小五仰起臉，眨了眨眼，而后就明白過來——看來那些人阿姐是認識的啊！

那她就放心了。

小五打了個哈欠，大約是晚上吃得太飽，這會兒已經犯了困。

加上屋內早有丫鬟備好的暖爐，讓整個房間都暖意烘烘的，更是驅散一身寒意，讓她眼睛都睜不開了。

葉初棠收回視線，像是什么也沒發現一般，拎著小五去洗漱。

等一切收拾好，她才披了一件雪白大氅，又在桌前坐下。

小五躺在被窩里，迷迷糊糊瞧著阿姐執筆，像是在寫著什么。

她原想去瞧瞧，可還沒動作，就已經昏睡了過去。

葉初棠神色平靜，一筆一劃落下，動作行云流水。

她在寫一味藥方。

穆武帝的心臟有問題，加上年齡大了，已經沒有任何根治的可能。

她能做的，就是盡量減少他的痛苦。

葉初棠寫著寫著，腦海之中又浮現長公主今日的話語。

——你何不同他一起呢？

一滴墨落在宣紙上，很快暈染開一片墨色。

葉初棠回過神來，無語地將那張廢了的紙拿開。

只是這一次，筆鋒卻還是遲遲沒有落下。

不知過了多久，夜風中似是傳來一聲嘆息。

葉初棠輕輕捏了捏鼻梁。

沈延川在朝會上提到了青州，那么后面的這些事，其實都在他的預料之中。

——他本來就打算去查的。

只是葉初棠沒想到，他會選擇親自前往。

她更沒想到的是……

長公主說出這個提議的時候，她竟有一瞬間的動搖，覺得那樣也不錯。

葉初棠眼睫極輕地顫了顫，像是翩躚的蝴蝶。

她深吸口氣，壓下心頭波瀾，將藥方補全。

看著終于完成的藥方，葉初棠斂神，若有所思。

穆武帝有心疾的消息勢必不能傳出去，否則群臣立刻就會上書，勸諫立儲。

到時候，只怕又是群魔亂舞。

明面上的幾方爭端也就罷了，最危險的是，看似平靜的水面之下潛藏的暗流。

葉初棠瞇了瞇眼，腦子里忽然閃過一個疑問。

——狩獵場的南胡刀客，究竟是誰派來的？

……

定北侯府。

沈延川獨坐，身前擺了一副殘棋。

“你的意思是，那群人還是沒招？”

清越低沉的嗓音在這清寒的夜里，如玉石相擊。

連舟單膝跪地，搖了搖頭：“都是硬骨頭。聽說刑部和大理寺的審問好受手都上了，還是沒能問出什么來。”

沈延川對比其實并不意外。

“千里挑一出來的，自然沒那么好對付。”

連舟道：“徐大人的意思是……不知您能否再幫一次忙？”

沈延川停下動作，微微偏頭：“哦？”

連舟解釋道：“那些南胡蠻子死活不肯開口，和當初的徐杰一樣。徐大人許是覺得，您能讓徐杰如實交代，那……”

無人知曉，徐杰的那份證詞，是沈延川親手交給徐鳳池的。

徐鳳池其實也很好奇他到底是怎么讓徐杰開的口，只是不好問。

如今，難題又來了，他第一個想到的，還是沈延川。

“事關重大，您看……”

砰。

修長白皙的指節微微一松，一枚黑色棋子便落回了棋罐，發出清脆的聲響。

沈延川淡聲道：

“既然審不出，那就算了。”