!小五噔噔往回跑。
葉初棠抬手將嘴角的那抹血跡擦去，只垂眸看了一眼。
紅中透黑。
她很快收回視線，在小五過來的時候，不動聲色將袖口的痕跡藏起。
小五并未發現異常，朝著她比劃，又指了指她身后。
葉初棠回頭，這才注意到沈延川竟將那件大氅忘在了這。
她輕輕吐出一口氣。
“明日去還吧。”
……
沈延川一路疾馳，很快便到了刑部。
不料卻正巧在大門外，與同樣是剛剛聽聞消息趕來的范承卓撞了個正著。
范承卓看到沈延川的一瞬間就皺起了眉。
“這么晚了，世子來這里作何？”
沈延川挑眉：“范大人為的什么來這，我自然也是一樣。”
范承卓臉色不大好看。
“刑部的事兒，好像還輪不到世子插手吧？”
聽這意思，竟是不打算讓沈延川踏入一步。
沈延川收起馬鞭，慢條斯理開口：“出了這么大的事兒，范大人想必也是急火攻心，我不過恰巧聽聞，心有掛懷，想著若能為范大人分憂一二也是好的。范大人何必這般抗拒？”
范承卓心中冷哼。
恰巧聽聞？
連他這個刑部尚書都是才接到的消息，沈延川竟與他一同抵達！說出去簡直可笑！
從前沈延川還有幾分收斂，最近也不知怎么了，行事高調張揚，現在更是演都不演了！
范承卓陰陽怪氣道：“不敢勞煩世子。此事牽涉重大，微臣奉勸世子還是休要摻和其中，以免惹得麻煩。”
沈延川眸子微微瞇起，似是在回憶什么。
“沒記錯的話，那幾個人當初還是我的人拿下的，如今人死了，我竟連問上一問的資格都沒有了？”
“這——”
范承卓一時語塞。
沈延川語調漫不經心，眸色卻淡。
“若范大人不允，我去請陛下一道旨意便是。”
范承卓怎么敢應？
沈延川手握實權，本就有幫陛下查案的資格。
何況這件事極其嚴重，若被耽擱，沈延川回頭參他一本，那——
范承卓不甘不愿地拱手。
“世子言重了，都是為陛下效勞，自該便宜行事。世子，請——”
沈延川薄唇微掀：“多謝范大人。”
他翻身下馬，長腿一邁，便往刑部大門里而去。
范承卓與他同行，不動聲色打量他兩眼。
“世子這是從何處而來？瞧著行色匆匆，難不成是去了哪兒吃酒？”
那酒味兒未曾散去，一旦靠近便能聞到。
沈延川眉心微動。
范承卓這是在打探他的行蹤？
他尚未來得及說話，突然有人驚慌失措地跑出來，一邊跑一邊疾呼：
“不好了不好了！走水了！”
沈延川心中一沉，立刻上前把人抓住，沉聲問道：“哪里走水了！？”
那小吏滿臉慌張，朝著里面顫巍巍指去。
“牢、大牢！”
沈延川猛然抬頭，便見前方一抹赤色火焰沖天而起！
正是刑部大牢的方向！
所有人都慌了。
刑部大牢里關押了眾多囚犯！如今突然走水，一不小心就會搞出人命來！
而沈延川擔心的還有另一個極為關鍵的問題——那幾個南胡刀客的尸體，還在里面！
未曾尸檢就被燒掉，一切便查無可查了！
沈延川一把將他推開，朝著里面沖去！
范承卓立刻將他攔下：“世子！里面危險，勿去！您若出了事兒，微臣如何擔待得起！？”
沈延川盯著他，眸光犀利如刀。
“若是不去，任由這大火一直燒下去，你就擔待得起了？”
范承卓一噎。
“微臣立刻派人去滅火！力爭將人都救出來，您身份貴重，千萬不可涉險啊！”
沈延川并未理會，徑直朝著里面而去！
派人去救火，救的也是活人，又有誰會在意死人？
尤其——還是被秘密關押起來的死人！
“哎——”
范承卓喊了一聲，本想追上去，但看了眼那熾烈燃燒的火焰，他又堪堪頓住了腳步。
這火都要燒到臉上了！
沈延川不怕死，他可不想一起跟著送命！
刑部諸多官員紛紛跑來，看到這一幕，面面相覷。
一個男人忍不住上前，面帶憂色地問道：“大人，定北侯世子怎的闖了進去？他要是有什么閃失，你我可是難辭其咎啊！”
沈延川是什么身份？
他要是在刑部出了事兒，在場這些人一個都跑不了！
長公主、沈侑嚴，哪個是好相與的！？
范承卓煩躁不已：“我方才已經幾番勸阻，他不聽，我又有什么辦法！？”
“可……”
“你若真的如此擔心，何不追過去？”
范承卓一句話成功將對方剩下的言語都噎了回去。
他說完，目光從一眾人等身上掃過。
“你？你？還是你？”
被他指到的人紛紛垂下頭，神色尷尬。
他們也不是傻的，這樣沖天的火勢，跟著進去豈不是找死？
誰不想飛黃騰達榮華富貴，可前提是有命在！
要是死在里面了，便是有潑天的死后哀榮又有什么意義？
范承卓冷哼一聲：“既然做不到，就別說那么多大話！還愣著干什么？救火啊！”
“是、是！”
眾人迅速做鳥獸散，開始全力滅火。
但這火起得非常突然，而且蔓延得極為迅速，一盆盆的水潑下去，根本是杯水車薪。
范承卓退后一步，臉上甚至已經能夠感受到那滾燙的溫度。
熊熊火光映照入他的眼底，仿若鬼火騰躍。
……
葉府。
葉初棠牽著小五洗漱完，想了想，還是回去將沈延川落下的那件大氅收了起來。
上面似乎還帶著些微的冰寒氣息。
那是沈延川一路奔襲，將那木盒抱在懷中，留下的痕跡。
葉初棠動作一頓。
沈延川的那句話再次在她耳邊回響。
“我想要的是什么，你當知道。”
這個人……
忽然，外面傳來幾道喧鬧的聲響。
葉初棠回過神來，有些奇怪：已經這么晚了，怎的又吵嚷了起來？
她朝著門口走了幾步：“外面怎么了？”
小丫鬟匆匆跑來：“二小姐，好像是外面起了好大的火！好多人都跑出來看呢！”
起火了？
“哪兒？”
小丫鬟道撓撓頭：“奴婢也沒不知道，只聽人說，似乎是刑部那邊——”
葉初棠的心猛地一沉！