合起來(lái),打開(kāi)一旁的木匣,將信丟了進(jìn)去,蓋了回執(zhí),撕下半條交給陳苗,說(shuō)道:“這事,該過(guò)去就過(guò)去吧,死無(wú)對(duì)證,怕是查不到水落石出了。”
陳苗沒(méi)說(shuō)什么,轉(zhuǎn)過(guò)身就走。
于樵看著陳苗離開(kāi)的背影,坐了下來(lái),端起茶碗,哼唱道:“柳陰輕漠漠,低鬢蟬釵落。須作一生拚,盡君今日歡。嘖嘖,下衙便是盡歡時(shí)……”