春日融融,晨曦初現(xiàn)。
一輛馬車停在學(xué)宮大門口,趕車的是一位穿著洗得發(fā)白、舊卻不破的大棉襖的老頭。
老頭須發(fā)花白,身形高大卻干瘦。一雙眼睛黯淡無光的眼睛半瞇著,一副無精打采的模樣。
馬車不寬不窄,拉車的馬只有一匹,毛色灰不溜秋,一看就是一匹老馬。
老人、老車、老馬,這便是學(xué)宮為蕭北夢(mèng)巡游準(zhǔn)備的車駕和隨從。
“宮主,我這趟巡游,代表的可是學(xué)宮,人老一點(diǎn),還能湊合,這車和馬太老舊,怕是要丟學(xué)宮的臉面哩。”蕭北夢(mèng)將三老仔細(xì)打量了一番,看到這寒酸模樣,終于忍不住出聲。
“這你就不懂了,老物件才牢靠。當(dāng)初,駱青山駱院長升任特席,外巡游的時(shí)候,就是這三樣配置,一樣沒變。
學(xué)宮做事,不講求花里胡哨的排場(chǎng),注重的是實(shí)用和內(nèi)涵。”鳳輕霜面帶淺笑。
“一樣沒變?他當(dāng)時(shí)趕車的時(shí)候,是多大年紀(jì)?”
蕭北夢(mèng)當(dāng)即抬眼看向了趕車的老頭。
“這個(gè)還真記不太清了,應(yīng)該是四十歲左右吧。”鳳輕霜不確定地說道。
蕭北夢(mèng)一愣,一張臉頓時(shí)變得苦澀起來,“那個(gè)時(shí)候便已經(jīng)四十歲了?宮主,您還是給我換個(gè)人吧。要不,我一個(gè)人上路,也能行的。”
駱青山升任院長的時(shí)間,距今已經(jīng)有了五六十年,如果趕車的老人當(dāng)時(shí)是四十歲左右,現(xiàn)在不就是百歲高齡了。
一把老骨頭,風(fēng)塵仆仆地顛簸趕路,指不定,無需三兩天就給顛沒了。
“怎么,嫌人家年紀(jì)大,不經(jīng)折騰?”
鳳輕霜微微一笑,道:“老物件牢靠,有他陪著你,我放心。”
“宮主,你是放了心,但我放不了心啊。”蕭北夢(mèng)連連搖頭,堅(jiān)決要求換人。
“小子,你是不是傻?”
穆三神神秘秘地湊到蕭北夢(mèng)身邊,后面的話用神念傳音:“你知道他是誰么?他姓江,名破虜!”
“江破虜!”
蕭北夢(mèng)渾身一震,滿臉難以置信表情地看著穆三。
江破虜,曾經(jīng)的天下第一,也是學(xué)宮弟子,鎮(zhèn)妖塔歷代通關(guān)者之一。
傳聞,嘉元之亂,江破虜一人單騎,飛蛾撲火般地沖向了數(shù)萬黑沙鐵騎,從此沒了音訊。
蕭北夢(mèng)沒有想到,眼前這個(gè)滿臉滄桑皺紋,兩眼渾濁的老者,居然是昔日名滿天下的江破虜。
穆三看到蕭北夢(mèng)神色間還有懷疑之色,便補(bǔ)充了一句:“你小子可別不相信,他雖然已經(jīng)遠(yuǎn)不復(fù)當(dāng)年,但要護(hù)你一路周全,是肯定沒有問題的。”
“我信,我當(dāng)然信。”
蕭北夢(mèng)當(dāng)即滿臉堆笑地跑到了馬車前,朝著江破虜恭恭敬敬地行了一禮,道:“前輩,現(xiàn)今雖然已經(jīng)開春,但春寒還盛,您進(jìn)馬車?yán)镒秃茫s車的事情,就交給晚輩了。”
說完,蕭北夢(mèng)就要去接江破虜手里的馬鞭。
江破虜抬起一雙渾濁的眼睛,掃了蕭北夢(mèng)一眼,道:“如此年輕的特席,倒是稀奇。”
江破虜?shù)穆曇袈燥@沙啞,滄桑而低沉。
“晚輩并無過人之處,能當(dāng)上學(xué)宮特席,全靠著宮主和各位教習(xí)抬愛。”蕭北夢(mèng)謙虛地回應(yīng),并捧著雙手,保持著接馬鞭的姿態(tài)。
“你倒是有自知之明。但是,特席坐車,車夫趕車,咱倆得把身份給拎清楚。”江破虜嘴角一扯,將馬鞭抱在懷里,把頭轉(zhuǎn)向了一邊,直接懶得再理會(huì)蕭北夢(mèng)。
蕭北夢(mèng)討了個(gè)沒趣,只得尷尬地爬進(jìn)車廂,打開車窗,向著送行的人揮手告別。
鳳輕霜、吳空行和穆三站在一起,先后向蕭北夢(mèng)點(diǎn)頭示意。
柳紅夢(mèng)靜靜地站在鳳輕霜的身邊,面含微笑地看著蕭北夢(mèng)。
周冬冬離著眾人稍稍遠(yuǎn)一些,一個(gè)勁地向蕭北夢(mèng)揮手。
“前輩,我們走吧。”
蕭北夢(mèng)放下了車窗,輕輕出聲。
江破虜稍稍坐正了身體,輕甩馬鞭。
骨碌碌的聲音響起,馬車緩緩向前,駛出學(xué)宮,向著圣城的方向行去。
今天的圣城與往常很不一樣,以往人擠人、人挨人的中央大道上,空無一人。
人都聚到了中央大道兩邊的街巷當(dāng)中,一個(gè)個(gè)墊腳翹首地四處張望著。
幾乎半個(gè)圣城的人都擁擠了過來,人實(shí)在太多,稍有騷亂,極可能引發(fā)踩踏事件,城主府不得不慎重。
故而,一大早,圣城軍軍士早早地守護(hù)在中央大道兩邊,全副武裝地維持著秩序。
昨日段九思離開學(xué)宮后,蕭北夢(mèng)要巡游天下的消息便迅速傳到了圣城,再傳到怒風(fēng)原,而后從怒風(fēng)原傳至天下。
圣城在昨日便開始沸騰了,上一次學(xué)宮特席巡游,已經(jīng)是五六十年前的事了,記得當(dāng)時(shí)場(chǎng)景的圣城人,現(xiàn)在多半已經(jīng)須發(fā)半白。
不同于城主府,圣城的老百姓們總把學(xué)宮看成是自己的學(xué)宮,數(shù)百年前是如此,現(xiàn)在還是如此。
特席教習(xí)巡游天下,這是學(xué)宮在向天下彰顯實(shí)力和影響力,對(duì)圣城百姓而言,有榮與焉。
一大清早,無需城主府宣導(dǎo)和調(diào)動(dòng),圣城的百姓們便自主自發(fā)地聚攏到了中央大道兩旁,要見證這一場(chǎng)巡游盛事。
而且,他們也都知道,要巡游的這位特席教習(xí),與以往的特席很不一樣,不單人年輕,而且身份很不一般,乃是南寒王長子。
因此,圣城之中有傳言,說學(xué)宮與南寒之間達(dá)成了某種協(xié)議。
老人趕著老馬,老馬拉著老車,踏上中央大道的時(shí)候,長十?dāng)?shù)里的中央大道兩旁,原本吵吵嚷嚷的人群,立馬鴉雀無聲起來,盡管還只能聽到微弱的車輪滾動(dòng)的聲音,所有人的目光都看向了馬車來的方向。
很快,一輛灰不溜秋的老馬出現(xiàn)在了眾人的視線當(dāng)中,趕車的明顯是一位老人,帶著一頂黑色大暖帽,遮住了半張臉,看不到完全形容。
“特席!”
不知道誰先喊了一聲,于是,中央大道兩旁立馬響起了雷鳴般的呼喚聲。
一聲聲的“特席”,響徹整座圣城。
江破虜佝僂著腰背,半低著頭,全然不在意道路兩旁熱切的百姓,有一下沒一下地?fù)]動(dòng)馬鞭,駕著馬車,緩緩行駛在中央大道上。
蕭北夢(mèng)感受到了圣城百姓們的熱切,尤其是聽到這些熱情的呼喊聲中,夾雜著為數(shù)不少的嬌軟柔媚的女聲后,他的心中升起了一股沖動(dòng),要揭開車窗,向兩旁人群揮手致意的沖動(dòng)。
當(dāng)然,更重要的是要向圣城的大家閨秀們行注目禮。
不過,正當(dāng)他向窗子伸出手時(shí),一個(gè)聲音傳到了他的耳中:“你要是忍不住要騷情一下,我們也就不著急趕路,先在圣城之中找間旅店住下來,讓全城的百姓都能有機(jī)會(huì)觀瞻蕭特席的絕世風(fēng)姿。”
傳音的自然是江破虜,他的聲音很是平靜,顯然不是在開玩笑。
蕭北夢(mèng)連忙縮回了手,正襟危坐。他聽得分明,江破虜將絕世風(fēng)姿四字咬得很重。
馬車一直向前,慢慢地消失在一個(gè)個(gè)圣城百姓的眼中。
從始至終,坐在車中的蕭北夢(mèng)沒有發(fā)出任何的動(dòng)靜。
“嘖嘖,如此春風(fēng)得意的場(chǎng)景,蕭北夢(mèng)卻是不動(dòng)如山,這份定力,難能可貴!”
“年紀(jì)輕輕便有如此氣度,蕭北夢(mèng)不簡(jiǎn)單吶!”
“現(xiàn)在一看,天順第一紈绔這個(gè)名頭真是大笑話。蕭北夢(mèng),分明就是南寒麒麟兒嘛!”
“這說明了什么?說明咱們學(xué)宮教導(dǎo)有方!”
……
人群之中,不單只有熱情的擁躉,還有一些自認(rèn)清眼看濁世的高人。
中央大道不短,但也只有十?dāng)?shù)里,馬車走得再慢,終究還是要走到盡頭。
馬車下了中央大道,再走上半里的石板街,就到了圣城的城門洞。
無需通關(guān)文牒,更不敢查驗(yàn),馬車一到來,守城的圣城軍士便連忙搬開了齊人高的拒馬,并對(duì)著馬車行了軍禮,讓開了道路。
江破虜對(duì)軍士們的舉動(dòng)視而不見,趕著馬車,晃悠悠地出了出了門洞。
門洞之外,站著兩人,一人負(fù)手傲立,一人垂手半低頭。
江破虜輕勒馬韁繩,將馬車給停了下來,回頭對(duì)著車廂說了一聲:“有人找。”
吱嘎一聲,車門被打開,蕭北夢(mèng)探出頭來,看到了不遠(yuǎn)處的兩人。
“軒轅將軍。”
蕭北夢(mèng)輕聲呼喚了一聲,連忙從馬車上下來,對(duì)著那位負(fù)手傲立的中年男子拱手行禮。
他正是圣城軍統(tǒng)帥,圣城二號(hào)人物軒轅山河。
而站在軒轅山河的身邊的年輕人,乃是蕭北夢(mèng)的老冤家,軒轅晉。
“蕭特席,你遠(yuǎn)去巡游,家兄本來是要親自相送的,奈何要?jiǎng)?wù)纏身,實(shí)在走不開,只得讓我前來,還請(qǐng)見諒。”軒轅山河滿臉笑意地回禮。
“軒轅將軍和軒轅公子能親自相送,蕭北夢(mèng)已經(jīng)是受寵若驚,哪里敢驚動(dòng)軒轅城主。”蕭北夢(mèng)嘴角含笑地看向了一言不發(fā)的軒轅晉。
軒轅山河見到軒轅晉一動(dòng)不動(dòng),眉頭微皺,輕輕地咳嗽了一聲。
軒轅晉這才半彎下腰,對(duì)著蕭北夢(mèng)行了一禮,“弟子軒轅晉,特來為蕭特席送行。”
這一行禮,意味著軒轅晉向蕭北夢(mèng)低了頭。
不過,蕭北夢(mèng)心中卻是沒有半分的高興,反而心生警惕。
軒轅晉身為圣城城主的獨(dú)子,不出意外,將來就是圣城之主,是能左右天下的權(quán)勢(shì)人物。
蕭北夢(mèng)與軒轅晉談不上結(jié)了仇,但過節(jié)不小。
一笑泯恩仇,那是大丈夫作為。但依照蕭北夢(mèng)的軒轅晉的了解,他離著大丈夫還有不短的距離。
這便意味著,軒轅晉的低頭,只是表面的低頭,心里頭還長著疙瘩呢。
同時(shí),軒轅晉能在表面上低頭,也說明他已經(jīng)學(xué)會(huì)了能屈能伸。
能屈能伸,這是成大事者需必備的基本特質(zhì)。
兩次敗于蕭北夢(mèng)之手,對(duì)于心高氣傲的軒轅晉來說,可是一個(gè)不小的關(guān)隘。
如今,他向蕭北夢(mèng)低頭行禮,說明他已經(jīng)過了這一關(guān),心境上得到了升華。
潛在的敵人變強(qiáng)大了,蕭北夢(mèng)自然得警惕。
“你有心了。”蕭北夢(mèng)上下打量著軒轅晉,微微一笑。
“家兄讓我轉(zhuǎn)告蕭特席,你這一路上肯定不平坦,請(qǐng)多加小心。”軒轅山河低沉出聲。
“多謝軒轅城主掛懷,我會(huì)萬事謹(jǐn)慎的。”蕭北夢(mèng)輕聲回應(yīng)。
“出了圣城,我們軒轅家便鞭長莫及,幫不了蕭特席什么忙,只能略備薄禮,希望給蕭特席的巡游提供些許便利。”
軒轅山河說到這里,朝著門洞輕輕一揮手。
門洞那邊,立馬有人托著一個(gè)小木箱過來,恭恭敬敬地遞到蕭北夢(mèng)的身前。
“軒轅將軍客氣了。”
蕭北夢(mèng)也不管是什么東西,直接將盒子給接了過來。
堂堂圣城軒轅家,出手自然不會(huì)小氣。他們主動(dòng)送上來的東西,不要白不要。
同時(shí),軒轅家主動(dòng)示好,蕭北夢(mèng)也不能拒了他們的好意。
一番寒暄后,蕭北夢(mèng)與軒轅山河、軒轅晉叔侄告別。
江破虜輕揮馬鞭,馬車再次啟動(dòng),緩緩向著怒風(fēng)原的方向行去。
“叔父,區(qū)區(qū)一個(gè)蕭北夢(mèng),用不著你親自來相送,我來送他,已經(jīng)足夠。”軒轅晉顯然對(duì)向蕭北夢(mèng)低頭的事情耿耿于懷。
“我今日若是不來,你會(huì)向蕭北夢(mèng)低頭行禮?”
軒轅山河掃了軒轅晉一眼,“男子漢大丈夫,有頂天立地的時(shí)候,也得有低頭夾尾的時(shí)候。一時(shí)的低頭夾尾,是為了長久的頂天立地。”
“叔父,道理誰都懂,但能做到的又有幾人。我今日不是已經(jīng)向蕭北夢(mèng)低頭了么?”軒轅晉聲音中帶著惱意。
“你方才的頭還不夠低,你要讓對(duì)手認(rèn)為,你是真的低頭了,這才算夠。”
軒轅山河把目光看向了馬車遠(yuǎn)去的方向,緩聲道:“晉兒,你和蕭北夢(mèng)不能成為敵人,至少現(xiàn)在不能成為敵人。將來,你們很可能還得攜手合作,才能應(yīng)對(duì)天下動(dòng)蕩,保住圣城,護(hù)住南寒。”
“叔父,我不明白。”
軒轅晉皺起了眉頭,“蕭北夢(mèng)及冠五年,南寒王卻還未立他為南寒世子。將來,南寒的權(quán)柄應(yīng)該落不到蕭北夢(mèng)的手上,你為何還覺得他能代表南寒?”
“你說的也有道理,但是,你有沒有想過,學(xué)宮為何要讓蕭北夢(mèng)做特席,還要讓他巡游天下。”
軒轅山河輕輕一笑,道:“鳳輕霜可是出了名的足智多謀,她從來不下無意義的棋。”
“蕭北夢(mèng)能夠闖過鎮(zhèn)妖塔,還斬殺了田云鶴,升任學(xué)宮特席,也能站住腳。”軒轅晉的語氣稍稍弱了幾分。
軒轅山河露出不置可否的神情,道:“你覺得學(xué)宮的做法能站住腳,這正是學(xué)宮希望看到的。”
軒轅晉仍舊皺著眉頭,顯然沒被軒轅山河說服。
“其中緣由,我們身在局外,自然看不透。我們只要知道,學(xué)宮已在蕭北夢(mèng)身上布局,我們圣城自然要與蕭北夢(mèng)處好關(guān)系。”
軒轅山河把手背到了身后,緩聲道:“看不透學(xué)宮,你就再看看南寒。蕭北夢(mèng)及冠五年,未被立為世子。但是,蕭鷹揚(yáng)及冠三年,也還沒有被立為世子。
南寒的蓋子被蕭風(fēng)烈捂得死死的,現(xiàn)在還沒人能窺得透呢。”
把話說完,軒轅山河轉(zhuǎn)過身,晃晃悠悠地向著城門走去,把軒轅晉丟在了原地。
馬車不緊不慢地走著,離開圣城約莫十里的時(shí)候,在道旁停了下來。
“前輩,麻煩你在這里稍等我一會(huì)。”蕭北夢(mèng)從馬車上下來,朝著江破虜拱手行了一禮。
江破虜向著不遠(yuǎn)處的歇腳亭看了一眼,看到歇腳亭里正有一位容貌俏麗的年輕女子在翹首以盼。
“小妞兒長得還不賴,看在她的份上,我就多給你一炷香的時(shí)間。”江破虜嘴角微翹。
這腔調(diào)一出來,蕭北夢(mèng)立馬知道,眼前的老車夫年輕的時(shí)候,絕對(duì)沒少禍害江湖女俠。
“前輩慧眼如炬!”蕭北夢(mèng)滿臉堆笑,抓緊一切機(jī)會(huì)給江破虜送上馬屁。
這一趟巡游,蕭北夢(mèng)的安危,在很大程度上,都系在江破虜?shù)纳砩希挶眽?mèng)自然得把這條老大腿給緊緊抱在懷里。
只是,江破虜對(duì)蕭北夢(mèng)的示好視而不見,語氣淡淡地說道:“一共兩炷香的時(shí)間,你把進(jìn)度拉快一些。不然,過時(shí)不候。”
把話說完,江破虜背靠著馬車,抱著馬鞭,開始打盹起來。
“多謝前輩。”蕭北夢(mèng)深知滴水穿石的道理,盡管江破虜已經(jīng)閉上了眼睛,他仍舊恭恭敬敬地向著江破虜行了一禮,而后拎著軒轅山河送的木盒,快步奔向了歇腳亭。
歇腳亭內(nèi)的女子,自然是墨梅。
不待蕭北夢(mèng)入亭,墨梅已經(jīng)迎了出去,手中挽著一個(gè)小包裹。
“公子,你這趟巡游,至少要走出三千里,一路上的開銷不會(huì)少,我從賬上支了些銀子,再加上你兩次給到我的銀子,一共十五萬兩,我已經(jīng)換成了小額的銀票,方面你在路上使用。”墨梅一邊說話,一邊將手里的小包裹遞向蕭北夢(mèng)。
蕭北夢(mèng)沒有去接包裹,一臉肉疼地嘆氣道:
“有你這么敗家的么,圣城望香酒樓一年也賺不了這么多銀子。”