隨著聲音響起，一個耄耋老人拄著拐杖從西屋走了出來。
牛宏一看正是馬蘭花的爺爺馬千里，連忙上前打招呼，“馬爺爺好。”
“你是？”
馬千里一雙渾濁的眼睛看向牛宏，臉上掛滿疑惑。
“爺爺，這就是我常和您提及的牛宏哥哥，隔壁平川嬸子的娘家侄子，以前經常來咱們家串門兒。”
馬蘭花連忙幫牛宏介紹。
“哦，家里來了客人，怎么不坐下說話，干嘛都站著，快坐下，都快坐下。
蘭花，你快給客人倒杯熱水暖和暖和身子。”
馬千里熱情地招呼著牛宏坐下說話，已然忘記了剛才家中的爭吵，發生的不愉快。
“馬爺爺，不用客氣，我家里還有事，這就走，坐不住的。”
牛宏看著馬千里客氣地說道。
記憶中，馬千里年輕時是一個非常厲害的獵人，捕獲的獵物不但能夠滿足自己家用，多余的還可以拿到市場上出售。
正是有了老人，馬蘭花從小到大才衣食無憂，被嬌養的像個小公主。
算起來，馬千里老人今年也該有七十多歲了。
幾個月不見，老人的身體有了肉眼可見的衰老。
不但反應遲鈍，好像還有些糊涂，并且手已經離不開拐杖。
這樣的狀況讓牛宏不勝唏噓。
突然，馬千里一雙混濁的眸子冒出一團精光，死死盯著地上的狍子，喃喃自語。
“狍子，好東西啊！”
“爺爺，這是牛宏哥哥送過來的，他剛打到的。”
“哦，小伙子是你打的？”
牛宏掛念著接妹妹放學，一顆心早已飛回了牛家屯。聽到馬千里的問話，也只好停下腳步恭恭敬敬地回答。
“馬爺爺，是我打到的。”
呂愛蓮看著坐在那里的馬千里，一皺眉頭。
“蘭花，外面冷，快送你爺爺回西屋。”
“哎……”
“等等，”
馬千里毫不遲疑地拒絕了呂愛蓮的提議，從座位上霍然站起，蹣跚著腳步，來到狍子的近旁，顫巍巍蹲下身子，用手撫摸著地上的狍子。
連連稱贊，
“一槍斃命，又沒破壞皮子的品級。好槍法，真是后生可畏啊！”
馬千里說著，艱難地站起身，看向牛宏，一臉的欣賞。
“呵呵，馬爺爺謬贊了，馬爺爺，我還要回家接妹妹放學，改天再陪你聊天哈！”
牛宏說完，婉拒了馬蘭花的送別，轉身快步向外走去。
“蘭花，快把你爺爺攙回房間，這么冷的天氣，再凍出個好歹來。”
“不用，”馬千里老人一擺手，阻止了馬蘭花的攙扶，坐在原處看向呂愛蓮說道。
“愛蓮啊，爹老了，不重用啦，馬東呢，除了會做個買賣，啥也不會做。
可現在這世道它不讓人做買賣，他能咋辦？
這個家全靠你一個人在撐著，爹，心里清楚。
平日里，你有什么怨氣直接沖爹撒，爹不跟你計較。
爹只求你啊，別在外人面前沖自己家人發脾氣，傳到外面，讓人笑話。”
馬千里神態慈祥，語氣平緩，好像是在說一件別人家的事情。
“爹，家里沒有米，也沒有面，我們家馬上就要斷頓。我也是一時心急，才說了幾句難聽話，爹，你千萬別往心里去呀。”
呂愛蓮對自己的公公還是無比敬重的。
“唉，要不是爹的年紀大了，我們家怎么會……”
馬千里不忍再說下去，用拐杖狠狠地戳了戳地面，心里涌起深深地無奈。
馬蘭花看在眼里，心里一酸，眼淚在眼眶里打轉。
“爹，你說牛宏的槍法很好？”
坐在一旁，一直沉默不語的馬東突然開口，打破了現場的壓抑氣氛。
果不其然，一聽到槍法、打獵之類的話題。
馬千里瞬間來了精神，再次興奮的站起身，來到那只狍子的近旁，用手一指，
“你們看，傷口在頭部，意味著一槍斃命，獵物瞬間倒地，又最大限度的避免了毛皮受損。
大雪天，視線是很模糊的，能精準打中頭部位置是相當有難度的。
你爹我年輕的時候也沒有這么好的槍法。”
“爹，你確定牛宏的槍法有這么厲害？”
“確定？你爹是誰？論打獵，你爹年輕時在十里八鄉敢說第二就沒人敢說第一。你爹的眼光還能錯得了？”
說起打獵，馬千里仿佛又回到了過去的年輕歲月，喚起了很多的美好回憶。
呂愛蓮站在一旁靜靜地聽著，突然一個古怪的念頭出現在腦海，湊到馬千里近前，輕聲說的。
“爹，你說，這個獵物是不是牛宏花錢從其他獵人的手里買來的？”
“買來的？”
馬千里手捻胡須，搖了搖頭，
“據我所知，整個紅星公社，也沒有人能在如此惡劣的天氣里打出如此精準的致命一擊。”
“至于花錢買？我看這個小伙子的穿戴，不像是哪種有錢人，換句話說，他根本就掏不出買這只狍子的錢。”
“爹，我可是從來沒有聽說牛宏會打獵的呀！如果他會打獵，他們一家七口人，豈能會被餓死五口？
要說他沒錢，他可是給蘭花送來了一塊絲綢面料。”
呂愛蓮說著，將手中的喬其紗絲綢面料遞到了馬千里的面前，
“爹，你看。”
馬千里捻著胡須的大手突然停下，良久之后方才開口，神態超乎尋常的凝重。
“牛宏此子必有奇遇，要么遇見名師，要么背后有貴人指點。如果他能成為蘭花的夫婿，倒也不至于辱沒了我馬家的門楣。”
“爹，你說的也太玄乎了吧，這個牛宏真的有那么好？”呂愛蓮看到馬千里對牛宏贊不絕口，心中很不痛快。
馬千里慈祥的一笑，目光看向門外，淡淡地說道。
“愛蓮啊，牛宏可是一個不錯的小伙子，你可要在心里多掂量清楚，千萬不要做出讓自己后悔一輩子的事。”
一旁的馬蘭花聽到爺爺在極力夸贊牛宏，一顆心好似掉進了蜜罐里，甜度瞬間達到頂峰。
馬東聽后若有所思地微微頷首，對他爹的言辭大加贊同。
呂愛蓮沒有直接回答馬千里，而是說道，“爹，你先回屋歇著，我馬上去生火做飯。”
……
牛宏回到牛家屯，直奔小學。
走進大門繞過影壁墻，就看到教室的門口，正有一顆小腦袋在那里翹首以待。
看到哥哥進來，牛鮮花連忙推開房門向著牛宏跑去。
“哥，你咋才來呀！”
“哦，對不起，我去了趟公社，回來得有點晚了，下次一定不會再遲到了哈。”
牛宏說著，一把抱起了牛鮮花。
“你就是牛鮮花的家長吧！”
隨著一個好聽的年輕女聲響起，從牛鮮花身后的教室里走出一個年輕漂亮的女子。
四目相對，牛宏一時間竟然看呆了。