_被稱作袖娘的女人綰起高簪，深紅襦裙，少婦模樣，是玲瓏樓內閣樂伶們的管事。
她最得意的樂伶許清泉如今鬢發衣著凌亂，毫無往日風姿，失態至此，往后如何登臺為貴客們獻藝？
袖娘豎起黛眉，正待發作，一道清脆悅耳的嗓音搶先奪去全場焦點，
“清泉娘子別急，你找的孩子恰巧與我同名，既然有緣，今日我必定幫你尋回她。”
許清泉惶惶望向自己的救星，少女稚嫩的面龐明麗非凡，神情堅定，安寧心神。
“多謝貴人……”
祝小枝知道被綁架有多絕望，也經歷過幼年時期失去父母陪伴的苦楚，不能眼睜睜看著悲劇重現卻無法阻止。
她先用銀兩打發走袖娘，又將許清泉安置在自己身旁撫慰，以昭陽公主尋找遺失的珠釵為名目，派出侍從們搜尋。
畢竟以許清泉如今瘋鬼一般披頭散發的形象，再去驚擾幾個貴客的雅間，恐怕明日就要卷鋪蓋走人了。
但她今日只是來同少年們吃酒，沒想過在朱雀大街最繁華的酒樓還能有意外發生，隨身只帶了三名侍從，并不能快速搜尋每一間房。
見狀崔藏拙探出頭自告奮勇，“我也去！”
言罷，轉眼就消失在屏風后，少年們也接連鬧哄哄地站起來，魚貫跑遠，只留下楊識聞作為組局人，守著兩個小娘子。
見許清泉仍在啜泣，祝小枝拍拍她的肩，問起小芝的詳細情況。
失蹤的孩子叫許芝，芝蘭玉樹的芝，是許清泉六歲的女兒。
許清泉的丈夫三次落榜沒考上功名，最終咬牙用一根麻繩結束了性命。娘家不愿她帶著啞巴閨女回門，許清泉除了琵琶彈得好，再無別的技藝，最后輾轉流落到玲瓏樓。
其實六歲的小孩，通常多少也該有一點辨識能力，但許芝打小在玲瓏樓內長大，由樂伶們輪流看管，因此對外界的事物始終抱有極大的好奇，只是一串市井間再常見不過的糖葫蘆，就將她哄得跟隨生人走了。
許清泉以外的樂伶們多半都不喜歡這個平白多出來的孩子，小娃娃毛手毛腳，常將胭脂打翻，弄臟她們的裙擺。
事發后過去許久，與她同為琵琶伶的蕓珊才在許清泉登臺前假惺惺告訴她小芝的消息。
許清泉扔下琵琶就急匆匆跑了，蕓珊在眾樂伶的簇擁下噙笑走上前，蔥指拾起許清泉一向最寶貝的琵琶，代替她完成了演出，同時也奪走了滿堂喝彩與獎賞。
當然，現下最要緊的不是追究誰的過失，而是找到失蹤的小芝。但眼見半柱香過去，溫好的酒都涼了，也沒見人回來。
祝小枝也隱隱有點坐不住，正待出門細看，一個少年急匆匆奔進來，
“清泉娘子，有個八字胡須男人帶著一名小童出門了，快看是不是你家小芝？”
許清泉忙奔到雕花窗前，幸好楊識聞為不丟面子，訂了整個玲瓏樓景色最好的雅間，整條朱雀大街的景色盡收眼底，纖毫畢現，直到很遙遠的燈火盡頭。
她失聲叫道，“是，正是我家小芝！”
少年又飛奔向門口，沿途扯著嗓子大喊，
“快追，追朱雀大街上那個那個八字胡須的男人！”
崔藏拙才從另一間雅閣才鞠躬道完歉出來，正默默祈念，千萬別因此得罪什么大人物斷送前途。聞言他不及細想，疾步跑向門口，飛奔上馬，正待疾馳，卻被一雙瑩白的手牽住了韁繩。
祝小枝不知何時拔了沉重的金鳳頭釵，秀發披散，只綴幾顆牢固的珠花，輕薄的綾羅帔帛也不知所蹤。
“崔藏拙，你帶我同去，我倒要看看，何人如此囂張，眾目睽睽下奪人孩童！”
他只有一匹馬，如何同去？
崔藏拙愣神之際，祝小枝已經扒著馬鞍，以一種不太雅觀的姿態蠕動著往馬背上爬。
崔藏拙不忍見她失態，撈著她的手臂一并使力，兩個人忙碌半晌，終于都穩穩當當坐好。
他正巧上半身將將比她高半個頭，能露出眼睛看著前路，但不知怎的，軟香溫玉在懷，他手腳都不知該往哪放，渾身僵如鐵板。
朋友……是朋友……他和祝獻之挨這么近時也很自然，既然都是朋友，且昭陽公主作為女子都大大方方，他作為男子更不該矯情了。
祝小枝仍在扭動找尋舒服的位置，頭頂的碎發有幾根撓在他下巴上，又癢又麻。崔藏拙只能伸長脖頸，遠離作亂的頭發，后仰的姿勢愈加古怪僵硬。
“昭陽，你要自己坐穩，我其實也才學半月，并不很會騎馬……”
這個崔二郎，怎么關鍵時刻靠不住！祝小枝氣急，死死盯著同伴們的去向，
“你別撞到人或是把我摔下去就行，快追，他們都往北邊走了。”
二人一馬搖搖晃晃向前奔去，風一般掃過胡商攤前的裴載，只留下馬蹄帶起的煙塵。
他撣走白袍沾染的輕塵，搖頭失笑，自己的學生果然還是不成熟，如初見時一般行為放恣。
“不是說要一心念書么，怎么又和崔家小子廝混到一塊去了。”
路旁行人無不竊竊私語議論起那對男女驚為天人的相貌，側耳將閑言碎語都聽去的裴載皺起眉，又嘆道，
“之前還知道要老實戴著帷帽裝個樣子，如今也不略作遮掩。”
說起帷帽，那日的賊人他已提醒不良人們留心，但如今仍尚未將其抓獲，他總是不安心。
他正待去向不良人頭目詢問，余光卻瞥見身側疾速掠過一道黑影，與那日他沒追上的賊人身手相似，直直朝著祝小枝等人奔去。
他沒再猶豫，也朝著相同方向追趕。但對方似乎很熟悉長安城的每條街坊，總能找到十分隱蔽的躲藏之處，他跟著對方，竟迷了路。
第三次繞回相同路口后，他既沒看見祝小枝，也沒看見賊人，倒是繞進了他近日頗為關注的一條街。
這條街上，本有一名啞童在街頭乞憐，他每回經過總要丟幾文銅錢。
近日那名啞童不見蹤跡，橋洞下也未見尸體，長樂公主也提點他此事蹊蹺，他正在追查此事。
然而，啞童的事沒有頭緒，現如今還是祝小枝的安危更重要。
遠遠聽到少女的呼喊，他皺起眉，快速向聲音來源趕去。