江臨嘴角勾起一抹玩味的笑，拍了拍王垣的肩膀：
“王垣啊，你未免太過迂腐。
這世道，哪有白得的消息？
他們既想從我們這兒得到些什么，自然得付出些代價。
你只管放心大膽去做，這些錢，我不得給你和許多發獎金？
至于律法嘛，我自會處理，你怕什么？”
發獎金，還擔責任，多好的領導啊！
王垣感動：“大人您知道萬年難得一見的好領導啊！您吃肉，我們也有湯喝！”
王垣心中暗自感嘆，跟隨江臨，雖時常提心吊膽，但不可否認，這確實是一條快速升遷的捷徑。
而且江臨對手底下人不小氣！
江臨與蘇州知府趙明輝及一眾富商步入宴會廳。
廳內早已備好豐盛的酒宴。
絲竹之聲悠揚，觥籌交錯間，滿是虛偽的笑容與客套的話語。
江臨微笑著看向在場的眾人，緩緩開口：
“諸位，此番本官前來蘇州，除了公差之外，還帶來了一樣好東西。”
趙明輝好奇地問道：“哦？不知大人帶來的是什么寶貝？”
江臨輕輕一笑，從身旁的王垣手中接過一包東西，打開一看，竟是潔白如雪的白糖。
他將白糖遞到趙明輝面前：“趙知府，還有諸位，請先嘗嘗這白糖。
“白糖？這是什么糖？”絲綢大王沈富微微皺眉。
茶葉大王陸廣也點頭附和：“是啊，江大人，這白糖究竟有何特別之處？”
他們聽說過蜜糖、飴糖還有砂糖，也一直吃的都是這三種，從未聽說過白糖。
江臨微微一笑，不急不緩地說道：“諸位莫急，且再嘗嘗看。”
趙明輝將信將疑地伸出手，蘸了一點白糖放入口中，細細品味。
在場的富商們也紛紛效仿，臉上均露出疑惑之色。
王垣此時又拿出了一些白糖，分發給眾人。
眾人放入口中后，神色頓時變得驚異起來。
“天吶這……這白糖，怎的如此甘甜？”
“是呀是呀，且口感細膩，與咱們之前所吃的其他糖大不相同！”
“不錯，這白糖確實非同凡響，甜而不膩，入口即化，真是難得的美味。”
“江大人，不愧是陛下器重之人，果真有才！”
“這白糖究竟是如何制成的？竟能如此美味。”
“……”
江臨見眾人反應如此強烈，心中暗自得意起來。
他緩緩說道：“諸位有所不知，這白糖乃是我制造司采用新工藝精心提煉而成，原材料便是這甘蔗。”
“跟你們平日里吃的砂糖只是制作工藝不同。
紅糖含有雜質，白糖少了雜質，純度高，但兩者都是糖。”
介紹完，江臨目光掃過在座的眾人，緩緩開口：
“此次本官奉陛下之命，帶了五十萬斤白糖前來蘇州。
諸位也知道，這白糖乃是我大明重要的物資，本官正愁該如何處置呢。”
趙明輝聞言，連忙賠笑道：“大人此言差矣，這白糖如此美味，自然是奇貨可居。
大人只需略施小計，便可讓這白糖成為蘇州府乃至整個江南的搶手貨。”
江臨微微一笑，目光落在那些富商身上：“哦？趙知府有何高見？”
趙明輝故作神秘地壓低聲音：“大人不妨將這白糖分批出售。
每次數量有限，如此一來，便可營造出一種供不應求的假象，價格自然水漲船高。”
江臨舉杯與趙明輝及眾富商輕碰，杯盞相擊間發出清脆聲響，他笑道：
“趙知府此言甚是，奇貨可居，本官正愁如何將其價值最大化。
不過，這白糖其珍貴之處在于稀缺與新奇，若貿然大量拋售，恐會貶值迅速。”
趙明輝點頭附和，眼中閃過一絲狡黠：
“大人所言極是，故而下官以為，大人可效仿古之鹽鐵之策，卻又有所不同。
大人可先少量發售，吊足眾人胃口，再適時加碼，如此既能保價，又能引得百姓爭相購買，形成一股熱潮。”
絲綢大王沈富撫著下頜長須，眼中精光一閃：
“大人，沈某有一提議，不如將這白糖與我等絲綢、茶葉等商品捆綁銷售，作為贈品或是搭售之物。
既能提升我等商品價值，又能借由我等現有之渠道，迅速推廣白糖。”
茶葉大王陸廣亦附和道：“沈兄此計甚妙，陸某愿以旗下茶館為試點，推出以白糖調制的特色茶飲，定能吸引眾多茶客。”
江臨含笑不語，心中卻暗自盤算……
這些商人倒是精明，想借他的白糖提升自己的商品價值。
他緩緩開口：“諸位之意，本官已悉數記下，不過此事還需從長計議。
本官此次帶來的五十萬斤白糖，不過是投石問路，意在試探市場反應。
至于分銷之事，本官自有考量。”
言罷，江臨舉杯邀飲，氣氛一時之間熱鬧非凡，但每個人心中都打著自己的小算盤。
虛偽的笑容下，隱藏著各自的野心與算計。
酒過三巡，江臨話鋒一轉，談及古代鹽鐵專賣之制：
“諸位可知，漢代鹽鐵專賣，雖利國利民，卻也易生貪腐。民制官收，官運官銷，看似嚴密，實則漏洞百出，貪墨之事屢見不鮮。
自唐代起，鹽業交由商人分銷，雖有所松動，卻也激發了商業活力。
至于我大明，鹽業實行綱商引岸制度，鹽商需先納課領引，方能購鹽銷售，此制既保國家稅源，又促商業繁榮。”
趙明輝與眾富商聽得津津有味，心中暗自揣摩江臨之意。
江臨繼續說道：“本官此次帶來的白糖，雖非鹽鐵，卻也珍貴異常。
本官打算，效仿鹽業分銷之制，將白糖制作完成后，交由信譽良好的分銷商銷售。
然而，零售定價需統一，以保證市場秩序，避免價格混亂。”
說到這里，江臨故意停頓，目光在眾人臉上掃過。
見他們面露期待之色，心中暗自得意，他話鋒一轉。
“不過，這分銷權，自然不是隨意授予的。
需得經過嚴格篩選，方能確定。”
眾富商聞言，紛紛暗自思量如何爭取分銷權。
……