小小的不愉快？”
江破虜歪著腦袋看著蕭北夢，道：“杜家可不能小瞧，你小子跟我說實話，你這個小小的不愉快到底有多大？”
蕭北夢嘿嘿一笑，“也不是很大，五年前，我揍了杜京一頓，又拿走了火龍珠。”
“火龍珠！”
江破虜瞪大了眼睛，“火龍珠可是杜家的傳承寶物，也是杜家榮耀的象征。你這么一只小弱雞，能從杜家的手里拿到火龍珠？”
江破虜瞟了一眼蕭北夢，眼神之中盡是懷疑和不信，還有嘲諷蕭北夢吹牛哈大氣的意思。
蕭北夢沒有說話，直接用行動來打老前輩的臉，伸手往懷里一掏，將一顆渾圓火紅的珠子給取了出來。
江破虜揮手一招，火紅色的珠子便被他給攝到了手中。
“還真是火龍珠呢！”江破虜不好意思地撓了撓頭，又是一揮手，將火龍珠給還了回去，并一臉不解地問道：“你小子拿了杜家的火龍珠，杜子騰居然能讓你活著去到學宮？”
“前輩，能不能這樣一副表情好不好？”
蕭北夢咂吧這嘴，“我不是好端端地活著么？而且越活越滋潤呢。”
江破虜轉動著眼珠，片刻之后，緩聲道：“我想想啊，五年前，正是你小子差點在太安城嗝屁的時候，你能從杜子騰的手里拿到火龍珠，不過是借了勢而已。”
蕭北夢嘿嘿一笑，道：“前輩就是前輩，指頭一掐，什么事情都瞞不過你。”
江破虜傲嬌地一抬頭顱，道：“我都不用掐指頭。”
“那是，前輩怎么說也是曾經的天下第一呢！”蕭北夢拍了如此多的馬屁，頭一次奏效，于是大受鼓舞，趁熱打鐵，又送上了一句。
只是，這下拍得稍稍歪了幾分，拍馬蹄上去了。
“曾經的天下第一，這話，我怎么不太愛聽呢？”
江破虜白眼一翻，道：“江山代有人才出，一代新人勝古人，這是必然規律。誰也不能一輩子獨占鰲頭，時候到了，自然要讓出位置。
曾經的天下第一，我好歹也做過第一。你小子有能耐，將來當個天下第一給我看看？”
蕭北夢自知失言，連忙賠笑道：“前輩，我哪里是這塊料。這天下第一，那可只有驚才絕艷的傲世天驕才能博得如此殊榮。我的資質不如前輩萬分之一，自然是不敢奢望的。”
“算你還有幾分自知之明！”
江破虜神色稍緩，繼而皺著眉頭說道：“火龍珠乃是大妖火龍的妖丹，龍類大妖，妖中至尊，其實力堪比元修上三境的最高境界——神游境強者。
當年，圣朝還未立世，杜家老祖杜牧甫，單人獨劍越過南蠻山，斬殺火龍族圖騰，取其妖丹火龍珠，何等瀟灑恣意，讓天下英雄敬仰。
杜家現在雖然遠不如昔，但瘦死的駱駝比馬大。他們迫于時局，將火龍珠給了你，但也必定記恨在心。
如今，你揣著火龍珠招搖過市地去往杜家的老巢甘淄城，你這是存心要找死么？”
蕭北夢嘿嘿一笑，道：“不是有前輩在么？”
江破虜白眼一翻，“我一個曾經的天下第一，可護不住你。”
“前輩，一時口誤而已，能不能大度一些？”蕭北夢繞到江破虜的身后，給他輕輕地敲著肩膀。
江破虜極是受用地半瞇著眼睛，緩聲道：“小子，杜家興盛于杜牧甫，當年在圣朝未建立時，是一門震四方的存在，雖然幾經變遷，大不如前。但是，經歷百族禍亂、圣朝臨世、天順崛起，杜家始終屹立不倒，其底蘊極是深厚。
凡事不能看表象，你不要看到杜家現在聲名不顯，便覺得人家已經日薄西山，不值一提。
我可告訴你，若是沒有深藏的底牌，杜家能傳承如此久遠？不說杜家藏著的這些底牌，杜家的先祖們，當年沒少對人施加恩惠。若是杜家有難有求，這些受了恩惠的人，豈會袖手旁觀。”
蕭北夢知道，江破虜說的沒有錯，當年，楚千蝶去杜家借火龍珠，阻攔并傷她的吳斜河，如今的天下第四，便是受了杜家先祖的恩惠，出手報恩。
“前輩，你說的這些道理，我都懂。但是，我們去不去甘淄城，可能境遇都一樣，杜家不會善罷甘休。”蕭北夢輕輕說道。
“這是為何？”江破虜疑惑出聲。
“前輩可曾記得，我們進入怒風原的當晚，便遭遇了刺殺。”從窗戶外飄進來淅淅瀝瀝的小雨，蕭北夢緩步走過去，將窗子關嚴實。
江破虜把嘴一撇，“你能把話一次性說完么？我懶得費腦筋去思考。”
蕭北夢微微一笑，道：“學宮對外宣布我巡游的第二日，我們就動了身，留宿在怒風原上。能夠如此快的做出反應，并派出兩位八品元修來刺殺我的勢力，并不多。
黑刀盟和鐵手幫有這個能力，但是，他們沒這份膽量，從他們現在的遭遇就能證實這個結論。
排除了黑刀盟和鐵手幫，那么刺殺我的幕后黑手便呼之欲出。”
“你的意思，那兩名八品元修是杜家派出的？”江破虜皺起了眉頭。
“杜家有動機，有條件，有實力，這兩位刺客定然是他們派出來的。而且，我若是死在了怒風原上，不在淄州地界，杜家嫌疑小，又不用承擔責任，這樣的機會，杜子騰應當是不會放過的。”蕭北夢的語氣甚是肯定。
“如果換成我是杜子騰，存心要殺你的話，哪里只會派出兩位八品元修？”江破虜似乎還有些不認同蕭北夢的判斷。
蕭北夢坐到了江破虜的對面，“前輩所言不錯，但前輩又忽略你自己的存在。怒風原畢竟在學宮的眼皮子底下，杜子騰不敢鬧出大動靜，又不想落下把柄，派出兩位八品元修，最是合適。
若是能殺了我，最好不過，殺不了我，也能探出幾分虛實。”
江破虜沒有再說話，陷入了沉思當中。
半晌之后，他抬眼看向了蕭北夢，道：“你的意思是說，杜子騰還會對你出手？”
蕭北夢點了點頭，輕聲說道：“正大光明地出手，他還不敢。但暗中的刺殺肯定還會有，而且再來刺殺的時候，必定會出動高手。
故而，我去不去甘淄城，杜子騰都會再次出手。而且，他的出手，必定還會得到天順皇朝的支持。”
見到江破虜翻起了白眼，蕭北夢便不再賣關子，接著說道：“蕭風烈遲遲不立鷹揚為世子，讓姬氏的算盤落了空，姬氏現在對我又起了提防之心。
學宮在這個節骨眼上，提升我為特席、巡游天下，這讓人不由得不懷疑，南寒和學宮是不是暗地里有了聯系。
如此一來，等于是幫猶豫不決的姬氏皇族下定了決心。
杜子騰對我恨意十足，又想要從我的身上拿回火龍珠。故而，杜家自然而然地便成了姬氏對我動手的刀。”
江破虜眼神閃動，仔細看著蕭北夢的臉，問道：“你小既然把問題看得如此透徹，為何還要做學宮特席，趟這趟很可能要了你小命的渾水？”
蕭北夢沉默了片刻，緩聲道：“我母親的死，與杜家有關，我要找杜子騰問清楚。
學宮想讓我破局，我何嘗不想借學宮的勢。
連前輩都如此忌憚杜家，若是不借學宮的名頭，我根本無從與杜子騰對抗。”
“宮主老謀深算，你也不遑多讓，小狐貍一只。你小子對南寒的王位不上心，卻是對你母親之事如此費心謀劃，倒是個有孝心的人。”
江破虜長嘆一口氣，道：“我老了，這一次巡游，可能也是我最后一次踏足江湖。
我看你小子還算有那么一丟丟的對眼，你也不用拐彎抹角地來試探我的態度，我就直接跟你說吧，只要不是現今的天下前三人過來，我可保你性命無礙。
當然，若是杜子騰和天順皇族喪心病狂地動用軍隊，我可就沒轍了。我畢竟一把老骨頭了，已經沒了跟那鋼鐵洪流對抗的本錢。”
蕭北夢聞言，臉上露出了喜色，道：“前輩放心，杜子騰也好，姬氏也罷，他們想殺我不假，但卻又絕對不敢現在與南寒和學宮撕破臉，動用軍隊來殺我的懦夫行徑，還是不敢做的。”
“你小子也不要高興得太早，即便天下前三的人不會來殺你，但若是一次來上七八個上三境的高手，我連自己的老命都保不住，更別說護住你了。”
“前輩，您這話也太夸張了些，現今天下，上三境的高手那都是有名有姓的存在，哪里能一抓一大把。姬氏就算能一次性派出如此多的高手，他們也不敢。如此多的高手出動，與調動軍隊幾乎沒有區別，都等于是打了明牌。”
“反正，你小子可別覺得我在身邊，就能高枕無憂，廟堂上的水深不可測，江湖上的水也足夠淹死你。”
“前輩，您就放心吧，金好銀好，不如自己的小命好。”蕭北夢嘿嘿一笑。
江破虜起得身來，道：“不跟你小子瞎掰扯了，我要回去睡覺，睡飽了明日好趕路。”
說完，江破虜打了個哈欠，緩步走出了房間。
蕭北夢長出一口氣，得到了江破虜的保證，他心頭大定。
翌日早晨，一輛老舊馬車在淅淅瀝瀝的小雨之中，緩緩駛出了旅店，駛出了青葉城。
趕車的不是江破虜，而是蕭北夢。
天氣變化，江破虜身上的舊傷隱隱有發作的跡象，蕭北夢便主動接過了馬鞭，讓江破虜坐進了馬車。
從太安城到學宮的路上，蕭北夢已經練出了不算太好但也不壞的趕車手藝，甩起馬鞭來啪啪作響，架子十足。
再加上穿著旅店掌柜送的蓑衣和斗笠，如假包換的馬車夫。
馬車出了青葉城的門洞，遠處出五六里之外，已經只剩下了一個小黑點。
有兩人登上了青葉城的城門樓，正是鄭必易和蔡河。
“蕭北夢可算是走了，咱倆也終于能松口氣。”鄭必易看著馬車消失在連綿的細雨中，喃喃出聲。
蔡河沉默了片刻，道：“鄭大人，我家晶兒乃是四品元修，青葉城轄區的匪寇當中，可沒有人能將晶兒傷成這副模樣，也沒有人能有這個膽子。我懷疑，打傷晶兒的就是蕭北夢。”
鄭必易神情不變，淡淡地說道：“老蔡啊，我勸你趕緊收起這個念頭，蕭北夢莫說是打傷蔡晶，即便是殺了蔡晶，你我又能如何？
蕭北夢的事情，不是我們所能摻和的，我現在只希望著，他離著我們青葉城，越遠越好。”
蔡河把拳頭捏得嘎吱作響，但最后仍舊只得長嘆一口氣，捏著鼻子，認了命。
因為是下著雨，本來就不快的馬車，走得更慢了。
蕭北夢揮動鞭子，要驅使灰不溜秋的老馬走得稍稍快一些，卻是被江破虜給制止。
說什么又不急著趕路，慢一點無所謂，又說老馬跟了他二十多年，蕭北夢抽它鞭子就等于抽在了他的心上。
于是，馬車走得更慢了。
從早晨走到黃昏，才算是出了青葉城的地界，來到了走馬鎮。
對于走馬鎮，蕭北夢是熟悉的。當初在斬殺田云鶴的時候，他為了引誘田云鶴出來，讓周家把香料運到走馬鎮上。
只不過，香料最終在臨近走馬鎮的時候，被原路拉回了青葉城。
走馬鎮不大，鎮上總共也不到百戶人家，是來往行商路人的一個臨時落腳點。
鎮上設有旅店，但卻不多，只有五家，而且大多簡陋。
若不是因為下著小雨，蕭北夢估摸會直接穿過走馬鎮，露宿在馬車里，因為鎮上的住宿條件并不比睡馬車強多少。
尋了一間相對較好的旅店，蕭北夢和江破虜住了進去。
旅店不大，總共只有十間客房，由一位胡須花白的瘸腿掌柜，和一個身材矮小的伙計操持著。
十間客房當中，有三間被老掌柜稱之為上房，也就是桌椅板凳比其他房間稍稍新一些。
三間上房，有一間已經有客人入住，剩下的兩間，正好蕭北夢和江破虜，一人一間。
矮小伙計將蕭北夢和江破虜領進客房的時候，那位提早住在上房里頭的客人探出頭來，很是殷勤地向蕭北夢和江破虜打招呼，笑呵呵地說道：“兩位應該也是被這連綿的陰雨給趕進走馬鎮的吧？哎，我這躺拉了一車干貨，最見不得雨。若非如此，我也不會住進這間破旅館。”
他也不避諱站在一邊的矮小伙計，接著說道：“就這破房間，一股霉味，窗戶紙還有破洞，也能叫上房，一晚上居然還要收半兩銀子，純粹就是黑店。若不是下著陰雨，誰會住進來。”
蕭北夢抬眼看向了自來熟的客人，只見他皮膚微微有些發黑，身材矮胖粗壯，滿臉堆笑，看其裝扮，應該是行腳商人。
“是呢，這雨下個沒完沒了，路上濕滑，不好趕路，我們就投到這家店里來了。”江破虜直接進到了房間，蕭北夢向著商人微笑點頭。
“相逢是緣，我叫向井，兄臺怎么稱呼？”向井見到蕭北夢肯搭理自己，更加熱絡起來。
“我姓蕭。”蕭北夢輕聲回應。
“原來是蕭兄，久仰了。”
向井朝著蕭北夢拱了拱手，道：“蕭兄，根據我多年行商的經驗，這場雨短時間內不會停，我們還得在這家黑店里頭住上幾天呢。”
蕭北夢仍舊笑著，道：“向兄，你現在還住在店里頭呢，這么說人家，怕是不太妥當哩。”
向井輕哼一聲，道：“有什么不妥當的，我先前來過走馬鎮，也是住的這家店，當時一個晚上，也就十文銀子。可現在，因為外面下著雨，掌柜直接開口要價半兩銀子，還不心黑么？要不是這鎮上實在沒有別的好去處，我才不會住進來呢。”
“人家一年到頭估摸也接待不了幾個客人，也不指望著我們能當回頭客，自然是能賺一點是一點。”蕭北夢解去了身上的蓑衣，將它掛在了門口的木樁上。
“蕭兄闊達看得開，倒是顯得我有些不大度了。”向井撓了撓腦袋。
“哪里，哪里。”
蕭北夢呵呵一笑，道：“向兄，我剛才從雨里進來，身上已經濕透，就先去換衣裳，失禮了。”
說完，蕭北夢朝著向井拱了拱手，抬腳進到了房間。
向井明顯是個話癆，有些意猶未盡，在蕭北夢進入房間后，喊道：“蕭兄，你我一見如故，晚間的時候，我請你喝酒，上好的瓊花露！”
“好說。”
蕭北夢已經關上了門，聲音從屋內傳了出來。
向井這才止住了話頭，一邊詛罵著鬼天氣，一邊下樓去了。
蕭北夢換了干衣裳，去到了江破虜的房間。
“前輩，你的傷勢不要緊吧？”蕭北夢關切地問道。
江破虜添了件衣裳，道：“不礙事，老毛病了，一逢變天就要鬧騰。”
“前輩，我總感覺這個向井有幾分古怪呢，但怪在哪里，我又說不上來。”蕭北夢臉上帶著疑惑之色。
江破虜眼中的詫異之色一閃而過，繼而滿不在乎地說道：“有什么古怪的，不就是一個普通的行腳商人么？”