五千官兵，全軍覆滅，且還死了個五品五官統制。
喚作任何一個官員，頭頂上的烏紗帽都難以保全。
這個局面對于黃杰而言，幾乎已經無法挽回。
在得知慘敗消息時，黃杰當場便暈了過去，當日便被馬車送回了涼州，從此一病不起。
三日后。
黃府。
“老爺啊，你可千萬別有事啊……”
“爹，你說句話啊……”
一屋子黃家人，大妻小妾，全圍在病床邊，哭哭啼啼。
黃杰已沒了當時的意氣，短短三日不到，便已蒼老了十歲，臉色又黑又黃，看樣子命不久矣。
“行了，都出去，二弟他還沒死呢！”
一名身材臃腫，穿著富貴的中年男人，與一名儒衫青年走進臥房。
黃家之主，涼州首富，黃廖；以及其子，黃鵬飛。
抹眼淚的家眷全被趕了出去。
“大哥，你來了……”黃杰欲起身。
黃廖坐在床邊，將他摁了回去，“二弟不必多禮，經略府那邊為兄已經花錢運作了，消息暫時不會那么快傳到京師的。”
黃杰搖頭嘆氣，“張守備被殺，還可將他吃空餉的罪狀抖出來相抵，可……可我這五千官兵，一去不回，放到哪兒都是掉腦袋的重罪……兄長，弟命休矣啊！”
“二叔，小侄若無破局，便絕不會與父親來見你了。”
黃鵬飛自信拍了拍手掌，沖著門外呼喊了聲：“王舵主，進來吧。”
一名身披黑色大氅，長相粗狂的中年人，大步走進了臥房。
“這人是……”黃杰起身打量。
“原黑水澗舵主，王天魁！”
王天魁俯身自報家門。
黃杰眼神極其復雜，他好歹是涼州通判，雖說在西北這地方，官匪之間不清不楚，可明目張膽來房中相見，實在是不太妥當。
“大哥，賢侄，你們這是為何啊？”
“叔父，洗脫罪名最好的辦法，便是功過相抵。”
黃鵬飛自信指了指王天魁，“王舵主曾是黑水澗之首，對黑河流域甚為熟悉，若能與他合作，拿下白水澗，豈不是大功一件？”
“二弟，我與王舵主是老朋友了，咱家許多漕運生意，都是靠王舵主幫忙呢。”
黃廖說輕哼道：“自打黑水澗變成了白水澗，咱家的走私生意便徹底中止了，我對那幫新水匪，也是深惡痛絕！”
王天魁抱拳說道：“黃大人，白頂山那廝，火并黑云寨，吞并黑水澗，已然引起了綠林界不滿，他現在可以說是全匪通敵！
再說，張統治為何會在白頂山大敗？就是因為白水澗這幫人劫持了木炭等物資！
你若能助我重新掌權水道，我保證黃家生意如初進行，到那時我們再水陸并進，一同找白頂山那廝復仇！”
黃杰臉上恢復了些許氣色，可還是憂愁：“涼州本部兵馬已全部敗光，戍邊軍隊我又無權指揮，如何能助你啊？”
“哎，這個二弟放心，”黃廖擺手笑道：“我黃家別的不多，就是錢多人脈廣，與孔家莊，李家莊這些大莊子交情甚密，花些銀子，找他們雇一批莊客，再抓些兵丁鄉勇，豈不又是一股力量？
“對啊，再配上王舵主對水道的熟悉，奪回黑河控制權，輕而易舉。”
“果真！”
黃杰瞬間來了精神，原本起身都不困難的他，直接從床上跳了下來。
王天魁自信道：“不僅如此，我還憑借關系，去黑虎崖借調了一批嘍啰，白頂山那廝，已蹦跶不了多久了。”
“王舵主，真是雪中送炭啊！”
黃杰緊緊握住王天魁的手，“若王舵主能替我攢得這一功，我保證今后你黑水澗今后在涼州風生水起！”
什么叫官匪勾結？
這才叫官匪勾結！
……
“阿嚏！”
陸云川躺在金交椅上，重重打了兩個噴嚏。
“怎么老有孫子在背后罵我……”
陸云川揉了揉發癢的鼻子。
“寨主，寨主不好啦……”
一名青衣嘍啰急忙跑進大堂。
“老子吃得好，睡得好，怎么會不好？”
不過看嘍啰這青衣服飾，是白水澗的統一著裝。
若是小事，張三兒會以飛鴿傳書，會有嘍啰親自上山稟報……
“發生什么事了？”
“昨天夜里，咱在歇馬灘的兩個哨點，以及一家黑店，被人給拔了，死了二十來個兄弟！”
“就在方才，千目堂的探子回報，正有一支武裝民兵，莫約有兩三千人馬呢，高舉著剿匪的名號，正朝瑣龍渡殺奔而來！”
“張老大一時間拿不定主意，急忙讓我來向您求助！”
聽完嘍啰的報告，陸云川微微皺了眉頭。
武裝民兵？從哪個犄角旮旯里扣出來的？
“誰領兵看清楚了么？”陸云川皺眉問道。
“沒，消息暫時不通，只知道有這么伙人，還不清楚到底是何狀況……”嘍啰說道。
陸云川抿唇思索了片刻，張三兒雖腦子靈活，但這么大陣仗的威脅估計還是頭一回。
“他娘的，何人敢來賺老子水寨？速去點五百嘍啰，叫上宋康，隨我前往白水澗！”
“是！”
自打升降梯落成，從后山下山，直行不過二里山路，便可通到黑河邊，大大提高互通效率。
眼下已是十一月，冬季最寒冷的日子，黑河除了幾個湍急的水域，絕大部分河面都已結冰。
黑河東岸是官道，過平川縣與三臺縣；西岸是山道，雖比較崎嶇，但經過大半個月來的開鑿，小規模運兵不成問題。
兩個時辰后。
陸云川抵達鎖龍渡水寨，此刻東岸對面，已經有人在安營扎寨，多半就是那群武裝民兵。
“當家的，您可算來啦。”
張三兒長吁了一口氣，趕忙將陸云川接到了水寨關墻之上。
經過這些日子的改建，橫立在回水灣上的關墻已增高了一倍，但畢竟是矗立于水中的防御工事，若用鐵來加固容易生銹，關墻的整體結構還是木制。
“這黑店在東岸被拔除也就算了，哨口可是設立在西岸，橫著一條大河，連一點兒烽火星子都沒放出來么？”陸云川疑惑道。
“我也很奇怪啊，要不是昨夜有兩名兄弟逃回來報告此事，我都不知歇馬灘的哨所被拔了。”
張三兒指著河面疑惑道：“當家的，你說這河面都已結冰了，又滑又濕，他們是如何在大晚上摸索過來的？”
“冰面行走的方法有很多，這個不是重點。”
陸云川用望遠鏡一邊探望河對岸一邊問道：“你查清楚了，對面這支武裝力量是從哪兒冒出來的？”
“是涼州來的，看他們的裝備，不像是正規軍，更像是民間武裝，至于領頭的是誰，他們來得實在太突然了，還沒能查清楚。”張三兒說道。
“嗯？”
陸云川仔細觀察，莫約過了半刻鐘，突然河對岸出現了個熟悉的身影，他身披黑色大衣就站在渡口接駁處，正在伸長脖子往水寨眺望。
你看不見我，我看得見你。
“原來是你啊……王天魁。”
哼，老子沒去找你，倒主動送上門兒來了。