肖鎮(zhèn)南心里更加確定，其中一定有問題。看大掌柜猶豫再三沒敢開口，干脆替他說：“怕官府早就知道外地蝗蟲的事情，提前通知他們。他們提前囤積大米，結(jié)果蝗蟲一來就會引發(fā)饑荒，他們就可以高價出售大米。”
他心想：那天我去商會，提出要團結(jié)共同對抗蝗蟲。別人團結(jié)得很好，只是沒有包括我。
大掌柜見他不說話，以為他在生氣，趕緊安慰他：“您別生氣。前段時間，老爺失蹤了，大家都措手不及，亂成一團。”
他心中暗自罵道：“我為什么要自責(zé)？我真想好好教訓(xùn)那些人。”
“我們錢莊前段時間做送米活動，結(jié)果米倉又遭火災(zāi)，現(xiàn)在剩下的糧食不多了。”
大掌柜看著他的臉色，猶豫著該如何開口……
這時，肖鎮(zhèn)南平靜得如同一潭死水，平靜地說：“蝗蟲之后，人人擔(dān)憂來年糧食歉收，會想法設(shè)法地多囤積糧食。手里握有我們搞活動送去的糧食票的人，自然會去米莊兌換糧食。恰巧在這時，市面有傳言肖氏米莊米糧快要告罄，那必定會引起擠兌潮。到時候，他們就會站出來給我出售他們手里糧食，當(dāng)然，這糧食價格定會高于平時數(shù)倍。”
大掌柜面如死灰，認(rèn)命般點頭。
果不其然，今早米鋪一開門，拿米票來兌換的人數(shù)遠(yuǎn)超前幾日。
肖鎮(zhèn)南沒有坐以待斃，主動去找他三叔。
街道上熱鬧非凡，家家戶戶張燈結(jié)彩，慶賀神鳥庇佑，比過年還熱鬧。
而坐在馬車中的肖鎮(zhèn)南的眉頭卻緊鎖著，他的米店面臨糧食短缺，在這節(jié)骨眼上，他拜會三叔，不是寄希望于三叔能白送自己糧食，或者借糧食給自己，而是想探探他口風(fēng)，看看可能用多少價格賣出糧食。
叩響三叔家門，管家出來相迎，一路迎到前廳。
肖三叔見他進(jìn)來，都沒起身相迎，只坐著說：“快坐，快坐。”
鎮(zhèn)南不在意，把手里提的餅盒放到三叔旁邊的桌上，“三叔，我路過陳禮記餅鋪，想起三叔最愛吃這家，便買來登門看叔叔。”
肖三叔笑著，嘴上說：“孩子，你懂事了。”但眼神里卻閃過一絲狡黠，似乎在盤算著什么。
“那還是孩子，早就過了懵懂的年紀(jì)。再說，您與父親這般年紀(jì)，都已經(jīng)外出經(jīng)商。我得跟三叔和父親好好學(xué)習(xí)。”肖鎮(zhèn)南微笑著回應(yīng)，心中卻暗自警惕，他知道這個三叔可不是那么容易對付的。
肖三叔笑著說，“之前，我看你與趙啟明手挽手親熱得很，不知道還以為他是你三叔呢！”話語中相似在調(diào)侃，又相似在打聽他跟趙啟明的關(guān)系。
肖鎮(zhèn)南也笑著說：“我父親失蹤后，趙啟明叔叔登門，對我多加關(guān)愛。平日里，也是多加提攜。確實，對我照顧有加。”他的言下之意是，外人都比這個親叔叔做得要好。
今天肖三叔脾氣出奇的好，始終和顏悅色，“你從小就討人喜歡嘛”
這倆叔侄，揣著明白裝糊涂。
這倆叔侄，揣著明白裝糊涂。此時，丫鬟端茶水上來，肖鎮(zhèn)南拿起茶盞，用茶杯撇去茶葉，漫不經(jīng)心地問：“三叔，可有聽聞天降神鳥滅蝗蟲的事？昨天，我親身在現(xiàn)場，所見確實如此，神鳥一出，蝗蟲立刻避開。”
三叔倒是對神鳥的事很感興趣地‘哦’了一聲，追問：“真如傳聞那樣，帶著翅膀又大又長，散發(fā)金黃光芒”
肖鎮(zhèn)南順著他說：“真如三叔所說，真可惜，你沒親歷現(xiàn)場所見。不過，三叔，你也有良田在郊外，你怎么沒去現(xiàn)場抗蝗蟲呢？你不怕糧食被吃光嗎？”他的話語中帶著一絲試探，想看看肖三叔如何回應(yīng)。
三叔眼神微閃，定了定神說：“蝗蟲災(zāi)害，除非天降神力，否則光靠人為干預(yù)很難扭轉(zhuǎn)乾坤。”
肖鎮(zhèn)南放下茶杯，緩緩說：“聽三叔說得像是認(rèn)命了。這可不像我認(rèn)識的三叔。我印象里三叔一直好勇好勝，不會輕易認(rèn)輸。”
三叔沉吟片刻，“你到我這年紀(jì)，見多識廣，自然知道未雨綢繆。”
肖鎮(zhèn)南心中一凜，這個三叔果然狡猾，但他表面上卻裝作若無其事，“三叔說得有理。那不知三叔是否也‘未雨綢繆’了呢？”
肖三叔反問：“趙啟明對你照顧有加，沒指點你做這事嗎？”他試圖將話題引開，不想直接回答肖鎮(zhèn)南的問題。
肖鎮(zhèn)南像突然恍然大悟，調(diào)侃地說：“畢竟不是親叔叔吶。我的親三叔，您會如何指點我呢？”
看到侄兒說著軟話，實則出招。
肖三叔裝作推心置腹的樣子說：“鎮(zhèn)南，你是我的親侄子，按理說我應(yīng)該幫你。但你也看到了，現(xiàn)在糧食緊張，我手里這點糧食也是好不容易才保住的。但我不能對你不管不顧的對吧？”
肖鎮(zhèn)南心里冷笑，這個三叔真是狡猾至極，但嘴上卻說著：“爺爺在天有靈看到我們叔侄和睦定會開心的。”
肖三叔笑著說：“別說你爺爺，讓他老人家安息。我們說我們的事。”
這時，站在肖三叔身后的管家說：“老爺，您糧食也緊張呀。”
肖三叔大怒，猛地一拍桌子說：“你這老仆，插什么嘴！我會跟親侄子談錢嗎？就算送給他，我也愿意！”
他的表演略顯夸張，但肖鎮(zhèn)南卻看得清清楚楚。在心里翻白眼，嘴上誠懇地說著：“”
肖鎮(zhèn)南看著他們唱雙簧，心想：“你倒是送吧，我肯定要。”然而，說出口又是另一套：“三叔，我不能厚著臉皮占你便宜。您看這樣行不行，我愿意按市價購買，絕不讓您吃虧。”
三叔沒說話，調(diào)整坐姿，沉吟片刻，“鎮(zhèn)南，你是我的親侄子，按理說我應(yīng)該幫你。但你也看到了，現(xiàn)在糧食緊張，我手里這點糧食也是好不容易才保住的。我得考慮一下。”
這想必是他跟管家的暗號。果不其然，管家心痛地勸諫，“老爺，不可啊！您賣糧食可是花了大價錢。您如果加價賣給少爺，別人會說你對侄子不仗義。您如果按原價賣……”
肖三叔大怒，再次拍桌，“你這老仆，今日如此討厭！我的侄兒會讓我吃虧嗎？”
肖鎮(zhèn)南在心里冷笑更甚，但嘴上卻客氣地說：“三叔，您開個價，省得外人說我占您便宜。”
肖三叔順勢說：“這樣的話，我按買進(jìn)的價格給你，但數(shù)量有限。你看怎么樣？”他的話語中帶著一絲得意。
肖鎮(zhèn)南表面上卻裝作思考的樣子，“這樣吧，三叔，你給我點時間，我考慮一下。明天這個時候，你再來，我給你答復(fù)。”說完，他立刻起身告辭。
肖三叔惺惺作態(tài)的挽留：“怎么著急走呢！留下吃完午飯，再走啊！”
“三叔，留步。”肖鎮(zhèn)南頭也不回地離開了三叔家，心中已經(jīng)有了計較。
就在這時，一個神秘的身影在街角一閃而過，似乎在暗中觀察著米莊。