帶著頗為無奈的心境，黃昶和樓老頭兒返回了褒南城。

    在那處古怪宅院白白耽擱了三天，加上來回路程，七八天功夫，卻是一事無成。黃昶浪費了一支雷火箭，樓老頭兒也消耗丹藥靈石若干，結局卻依然如故——當他們再一次看到那小姑娘朵朵在院子里艱難拔草燒火時，兩人均是無奈嘆氣，卻只能充作過路的好心人，留給她一些干糧——還不能多，只一天用量，多了也沒用。

    故此兩人的心境可以想象，都是不太痛快的。樓老道也就罷了，畢竟幾十年江湖歷程，各種風霜雨雪都經受過。而且他早年間就已經在那古怪宅院上下過不少功夫，這一次依然沒有結局，無非是再郁悶一回而已，很快就能放下。

    而黃昶卻不同了——他少年得志，在修仙路上向來可算是“優等生”。以往遇到各種怪異現象，基本上都能憑本事解決。而這一回，下了那么大功夫，花了不小本錢，最終卻全部白費，就連已經放到乾坤袋里的戰利品都不翼而飛。雖說那東西還看不出有什么用處，但以黃昶的性格，進了口袋的東西都能飛走，這種挫折感可實在不好受。

    饒是黃昶向來以自以為心境開闊，能放能收，回城之后也窩在家里好幾天沒出門。不過他窩在家里倒也不完全都在郁悶。而是趁著事件過去未久，腦海中記憶還很清晰，趕緊將當時的情形，自己的所見所思，以及做出判斷的依據等等資料，都用玉簡記錄下來，留存下來作為參考。

    在制作完資料玉簡，并多做了一個備份后。黃昶又拿出特制的符紙符墨，攤開紙張開始寫信：

    “師父大人在上，弟子黃昶頓首叩拜……近日于鄉間，偶遇一樁奇事……”

    寫完書信，將其折成符鳥，便令其攜帶一份資料玉簡的備份，便將其放飛出去。符鳥當然不可能直接飛到昆侖山，但卻可以前往附近的昆侖下院道觀，到那里自然便可以跟著日常報告一并送往山上——作為昆侖弟子，大周境內散布著不少昆侖道院，隨時能夠和本山取得聯系也是一項很大的優勢。

    在將書信送出去后，黃昶便也收拾心情，重新回到正常的生產生活中去。一方面照顧指點弟弟妹妹，另一方面，他自身的修行也要開始重新抓起來——與那神秘妖魂一戰，別的好處都沒有，倒是他自身有所觸動，自從達到六重天之后便一直停滯不前的修為境界似乎有所松動了。

    六重天之上，便是準備向煉氣后期發起沖擊，黃昶之前總感覺找不到進階之路，完全沒有頭緒，也就暫時放下。而在這一戰之后，他似乎隱隱約約感受到了一些東西，雖然還很模糊，很縹緲。但至少，前路不再是一片漆黑了。

    另外一個收獲，便是他跟樓老道的交情又加深了不少——人生四大鐵么，在并肩作戰之中培養出來的戰友情總是比較深厚的。而且樓老頭在見識了他的真實戰力后也完全沒有了爭勝之心，既然武力不如，在交往上處于弱勢地位也是理所當然——修仙界的規矩就是這樣，與年齡無關。

    不知道樓老頭兒是否將他擁有一件上品法器的事情告訴了姒家，黃昶感覺最近姒家對老黃家的態度似乎又熱情了一些……

    因為黃昶本人不怎么出門，人家找不到他頭上來。姒家畢竟是侯府，肯定不會死皮白賴硬往上貼。不過他的父親，兄長，以及姐夫可都在姒氏朝廷中討生活，在很多細微地方便能感覺到和以前大不一樣。從前很多只有姒氏子弟，以及和姒氏關系密切的附庸家族才能享受到的各種好處，他們黃家如今也能得以參與在內。

    ——說老實話，姒氏對于自家下屬的待遇還真是不錯。平時俸祿薪水頗為豐厚不說，往往到了三節兩壽的時候還另有賞賜。一般吏員雜役，不過給錢給糧而已，但如果是到了一定位份上，或者被姒家認為是“自己人”，值得信賴或是將要重用的，那姒家愿意與其一起分享的好東西就更多了。

    象褒國這種附屬于大周的小諸侯國，附近都是已經開辟出來的人類領地，安全無虞，對外沒有征伐擴展，開疆拓土的可能性。修仙家族對凡人的資源要求有限，對內輕徭薄賦，倒也不必擔心有人想要推翻他們，官僚佐使們平時的壓力并不大。

    而褒南郡守姒無雙本身又是個喜好玩樂，極其講究生活品質的，他日常的大部分時間和精力其實都花費在游樂玩耍上。獨樂樂不如眾樂樂，姒無雙不但自己會玩，也很會帶別人玩——他經常組織安排一些游園會，賞花會之類，都是邀請親近屬下，褒國高官一起參與。在他手下做官真是一件很舒服的事情。故此褒國政權雖小，內部卻很團結，姒家人善于收攏人心，在這方面也可見一斑。

    以前的黃家達不到那個層次，沒有參與資格。黃父在過去十年間，就經常聽高位同僚們談起過這類事情。那時候他只能羨慕而已，但是自從黃昶回來，并且展示出了強大的實力之后，不知不覺間，他發現自己也已經成為能夠參與進這些活動的成員了。像上次賞花會那種級別的宴請，他后來又參加了好幾次，有時候是自己去，有時候帶夫人去，倒是漸漸習慣起來。

    而這一日，在忙完不算多的公務之余，黃父正坐在公房里飲茶。自從升職之后他的公務房自然也換了更大更精致的，還是單人獨享，不必再像以前那樣幾個人合用一間屋，使用起來舒服多了——他兒子從小就講究要有“私人空間”，黃父也難免受到影響，在這方面頗為挑剔。

    正在閑暇之時，只見門簾一掀，卻是長子黃陽走進來，臉上喜孜孜的，見面便將一封大紅貼子擺放到黃父面前。

    “父親，咱們家終于也收到這個了?！?br />
    黃父將其打開一看，卻是一份鑲金請柬，這回卻不是郡守的私宴了，而是邀請他參加今年的秋獵。