四人行至一處茶攤，各自落坐，品起香茗。
朱由檢輕啜一口茶水，隨即嘆了口氣，感慨道：“百姓生計，實屬不易。”
駱養性聞言頷首，附和道：“爺所言極是。百姓生活困苦，我等應多為其考量，力求改善。”
朱由檢放下茶杯，語重心長地說：“以民為本，乃治國之要。百姓安樂，國家方能昌盛。吾等需時刻銘記此理。”
炎帝在一旁靜聽片刻，終是開口：“御主心懷天下，實乃明君。然你手段過于剛硬，嗜殺成性，恐非長久之計，恐引發朝野動蕩。”
朱由檢聞言，苦笑一聲，道：“炎帝所言極是，朕亦知殺戮過多非長久之計。但當下局勢，危機四伏，內有奸臣當道，外有強敵環伺。朕若不殺，他們便要殺朕，殺朕之臣民。朕若不立威，何以安邦定國？朕之無奈，望炎帝體諒。”
蚩尤在一旁聽得不耐煩，哼了一聲，道：“小子，別聽炎帝那老兒的話。在這亂世之中，你若不殺人，如何立威？不殺人，誰還會聽你的？所有人都會以為你是個軟柿子，隨意拿捏。你須得記住，慈不掌兵，義不理財，善不為官，情不立事。”
正當三人爭論之際，茶館外傳來一陣奇異的聲響。
只見一個騎驢的老頭子，哼著小曲“我有一頭小毛驢我從來也不騎”，悠悠然走進茶館。
他身后跟著一個背負黃金雙锏的壯漢，看模樣極為憨厚。
但氣勢磅礴，仿佛能以一己之力鎮壓全場。
老頭子徑直走到一張空桌旁，讓毛驢坐在自己身邊，然后對店家喊道：“店家，給我這驢也來一杯茶，要最好的，不要這些人喝的破茶。”
此言一出，茶館內的眾人皆是一愣，隨后紛紛投來異樣的目光。
這茶葉乃是人飲之物，怎能用來喂驢？
那他們這些喝茶的，豈不是都成了驢？
一時間，茶館內的氣氛變得微妙而尷尬。
“這位老先生，您這要求恐怕有些不妥吧？”
一個書生模樣的客人率先開口，試圖勸阻。
“是啊，老先生，驢怎能與人同桌共飲？”
另一個商販模樣的客人也附和道。
“哼，你們這群凡夫俗子，豈知我這毛驢的尊貴？”
老者不屑地瞥了眾人一眼，語氣中充滿了傲慢。
“老先生，您這話說得就有些過了。我們敬重您年長，但也不能如此無禮啊。”
一個年輕的武人忍不住站了出來，語氣中帶著幾分不悅。
眼看眾人紛紛指責，那背負黃金雙锏的壯漢急忙站起身，用他那憨厚的笑容打圓場。
“各位，各位，莫要動怒，莫要動怒。這頭驢，它可不是一般的驢，它是跟我家老爺子多年的老兄弟了，它們情同手足，所以嘛，就想讓它也嘗嘗這人間的好茶，大家理解理解。”
“俺們走南闖北的，牲口就是最親近的朋友！”
說著，他從懷中掏出幾塊閃閃發光的仙元石放在桌上，豪爽地喊道：“今日，這茶館里所有人的茶錢，都算我的！”
“麻煩各位，給俺家老爺子行個方便！”
此言一出，茶館內的氣氛頓時緩和下來。
眾人見這壯漢如此豪爽大方，紛紛投去贊許的目光，有幾個好事者還開始起哄，稱贊壯漢講義氣。
那書生模樣的客人也笑了笑，搖了搖頭，重新坐回原位，繼續品茶。
商販模樣的客人則是拿起茶杯，向壯漢致意，表示感謝。
年輕的武人也收回了不滿的神色，嘴角微微上揚，似乎也被壯漢的豪氣所感染。
眾人看重的就是個態度。
顯然，這位背負黃金雙锏的壯漢是個會辦事的人。
老者見狀，也是微微一笑，輕輕拍了拍驢背，仿佛是在夸獎它一般。
那頭驢似乎感受到了主人的情緒，也歡快地哼了幾聲，引得眾人一陣輕笑。
見狀，朱由檢心中更是好奇對方的身份。
這兩人，一個傲慢無禮卻又有種難以言喻的威嚴；一個憨厚豪爽卻又不失大氣，顯然都不是尋常之輩。
他低聲向身邊的炎帝詢問道：“炎帝，您覺得這二人的修為如何？”
炎帝微微瞇起眼睛，仔細地打量了對方一番，然后緩緩說道：“那背負黃金雙锏的壯漢，修為雖然比我低一些，但根基扎實，氣息沉穩，應該是個練家子。而且，他身上還有股和白天與你交談那人相似的氣息。”
朱由檢聞言，眉頭一挑，心中暗自思量。
跟茅元儀相同的氣息？
這么說來，這壯漢很可能是兵家的一員大將？
但顯然，他并非圣明之人。
炎帝接著說道：“至于那位騎驢的老者，我卻是看不透他的深淺。他看似普通，但身上卻散發著一股難以言喻的醫術氣息，似乎隱藏著某種強大的力量。”
朱由檢點了點頭，心中更加確定了自己的猜測。
這二人絕非池中之物，定然有著不凡的來歷和實力。
隨即，炎帝的目光落在了那老者的身上，沉默片刻后，沒有言語。
朱由檢剛想詢問炎帝的看法，卻見那老者也一直用余光看著炎帝，眼神中似乎帶著幾分探究和好奇。
老者終于按捺不住心中的好奇，緩緩站起身，佝僂著身子，一步一步走了過來。
他走到炎帝的面前，停下腳步，微微瞇起眼睛，仔細地打量了炎帝一番，然后開口問道：“閣下似乎醫術了得，不知師承何人？”
炎帝微微一笑，淡淡地說道：“我不過是個四處漂泊的赤腳藥師，何來師承？”
老者聞言，眼中閃過一絲驚訝，但很快又恢復了平靜。他點了點頭，說道：“原來如此，原來如此。不過，閣下身上的醫道氣息，卻是強得驚人。”
炎帝搖了搖頭，說道：“閣下，似乎也并非凡人，不知可否告知一二？”
老者哈哈一笑，說道：“我不過是個閑云野鶴的老頭子罷了，哪有什么不凡之處？倒是閣下，身上的氣息如此特殊，讓我忍不住想要探究一番啊。”
老者倒也沒有多說什么，畢竟他看不透眼前的這幾個人。
就在這時，茶館內突然闖進一個衣衫襤褸、狼狽不堪的女子。
她一進門就跌跌撞撞，神色驚恐，大喊著：“救救我，求求你們救救我！”
女子的聲音中帶著哭腔，引得茶館內的眾人紛紛側目。
見此情景，當即就有好幾個人站了起來。其中一位書生模樣的客人焦急地問道：“姑娘，你這是怎么了？發生什么事情了？”
緊接著，一個商販也站了起來，眼神中滿是關切：“是啊，姑娘，你別怕，告訴我們，我們幫你做主！”
畢竟這可是圣明的帝都，光天化日之下，朗朗乾坤，誰敢當街調戲女子？
眾人心中都充滿了憤慨，覺得此人定是活得不耐煩了，竟敢在天子腳下為非作歹。
可下一刻，幾名家丁趾高氣揚地走了進來，一臉跋扈。
其中一人更是囂張地喊道：“怎么著？誰想多管閑事？”
茶館內的氣氛頓時緊張了起來。
但仍有人鼓起勇氣，指著那些家丁說道：“你們膽敢調戲民女，這可是大罪，就不怕帝京城衙門么？”
言語中充滿了正義感，想要為那女子討回公道。