戚大將軍手握十萬精兵，鎮守雁門關多年，衛國公府更是世代駐守南疆，都是大梁的肱股之臣。
如今戚家和衛國公府同時站出來指證蕭懷禮豢養私兵，朝中大臣頓時有不少站出來附和，紛紛要求皇帝嚴查。
蕭懷恩板著小臉，“當年懷禮堂兄也是受前楚王牽連，被流放甚至皇祖父下令絞殺時，還是個六七歲的孩童。
當初知道懷禮堂兄力抗羌軍，朕十分感動，愿意赦免你罪人的身份，也不追究你是如何逃脫當年絞殺的經過，甚至還加封你為平西郡王。
沒想到你竟然暗中豢養私兵，朕想問問你到底是何居心。”
蕭懷禮雙手緊握成拳，眼底滿是猙獰，卻辯無可辯，因為他沒法解釋林靜雪和趙忠出現在黑風山私兵營的事。
蕭懷恩嘆了口氣，“看來堂兄是承認了此事，既然如此，朕就......”
“慢著！”
太皇太后倏然站起來，聲音嘶啞，又帶著一抹決絕。
“那些私兵不是懷禮豢養的，這些年懷禮一直在流放地吃苦，怎么可能有精力有銀錢去豢養私兵。”
“是哀家，黑風山的私兵是哀家暗中命安郡王養的，這些年是安郡王與文昌侯在暗中打理。”
“前些日子文昌侯被關進天牢，安郡王也被處置，私兵營那邊一時無主，哀家才派了趙忠和靜雪去找懷禮，讓懷禮去接手。”
太皇太后緩緩走到大殿中央，緩緩抬起頭，神情哀傷。
“哀家這輩子只生了楚王一個兒子，他敦厚斯文，孝順和善，從來沒有用什么巫蠱之禍害過先帝。”
“可是先帝他糊涂啊，聽信小人之言，活生生將我的兒子，我的孫子們全都流放還不夠，竟然還派人追過去就地絞殺。”
“我恨啊，恨得我日日夜夜都無法安眠，那是我心心念念盼來的孩子啊，從小小一團養大成人，看著他成親生子，日益偉岸。
他寄托了我全部的希望啊，可是一夜之間，先帝將這些全都毀了，我在殿前苦苦跪了一天一夜，都沒能換回他一句赦免，我焉能不恨他啊。”
太皇太后仿佛又回到得知兒子，孫子要被就地絞殺的當日，眼底陡然射出哀傷而又憤怒的光芒，神色幾近癲狂。
“我恨啊，我不甘啊，我想為兒子報仇，所以我便命安郡王和文昌侯暗中豢養私兵。”
“我只是想著有朝一日能為我的兒子孫子們報仇，我又有什么錯？”
太皇太后轉頭看向蕭懷禮，抬手摸了摸他的臉，臉上露出一抹柔和的笑容。
“可當我當知懷禮還活在世上，我便放棄了復仇的計劃，所以我將那些私兵交給了懷禮。
懷禮也是個好孩子，帶著私兵沒有亂來，反而救了朔州百姓于水火之中。”
蕭懷禮握著太皇太后的手，一臉感動。
“皇祖母，孫兒沒想過利用私兵做什么的。”
太皇太后拍著他的手，轉身挺直腰板看向蕭懷恩，神色決然。
“所有這一切都是哀家做的，與懷禮無關，皇帝要問罪，就來治哀家的罪好了，哀家愿意承擔任何罪責。”
蕭懷禮上前一步，“皇祖母不可，就讓孫兒來承擔吧。”
“好孩子，哀家做錯的事，哀家認。”
祖孫倆互相爭著承擔責任，在堂上表演了一出祖孫情深的戲碼。
蕭懷恩皺眉，有些無措地看向葉崇揚與顧楠的方向。
顧楠與葉崇揚對視一眼，心中也都覺得有些棘手。
當初蕭彥在朝堂上揭穿安郡王豢養私兵的事，當庭逼供安郡王，安郡王到死都不肯承認豢養私兵是奉了太皇太后之命。
太皇太后更是拒不承認。
無奈之下，蕭彥才和太上皇建議，將太皇太后送到皇陵去。
沒想到如今為了蕭懷禮，太皇太后竟然一口擔下了豢養私兵的罪責。
葉崇揚上前一步，道：“太皇太后憐惜愛孫之情，令人佩服，只是您遠在京城，如何指揮私兵營？
林靜雪指揮私兵戕害姜姑娘，戚大姑娘和小公爺總是事實，這些總不能也是太皇太后指使的吧？”
太皇太后臉色一僵。
林靜雪站出來道：“那日戚姑娘和小公爺喬裝打扮闖進大營，聯合姜姑娘一起放火燒了糧倉。
我以為他們是逃兵，所以才讓人抓捕，真的只是一場誤會。
況且我們也沒有殺姜姑娘，是姜姑娘為了幫助戚姑娘和小公爺離開，放火自焚的。
這一切懷禮都不知情，如果一定要追究責任，就由我來承擔罪責吧，我愿意向戚姑娘和小公爺賠罪，承擔他們所有的醫藥費。”
林靜雪將所有罪責全都攬到了自己身上。
葉崇揚皺眉，“那截殺戚大將軍呢？難道也是你下的命令嗎？”
林靜雪直呼冤枉，“不管是我還是趙公公，從來沒下過命令截殺戚大將軍，這可真是天大的冤枉啊。”
一直沒說話的蕭懷禮一臉沉痛地開口了。
“當時羌軍已經攻破朔州了，我先后派人燃了兩回狼煙知會戚大將軍，就盼著戚大將軍能及時派兵支援朔州，怎么可能會派人截殺他？
再說當時朔州已被羌軍攻破，或許是羌軍暗中派人攔截戚大將軍，兵敗后逃入黑風山也未可知。
葉大人口口聲聲說戚大將軍的副將追蹤那伙人進了黑風山，可黑風山那么大，又如何確定一定是私兵營的人呢？”
葉崇揚臉色有些難看。
當時戚大將軍的副將一路追蹤伏兵，伏兵進了黑風山就失去了蹤跡，連個活口都沒抓到。
他剛才那番話本就是在詐蕭懷禮。
蕭懷禮觀他神色，便猜到了他沒有確鑿的證據，當下心頭一松，面上卻是一副沉痛之色。
“皇祖母命我去接管私兵，我當天過去就得到消息，羌軍要攻打朔州，當夜我便留下靜雪和趙公公在營中，連夜帶人去了朔州。
皇祖母豢養私兵確實不對，靜雪讓人圍攻戚姑娘和小公爺也十分魯莽，我們認。
至于那位死去的姜姑娘......”
他頓了頓，接著道：“各位恐怕還不知曉，朔州之所以能被攻破，是因為姜家父子通敵賣國。
幸好朔州知府呂大人洞察先機，先讓人軟禁了姜家父子，我才得以拿到朔州衛的兵符。
不過我還是晚了一步，姜家父子引了羌軍入城，將整個呂家滅門，整個呂府夷為平地。
若不是我帶兵及時趕到，整個朔州城的百姓都要淪為羌軍的刀下亡魂了。”
蕭懷禮一撩衣擺，單膝跪地，鄭重其事道：
“臣不敢為自己爭功，更不求任何封賞，只求陛下能看在臣拼死護衛朔州百姓的份上，赦免皇祖母和靜雪的過錯，一切罪責全由臣承擔。”