黃秀秀帶來的這兩雙棉鞋，針腳細密勻稱，老虎和獅子的造型憨態可掬又帶著幾分威風，配色鮮艷協調。
確實是用足了心思，做得非常漂亮精致。
眼看黃秀秀塞了鞋子就要走，張桂芳連忙上前兩步，伸手輕輕拉住她的胳膊，語氣溫和卻堅定地說道：
“秀秀，你先別著急走。”
“我們……我們不能就這樣白要你的鞋子。”
她看著黃秀秀有些躲閃的眼神，繼續說道：
“你剛才不是說，是打算拿這鞋子來換點東西貼補家用的嘛？”
“你原本是打算換點什么的？”
“要不，我給你錢吧，算是我給兩個孩子買的。”
張桂芳笑了笑，語氣自然：“這不眼看就要過年了嘛，這兩雙鞋，正好給豆豆和誠誠當過年換的新鞋穿了，他們肯定喜歡。”
“但你要是堅持說送，那這鞋子我真不能收。”
“小蘇和淮茹在家里三令五申過，絕不能平白無故收別人家的東西，不能欠下人情債，讓他們倆難做。”
黃秀秀眼中飛快地閃過一絲計謀得逞的欣喜，但她深知機會來之不易，必須把戲做足。
她臉上露出恰到好處的為難和客氣，連連擺手：
“張姨，您看您這話說的，太見外了！都是老鄰居了，街里街坊的。”
她刻意放低聲音，帶著幾分套近乎的意味：“再說了，我這還是頭一回見到蘇廠長和秦主任家的兩位小公子，這鞋子，就當是個見面禮，也是應當應分的。”
她觀察著張桂芳的神色，見對方態度依舊，便話頭一轉，順著之前設定好的劇本往下演：“不過……既然張姨您都把話說到這個份上了，非要給點啥才行……”
黃秀秀臉上露出恰到好處的窘迫和對糧食的渴望，聲音也更低了些：“那……那要是您家有余糧，不拘是什么，給我勻一點雜糧就行，棒子面、豆子啥的都成。”
她嘆了口氣，語氣帶著符合當下時局的哀愁：“您也知道，現在家家都沒啥吃的，我今兒個到這集市上來，本也就是想著，看能不能用這鞋子換點能填肚子的東西回去……”
最終，張桂芳帶著兩個孩子，領著黃秀秀回了不遠處的羊管胡同家里。
她也沒多給，用布袋分別裝了大概五斤白面和五斤棒子面，遞給了黃秀秀。
黃秀秀接過那沉甸甸、在當下比金子還珍貴的十斤糧食，臉上是掩飾不住的激動和開心，千恩萬謝地走了。
若是在往年光景好的時候，白面不過一毛多錢一斤，棒子面更是便宜，才一毛一二分錢。
這十斤糧食加起來，總共也就值一塊多錢。
而黃秀秀那兩雙做工精美、用料扎實的棉鞋，放在供銷社或者鞋鋪里，少說也能賣個兩三塊錢。
這么一看，似乎是張桂芳這邊占了便宜。
但此一時彼一時。
如今在外面，有錢你也難買到糧食！
黑市里，白面的價格早已飆升至接近一塊錢一斤，而且有價無市；
就連棒子面，也漲到了六七毛錢一斤，還常常斷貨。
這十斤糧食，在當下就是能救命的硬通貨！
不過，張桂芳對黑市的行情也只是聽街坊鄰里偶爾說起，她們家是體會不到這份艱難的。
有蘇遠在，家里從未為吃食發過愁。
每隔一段時間，蘇遠總能不知從什么地方弄回來充足的米面糧油，時不時還有新鮮的肉蛋。
家里的米缸、面袋總是滿的，飯桌上也從未缺過油水。
晚上，一家人圍坐在飯桌旁，其樂融融地吃過晚飯后，豆豆和誠誠兩個小家伙興奮地拿出那兩雙漂亮的新棉鞋顯擺。
秦淮茹見了，覺得這鞋子不像是外面買的，便好奇地問了一句。
張桂芳這才把今天在集市上遇到黃秀秀，以及用糧食換鞋的經過，原原本本地告訴了蘇遠和秦淮茹她們。
聽說竟然有這么一檔子事，秦淮茹臉上露出驚訝的神色。
坐在一旁的陳雪茹，一邊拿著那雙小老虎鞋端詳，一邊嘴角微揚，帶著幾分了然的笑意說道：
“干媽，您這該不會是被人給‘套路’了吧？這事兒聽起來也太巧了點兒！”
她分析道：
“集市上那么多人，她怎么就偏偏‘偶遇’了您和兩個孩子？”
“還剛好拿著這么合孩子心意的漂亮鞋子？”
“我猜啊，十有八九她是故意在那兒等你們的，就為了制造這個機會。”
她轉向蘇遠，問道：“蘇遠，你說呢？你對原來院子里那些人的心思，應該比我們更了解。”
不過，對于用十斤糧食換回兩雙精致手工鞋這件事，大家倒也都沒太當回事。家里不缺這點糧食，張桂芳給出了，換回了孩子喜歡的東西，誰也沒覺得吃虧。
只是對于這件事本身，眾人都覺得有些過于巧合，透著蹊蹺。
蘇遠聽了，臉上沒什么波瀾，只是淡淡地說道：
“大概率是黃秀秀故意的。”
他語氣平和，聽不出什么情緒：“不過，這也沒什么大不了的。”
他對黃秀秀似乎有幾分了解，繼續說道：
“黃秀秀那人，腦子活絡，也比較精明，懂得權衡利弊。”
“就算她成功從我們這兒換到了糧食，也絕不會到外面去張揚。”
“不然，對她自己只有壞處，沒有好處。”
“換了糧食，拿回家去關起門來偷偷吃，總比讓院子里其他眼紅的人知道了，惹來一堆麻煩要強得多。”
在張桂芳敘述完事情經過后，蘇遠心里立刻就明白了，這肯定是黃秀秀為了給家里弄點糧食，絞盡腦汁想出來的主意。
以賈張氏那個腦子，估計也想不出這么迂回的辦法。
說起來，黃秀秀以前好像就用過類似的手段。
但對蘇遠而言，這點無傷大雅的小心機，他并不放在心上。
黃秀秀現在也在軋鋼廠上班，她沒有選擇在廠里故意制造機會、利用老鄰居的關系直接來找自己求助，說明她還算有分寸，知道進退。
對于她為了家人能吃上飯而耍的這點小聰明，蘇遠自然懶得計較。
現在這年月，誰家不是為了口吃的費盡心思？
黃秀秀用這種不惹人反感的方式給家里換點糧食，在蘇遠看來，也情有可原。
只是他心里略微有些奇怪，以黃秀秀的精明，怎么沒把主意打到傻柱身上？
就傻柱那容易心軟、又有點“圣母”傾向的性格，黃秀秀若是出手，從他那里占點便宜、弄點食堂的剩菜剩飯，應該不是難事。
轉念一想，蘇遠就明白了。
關鍵恐怕在于何大清。
在原來的劇情里，傻柱之所以成了人人可欺的“冤大頭”，很大程度上是因為院子里的人都盯著他算計，而他自個兒又沒什么心眼。
但有何大清這個精明世故的老江湖在院里坐鎮，其他人再想輕易算計傻柱，可就沒那么容易了。
此時，秦淮茹和陳雪茹的注意力已經全被那兩雙鞋吸引了，兩人拿著鞋子仔細研究著那精細的做工。
秦淮茹摩挲著鞋面上細密的針腳，不禁感嘆道：
“這鞋，看這手藝，應該是黃秀秀她婆婆賈張氏做的吧？”
她回想起往事，語氣帶著幾分惋惜：“要說她有這手藝，早些年要是勤快一些，多做些這樣的鞋子拿出去賣，或者接點零活，也不至于把家里的日子過得那么緊巴巴的。”
她搖了搖頭，給出了評價：“黃秀秀她婆婆啊，人是不壞，就是……還是有些懶。”
當年，秦淮茹也在那個四合院里住過一段時間。
雖然時間不算太長，但對賈家的情況還算了解，畢竟她差一點就成了賈家的兒媳婦。
現在回想起來，她心里不禁涌起一陣慶幸。
幸虧……幸虧當時遇到了蘇遠。
否則，如今黃秀秀所面臨的窘迫和艱難，恐怕就是她自己要走的路了。
她的弟弟秦衛東，之前也在那個院子里住過一陣子。
聽他說起過，在蘇遠搬離院子、不怎么回去的那段時間，院子里又是被那幾位“大爺”鬧得雞飛狗跳，不得安寧。
想到自己的弟弟，秦淮茹突然記起一件事，她放下手中的鞋子，轉頭看向蘇遠，語氣溫和地商量道：
“蘇大哥，眼看就要過年了。”
她眼中帶著期盼：“今年過年，我們把大家都叫過來，一起聚一聚，熱熱鬧鬧地過個年吧？”
她的語氣里帶上了一絲不易察覺的憂慮：
“現在外頭年景不好，城里多了好多從外地來逃荒的人，看著就讓人心里不好受。”
“也不知道……大家現在都怎么樣了。”
“這饑荒，到底還要持續多久……”