空蕩蕩的城池依舊沉寂，死一般的靜謐壓抑著心房。
沈災粗糲的手掌拍了拍許知易的肩膀，剛想開口說些什么。
驟然，平靜的空間如同投入石子的湖面，泛起層層漣漪。
水波蕩漾間，一位拄著古樸拐杖的老嫗，緩緩從中走出。
她身著繡有暗金紋路的黑色祭司袍，赫然是那位神秘莫測的大祭司顏璐。
“小子，有點意思?！鳖佽床[起眼睛，笑呵呵地說道，語氣中帶著一絲玩味。
在她身后，還亦步亦趨地跟著一位少女。
少女明眸皓齒，身姿窈窕，宛如一株亭亭玉立的雪蓮。
她好奇地打量著許知易，眼中閃爍著奇異的光芒。
“顏大祭司，您怎么親自來了？”沈災微微一驚，臉上露出錯愕之色。
按照征募規則，監考官理應保持中立，不得隨意干涉考核進程，否則將受到嚴厲的懲處。
顏璐作為長生天地位尊崇的大祭司，為何會親自現身，甚至打破規則？
顏璐眼角瞥了沈災一眼，笑容驟然收斂，語氣變得冷冽：
“你還有臉問？利用背后的權勢，威逼利誘，迫使溫梁泄露生路的秘密給你，若非看在浮屠軍這些年勞苦功高的份上，就算有第三支柱為你撐腰，我現在就將你踢出局，永世不得參與征募選拔！”
一直冷眼旁觀，置身事外的顏璐，此刻心中卻對許知易升起了一絲欣賞之意。
煉體一道，天賦固然重要，但更關鍵的，是煉體者堅韌不拔的毅力，百折不撓的意志，以及聰慧過人的頭腦。
在頭腦方面，溫梁的表現顯然堪稱完美，如今唯一不確定的，便是他的毅力究竟如何。
念及此處，顏璐再次將目光投向許知易，臉上重新浮現出和藹可親的笑容：
“放心大膽地去闖，如若第三支柱或者浮屠軍等任何一方勢力，膽敢因為這件事對你進行報復，老身親自替你出頭，為你做主?！?/p>
沈災徹底愕然，張了張嘴，想要說些什么，卻被顏璐身后的少女狠狠瞪了一眼，只能悻悻地閉上嘴巴。
或許其他人不甚了解顏璐和這位少女在長生天的地位，但沈災卻心知肚明。
一位是長生天的副天主，權勢滔天，另一位是被雪藏多年的圣女，身份尊貴無比。
這兩位的地位都高的出奇，哪怕是第三支柱，也絕不敢輕易招惹。
“還是算了?！?/p>
許知易輕輕搖了搖頭，神色肅然道：“君子一言，駟馬難追，我已經和沈災達成了交易，御前侯的職位歸他，浮屠軍和第三支柱的友誼歸我，這很公平?！?/p>
他心中透亮如鏡。
在這種敏感時刻，絕不能表現出絲毫對‘御前侯’職位的不屑，否則極易引人猜疑，反而會平添不必要的麻煩。
沈災面色微微一變，看向許知易的眼神，也隨之變得凝重起來。
他萬萬沒有想到，這個聲名狼藉的家伙，竟然是一位真君子。
面對唾手可得的重大利益，卻能堅守本心，為了一個承諾，甚至不惜悖逆上位者的意愿。
“先前或許是我被那些傳言所誤導，對你的看法的確有所偏差，沒想到那些被世人詬病最深的地方，竟然隱藏著一位真正的英雄。”沈災神色鄭重，語氣鏗鏘道：
“從今往后，你溫梁，就是我沈災的朋友！”
看似只是簡簡單單的“朋友”二字，分量卻重逾千鈞。
事實上，在沈災的心中，能夠被他真正稱之為朋友的人，屈指可數，至于兄弟，更是寥寥無幾。
“利益交換？呵，你們把王庭頒布的征募盛會，當成什么了？你們哪來的權利，膽敢私自進行這種交易？”顏璐的神色一下子陰沉下來，語氣中充滿了慍怒。
許知易瞬間呆愣住了，如同被雷霆擊中一般。
啊這……
此前沈災威逼利誘其他考生，讓他們充當探路石的時候，你這位大祭司怎么不見出來主持公道？
眼看著事情就要塵埃落定，他即將擺脫成為重暝女帝近衛的危險境地，你卻又突然跳出來伸張正義了。
媽的！這老太婆是成心要搞我，和我過不去是吧。
“廢話少說，你們二人一同進入迷城闖關，誰能率先走出迷城，誰就是新一任御前侯！”
顏璐一聲厲喝，一手抓住沈災，一手拎起許知易，如同扔沙包一般，將他們分別拋進了兩條岔路之中。
看著沈災和許知易全都露出一副無可奈何，彼此對視，苦笑連連的表情。
少女再也忍不住，捂著嘴巴，撲哧一聲笑了出來，樂得前仰后合：
“大祭司，這個溫梁真有意思啊，我看他一點都不像傳言中那么十惡不赦嘛?！?/p>
顏璐拄著拐杖，神色淡然地解釋道：
“世上哪有絕對的善與惡，溫梁的履歷，方才我已經神游回長生天翻看了一遍，他只不過是想效仿大乾帝君，故意將自己逼成惡魔，以溫魔之名，揚名天下罷了?！?/p>
“身陷囹圄之時，亦可無所不用其極！這才是真正英杰崛起的必備手段?！?/p>
少女似懂非懂地點了點頭，依舊有些懵懂。
顏璐也懶得再多費口舌解釋，這丫頭從小就被內定為長生天‘圣女’，從未經歷過人間疾苦，跟她說這些爾虞我詐，勾心斗角的事情，如同對牛彈琴，毫無意義。
嘩啦。
顏璐輕輕一揮衣袖，眼前那層無形的空間壁障，瞬間被一股無形的偉力拂開。
壁障之上，赫然呈現出兩幅截然不同的景象，一邊是沈災的身影，另一邊則是許知易，兩人正分別行走在迷城不同的街道之中。
“這個臭小子！”顏璐目光掃過許知易的畫面，頓時氣得一跺手中的拐杖，怒罵道：
“竟然故意放慢腳步，磨磨蹭蹭的，生怕搶走御前侯的位置不成？”
少女捂著嘴，憋得滿臉通紅，想笑又不敢笑。
只見屬于許知易的那副景象中，青年仿佛閑庭信步一般，慢悠悠地在街道上走著，時不時還停下腳步，饒有興致地欣賞著四周的景色，搖頭晃腦，口中念念有詞，似乎是在作詩吟賦。
“御前侯一職，也算是隸屬于我長生天的分支，而且是最接近陛下的職位，他為何如此不情愿接受呢？難道他是圣人不成，為了一個口頭承諾，寧愿舍棄如此大好的前程？”少女滿臉疑惑，百思不得其解。
顏璐輕輕嘆息一聲，語氣復雜地解釋道：
“你不懂，像溫梁這種底層出身，從小人物一步步掙扎崛起的獨狼，看似兇狠乖戾，實則步步謹慎小心，每往前邁出一步，都會思索再三，權衡利弊?！?/p>
“溫梁是擔心惹怒第三支柱和浮屠軍，更擔心我剛才的承諾，只是表面上的客套話，所以他寧愿舍棄唾手可得的御前侯位置，也要優先保全自身。
畢竟敵我之間的實力差距實在太過懸殊，這份風險已經遠遠超過了他所能應對的極限，所以他才不敢輕易冒險。”
少女聽得更加疑惑了，她撓了撓頭，繼續追問道：
“可如果真是這樣的話，那豈不是更說明他根本不適合成為御前侯嗎？處處小心謹慎，瞻前顧后，這樣的人，又怎么能夠保護陛下周全呢？”
顏璐無奈地撫摸著少女的頭頂，眼中帶著一絲寵溺，卻并沒有再開口解釋。
唉，這傻孩子，看似聰慧伶俐，其實內心單純得很。
她們的長生天陛下，是需要別人保護的庸碌之輩嗎？
御前侯這個位置，需要的只是有腦子，并且對陛下足夠忠誠的人就足夠了。
至于實力和勇氣，反而是最不重要的。
與此同時。
鬼蜮迷城某一條街道中，許知易正如同逛自家后花園一般，慢悠悠地走著。
反正他已經鐵了心，堅決不當這勞什子的御前侯。
誰愛當，就讓誰去當吧，反正他許知易是不稀罕。
“要不然，我直接棄權拉倒算了?！痹S知易腦海中突然冒出一個大膽的想法。
他當即解除了一直維持著的「龜息意境」，徹底放開了皮膚上緊閉的毛孔。
血液流速、心臟搏動、呼吸頻率，所有的一切，都在瞬間恢復了正常。
緊接著。
他深深地吸了一口氣，貪婪地吮吸著周圍濃郁的毒霧！
就在這時，一道蘊含著滔天怒火的嗓音，如同驚雷一般，在他的耳邊猛然炸響：
“冥頑不靈！老婆子我就不信，還治不了你這個臭小子了！”
話音未落，一只無形的巨手，憑空出現，緊緊地攥住了許知易的身體，
直接將他從街道的這一端，瞬間傳送到了街道的盡頭。
隨后，一股沛莫能御的力量，從鬼蜮迷城中強行抽取了一部分毒霧，使其分量正好與走完整條街道所應吸入的毒霧量相等。
再將這些凝聚成實質的毒霧，如醍醐灌頂一般，一次性全部灌輸進了許知易的體內。
做完這一切。
顏璐滿意地點了點頭，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：
“這樣一來，只要他能夠憑借自身的意志力挺過接下來鬼蜮幻境的考驗，并且比沈災率先一步走出迷城，他就是新一任的御前侯，板上釘釘，跑不掉了。”
少女又一次提出了疑問：“假如他仍然故意不做任何抵抗呢？”
“放心吧，一旦真正陷入鬼蜮幻境之中，人的主觀意識會變得極其低迷，根本無法進行理智的思考，只會下意識地被動抵抗?！?/p>
“而這種本能的抵抗，反而會迸發出內心深處最真實的想法?！鳖佽葱赜谐芍竦氐灰恍?。
然而，她的話音還未完全落下。
原本直挺挺地躺在地上，如同死尸一般的許知易，卻猛地睜開了緊閉的雙眼，
一個鯉魚打挺，瞬間從地上彈了起來，滿臉茫然地環顧著四周，口中驚呼一聲：
“臥槽？！”
“真是演都不演了！直接把我送到終點了？！”
……
顏璐難以置信地瞪大了眼睛，神情呆滯，遲鈍了半晌，才喃喃自語道：
“這么快？？”
她連忙再次瞥了一眼沈災所在的方向，赫然發現，沈災此刻才僅僅走到半程，就已經深深地陷入了鬼蜮幻境之中，神情痛苦，顯然正在經歷著某種可怕的考驗。
“真是人不可貌相，海水不可斗量啊，真沒想到，他這種平日里看起來吊兒郎當，沒個正形的人，竟然對陛下懷有如此深沉的忠誠之心。”少女也被眼前所發生的一切深深震撼了，不禁發出一聲由衷的感嘆。
少女甚至開始捫心自問，仔細審視自己內心深處的想法，
隨后她驚愕地發現，在對陛下的忠誠度方面，自己或許連這個看似玩世不恭的‘溫梁’都遠遠不如。