天空灰沉。
烏云低低壓在山巔，像是半空中懸著一把刀，冷得讓人喘不過氣。
神秘黑衣人首領站在高處的山巖之上，俯視腳下混戰遍地。
他負手而立，長袍獵獵，墨色身影在風中巍然如一尊冥府之神。
利刃斬過喉舌的“嗤嗤”聲和落葉同化成一曲肅殺挽歌。
他嘴角揚起一抹輕蔑的弧度，像是對這人間爭斗早已習以為常、甚至失去了興趣。
“開始撤。”他忽然低聲下令。
隨著他話落，黑衣人如潮水退去，殘陣未收的空氣里殘留刀鋒劃破肌膚的血腥味。
宋隋珠被掠上馬，意識似是逐漸陷入昏沉。
在陷入昏沉前一刻，她看到陸硯修握弓疾馳的剪影，還未伸手，他卻被一股力量狠狠拉住。
“陸大人，不能再追了——”是大皇子的親信攔住他。
陸硯修怒目而視，長發狼藉地垂在額側，脖頸青筋暴起：“放開。”
大皇子終于從指揮混亂的戰局中走出，目光掃過染血殘兵。
他穩穩立著，身后的王旗在風中飄揚，像是龍紋張牙舞爪。
“陸大人，你該明白如今的局勢。”大皇子開口，聲音如冰狠利，“你我此行，是為烏什和親。縣主安危，是頭等大事。”
“可宋姑娘被抓了！”陸硯修怒聲，聲如劍鳴。
“這就是奇怪的地方，為什么他們要抓宋女官？”大皇子挑眉，目光凝視遠方。
陸硯修眉目中滿是煞氣，“不管為什么，我要去救她回來！”
“陸大人，你現在受了傷，去了也不一定能救回宋女官。再者，我們的任務主要是護送縣主前往烏什，諦交兩國盟約，其他的都不重要！”大皇子眉眼清冷，語氣無情，“宋女官那邊等會兒我們去了附近的縣城，再請兵支援。”
話落，他轉身邁步，身披鎏金披風，毫無猶豫地踏過滿地血跡，帶一眾人迅速離開戰場，仿佛從不曾存在過那場混亂。
阿桃從人群里掙扎撲出，裙擺早已撕裂成布條，臉上滿是泥與灰的交疊。
她撲在陸硯修馬前，膝蓋重重撞在石上，她顧不得哀號，只仰頭哀求。
“陸大人，救救我家姑娘……你若不救她，她……她肯定活不成了！”
風卷長發縈繞，陸硯修眉心壓著憤恨的火焰，胸口起伏得幾近失控。
“隋珠。”他咬緊牙根，低低帶著狠戾，“你千萬不要有事。”
那一刻，他已不顧旁顧，猛地翻身上馬，利落如鷹展翅破空，朝黑衣人退去的方向追蹤而去！
另一邊，山林更深處，夜色迅速落籠。松林幽幽，寒意透骨。
宋隋珠被粗暴地甩進一處小木屋內。
屋不甚穩固，瓦片漏風的縫隙仿佛張開的口，野風如鬼語般鉆入耳中。
她頭暈目眩，手腕被繩索勒得發青，唇角有血，卻倔強地抬眼盯著那個為首的黑衣人，一言不發。
那人負劍而立，戾氣逼人。
他眼神暗沉，像看一個失物多年的舊物，打量她，仿佛在確認什么。
許久，他開口，嗓音也藏著一點低啞：“……放了她。”
宋隋珠頓時錯愕，整個人猛地怔住。
“從這里往西走，到了鹽城，那邊會有人接應你，自此……你不得再回和親隊伍，也不要再回京都。”他看著宋隋珠冷聲道。
她呆在原地，沒有動。
半晌，低低道：“為什么？”
見無人回應，她盯緊那人，“你們這一番拼死救我出來……就為了讓我走？”
沒人回她的話，那黑衣人只緩慢回身，似是要離開。
“不——我不走！”她拖著身體猛地往門邊撲，帶著喘息，“你們說清楚，你們為什么救我？你們到底是什么人？！”
沒人答。
屋外風聲驟急，黑暗仿佛有意壓過了白晝，但宋隋珠的怒火沒有熄，她忽然瘋了一般，張望四周抓住一把碎瓷，抵在自己頸側。
她聲音顫抖但堅定：“若你們不說……我就死在你們面前。你們費這么多人命換我的命，我這條命算是還了你們！”
黑衣眾人一驚，那些退在屋外的護法腳步急停，徹底肅靜。
而那為首的黑衣人，卻只微微偏首，低頭看著她猩紅雙眼。
片刻后，他終于緩步走近，目光沉靜，看著她頸口泛起的那一縷血痕。
“你若死了。”他平靜卻帶著禁忌氣息，“那些人……可就真白死了。”
她咬牙，眼中盛滿質問與不解。
“為什么？”她幾乎喊出來，“為什么你們要從和親隊伍中帶走我！你們到底是誰？”
他無動于衷，只是輕緩伸手，將她手中那瓷片取下。
“這些你不需要知道，你只要好好活著。”
他的聲音很輕，仿佛落雪，不驚不擾，卻震在宋隋珠心頭。
她猛地抬頭，看向他。
好好活著？
竟然還有人在意她的性命，他們究竟是誰？
“若你們不說出緣由，我還是會回去。”宋隋珠倔強地道。
她怎么能走，陸硯修是為她才加入這支隊伍，阿桃也為她而來，她怎么能拋下他們自己去逍遙！
“你瘋了，好不容易可以擺脫你現在的局面！”那人震怒。
“哥哥，讓我來說吧！”忽而一個清雅的聲音從屋外傳了進來。
那女子褪下黑巾面罩，露出一張姣好清麗的容顏。
宋隋珠瞬間瞳孔震蕩！
——是秦寧。
怎么會是她？
臨平書院不過一面之緣，但當時此女的發言讓她心有神往，覺得是同道中人，不想她竟來救自己，可這是為什么？
而秦寧，只看著她，那眼神像是翻過萬丈深淵后的注視。
她緩緩地，低低地，說了一句。
“我們……曾見過。”秦寧的目光落在宋隋珠臉上，帶著一絲讓人捉摸不透的意味，“姑娘可還記得？”
宋隋珠點頭，“還未恭喜沈姑娘已經入了太醫署。”
秦寧搖搖頭，“在這之前，姑娘怕是忘了，流火案后，姑娘于廢墟中救出一老者，當時你我有過一面。”
“你？”宋隋珠仔細回想，印象中卻有一青衫女子，“你是那位醫女？”
秦寧點頭，“姑娘大義，后布施籌集賑災物資讓京都百姓稱贊，我心中一直欽佩與你，此番遠赴烏什，怕是會有危險，“她頓了頓，“所以，我請族人出馬救你一次。”
一旁的黑衣男子也點頭，聲音低沉得像裹挾著風沙，“你如今知道緣由了，你走吧，莫要在深陷這泥潭了。”
宋隋珠心頭猛地一跳，泥潭？他們是知道什么嗎？
更何況僅僅因為“欣賞”，就值得他們如此大動干戈，甚至搭上這么多條人命？
她才不信！
這其中，一定有什么她不知道的隱情！
“呵，”宋隋珠冷笑一聲，帶著濃濃的嘲諷，“就憑這個？二位，莫不是在消遣我？”
她死死地盯著那黑衣男子，想從他眼中看出些什么，可除了平靜，還是平靜，仿佛一汪深不見底的寒潭，讓人不寒而栗。
再看秦寧，也是一臉平靜無波地望著她。
就在這時，一個蒼老的聲音忽而響起，帶著一絲無奈的嘆息，打破了僵持的局面。
“寧兒，還是說實話吧！”這聲音從木屋深處傳來，嘶啞而低沉，仿佛帶著歲月的滄桑。
宋隋珠心中警鈴大作，這木屋里，竟然還有其他人！
她下意識地繃緊了身體，警惕地看向聲音傳來的方向。
秦寧的臉色微微一變，似乎有些不情愿，但最終還是沉默了。
半晌，低低道：“是獻王……讓我們救你離開的！”