庭中植著一株槐樹，枝椏虬結，早已枯死。

孟擇站在樹下，仰頭望著殘枝。

顧青悄然走上前，低聲道：“這是王妃嫁入府中那年，殿下親手所種。她說，等樹大了，夏日便可以在樹下乘涼。王妃很喜歡這棵樹。”

“可惜它枯了。”孟擇轉頭看他，“你跟我多說一些，王妃的事情吧。”

顧青點頭。

“當年您與王妃成婚，乃是陛下親自定下的姻緣。王妃姓程，名念初，是程閣老之女，自小便聰慧溫和，琴棋書畫無一不通。”

“王妃與殿下一見傾心。婚后她性子恬靜，卻并不避世，家中一切皆打理妥當。您征南時，她日日守在佛前，寸步不離。那時人人都道，皇長子與王妃，才貌兼備，是天作之合。”

三人走進后院正屋。

顧青抬手推開左側一扇門，“這間屋，是王妃的繡房。”

屋中仍留有幾件女子用物，屏風后的繡架上，還搭著一幅未完成的繡帛，線團早已褪色，隱約能看出是一朵杏花。

“王妃性子溫和，喜歡畫畫和刺繡，也愛清茶和瓷器。”

孟擇怔怔看著那幅未完成的繡，喉間像被什么堵住。

“還有一些舊物。”顧青從身后取出一只漆盒，里面是一些信札、舊印，還有幾縷已經發黃的頭發。

孟擇接過，指腹觸及發梢。

良久，緩緩出聲，“我還是想不起來。”

顧青輕輕嘆了口氣，將盒子收好，“沒關系殿下，我們慢慢來。”

謝硯禮靜靜望著屋內的一切，走近幾步，站在屏風前，低頭看著那未繡完的杏花。

一種奇異的熟悉感在心底蔓延開來。

他的指尖拂過繡架邊緣，眼前浮現出一個身著素衣的女子，靜坐在簾后，執針落線，神色溫婉。

他自幼在謝家長大，卻始終感覺和謝家有一道隔膜。

可站在這屋中，他第一次有一種清晰的歸屬感。

顧青在旁，眼眶微紅：“王妃臨終前，曾說，她只愿小殿下能平安長大，不求富貴，只求無憂。”

謝硯禮垂眸，手指緊了緊。

最后，他將那幅未繡完的杏花帶走了。

接下來的幾天，謝硯禮又尋來不少當年的舊物，但都沒能讓孟擇恢復記憶。

深夜，城門邊巡夜的燈火晃蕩。

楚熠身披夜行衣，面罩遮面。

身后緊隨的是被綁得結實，嘴里塞著布的李應成。

他們避開了所有明崗暗哨，從東南城角的小路悄悄出了城。

那里是官道廢棄的舊道，如今極少有人走，連守衛都疏松了許多。

幾個楚熠帶來的人迅速清理了沿途痕跡，只留下一串淺淺的馬蹄印，極難追蹤。

行至一座山林邊緣，楚熠翻身下馬，目光回頭。

看向離開的京城方向。

“謝驚春，對不起，又騙了你一次。”

他在心里默念。

夜風吹來，他的眼神卻愈發冷靜。

他回身，翻上馬背，一腳踹上李應成的馬腹，兩匹馬一起朝山林深處行進，沒入夜色。

幾日后。

大梁，皇城深處，三皇子府。

夜幕初降，香爐中沉香裊裊，玉盞間冰梅浮動。

三皇子倚坐在一張榻上，聽到下人通稟后，“讓他們進來。”

片刻后，楚熠推門而入，身后押著一個神情惶惶的中年男子，正是李應成。

“殿下。”楚熠拱手行禮。

三皇子起身，目光落在李應成身上，“這就是你說的那位？”

“正是，他就其中一個人證。”

三皇子面上笑意愈深，“你果然沒有讓我失望。”

楚熠將京中的事簡要陳述。

聽罷，三皇子大笑出聲，“好！好極了！孟擇居然是大晉皇子！若父皇知道，非得氣死不可！”

他一邊說，一邊打量李應成，“本王要親自帶你去見父皇，到時候，你只管照實講出來。”

李應成臉色煞白，卻不敢反駁，“…是。”

楚熠站在一旁，他忽然出聲，“殿下，我想見我妹妹一面。”

三皇子眼神閃了閃。

片刻后，似笑非笑地道：“好，念你替我查得一樁好事，就準你見她一面。”

地牢，墻上昏黃的燈火搖曳不定，照不亮四周的潮氣和苔痕。

楚熠一步步走到最里間的鐵牢前。

他停在門前，眼神在一瞬間變得極冷。

牢門內，一個瘦小的人影正安靜地坐在角落。

“念念。”他出聲，聲音微啞。

牢中少女聞聲抬頭，燈火映出一雙干凈清亮的眼睛。

她面容瘦削，衣衫襤褸，卻仍掩不住眉眼間的清秀。

“哥哥。”她站起身來，眼中閃著水光，“我就知道你會來的。”

楚熠走近，雙手握緊牢欄，目光打量著她，聲音低沉：“他們有沒有欺負你？”

楚念搖了搖頭，“沒有，我很好。”

“對不起，我來晚了。”楚熠低聲道。

“哥哥，我不怪你。”她笑了笑，眼睛微彎，“你已經做了很多了，你也為我忍了很多，我怎么可能會怪你。”

楚熠攥緊拳，眼睛垂下。

一種無力感席卷全身。

楚念輕輕伸出手，握住了楚熠緊攥的拳頭。

“哥哥，你別這樣。”她聲音輕軟，又極溫柔，“你做得已經很好了。”

她仰頭望著他，眼神澄澈溫暖，“我在三皇子府的日子里，沒有受太多苦。他忙得很，基本也沒人管我，只是被關著，不能出去。”

楚熠聽著她的話，指節慢慢松開，低低喃道：“可我不愿你受一點委屈。”

這世上，他只有這么一個親人了。