幸而女眷們已經(jīng)開(kāi)始點(diǎn)評(píng)二者的琴音，侍衛(wèi)們也對(duì)女人之間的斗爭(zhēng)興致缺缺，無(wú)人瞧見(jiàn)她的小動(dòng)作。
“雖然指法熟練程度不及夫人，但勝在曲調(diào)新奇，指法也與旁人不一樣。”
隔著帷幕，寧德海渾厚油滑的嗓音也穿透而來(lái)，
“小殿下彈得不錯(cuò)，我為這好琴再飲一杯！”
母親與姐姐們面面相覷，小枝何時(shí)學(xué)會(huì)撫琴？
她只薅免費(fèi)課程，確實(shí)沒(méi)有留心分辨所學(xué)指法究竟屬于哪朝哪代。回憶起來(lái)，這種指法或許要到百年后的下個(gè)朝代才會(huì)得到系統(tǒng)性補(bǔ)全，并被全國(guó)范圍推廣。
后人根據(jù)更久的經(jīng)歷經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出的方法理論，果然還是比當(dāng)今先進(jìn)。
女主人傾身握住祝小枝的手，
“還是昭陽(yáng)公主您奏的曲子更勝一籌，宋筠輸了。”
一片小小的竹箋藏在少女們握緊的兩雙手下，悄悄傳遞過(guò)來(lái)。
祝小枝神色未動(dòng)，客氣應(yīng)道，
“不過(guò)是討巧，夫人的指法遠(yuǎn)高于我。”
她慢悠悠回到席間，見(jiàn)眾人被新的話(huà)題吸引去，才悄悄借著桌案遮掩細(xì)看。
竹箋上密密麻麻刻著幾行字，字跡潦草：
一刻鐘后我們便會(huì)讓將軍府起火，后院鑰匙在梨花樹(shù)下，你走吧。
祝小枝不敢太明目張膽，只能悄悄用余光掃視——
難道今晚的危機(jī)源于這個(gè)瘦小沉默的女人，而不是寧德海？
將竹箋遞給祝小枝后，宋筠就不敢再看，獨(dú)自坐在主人席，手規(guī)規(guī)矩矩放在膝上。她手心全是汗，偷偷在衣裙上擦過(guò)幾回，但還是因?yàn)榫o張?jiān)丛床粩嗟孛俺觥?/p>
這里四處都是寧德海的士兵鎮(zhèn)守，假如被他知道，她和侍女都會(huì)死無(wú)葬身之所。
再小的事，諸如為他摘白發(fā)時(shí)誤拔了一根黑發(fā)，在他嘴里也成了十惡不赦。
然后，他便會(huì)開(kāi)始鞭打犯罪者，每慘叫一聲就褪去一件遮蔽物，直到最后渾身赤條條，骨肉挑出，血淋淋地倒掛在身上。
沒(méi)有多少人能在這種殘忍的酷刑下存活，很長(zhǎng)一段時(shí)間里，寧府后的小山坡上禿鷲盤(pán)旋不盡，污濁的腐肉氣味隔著好幾里路也能聞到。
寧府的所有鑰匙都由他和心腹保管，但原屬劉氏的女人們還要學(xué)習(xí)服侍他的規(guī)矩，此處后院鑰匙便交給了她。
將軍府的規(guī)矩很簡(jiǎn)單——絕對(duì)的服從、極致的諂媚。
她將自尊拋棄，不斷忍受腥臭和反胃的感覺(jué)討好那座龐大的肉山，換來(lái)一個(gè)若有似無(wú)的寧夫人頭銜和滿(mǎn)身淤青鞭痕，但至少留下一條命。
誰(shuí)還記得，一年前她也曾是坊內(nèi)備受矚目的琴師？
寵物被圈養(yǎng)再久，也會(huì)有向往自由的天性。當(dāng)她聽(tīng)聞寧德海要設(shè)宴招待即將登基的新帝，霎時(shí)就被毀滅一切的欲望和沖動(dòng)吞噬。
只有今夜，大家注意力都集中放在宴會(huì)上的今夜，沒(méi)人會(huì)注意偏遠(yuǎn)的柴房起火。
等大火蔓延開(kāi)來(lái)，被鎖在院中的所有人不論貧富貴賤都將散為灰燼，以生命為這段被忽視的壓迫做注解。
她忍耐一年，不正為這刻的以命相博？
但從侍女處得知昨夜種種事跡后，她便決定昭陽(yáng)公主不該死于這場(chǎng)大火。
她為后院女子們逼殺寧德海，那宋筠也會(huì)投桃報(bào)李，昭陽(yáng)公主將成為截殺寧德海的最后一道防線(xiàn)，確保他即便僥幸離開(kāi)火場(chǎng)，也難逃死亡命運(yùn)。
她克制不住咬下唇的動(dòng)作，拿起茶盞時(shí)手也微微發(fā)抖。一名駐守的士兵察覺(jué)到異樣，關(guān)懷地走上前問(wèn)詢(xún)，
“夫人怎么了？”
他可不敢讓夫人有閃失，否則就會(huì)被軍規(guī)處置。侍女的手包裹住宋筠，兩個(gè)共謀的女人肩挨著肩，扶穩(wěn)了茶盞。
“夫人向來(lái)體弱，此處風(fēng)涼，吹久了自然不適。”
“我沒(méi)事。”
她不由又望向祝小枝，心中默念祈求。
【希望一切順利。】
【用一場(chǎng)大火摧毀一切，并不是明智的選擇。】
是神明在回應(yīng)禱告嗎？她驚疑望向祝小枝，后者幾乎不可見(jiàn)地輕微點(diǎn)了點(diǎn)頭，
【是我在用心聲同你說(shuō)話(huà)，不要恐慌。但假如我說(shuō)有辦法救出你們，是否今日就不必冒險(xiǎn)放火？】
【除了殺死他以外，所有辦法我都試過(guò)了。】
寧德海喜歡聽(tīng)她彈琴，常常閉著雙眼，讓她用那雙彈琴的手為他揉捏鬢角穴位，放松精神。
但只要這雙嬌弱的手有所偏移，他便會(huì)睜開(kāi)眼睛，黝黑的眼珠死死盯住宋筠，仿佛一種挑釁：
你敢殺我嗎？
每每此時(shí)，宋筠就會(huì)默默地收回手，克制住那股捏住他脖頸的強(qiáng)烈意愿。寧德海力壯如牛，恐怕在她的手碰到咽喉要害的霎時(shí)間便會(huì)掐住她的生機(jī)。
【喝一口你手邊的茶。你愣住太久，還一直偷偷瞟我，他們快要起疑心了。】
果然，侍衛(wèi)手把在劍柄上，狐疑地看著宋筠。
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢捧起茶，盡力平穩(wěn)地喝下。她不喜歡喝如此苦澀濃郁的茶水，但被祝小枝的話(huà)語(yǔ)分心，眉頭都沒(méi)皺一下。
【我暫時(shí)沒(méi)法殺他，但我能幫你們混在去長(zhǎng)安的隊(duì)伍里一同出城，守城的人不會(huì)細(xì)看。長(zhǎng)安路遠(yuǎn)，你們自可半道離去，但別留在范陽(yáng)附近再被捉回來(lái)。】
宋筠盡力將情緒只控制在睫毛的顫動(dòng)上，似乎下定某種決心，她緊緊攥住手心。
【好。】
祝小枝的界面中多了一顆心的宋筠，家人們的死亡日期也刷新回到五年后。她暗自嘆了一口氣，整整一盞茶下肚，神清氣爽。
心靜下來(lái)后，她便留心到帷幕那端又傳來(lái)寧德海的聲音，
“裴郎中，其實(shí)寧某以為，你年不滿(mǎn)二十，官銜又只有五品，確實(shí)不該承擔(dān)護(hù)送玉璽這樣的重任。”
“陛下，我既有官身又有軍隊(duì)，既然總得有人當(dāng)這個(gè)持璽使，我或許才是更適合的人選，也不必勞煩裴郎中與高將軍了。”
祝小枝放下茶盞，手微微顫抖。
她忘記了一件很重要的事。寧德海或許忌憚祝玄禮名義上的皇帝身份不敢殺，但裴載這樣的小臣，是真的會(huì)被殺掉的。
假如他殺了裴載，奪走玉璽，護(hù)送新帝回長(zhǎng)安的任務(wù)就自然而然落到寧德海頭上。
莫非她為了拯救家人邀他入局，反倒推進(jìn)了他的死亡？