自從乾帝決定召回福王蕭恪之后，一道加急的圣旨便穿越千山萬水，直接抵達了遠游在外的福王手中。
此時的福王蕭恪正沉醉在江南的煙柳畫橋、風簾翠幕之中，悠然自得地欣賞著灼灼桃花、裊裊綠柳。
可這圣旨一到，直接打破了他平靜的生活。
收到圣旨的時候，蕭恪內心十分的不情愿，可是也不敢有絲毫的耽擱，拿到圣旨就動身回京，一路上快馬加鞭，不敢停留片刻。
一入京城，福王蕭恪便敏銳地察覺到整個京都都死氣沉沉的。
往昔繁華熱鬧、喧囂鼎沸的街道，此刻彌漫著一股無形的壓抑。
兩側的行人神色匆匆，眼神中隱隱透露出恐懼。
自從宋琦被殺之后，乾帝便冷酷地讓繡衣衛開始清洗朝堂，凡是跟宋琦關系親密的，不管是否真的是白蓮教的人，都沒有逃過制裁。
菜市口的刑場周圍，鮮血流淌了一地，朝中官員對此都人人自危。
蕭恪無心顧及周遭一切，到了京城之后第一時間就朝著皇宮奔去。
走進皇宮大門的一瞬間，蕭恪就感覺自己被一股強大的壓力所籠罩。
“雖許久沒有回京，可這皇宮里依舊還是那么的讓本王感到不適啊......”蕭恪喃喃自語，隨后低著頭快步朝著御書房走去。
來到乾帝所在的御書房，蕭恪抬手整了整衣衫，深吸一口氣，平復內心的緊張，接著緩緩推開了門。
御書房內燭火輕輕搖曳，乾帝坐在里面，一臉認真的手持朱筆批閱奏章。
福王蕭恪低著頭，腳步輕緩而謹慎，生怕驚擾了正在工作的乾帝。
走進御書房后，福王蕭恪便默默的站在原地不敢動彈，直到乾帝放下手中的奏章，福王才小聲開口。
“臣蕭恪，拜見陛下。”
福王蕭恪雙膝跪地，聲音微微顫抖，額頭緊緊貼于地面，久久不敢抬起。
見到福王來了，乾帝的聲音從上方悠悠傳來，帶著幾分溫和與親切：“皇叔竟回來得這么快，快平身吧。”
蕭恪緩緩起身，依舊垂著頭，目光始終不敢與乾帝的視線交匯。
趁著乾帝不注意，福王蕭恪偷偷抬眼打量了一下乾帝。
只見乾帝身著明黃龍袍，端坐在龍椅之上，身姿挺拔如松，雖然他是乾帝的長輩，可是每次見到乾帝，福王都感覺自己心口壓著一塊大石頭。
“皇叔此番在外，可玩得盡興？”
乾帝見福王這般拘束，于是嘴角微微上揚，露出一抹微笑，主動開口詢問了起來。
“回陛下，臣一路游山玩水，飽覽了各地的風光，實在是自在愜意。”
“尤其是江南的山水仿若人間仙境，處處如畫，臣置身其中，流連忘返。”
蕭恪微微躬身，說話間雙手不自覺地微微顫抖，聲音也帶著一絲不易察覺的緊張。
“那就好，皇叔總是過得這般輕松自在，有時候朕都要羨慕皇叔你的生活。”
乾帝微微點頭，臉上笑容依舊
聽到乾帝的話，福王嚇得擦了擦臉上的冷汗。
“陛下切勿如此說話，臣不過是個閑散王爺，每日無所事事，不過四處游玩罷了。”
“可陛下日理萬機，從早到晚都在為江山社稷操勞，肩負著天下興衰的重任，與臣有著天壤之別，不可同日而語。
陛下這般辛苦，實乃天下百姓之福啊！”
“皇叔過譽了。”乾帝聽到福王的夸獎，露出了一抹得意的笑容。
乾帝擺了擺手又繼續說道：“話雖如此，但朕確實向往皇叔這般無拘無束的日子。
不過，朕也有身為帝王的職責。
言歸正傳，朕此番召皇叔回來，是有要事相商。”
蕭恪心中猛地一緊，心跳陡然加快，忙恭敬說道：“陛下有什么吩咐但說無妨，臣定當赴湯蹈火，竭力而為。”
乾帝目光深邃如淵，緊緊凝視著蕭恪，緩緩開口道：“皇叔，你可知朕為何在此時讓你回來？”
蕭恪心中一時間有些慌亂，他的額頭上瞬間沁出細密的汗珠。
他小心翼翼地看了乾帝一眼，這才幽幽回道：“臣愚鈍至極，實在難以揣測陛下的圣意。”
乾帝微微前傾身體，語氣開始變得嚴肅起來：“朕經過深思熟慮，打算讓皇叔暫代宰相之職，輔助朕處理這偌大的朝堂。”
“陛下！”
蕭恪聽到乾帝這話，頓時大驚失色，撲通一聲再次跪地，聲音都下意識的變得尖銳起來。
“臣才疏學淺，能力遠遠不足，實在難當此重任啊。”
“宰相之位，肩負著國家興衰的重任，關乎天下蒼生的福祉，臣若擔此大任，必定會誤了國家大事，成為千古罪人啊，還請陛下三思！”
蕭恪聲音顫抖的厲害，他不知道這是乾帝的試探還是真有此意，但是無論如何，這種事都必須拒絕啊。
乾帝看福王蕭恪嚇得都快尿褲子了，立馬語氣溫柔地試圖安撫蕭恪。
“皇叔不必如此擔憂，此事并非如你想象中那般艱難。
只要皇叔在處理政務時，事事都聽朕的安排，憑借皇叔的聰慧，必能勝任這一要職。”
“陛下，臣真的難以勝任啊。
朝堂之上，權謀爭斗錯綜復雜，政務處理千頭萬緒，臣實在是力不從心。”
蕭恪還欲推辭，他抬起頭，恰好看到乾帝眼中閃過一絲不容置疑的銳利神色，剛到嘴邊的話又被他硬生生地咽了回去。
可過了一會，蕭恪深吸一口氣，鼓起生平最大的勇氣又開口說道：“陛下，臣生性疏懶，閑散慣了，實在不適合朝堂之上的爾虞我詐。
臣一心只鐘情于游山玩水，這朝堂的鉤心斗角、繁雜事務，臣實在應付不來，也無心應付。
懇請陛下收回成命，讓臣繼續過那逍遙自在的日子吧。”
乾帝靜靜地看著蕭恪，心中卻暗自放心。
福王蕭恪這般怯懦膽小，又對權力爭斗毫無興趣，正是他所需要的人。
乾帝臉上依舊掛著微笑，語氣卻逐漸變得強硬起來：“皇叔，朕意已決，此事沒有商量的余地。”
“朕這么做，皆是為了江山社稷的穩固，為了天下百姓的福祉。”
“皇叔身為皇室宗親，理應為國家分憂解難，不可推脫。”
蕭恪跪在地上，內心滿是無奈與掙扎。
他深知乾帝的脾氣，一旦決定的事情，就如同板上釘釘，很難更改。
福王蕭恪長嘆一口氣，別人都想要權利，可是他深知權利就是毒藥，這玩意碰不得。
別看乾帝好像對他非常放心似的，可是時間久了，誰知道乾帝會不會某一天就開始忌憚他了。
到那個時候，他可怎么辦啊！
不過，福王也知道現在自己根本沒有資格拒絕乾帝，所以只能硬著頭皮答應了下來。
“臣......遵旨......”
見福王答應了，乾帝滿意地點點頭：“皇叔放心，朕會在背后全力支持你，日后朝堂之事，還需要皇叔多多費心。