真的可以嗎？”
李明達還是有些不敢相信，眼中卻已經迸發出了驚喜的光芒。
洛夕和高璇也十分驚喜，她們早就想跟著許元回長田縣去看看了，沒想到這次西征，陛下竟然會同意他帶著家眷過去。
“當然?！?br/>許元肯定地點頭。
“圣旨已下，下月初五拔營。不過到時候已是冬月，天寒地凍，路上肯定不好走，怕是要吃不少苦頭?！?br/>“我不怕！”
李明達立刻挺起胸脯，臉上滿是堅定。
“只要能跟夫君在一起，哪怕是睡雪地我也不怕！”
“我也不怕。”
高璇也走了過來，一本正經，眼神堅毅。
洛夕沒有說話，只是默默地將手中的銀槍握得更緊了些，嘴角微微上揚。
“好！”
許元大笑一聲，“既然都不怕，那這幾天就開始收拾東西吧。把最厚的冬衣都帶上，還有，把家里的好酒也都帶上，到了長田，咱們好好喝一杯！”
接下來的幾日，許府上下忙成了一團。
而許元自己，卻是一頭扎進了欽天監。
初冬的晨光透過雕花的窗欞，灑在欽天監那堆積如山的書案上。
案幾上，擺滿了一張張寫滿奇怪符號和公式的圖紙，還有幾個剛剛研制出來的黃銅望遠鏡的模型。
“老師，這個……這個拋物線的算式，我還是有些不太明白。”
李治，這位未來的大唐高宗，此刻正頂著兩個黑眼圈，手里捧著一沓厚厚的算稿，一臉求知若渴地看著許元。
自從許元將部分“科學”理念傳授給他后，這位晉王殿下就像是打開了新世界的大門，對這些能夠解釋天地萬物規律的學問癡迷不已。
許元放下手中的毛筆，揉了揉有些發酸的眉心，接過李治手中的算稿看了一眼，隨即指著其中一處說道：
“這里，風阻?！?br/>“你把空氣當成了虛無，但在發射火炮時，空氣的阻力是必須計算在內的。”
“尤其是上了高原，空氣稀薄，阻力變小，射程會比在平原更遠，這個變量若是算錯了，炮彈就得打到自己人頭上去?！?br/>李治恍然大悟，連忙拿起筆在一旁飛快地記錄著，那專注的神情，哪里像個養尊處優的皇子，分明就是個鉆研學術的狂人。
許元看著李治，心中暗自點頭。
“太子殿下?！?br/>許元輕聲喚道。
“??？老師，怎么了？”
李治抬起頭，眼神還有些發愣。
許元指了指這偌大的欽天監，以及遠處那些正在忙碌著觀測天象、計算歷法、研制儀器的官員們。
“我要走了。”
李治手中的筆一頓，神色瞬間黯淡下來。
“我知道，老師您要去打仗了?！?br/>“這一走，歸期未定?！?br/>許元站起身，走到窗前，看著外面繁忙的長安城。
“欽天監這攤子事，以后就得靠你扛著了?！?br/>“老師……”
李治臉色一沉，隨后斬釘截鐵道：“老師，我定不負您的期望，打理好欽天監的，幫助老師您完成改革！”
“嗯。”
許元轉過身，目光灼灼地看著他。
“這段時間，你也看到了，提拔上來的那幾個，像是負責探測的王興，負責器械監造的張遂，都是有真才實學的人。我已經跟他們交代過了，日后會盡心幫你?！?br/>“你只要記住一點，用人所長，容人所短。欽天監不搞官場那套虛頭巴腦的東西，這里只看數據，只看結果?！?br/>許元走到李治面前，整理了一下他那有些凌亂的衣領。
“殿下，這里的每一項研究，無論是火藥的配比，還是天文的觀測，亦或是水利的計算，都是大唐強盛的根基。”
“你父皇把你放在這里，我也把你放在這里，就是希望你能明白，治國，不僅僅是讀圣賢書，更是要懂得這世間萬物運行的道理。”
李治鄭重地退后一步，對著許元深深一揖：
“老師放心！學生定不負所托！等你凱旋歸來之時，學生一定讓欽天監煥然一新！”
……
告別了滿懷壯志的晉王李治，許元并未直接回府。
他的腳步，轉向了欽天監后院的一處被重兵把守的獨立院落。
還未靠近，一陣沉悶而富有節奏的轟鳴聲便隱隱傳來，伴隨著白色的蒸汽升騰，在初冬的寒空中凝結成一團團白霧。
這里是如今長安城機密等級最高的地方——大唐軍器監與欽天監聯合設立的“格物院”。
院內，熱浪滾滾。
幾個巨大的黑鐵疙瘩正趴在試驗臺上，活塞連桿在蒸汽的推動下往復運動，發出令人牙酸卻又充滿力量的金屬撞擊聲。
“這就是第二批？”
許元瞇著眼，透過彌漫的水汽，打量著眼前這幾臺經過改進后的蒸汽機。
相比第一代那粗糙的模樣，這一批明顯精細了許多，連桿的連接處用了更好的金屬，氣密性也得到了極大的提升。
“回許大人！”
一名滿臉油污的匠人激動地跑過來，胡子上還掛著幾滴冷凝水，大聲吼道：
“正如大人所料！改用了新的活塞環后，漏氣的問題解決大半，推力……推力至少提升了三成！”
許元伸手拍了拍那滾燙的銅鐵外殼，感受著那震顫的頻率，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
在這個還在騎馬射箭的時代，這就是真正的神跡。
這就是大唐未來的心臟。
“好！”
許元收回手，目光變得凌厲起來。
“既然測試無誤，立刻封箱！”
“趁著夜色，送往淮河渡口！”
“記住，要拆解分裝，用稻草和棉布裹嚴實了，這是咱們長田縣接下來能不能大興土木、甚至是打造鐵甲艦的關鍵，磕碰不得！”
“諾！”
匠人們齊聲應喝，開始忙碌地拆卸管道。
許元站在一旁，看著這些即將被裝船運往南方的鋼鐵巨獸，心中盤算著下一步的工業布局。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了院內的嘈雜。
王德那標志性的尖細嗓音在院門口響起，雖然刻意壓低，卻透著一股子焦急。
“許侯爺！許侯爺哎！”
許元轉過身，只見王德手里拿著拂塵，跑得氣喘吁吁，額頭上還冒著虛汗。
“王公公？這是怎么了？跑這么急？”
“哎喲，我的許侯爺，陛下……陛下急召啊！”
王德顧不上擦汗，一把拉住許元的袖子。
“陛下在甘露殿等你半天了，茶都換了兩盞，若是再去晚了，陛下又要熬夜了！”
許元眉頭一挑。
西征的事不是定了嗎？出兵日子也選了，還能有什么急事？
“走！”
許元也不廢話，交代了匠頭幾句，便隨著王德快步向太極宮走去。
……