迷轂花燈下，泡在青苔與污水中的異獸仰頭看著秦瓔。
在這奇異的空間之中，它泡了百年皮膚慘白，毛發掉光了大半。
剩余的一綹毛發并沒有讓它形象稍微好一點，蔫噠噠貼在槁骨腐肉上，反而更顯得可怕怪異。
它咧嘴發出低沉的笑：“當然，他們來過很兩次。”
說到多年后曾試圖來尋找它的那些人，它話音中難掩得意。
“可我已經不再是從前任他們宰割的魚肉，我將自己藏匿得很好。”
它嬉嬉笑笑，露出歪七扭八類食草動物的牙。
河伯泡著的污水不反光，它顯然照不到自己現在歪曲的臉上表情多刻毒。
與它之前所表現出的可憐兮兮截然相反。
秦瓔沒戳穿它，只依舊站在高處的石欄桿旁。
藏在她帽子里的雷鳥察覺到惡意，小絨球一樣輕輕動了動。
水中河伯獨自笑了一陣，笑聲逐漸在秦瓔面無表情的注視下干巴巴停住。
“不好笑嗎？”它問。
秦瓔不想回答這個無聊的問題：“你怎么知道，我……”
“也是實驗體。”
實驗體三個字像是生銹的刀片，從她喉嚨里生澀擠出。
河伯驟然抬頭看來，異色雙瞳直視秦瓔：“你身上和我一樣，有恐懼的味道。”
許是怕秦瓔像剛才一樣失態逃出去，一走了之。
它收斂了一下唬人欺詐的語氣，轉而打起了感情牌：“我曾遭遇、見過的可怕事情并不比你少。”
在外頭略調整了一下心態的秦瓔，再次盤問時已不復之前的慌張。
她提著迷轂花，散步一樣繞道池水后。
隨著她腳步站定在老舊的機械前，陳橫池中的鎖鏈嘩啦直響。
河伯緊張轉身過來：“你要做什么？”
這些老古董機器，顯然曾經給它很嚴重心理陰影。
得益于這種恐懼，秦瓔在它從池中轉身時，看見了它藏在池水里的東西——一部分東西。
上半截碎獸尸下半截縫合人腿的河伯，在人腿之下還像贅生的腫塊一樣，生著傭囊尾。
傭囊尾上掛丸胎。
驚鴻一瞥，只見得那丸胎只鼓起一個小包。
大致一掃已經可見胎囊下包裹這貍子似的獸形。
只是這獸形還很小很瘦，發育不良無法產下。
秦瓔手指在老舊機器的啟動手柄上一揩。
在地下密閉空間沒有什么灰塵，啟動手柄上的木頭裂開。
她手指擦到了刺刺的鐵銹。
“別動！”
她這漫不經心的動作，卻好像在揪著河伯的心在捏，它急喝道：“別碰那個。”
拴在池水中的河伯，對人類科技顯然不那么了解。
不曉得還有生銹老化這事，在它心里，那臺鋼鐵玩意依舊是它的噩夢。
秦瓔聞言笑得溫柔，舉起右手。
動作雖無害友好，但她帶著笑意的話卻極其無情：“你從什么時候，開始誘騙新娘來吃的？”
“我沒有！”水中河伯更想扮演一個受害者，它一口否認，“那只是那些人類強加給我的。”
秦瓔一笑不置可否：“你是十多天前再次蘇醒的嗎？”
“蘇醒后，吐地肺陰瘴制造幻象。”
在青寨村祠堂時，那老者大半說的是慌話。
什么鬼影，什么問米的神婆和山神都是假的。
但有一件事是真——事情開端確實是十多天前。
之后的青寨村中的霧中黑白默劇，和燈籠下的長頸怪影，恐怕就都是河伯誘騙人的手段了。
“你嚇死了青寨村的人，讓他們向你獻上新娘？”
河伯可制造幻境，要蒙幾個人實在太簡單。
只是它沒想到的是，時代變了。
不比1910年，現在的人命是比較值錢的。
青寨村的人大多選擇帶著家人離開。
廢了半天勁，也只真騙到一個尹敏敏和張玉沁。
河伯吞噬女人結丸胎擺脫這副殘軀的計劃，不得不以失敗告終。
秦瓔看也不看池水中的河伯，只打量著眼前的機器。
和銹爛的木頭柄不同，‘師爺’等人應該還想著找機會回來，這機器上厚厚的涂抹了防銹的油脂。
油脂凝結成黑色污垢，把操作儀表糊得臟兮兮。
一邊看，她嘴上一邊道：“只要接觸過你肚臍黃泉眼石，也就是傀石的人，都會一定程度上受你擺弄。”
回憶起作為護身符，弄給許三叔孫女小魚帶著的那顆黃泉眼石。
秦瓔沖池水中的河伯挑眉：“你授意相信你的青寨村人，有意將傀石擴散分發對嗎？”
打算大量誘騙人，吃夠九百九十九個從丸胎新生。
“只是，你高估了自己的能力。”
它的能力影響范圍只在青寨山附近。
超出范圍的，只能讓幼兒驚厥。
只能讓當時精神力受重創的秦瓔嚇了一跳，根本無法惑人心智。
隨著秦瓔的述說，河伯過長的眼皮耷拉下去。
它不說話，但某種程度上已經是默認。
秦瓔嘆道：“青寨范圍內，只要接觸過黃泉眼石，就會成為你的傀儡。”
“你怎么敢將一切，都朝人類頭上推啊，河伯。”
她說話尖酸刻薄，對這在黑暗中不知多少年的異獸來說難聽得很。
河伯默然片刻后，抬起頭。
這會它倒不裝那可憐模樣了，脫毛貍子臉上滿是譏嘲：“你看看現在的我，我不該憎恨嗎？”
秦瓔沉默了片刻后，點了點頭：“站在你的立場上，該恨！”
得到了出乎意料的回答，河伯一驚后，有些喜悅。
但沒等它高興，秦瓔的手覆蓋帝熵，按在了機器啟動手柄上。
“但我是人，被你困在這里的人。”
她腦子進了三噸水，才會認同一個想把他們困死在這的食人異獸。
在河伯目眥欲裂的注視下，秦瓔撫摸愛寵一樣摩挲沾著機油的手柄：“別云山霧繞說廢話，現在老實告訴我，你怎么認出我也是實驗體？”
“恐懼味道什么的，哄鬼去吧。”
“聽說，你很害怕電擊？”
她臉上的笑，如同什么深淵的詭物。
池中濁水晃動，河伯瑟瑟發抖：“別。”
回應它的，是秦瓔倒計時的聲音。
“三。”
“二。”
“一！”
她作勢要拉下把手時，池中河伯從嗓子里艱難擠出兩個字：“是，眼睛。”