宋管家登時僵在了原地，他的話還沒出口呢，蕭北夢直接開口拒絕，像是未卜先知一般。
他今日過來，乃是奉了杜子騰的命令，邀請蕭北夢前往州牧府。
只是，邀請還沒發出去，對方便拒絕了。
宋管家很清楚，若是不能將蕭北夢請去州牧府，他必定少不了要受一頓皮肉之苦。
“蕭特席真是神機妙算，在下宋不理，忝為州牧府管家。今日過來，乃是奉了州牧之命，前來邀請蕭特席過府一敘。”宋不理滿臉堆笑，哈腰點頭個不停。
“宋管家，我的話已經說得很明白了，本特席今日抽不開時間，你請回吧。”蕭北夢做出了送客的手勢。
宋不理一臉的苦澀，接著說道：“蕭特席，您何時有空，能不能給我一個準信，這樣我也能有話回去交差。我只是一個跑腿的，還請蕭特席大人大量，不要讓我太過為難。”
蕭北夢微微一笑，道：“宋大管家也實在太謙虛了，我方才看你前呼后擁的，一個跑腿的能當到你這份上，足見宋大管家能力超人。”
宋不理的額上現出了冷汗，連忙說道：“蕭特席，讓您笑話了，我哪有什么德能。我能有如此待遇，不過是因為當著州牧府的差，要維護州牧府臉面而已。”
“維護州牧府的臉面么？”
蕭北夢輕哼一聲，冷冷地說道：“派一個跑腿的過來，就想讓我顛顛地去朝見州牧大人。州牧府要臉面，我們學宮就不要臉面了么？”
宋不理搬起石頭砸了自己的腳，一張臉頓時漲得通紅，嘴皮子抽動著，卻是找不到合適的話來說。
蕭北夢看到宋不理的模樣，輕輕一揮手，道：“宋管家，你回去吧。我也不讓你為難，你回去告訴杜州牧，我這趟過來，原本是打算將杜家的東西給送還的。只是無奈，杜州牧全沒有誠意。
最晚明日，我就要離開甘淄城。”
說完，蕭北夢便轉身往里間去了。
宋不理欲言又止，最后彎著腰退了出去。
荷字號房，里間。
江破虜歪坐在軟榻上，正在睡回籠覺，見到蕭北夢進來，睜開一只眼睛問道：“若是杜子騰不拿出誠意來，你還真打算明日離開甘淄城？”
“前輩，你就放一萬個心吧，宋不理既然過來了，便說明杜子騰已經有些著急了。若是我所料不差的話，要不了多久，杜家還得來人。”蕭北夢的語氣很是篤定。
“你還指望著杜子騰親自過來請你？”江破虜睜開了另一只眼睛。
“杜子騰肯定是不會過來的，但他的兩個兒子肯定要來一個，杜知舟過來的話，可能性不大。來的是十有八九是我的老朋友，杜二公子。”蕭北夢的嘴角微微上翹起來。
江破虜把嘴一撇，道：“最看不得你小子這副胸有成竹的作態，若是杜子騰的小兒子不過來，我最少要笑你兩年。”
蕭北夢嘿嘿一笑，“前輩，這回恐怕要讓你失望了。”
“火龍珠能滋養體魄、壯大神魂，這可是修煉至寶，你難道真要將它還給杜家？”江破虜疑聲問道。
“還自然是不想還的，但是，我母親的事情，遠比一顆火龍珠重要。”蕭北夢微微瞇起了眼睛。
“楚千蝶和蕭風烈生了個好兒子。”江破虜把話說完，閉上了眼睛，并翻了個身，顯然是不愿再和蕭北夢多說了。
“前輩，這跟蕭風烈沒關系。”蕭北夢低沉出聲。
“沒有蕭風烈，楚千蝶即便真成了大劍仙，也沒辦法把你給生下來。”江破虜輕輕嘀咕了一句。
蕭北夢無言辯駁，便不停留，快步去到了外間，演練踏星步。
午時剛過，蕭北夢盤膝而坐，正在修煉念修功法，卻是又聽到了敲門聲。
蕭北夢微微一笑，杜家的人來得比他預料的稍稍早了一些。
“進來吧。”蕭北夢起得身來，輕輕出聲。
門被緩緩推開，掌柜一臉笑意站在門口，先是對著蕭北夢恭恭敬敬地行了一禮，而后一哈腰，遠遠地退到了一邊。
隨即，一位生著鷹鉤鼻的錦衣青年進到了荷字號房，正是杜子騰的小兒子，杜京。
“蕭特席，您來了甘淄城，也不提前知會一聲。不然，我肯定會出城百里迎接。”杜京一進門，便是滿臉堆笑地出聲，似乎和蕭北夢是多年故交一般。
蕭北夢笑而不語，靜靜地看著杜京。
杜京停在了蕭北夢身前六步遠的地方，再不敢靠近，不過笑容卻是有增無減。
不過，蕭北夢久久不說話，只把一雙漆黑的眼睛盯著杜京。
杜京的笑容已經僵在了臉上，額頭更是開始有細密的汗珠滲出。
“杜二公子，幾年不見，你的嘴皮子遠比先前要利索了。
你說，如果當年在石門鎮，你能像現在這般能說會道，也不至于挨上那一頓打吧。”
杜京的臉皮頓時像火燒過一般，滾燙發紅，卻是沒有哼聲。
蕭北夢看到杜京的模樣，臉上現出了更燦爛的笑容，輕聲道：“不過，應酬客套的話說說就得了，你居然說要出城百里迎接，這話一扔出來，誰來聽都會覺得假。不知道的，還以為你我是從小光著屁股一起長大的總角之交呢。”
杜京神情苦澀，咽了咽口水，正思索著該如何回話，卻聽蕭北夢又繼續說話了，
“杜二公子，有什么事情，你就趕緊說吧。你可千萬別說，你來這里，是真的要跟我敘舊。若真是如此的話，我讓掌柜趕緊送些酒菜上來，我們好好地喝上兩杯，重溫我們當年的石門鎮之行。”
“蕭特席邀請，杜京豈敢不從。不過，家父已經備好了酒菜，特地讓我過來請蕭特席赴宴，到時候，杜京一定陪蕭特席多喝幾杯。”杜京干笑著回應。
“不就是來請我去州牧府么，彎彎繞繞這么久。”
蕭北夢把手一揮，道：“杜二公子，不算湊巧，你來得稍稍晚了些，我已經用過午飯了。”
杜京神情一滯，朝著蕭北夢連連拱手，聲音中帶著哀求的意味，道：“蕭特席，念在我們曾經一路同行的份上，就隨我去一趟州牧府，讓我把差使給交了吧。不然，我爹肯定要抽我一頓的！”
“話說到這個份上，我就答應你，走一趟州牧府。”蕭北夢微微一笑。
杜京的臉上頓時現出了狂喜之色，連忙說道：“蕭特席，我給您領路。”
蕭北夢卻是把頭一搖，“我雖然要去州牧府，但不是現在，我稍后還有一件很重要的事情要去辦。晚間的時候，我會去州牧府。”
杜京的臉又哭喪起來，道：“蕭特席，有什么事情，您吩咐一聲，我立馬差人去給你辦，哪里能煩勞你親自動手。”
蕭北夢揮揮手，道：“這事，別人代勞不了，非得我親自去辦不可。你放心，我蕭北夢說一不二，說好晚間去州牧府，就絕對會過去的，你就安心回去復命吧。”
杜京還欲啰嗦，卻看到蕭北夢已經皺起了眉頭，當即嚇得一個哆嗦，連忙告辭離去了。
“前輩，聽說甘淄城最近來了一位說書人，闖過天南，走過地北，一肚子的奇聞軼事，要不要隨我去聽聽？”蕭北夢去到荷字房的里間。
“這就是你說的重要的事情？”
江破虜正盤坐在床上打坐，微微抬頭，“杜家已經來請兩次，誠意也算夠了，你小子磨磨唧唧地做什么？”
“前輩，這不是你說的么，三請二叫才算恭敬。”蕭北夢嘿嘿一下。
“故弄玄虛！”江破虜輕哼一聲。
蕭北夢笑道：“前輩，走吧，城里可都在傳，這說書人講的故事精彩著呢。我們聽一兩個故事就回，耽誤不了多少時間。”
“這天下，已經沒有幾個我沒有去過的地方，哪里還有什么新鮮事？這些說書人的故事，多數都是牽強附會，胡編亂造，有什么可聽的。像你這種沒見過世面的愣頭青，才會被吸引。
你想聽就自己去聽吧，我還是待在這十兩銀子一晚的屋子里頭舒服。”江破虜把話說完，又閉上了眼睛。
蕭北夢也不再勸，徑直離開了荷字房，出開了八方悅客旅店，晃悠悠地去到了甘淄城的街頭。
他走得很慢，東瞅瞅西看看，像是在閑逛。
而在他的身周，最少有二十雙眼睛在盯著，與此同時，絡繹不絕地有人奔波在州牧府和蕭北夢之間，將蕭北夢的最新動向及時向杜子騰匯報。
蕭北夢自然知道身周這些眼睛的存在，但是，他卻裝作不知，仍舊自顧自地閑逛著，最后進到了一家酒樓，名叫望香酒樓。
望香酒樓在天順也算小有名氣，已經有了近二十家大小不一的分店。
甘淄城的望香酒樓開立的時間并不長，只有四年多的時間，但卻已經是甘淄城排進前十的酒樓。
望香酒樓有一個特點，那就是對到酒樓里說書賣唱的人，很是優待。
其他酒樓，對入店說書賣唱的人，都是三七分成，說書人拿三成，酒樓拿七成。
而望香酒樓則是和說書人五五分賬，還管一頓飯。
因此，望香酒樓在說書和賣唱人那里，相當有口碑。尤其是那些四處討生活的說書人，但凡去到有望香酒樓的城鎮，必定首選望香酒樓。
這不，不久之前，有一位在天順頗有名氣的說書人來到了甘淄城，拒絕了多家酒樓的邀請，其中有的酒樓開出的條件甚至比望香酒樓要優厚得多。
望香酒樓的口碑已經立了起來，可不是開出幾個誘人條件就能夠撬動的。
這名說書人直接入駐望香酒樓，要在望香酒樓里說書一月，要把肚子里的奇聞軼事同甘淄城分享。
說書的第一天，就引得酒樓里的客人喝彩連連，舍不得離席。
第二天，還沒到說書的時間，望香酒樓就已經客滿，一些平日里拿腔拿調的酒客沒有搶到位置，都不惜屈尊紆貴，在酒樓里坐起了小板凳，只為了接著聽昨日沒講完的故事。
……
今天是說書人來到甘淄城的第十日，湊巧的是，十天前，蕭北夢離開了學宮，開始巡游。
蕭北夢來到望香酒樓，正是人多的時候，連一樓的窗邊，都有客人在趴著。
酒樓里客人實在太多，連走道都有些困難，幾位伙計在一樓大廳內忙得焦頭爛額，多數的時候都在勸離那些擋住大家走路的客人。
說書先生坐在一樓大廳最內側的矮木臺上，因為人實在太多，離得遠了，根本就看不到人。
若是站起來看，就擋住了別人，立馬就會惹來一陣呵斥。
聽書，可不光只是帶著一雙耳朵去聽，還得去看說書人的表情，看他的動作和神態。不然，何以聲情并茂，引人入勝。
蕭北夢大步走進望香酒樓，立馬就有一位伙計迎了上來。
“公子，實在不好意思，里邊已經客滿，您要吃飯，還請移駕到別的酒樓去。若是要聽書，得等到明日了，而且，明日還得趕早來，不然，還是搶不到位置。”肩上搭著白毛巾的伙計滿臉歉意地向蕭北夢哈著腰。
蕭北夢掃了一眼一樓大廳，人滿為患，連小板凳都沒地方放了。
他把目光投向了二樓，那里全是獨立的包間。
“一樓沒了位置，二樓應該還有吧？”蕭北夢輕聲問道。
伙計又是一哈腰，連連賠罪，道：“公子，二樓的包間老早就被人預定了，有的客人甚至直接包了月。”
蕭北夢哦了一聲，而后干脆利落地轉身，直接出了望香酒樓。
不過，他并未走遠，而是快步走向了酒樓對面一個煎餅攤，來到了一位正大口嚼著煎餅的瘦臉漢子面前。
“去，給我到望香酒樓里騰一個包間出來。”蕭北夢在瘦臉漢子的對面坐了下來，并讓攤販趕快煎一張餅過來。
瘦臉漢子的神情明顯慌亂起來，繼而強作鎮定地說道：“兄臺，你是不是認錯人了？”
蕭北夢輕哼一聲，道：“身份都寫在臉上了，還在這里裝蒜。你現在耽誤的時間，可不是我的，而是你們州牧的。”
瘦臉漢子當即變了臉色，眼神連連變化，顯然是在做思想掙扎。
正在這個時候，攤販將燙手的煎餅送到了蕭北夢的面前。
蕭北夢道了聲謝，將煎餅吹了吹，輕輕地咬了一口，道：“不錯，賣相雖然差了一些，味道卻是很不錯的。”
瘦臉漢子咽了咽口水，不知道該如何作答。
“我吃完這個煎餅，你若是還沒有給我在望香酒樓里騰出包間來，我可就要改變主意，不去州牧府了。”蕭北夢抬眼看向了瘦臉漢子，嘴角高高翹起。
瘦臉漢子再也坐不住了，當即騰的起身，就要奔向望香酒樓。
“等等，先把買煎餅的銀子付了，你的再加上我的。”蕭北夢再次出聲，一邊說話，一邊大大地咬了一口煎餅。
瘦臉漢子慌忙從懷里取出一粒碎銀，扔給了煎餅攤販，而后拔腿沖進了望香酒樓。
還是那位方才擋住蕭北夢的伙計快步迎了上來，將瘦臉漢子給攔下。
瘦臉漢子此際心急如焚，二話不說，大手一揮，將攔住去路的伙計給扒拉到了一邊。
伙計一個措手不及，險些撞到了大廳的立柱上。
瘦臉漢子如此野蠻的行徑，不單激怒了望香酒樓里的其他伙計，也妨礙了那些正津津有味地聽著說書的客人。
于是，立馬有三位伙計從別處跑了過來，俱是眼神不善地盯著瘦臉漢子，更有一些脾氣火爆的客人直接開口喝罵，要瘦臉漢子趕緊離開酒樓，別妨礙他們聽書。
瘦臉漢子也不說話，直接從懷里掏出了一塊三角形的黑色令牌，令牌的正中央，鏤刻著一個醒目的杜字。
杜字令，瘦臉漢子赫然是州牧杜子騰的親衛。
伙計和客人們看到這塊令牌，齊齊一震，繼而臉上俱是露出了恐慌之色。
方才那些嗓門奇大，出聲讓瘦臉漢子滾出酒樓的客人，連忙一縮腦袋，連大氣也不敢喘上一口。
幾位擋住瘦臉漢子的酒樓伙計更是一個個臉色蒼白，連忙避讓到一邊，不敢再阻攔。
望香酒樓的一樓之中，原本還有幾分嘈雜，隨著瘦臉漢子亮出杜字令，嘈雜聲立馬隱去，只剩下了說書人抑揚頓挫的聲音，格外的清晰。
若是在平時，瘦臉漢子定然會在原地停留一會，享受眾人敬畏的注目禮。
但此際，他卻是沒有半分的心情，直接咚咚咚地上到二樓去了。
不一刻，瘦臉漢子從二樓下來，身后跟著一位富商打扮的矮胖中年人。
矮胖中年人的臉上，一個深紅色的巴掌印，極是醒目。
有圖為證，一樓中的所有人幾乎不用怎么腦補，就能知道方才在二樓大概發生了什么。
眾人俱是向矮胖富商投去了憐憫的眼神，幾乎所有甘淄城人都知道，被手持杜字令的人帶走，不死也得脫層皮。
不過，令眾人意想不到的是，矮胖商人跟著瘦臉漢子出了酒樓后，瘦臉漢子壓根不再管他，而是火急火燎地奔向了酒樓對面的煎餅攤。